Поединок

      Кирк не помнил, как Энтерпрайз добрался до орбитального космодока. Он вообще мало что помнил об этих семи днях. Может быть, он отдавал какие-то приказы, а может, и нет. Может, ел или спал, а может, опять же нет. Точно он осознавал только одно – каких немыслимых усилий ему стоило сохранение облика опытного и надёжного капитана, в то время как его то трясло в гневе, то тёплое чувство разливалось в груди. Иногда его одолевало нестерпимое желание прямо вот сейчас добраться до Маккоя и вцепиться ему в горло, а в следующий момент он смотрел на Спока за научным терминалом и думал, что другу, возможно, еще хуже.       На четвертый день капитан, поняв, что уже не выдерживает этой бури эмоций, попросил Ухуру вызвать посла Спока.       Этот Спок не менялся, оставаясь якорем в бущующем океане Вселенной. Кирк был рад, что, несмотря на почти стосемидесятилетний возраст, ум посла был так же остер, а улыбка в карих глазах так же тепла, как раньше. Без сомнения, посол понял, зачем Джим его вызвал, потому что, обменявшись приветствиями, многозначительно поднял бровь и лукаво, иначе не скажешь, посмотрел на капитана.       - Вы ведь знали все с самого начала, посол, - помимо воли в голосе Кирка зазвучал упрек, но посол и не думал отпираться.       - Я знал о намерениях Кэтрин, Джим. И пробовал ее отговорить, указывал ей на риск для нее, на слишком малые шансы на успех, но потерпел поражение. О чем совершенно не жалею.       - Почему вы не сказали нам, я этого не могу понять. Разве вы скрыли бы такое от того Джима Кирка, который был вам другом?       Выражение лица старшего Спока не изменилось, он только на миг опустил глаза и слегка качнул головой.       - Это была не моя тайна, а чужие тайны я сохранял в неприкосновенности даже от него. Но я вижу, что вам ее уже раскрыли, так что тебя тревожит, Джим?       Посол в очередной раз поразил капитана проницательностью - именно тревога преобладала над негодованием и прочими чувствами, в которых Кирк еще и сам не разобрался.       - Я оказался к этому совершенно не готов. Да я … чёрт, да я вообще не понимаю, нужно мне это, не нужно, а если нужно, что со всем этим делать. Ну вроде как меня посылают на задание, а вместо Энтерпрайза, который я знаю как свои пять пальцев, дают абсолютно незнакомый корабль, и мне надо сразу и управлять им, и при этом пытаться понять, как! Я не знаю, за чем следить, куда кидаться, у меня внутри будто землетрясение, извержение вулкана и наводнение, всё вместе!       Выпалив эту эмоциональную тираду на одном дыхании, Кирк взъерошил волосы, проведя пальцами ото лба, и старый Спок не мог не улыбнуться этому жесту озадаченности.       - Ты справишься, Джим. Дай пройти времени, с Энтерпрайзом ты ведь тоже не сразу совладал, и с этим постепенно разберешься.       - Не знаю, не уверен, - капитан вздохнул. – Почему-то на меня столько всего сразу наваливается... Миссиям надо сказать "прощай" и думать, что дальше делать. У вас ведь тоже так было, в вашей реальности, не могло не быть. Как вы это прошли, посол?       Спок помолчал, не сводя с Джима теплого взгляда. Этот порог перешагивают все и всегда, кто раньше, кто позже, кто-то его даже не замечает, кто-то долго думает. И несмотря на свою позицию невмешательства, посол всё же не хотел бы, чтобы эти Джим и Спок повторили их с Кирком ошибки.       - Как-то давно наш Павел Чехов процитировал мне одно земное выражение. Он почерпнул его в каком-то фантастическом романе русского писателя 20-го века. Звучит это так - всякий конец может быть и началом, возможно, и то, что тебя страшит, тоже начало чего-то нового и интересного, - старый Спок сделал паузу. – В твоей жизни будут ещё и космос, и Энтерпрайз, ты и Спок, вместе или врозь, будете искать гармонию между тем, кем хотите быть, и тем, чем быть не хотите. На этом пути совершишь меньше ошибок, если пойдёшь куда-то, а не откуда-то, Джим, - посол подождал возможного ответа капитана, но Кирк молчал, задумавшись. - А как Спок? Ему должно быть или хуже, чем тебе, или намного лучше.       