Поединок

      Кирк прекрасно понимал, на что он идёт, и весь вечер потратил на то, чтобы попытаться заставить Спока дать слово не вмешиваться и только кратко отвечать на вопросы, адресованные ему лично. Спок довольно долго слушал доводы капитана, глядя на него непроницаемо тёмными глазами, и, наконец, прервал его следующими словами.       - Мне казалось логичным, что мы не будем тратить время на возвращение к тому, что мы однажды уже решили, Джим. И правильно ли я тебя понимаю, что в случае неблагоприятного исхода дела ты понесешь наказание, а я буду дальше служить во флоте?       Кирк мысленно застонал.       - Спок, ну теперь ты заговорил, как Хан. Он мастер ставить такие вилки, говоря шахматным языком.       - Если для того, чтобы ты меня понял, нужно говорить, как Хан, то я готов, Джим.       Сейчас, проходя двойные двери личного зала совещаний командующего, капитан обменялся взглядом со своим другом и первым помощником. Его поддержка, даже бессловесная, много для него значила, он уже привык опираться на эту каменную стену. Сколько раз они вот так, вместе, - он впереди, Спок за его плечом, - выходили навстречу неведомому. Это ничуть не страшнее, это всего лишь ещё один раз, сказал себе Кирк.       Зал встретил их весьма накалённой атмосферой, как безошибочно определил капитан, усаживаясь на предложенное место. Брошенный в сторону адмиралов и юристов взгляд показал – Эйлер красный от гнева, Картрайт чем-то доволен, но пытается это скрыть, Джеффрис только что улыбнулся, Фьори смотрит на него выжидающе, а у Теннанта жадный интерес просто на лице написан. А вот командующий как-то сумрачен. Оно и понятно – что бы тут ни говорили, какие бы доводы не приводили, ответственность за решение главным образом на нём.       - Вы знаете, почему вас сюда пригласили, капитан Кирк?       «Ну вот, первый ход сделал Картрайт», - отметил Кирк и пока что ушёл в глухую оборону.       - Нет, сэр, не знаю. Когда мне вчера передали приглашение, никаких разъяснений не последовало.       - Но вы догадываетесь?       - Я предпочёл бы не строить догадок.       - Капитан Кирк, коммандер Спок, - командующий явно намеревался перейти сразу к делу. – Чтобы не тратить ваше и наше время, я изучил отчёт о выполнении миссии в системе ДОТ-41, в ходе которой Энтерпрайз выдержал сражение с тремя крейсерами клингонской империи и защитил повреждённый исследовательский корабль Коперник.       - Это так, сэр.       - Капитан Кирк, один из крейсеров - тот самый тяжёлый крейсер, о котором мы говорили, не так ли? Превосходящий по мощности и быстроте класс Конституция?       - Это тоже так, контр-адмирал Картрайт.       Теннант и Эйлер одновременно дёрнулись, чтобы что-то спросить, но первым успел Эйлер.       - И Энтерпрайз справился с ними без всякой помощи?       - Нет, сэр, этого я не говорил.       «Кто из них решится? – думал Кирк. – Их интересует Терминатор. Кто?» Он уловил вопросительный взгляд адмирала Дэвида Теннанта, адресованный главкому, и еле заметный кивок в ответ.       - Капитан Кирк, - заговорил Теннант, - у штаба имеется предложение о передаче нам проектов линкора Возмездие и звездолёта, носящего имя Терминатор. Вы имели дело с Возмездием и есть сведения, что и с Терминатором тоже. Я бы попросил вас прояснить вопрос с характеристиками Терминатора. Стоит ли он того, чтобы за него бороться?       - Если вы имеете в виду, что я сражался с Терминатором, как прежде с Возмездием, то это не так.       - А как правильно?       - Звездолёт Терминатор вступил в бой с клингонским тяжёлым крейсером Империя и двумя кораблями классом ниже на стороне Энтерпрайза и Коперника. Фактически на стороне Федерации, - Кирк сделал паузу и продолжил, глядя прямо на Теннанта. - Относительно характеристик Терминатора могу сказать, что он может идти на варп-10, имеет на вооружении три вида торпед разного класса, фазерные батареи, два вида вооружения, которому я не знаю аналогов, маскировочные щиты и улучшенные импульсные двигатели. Манёвренность этого звездолёта выше всего, что я имел возможность наблюдать ранее в таком классе. И также, как и Возмездие, он может входить в огневой контакт в варпе, но этого на моих глазах не происходило.       - Десять? – протянул Теннант и в глубине его зрачков блеснул огонёк. – Маскировочные щиты? А что за дополнительное вооружение?       - Я не очень в этом разбираюсь, вам лучше бы поговорить с генеральным конструктором.       Агрессивный взгляд серых с голубизной глаз Теннанта упёрся в Картрайта, на что тот постарался отреагировать как можно более безмятежным светло-карим взором.       - А откуда вам так точно известно об этом корабле, капитан Кирк? – Эйлер явно гнул свою линию.       