Еще одно очень точное описание, подумал Кирк. Спок действительно вел себя так, будто ничего особенного не произошло.       - Наверное, в это трудно поверить, но мы еще не касались этой темы между собой, поэтому в сущности я не знаю, как он относится к такой абсолютно нелогичной ситуации. Ведь у вулканцев случайных детей в принципе не бывает?       - Это так. И если бы все это случилось на Новом Вулкане или матерью была бы вулканка, полукровке пришлось бы несладко. И я, и Спок это хорошо знаем. Но на Земле его сын имеет все возможности вырасти в любви и заботе, научиться принимать свои чувства, как должное, а не тратить время на борьбу с самим собой. Привыкнет к тому, что логичное решение не всегда самое верное, возьмёт все лучшее из обоих миров вместо того, чтобы разрываться, пытаясь выбрать один из них. Это будет интересный опыт, Джим.       Кирк всей душой впитывал слова старшего Спока, не замечая, что младший уже давно стоит за его спиной.       - Вы оба еще так молоды, Джим. Для вас еще не поздно прожить то, что вам предлагает судьба.       Отзвук какой-то старой трагедии в голосе посла, тень печали в его взгляде заставили сердце Кирка сжаться. Он порывисто потянулся к экрану, будто пытаясь коснуться старого вулканца, но почувствовал, как рука его первого помощника легла на плечо. Поэтому он и не удивился, услышав сзади ровный звучный голос.       - Мы попробуем это сделать, посол. Долгой вам жизни и процветания. ***       Хан уже ждал их на дорожке, и на мгновение Кирком овладело неистовое желание схватить за плечи этого сверхчеловека, играющего им по своей прихоти, и вытрясти из него душу. Почувствовав порыв капитана, Спок положил руку на его локоть и слегка сжал. Хан кивнул головой снизу вверх, как делал он один во всей Вселенной, заметив этот жест дружеской поддержки, и в глазах его будто черти заплясали.       - Если хотите, можете меня ударить, капитан. Как думаете, коммандер, это поможет?       Бровь Спока вопросительно поднялась: "Ты действительно хочешь это проверить?"       Симметричное движение брови Хана ответило: "Ну как хотите! Мое дело предложить. "       - Нет, это нелогично, - проговорил Кирк. - Иначе некому будет представить нас Ларе и Сержу. Вряд ли они скажут мне спасибо за такой поступок.       Хан с минуту смотрел на Кирка и вдруг сказал.       - Боишься, Джим, скажи честно? Встречи с ними?       "А он продолжает читать меня как книгу."       - Боюсь. А ты не боялся?       - Еще как боялся. Просто поджилки тряслись, хотелось бросить все и сбежать опять к ромуланцам, и пусть бы они меня там ждали.       - А потом что, перестал бояться?       - Некогда стало бояться, сказать по правде. Некогда, а после ромуланцев и незачем.       Хан как-то легко и непривычно, совсем не как раньше, усмехнулся. Такое чувство, подумал Кирк, что он сам над собой подсмеивался, чтобы не скатиться в сентиментальность.       - Вы даже не представляете, какое это урагано-цунами. Если бы не Нейт, Кэти одна не справилась бы с этой троицей. Серж чуть поспокойнее, да и то, если Лара спит или Нейт ее и Кена на моем флайере катает.       Внезапное и беспричинное беспокойство укололо Кирка.       - Какой еще флайер в их возрасте? Ты что, совсем совесть потерял?       Хан уставился на капитана и коротко хохотнул.       - Видели бы вы сейчас выражение своего лица, капитан, как будто я их за пилотирование посадил! Хотя с симуляторами все трое уже очень неплохо справляются. Так как, знакомиться будете?       - Будем, - решительно сказали одновременно Кирк и Спок. И капитан добавил, - мне надо только в Штабе отчитаться. Кстати, кто в курсе наших семейных дел?       - Мало кто, капитан. Доктор, Джоанна, посол и вы. Картрайт знает, но думает, или делает вид, что думает, что они все мои. Знает Кей и ещё несколько человек на Терминаторе. Захотите - скажете миру сейчас, захотите - позже. Суток вам хватит? ***       Западное побережье Апеннинского полуострова было заповедным почти на всем протяжении, здесь допускались полеты только небольших флайеров-такси, но Хан и здесь не был как все. Его флайер имел разрешение, и Кирк смотрел сейчас в иллюминатор правого борта, наблюдая, как покрытые зелеными лесами горы становятся все ближе, а море малахитово-голубым зеркалом ложится под крылья стабилизаторов.       Флайер пошёл вниз, прямо по склону горы, навстречу блестящей водной глади. Свернув на полпути в сторону, он скользнул между деревьями и опустился так беззвучно, что капитан это понял только тогда, когда Спок тронул его за руку.       Кирк подхватил небольшой рюкзак, спрыгнул на прогретую каменную поверхность и огляделся вокруг. Небольшая посадочная площадка в горной впадине была окружена скалами и укрыта соснами, море сверкало где-то внизу, признаков жилья не наблюдалось. Он скинул легкую куртку-пилот, сунул руки в карманы джинсов и, закрыв глаза, глубоко вдохнул дрожащий горячий воздух, до предела насыщенный хвойным ароматом. Подошедший сзади Хан, по странной иронии одетый так же, как Джим - почти такая же куртка, джинсы и простая белая футболка – не спешил нарушать царившую здесь оглушительную тишину.       - Ну что, успокоились?       Вопрос какой-то нелепый, подумал капитан. Да разве можно быть спокойным перед встречей с дочерью, которую ты раньше не видел и вообще не знал, что она есть? Кирк собрался с духом и кивнул.       Хан пошел по шедшей по склону вниз дорожке, иногда перемежающейся вырубленными в скале ступеньками. Когда между пиниями и соснами показалась крыша дома, откуда-то донеслись детские визги и крики взрослых. Хан остановился и прислушался, потом сделал знак капитану.       - Они все на берегу, капитан. Сначала в дом или ...?       - Или.       От нетерпения Кирка начала бить дрожь. Он умрет, если немедленно ее не увидит.       Дорожка вывела их к вымощенному плитняком пространству, окружающему дом с трёх сторон. С веранды, поднятой над уровнем земли, на плитняк выходила деревянная лестница из нескольких ступеней, вдоль лестницы росли кусты роз. Пройдя площадку, трое мужчин, увязая в песке по щиколотку, пошли по берегу к группе, предающейся беззаботному купанию и барахтанию в воде.       Кэтрин и Нейт, зайдя в воду по пояс, подкинули со сцепленных рук визжащего от восторга Сержа, вынырнувшего мальчика встретила мокрая как русалка Джоанна. Доктор, добродушно бранясь на чем свет стоит, пытался выхватить из воды Лару, которая вместе с Кеном явно играла с ним в салочки на мелководье.       Первым на полностью одетых гостей обратил внимание Серж.       - Папа!       Возглас мальчика заставил вздрогнуть Хана и Спока. Маккой, наконец поймавший девочку, застыл по колено в воде, при виде своего друга разом проглотив все слова приветствия.       В глазах капитана, обращенных сейчас на дока, гнев, упрек и радость встречи боролись между собой. Радость одержала победу - Кирк бросил рюкзак и куртку на песок и как был, в джинсах и легких кедах, зашёл в море и пошел прямо к доку. Подойдя вплотную ко все еще не отмершему Маккою, Джим улыбнулся Ларе и обнял их обоих.       - Я вернулся, как и обещал, Боунз. И не вздумай уронить эту леди, не то я всерьез рассержусь!       - Имеешь право, - вздохнул Маккой. - Я должен был тебе сказать.       - Поверь, сейчас это уже не важно. Рад тебя видеть, и Джоанну тоже, - Кирк кивнул девушке и хлопнул друга по плечу. - И давай выйдем на берег, нам со Споком надо кое с кем познакомиться.       Спок не мог вот так сразу отказаться от привычки к темной одежде, поэтому вулканская накидка с серебряным орнаментом поверх черного тонкого джемпера и узких черных же брюк смотрелась на нем очень экзотически и не совсем к месту, учитывая самое начало средиземноморского июня. Может быть, именно это вызвало неподдельный интерес детей, крутившихся возле него и пытавшихся погладить накидку. Заметив растерянность Спока, Кэтрин, успевшая уже обменяться несколькими словами и поцелуем с Ханом, поманила детей к себе.       - Давайте я вас представлю. Сначала леди. Капитан Джеймс Кирк, коммандер Спок - Лайлара Кристина Кирк.       