Кирк усмехнулся про себя. Если адмирал думал, что Кирк собрался скрыть своё присутствие на Терминаторе, то его ловушка не сработала.       - Потому что я на нём был, адмирал, и видел его в полёте и в бою.       - Я тоже имел возможность оценить некоторые его тактико-технические характеристики, - невозмутимо добавил Спок. – Его щиты выдержали одновременное попадание двух торпедных залпов, предназначенных Энтерпрайзу, а скорость хода на импульсных двигателях и мгновенная реакция позволили перехватить их.       - Я правильно понимаю, - внезапно заговорил Фьори, проигнорировавший ведущуюся прямо поверх его головы перестрелку взглядами Теннанта и Картрайта, - что вы были на звездолёте, похищенном у Федерации беглым преступником Джоном Харрисоном?       - Похищенном? – Бровь Спока нарочито поднялась к челке. – Но командование не извещало нас ни о каком побеге и ни о каком похищении. Капитан этого корабля называет себя Ханом Нуньен Сингхом, сэр. «Ещё бы оно о таком провале известило. Этот вулканец, похоже, подготовился».       - Так как же вы попали на звездолёт? – этот вопрос Картрайт задал вслух. «Давай, Кирк, сделай мне доброе дело, вступи в игру».       - Во время нашей стоянки у Верданы-2 на меня вышел капитан Терминатора Сингх, - можно было подумать, что капитан услышал. - Он ознакомил меня с имеющейся у него информацией как научного, так и разведывательного характера, и предложил передать её Федерации вместе со всем, что он создал во время работы в секции 31 - проектами линкора, прототипа Терминатора и другого вооружения.       - В обмен на что? – спросил командующий.       - В обмен на амнистию для него и, в первую очередь, для его людей, включая бывшего лейтенанта Кэтрин Вэлли.       - Она жива? – взволнованно прозвучал вопрос подавшегося вперёд Каплана.       - Да, жива, - Кирк предпочёл не уточнять, насколько. – У неё не было возможности вернуться из-за приказа о её задержании.       Хан не просил его скрывать их отношения с Кэтрин, но капитан решил на всякий случай проявить в этом вопросе инициативу и промолчать, учитывая возможную неудачу переговоров.       - Она была хорошим специалистом.       - С вашего позволения, адмирал Каплан, - проговорил Спок, - стала ещё лучшим. Она выдержала весь поход Терминатора за Барьер, у неё собраны уникальные данные. Да и взаимодействие со специалистами такой квалификации, как те, что у капитана Сингха, способно повысить уровень любого.       - Значит, в обмен на амнистию, - Джеффрис оценивал это со своей стороны. – А зачем им амнистия? Каковы их намерения дальше, как по вашему?       - Капитан Сингх считает угрозу масштабных военных действий с клингонами весьма реальной. В связи с этим он предлагает своё участие и участие своей команды в доработке проекта линкора, если это будет сочтено нужным, и строительстве нового, а также разработке серии кораблей-разведчиков класса Терминатора. И, по его мнению, настала пора заняться Ромулом.       - А откуда у него информация по базам в приграничной полосе? От клингонов?       В размеренном голосе Эйлера не было ни капли насмешки или иронии, поэтому прозвучало это весьма угрожающе. Однако Кирк сдаваться не собирался и утвердительно кивнул.       - Можно назвать это сведениями из первых рук, сэр. Терминатор прошёл через империю.       Воцарившееся на минуту гробовое молчание прервал недоверчивый тенор Фьори.       - Что они сделали?       - Прошли через Империю с маскировкой. Дважды.       - Вы в этом уверены?       - Я сам лично видел записи сканеров и карту с нанесёнными координатами всех упомянутых объектов и аванпостов. «Ну, Джон, и зачем ты её Эйлеру отправил, который чуть не выбросил это в корзину, а? Трудностей мне мало от Дэвида отбиться, ещё и карту выдирать с боем!»       - Серьёзная заявка, - пробормотал Теннант. - Если они могут делать такое…       - Да что бы они ни могли делать! – не выдержал Эйлер. – Они пока что преступники и вы, капитан Кирк, вступив с ними в переговоры и, тем более, во взаимодействие, легко можете стать тем же!       Выпад адмирала прозвучал неожиданно, но Картрайт, который был весьма наблюдателен, сразу отметил, что он произвёл весьма своеобразное действие на присутствующих. Джеффрис оглядел Эйлера с таким выражением на лице, словно увидел в кресле подростка. Теннант, судя по насильственно прерванному жесту, чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. Каплан в открытую неодобрительно покачал головой, причём относилось ли это к сути высказывания или к его форме, осталось неясным. Фьори, чье самообладание почти сравнялось с главкомовским, застыл в кресле и взглядом в упор пытался удержать Эйлера от дальнейшей несдержанности. Что же касалось Кримсона, то если Картрайт не ошибался, в серо-стальных глазах командующего на невозмутимом лице промелькнул нешуточный гнев. «Ты напортил себе больше, чем хотел бы, Виктор. Уж на месте капитана я бы знал, как воспользоваться твоим промахом. И чего это тебя так завело-то?»       - У меня не было приказа открывать огонь по кораблю Сингха, он не был объявлен врагом Федерации, а если был, то меня об этом в известность поставить забыли, - раздался уверенный голос Кирка, замечательно владевшего собой, как с удовлетворением заметил Спок. - Я вступил в переговоры с ним как посредник потому, что его информация показалась мне достойной вашего внимания. Я счёл себя не вправе превышать свои полномочия и сам решать, так это или нет. Если командование не считает возвращение проектов новейшего вооружения перед лицом возможных военных действий необходимым, то мое посредничество вас ни к чему не обязывает. «А у этого щенка, однако, отросли в космосе клыки. И он ещё не закончил».       - Под взаимодействием вы, очевидно, имеете в виду то, что я принял помощь Сингха в сражении Энтерпрайза с тремя клингонскими крейсерами? – Кирк адресовал вопросительный взгляд Эйлеру и, не дожидаясь реакции, продолжил. – Я капитан корабля и несу ответственность за целость Энтерпрайза и жизнь его экипажа. Это мой основной долг и ради его исполнения и в отсутствие других приказов я должен сделать всё, что могу. Других приказов, как я уже сказал, не было. Если бы я не принял помощь, то крейсер Империя уничтожил бы Энтерпрайз, и, возможно, Коперник тоже.       Капитан перевёл дух, по очереди оглядел сидящих за столом и на лету поймал обмен взглядами между Кримсоном и Джеффрисом.       - Я готов пройти по этому вопросу любое слушание, какое командование сочтёт нужным, и настаиваю на том, чтобы оно было открытым. Во всяком случае, для офицеров флота. "Беру свои слова назад, ты тоже это знаешь, Кирк. Я бы даже подумал, что ты слышал разнос Джеффриса, который он тут устроил."       - Капитан, вы забываетесь!       - В таком случае прошу прощения, адмирал Фьори. Но мне кажется, что каждый офицер и даже каждый кадет, который, вполне возможно, им станет, должен знать, как поступать в подобных ситуациях, и что предпочесть – жизни людей или угрозу взыскания. «Догадываюсь, у кого он эту манеру перенял. Чёрт, Джон, тебе надо лекции в Академии читать!»       - Хорошо, капитан, мы учтём ваше мнение при принятии решения относительно возможного слушания, - тон главкома был подозрительно ровным. – Если можно, я хотел бы задать вам небольшой личный вопрос. Вы не обязаны отвечать.       - Задавайте, сэр, и если он не совсем уж личный, я отвечу.       - Шесть лет назад в конфликте с Харрисоном погиб ваш друг адмирал Пайк и члены вашего экипажа. Можно ли сказать, что вы простили это и будете, например, работать с ним?       - Ну, во-первых, сэр, это ни в коей мере не относится к членам экипажа Хана Нуньен Сингха. А, во-вторых … «Ничего себе небольшой вопрос. Да на него человечество минимум три тысячелетия отвечает, никак к единому мнению не придёт, а Марк хочет, чтобы ему вот прям здесь ответ дали! Не удивительно, что капитан размышляет».       Кирк в самом деле задумался. Как объяснить разумом чувство, да и надо ли это делать?       - Сэр, я предпочёл бы, чтобы этого ничего не было. Чтобы адмирал Маркус не занимался шантажом, не использовал Энтерпрайз как разменную фигуру на шахматной доске, не расстреливал нас с Возмездия. Чтобы мы могли опираться на тех, кто должны быть друзьями, а не искать помощи у врагов. Но это было, и прощу я что-то или нет, буду мстить я кому-то или нет, ничего ровным счётом не изменится, люди не воскреснут. Мне остаётся только извлечь уроки и двигаться дальше. И, если командование примет такое решение, я буду с ним взаимодействовать для общего блага без проблем.       Командующий внимательно посмотрел на Кирка. По сути, от ответа на вопрос он ушёл, но бывший капитан Марк А. Кримсон его очень хорошо понимал. У каждого из них всегда есть своё кладбище, и они могут остаться командирами мёртвых, а могут поклониться им и вернуться к живым.       - Благодарю за ответ. Капитан, коммандер, спасибо за разъяснения. Если никто не возражает, на этом закончим обсуждение.       Все с облегчением выбирались из кресел. Кирк и Спок поторопились выйти первыми, Теннант и Каплан подошли к Картрайту, Фьори зацепил Джеффриса и Элайеса.       Направившегося к двери в одиночестве адмирала Эйлера тронул за плечо командующий.       - Виктор, могу я попросить тебя остаться не надолго?