Спок выпрямился, а с лица Кирка сбежала улыбка.       - Лайлара?       - Кристина?       - Вам знакомо это имя, коммандер?       - На вулканском это значит "гармония".       - А! - на лице Кэтрин мелькнуло понимание. - Ее так назвал посол. А вам, капитан, что не нравится?       - Всё нравится, я просто не ожидал, что она ещё и Кристина, - Кирк бросил взгляд на Хана. Похоже, этого человека капитан никогда не поймёт до конца.       - Мам, а почему его зовут как меня? – девочка, нахмурив брови чуть темнее светло-русых волос, пытливо рассматривала капитана.       - Это тебя и Сержа зовут как его, Лара. Это имя одного из самых лучших и известных капитанов Зведного флота, и носить его почетно.       - Лучше папы? – брови нахмурились ещё больше, и в голосе прозвучало недоверие.       - Имя точно лучше, его хотя бы можно носить открыто, - проговорил Хан, запоздало пытаясь отряхнуть с футболки упавшие с волос Кэтрин капли морской воды.       - Вот, а теперь вы, джентльмены. Серж Вэлли Кирк.       Карие глаза Сержа перебегали с одного мужчины на другого, чуть дольше останавливаясь на Споке. Зеленоватого оттенка в цвете кожи мальчика не было, и Кирк догадался, что у этого потомка вулканцев кровь человеческая – красная.       - И Кеннет Леонард Сингх.       По осанке Кена, стоявшего между отцом и доктором, можно было подумать, что это он тут взрослый, а не эти два больших высоких человека.       - А теперь, я думаю, мы переоденемся, и нам не помешает чай.       - Или стаканчик бренди, - проворчал доктор.       - С утра? И это говорит врач? - поддел доктора Хан. - Капитан, доктор в чём-то прав, бренди нам обязательно понадобится, вот увидите, но ближе к вечеру. ***       К вечеру капитан мечтал уже не о стакане, а о паре бутылок бренди, - энергетический шторм в виде Кена и Сержа под предводительством Лары измотал его совершенно. В море они готовы были сидеть часами, ныряя, бултыхаясь и просто носясь друг за другом, и, разумеется, одних там оставлять их было нельзя. Немного дисциплинировало их то, что капитану, после непродолжительного препирательства с Ханом, удалось получить в своё распоряжение небольшой водный глиссер, в котором безошибочно угадывалась рука кого-то вроде Петера и который вряд ли был только глиссером. После некоторых манипуляций над пультом управления, двух тестовых проездов и утвердительного кивка Хана Кэтрин разрешила Кирку катать на нем детей по очереди.       После обеда исчез Кеннет. Постояв минуту неподвижно, Нейт стала смотреть куда-то вверх, в результате чего его полчаса искали в кронах всех деревьев. Наконец встревоженный Хан вздумал проверить, заперт ли его флайер на верхней площадке и, конечно, мальчик обнаружился там. Пронзенный гневными взглядами троих человек и добитый издевательски поднятой бровью одного полувулканца, Хан в свою очередь невозмутимо вздернул бровь.       - Да я давно уже на всякий случай закодировал все управление, он слушается строго ограниченного круга людей. Пока они не научатся взламывать пароли, - задумчиво добавил он, извлекая сына из кресла пилота и окидывая взором неизвестно откуда здесь взявшихся Лару и Сержа, явно навостривших уши при слове "пароли".       Капитан попробовал свои силы на гоночном симуляторе, установленном в игровой на втором этаже, и проиграл в первом парном заезде собственной четырехлетней дочери. За таким симулятором он не сидел с подросткового возраста, но, по правде сказать, это было небольшим утешением, также как и то, что следующие два он выиграл. Впрочем, Спок, втянутый Сержем в партию двухмерных шахмат, свёл её вничью, оправдываясь тем, что, как он выразился, мальчик играет ещё нелогичнее Джима и сбивает этим вулканца с толка, что немного восстановило пошатнувшееся самомнение капитана.       Этим детям не было никакого дела до того, что вулканцы многое "не ...", поэтому Спок страдал больше всех, не успевая восстанавливать ментальные щиты после атак этой эмоциональной тройки. Во время одной из медитаций они умудрились утащить его черную накидку, разрисовать ее мелками и привести его в вулканский вариант ужаса при виде такого святотатства.       Короче, день прошел не зря - у взрослых почти не было времени на общение. Хотя Хан и оказался прав насчёт успокоительного, Кирк о своем решении не жалел.       На закате, когда детей уложили спать, сидевший на веранде в полной прострации Кирк почувствовал прикосновение чего-то холодного к плечу. Скосив глаза, он узрел высокий запотевший хайболл со льдом и, как он правильно определил, доброй порцией виски. Очень доброй порцией. Стакан держал Хан, глаза которого просто искрились весельем.       - Живы?       - Да уж живее тебя! - Джим отобрал стакан, отпил хороший глоток и, не замечая, что делает, прислонил стакан ко лбу. Сверхчеловек понимающе хмыкнул и опустился на соседнее кресло с таким же хайболлом в руке.       "Вот мы и добрались до совместных возлияний."       - Слушай, Хан, долго это будет продолжаться? Давай уж реши, ты со мной на «ты», или на «вы», а то тебя не поймёшь.       - А как надо?       - На ты, - Кирк покачал стаканом и отпил ещё глоток. – Не думал, что окажусь однажды твоим родственником, но уж как есть. И где Боунз? Не верю, что он упустит выпивку!       - И правильно делаешь, что не веришь, - раздалось знакомое ворчание из-за спины. Маккой со своим стаканом и Джоанна с двумя бокалами в руках вышли на веранду. Маккой отсалютовал Кирку и Хану и понюхал напитки в бокалах Джо. - Это что, коктейли? Тебе рано еще.       - Это для нас с Нейт, доктор, - послышался из дома голос Кэтрин. - Надеюсь, в нашем совершеннолетии вы не сомневаетесь?       Маккой прыснул.       - Относительно Нейт не сомневаюсь!       - Так чего ведете себя, как будто ей пятнадцать?       - Кэтрин!       Протестующий возглас дока заставил Кирка удивленно двинуться в кресле. Очень интересно, Боунз что, неравнодушен к этой сверхженщине? Он вопрошающе взглянул на Хана, тот слегка кивнул головой и следом пожал плечами, отвечая на второй невысказанный вопрос капитана.       - Пап, да знаю я все уже, не слепая!       Боунз не нашелся что сказать и просто залпом выпил все, что было в стакане.       - Ну раз все в курсе, тем более оставьте меня в покое! А где зеленый компьютер? До сих пор пытается медитацией собрать себя по частям?       - Ваши выводы, доктор Маккой, как всегда нелогичны. У вулканцев не бывает раздвоения личности.       Спок нёс чайник замысловатой формы. Он легко поставил его на низкий длинный стол, прошествовал в дальний конец веранды и поместился в кресло справа от капитанова. Вслед за ним вошли Кэтрин и Нейт с керамическими чашками. По веранде разлился аромат трав, сдобренный пряной ноткой.       - Ух ты, какой дивный запах! - Кирк потянул носом. - Свалит с ног не хуже бурбона, а, Боунз?       - Это подарок посла Спока, мы его с Нового Вулкана привезли, и чай тоже, - Кэтрин ловко управилась с чайником и поставила первую чашку перед коммандером. – Ну и здешние добавки из пряностей. Пусть немного остынет, тёплым он гораздо лучше, вкус проявляется полнее.       Взбудораженный мыслями о Нейт и Боунзе, Кирк впервые посмотрел на эту женщину глазами мужчины. Увиденное ему понравилось. Сейчас вместо серого форменного комбинезона на Нейт было простое бледно-голубое платье с длинными разрезами по бокам, оставляющее красивые руки обнажёнными. Пёстрый кушак перехватывал тонкую талию и подчёркивал женственные линии тела, под гладкой смуглой кожей волнами прокатывались мышцы. Даже эта странная красная татуировка-треугольник на лбу нисколько её не портила, наоборот, придавала изюминку округлому лицу южного типа с большими карими глазами и правильными чертами. Если не считать возраста под триста лет и навыков особого подразделения Акты, такая красавица была бы отличной парой Боунзу, а истеричности и гипертрофированного самолюбия за людьми Хана не водилось. Да с её грацией, осанкой и привычкой высоко держать голову она любому королю была бы подстать, если бы на Земле короли ещё остались, решил Кирк. Вот только отпустит ли её Хан, и захочет ли она сама покинуть ради доктора эту семью?       Занятый осмотром и этими размышлениями, капитан упустил момент, когда все замолчали. Очнувшись в наступившей тишине, Кирк поймал явно недовольный взгляд Боунза, увидел слегка поднятую бровь Спока и понял, что слишком уж заинтересованно изучал Нейт.       - Можно спросить? – обратился он к женщине и после кивка продолжил. – Ваша татуировка … зачем она? Учёные-экспериментаторы сделали?       - А капитан Сингх не говорил вам, кем я была до того, как меня купил центр подготовки?       - Нет, - Кирк почесал затылок. – Он говорил про то, как вас делали, но не о том, кто вы.       - Я дэвадаси, храмовая танцовщица Индии, были такие в 20 веке и раньше. Это, - Нейт указала на татуировку, - мне сделали в храме в 9 лет, когда я показала первое выступление и была официально признана достойной этого звания. А когда мне было 13, меня продали в центр.       - Интересно, - Спок выпрямился в кресле. – Значит, вы это помните?       Кирк ухватил мысль коммандера на лету.       - Да, вот Хан говорил, что не помнит…       - Капитан, - заговорила Нейт, - среди нас, тех, кто у Акты, все поступили в центр в сознательном возрасте. И память нам не пытались стереть специально, если только этого не получалось в ходе эксперимента. А основной состав, - она глянула на Хана, - там подавляющее большинство было детей и … потом были беременные …       - Достаточно, Нейт, - тихий голос Кэтрин прервал запнувшуюся женщину. – А то никто не заснёт, и ты тоже.       Маккой подошёл к Нейт, обнял её за плечи и бросил свирепый взгляд на Спока.       - Не думай об этом, дорогая, - обычно саркастичный голос был сейчас убаюкивающе ласков. – И не обращай внимания на этот зелёный накопитель ненужной информации.       Кирк широко открыл глаза и обменялся взглядом со Споком – доктор поражал их всё больше, но оба решили прикусить языки.       Маккой помолчал, гладя прислонившуюся к нему Нейт по спине.       - А танцует она великолепно, струится как вода и горит как пламя. Будешь хорошо себя вести, Джим, ты это увидишь. ***       На дом опускалась ночь, неумолчно звенели цикады и прогретый солнцем воздух, насыщенный хвойным ароматом, сменился сладковатой прохладой. Несколько разных фонариков, подвешенных к крыше веранды, бросали пятна цветного света на стол и сидящих вокруг людей. Луна начала убывать, но пока что заливала бухту серебром.       Воцарившееся молчание прервала Кэтрин, которую Хан затащил к себе в кресло.       - Капитан Кирк, вы злитесь на нас?       - На Энтерпрайзе злился, не буду скрывать. Даже не столько на вас с Ханом, сколько на Боунза. Тоже мне друг называется!       - Ну вот, что я тебе говорил, все-и-всегда-за-всех-решающий сверхчеловек, я же и оказался крайним!       - Но сейчас мне уже все равно, кто из вас решил о чем умалчивать. Кэтрин, вы будете отпускать Лару и Сержа с нами? Не теперь, потом, когда подрастут.       Уютно устроившаяся на левом боку Хана Кэтрин приподняла голову с его груди.       - До школы еще несколько лет, времени хватит, чтобы и вы, и коммандер могли с ними установить отцовские отношения. Потом вы сможете брать их к себе на каникулы и вообще всегда можете с ними видеться. Но, - она посмотрела в глаза Хану и после его еле заметного кивка продолжила, - я не думаю, что это правильная мысль - разделять их и Кена.       - На твоем месте я бы привел в порядок ферму в Айове, - подал голос док. - Года через три она их очень заинтересует, вот помяни мое слово.       - А что ты мне предлагаешь там делать-то?       - Лошадей завести верховых, к примеру, - буркнул Маккой.       Кирк вспомнил «жеребца на дерби» и прыснул.       - А что, кентуккийские скачки всё ещё проводятся?       - Побойся Бога, где Айова, а где Кентукки!       В глазах капитана блеснуло прежнее мальчишеское озорство.       - Хан, на лошади ездить умеешь?       Тот оторвался от Кэтрин, сейчас о чём-то шептавшейся с ним губы к губам, и прищурил глаза.       - Приду на голову впереди, Джим.       - Пари?       В провокационной ухмылке Кирка засияло что-то подзабытое, отметил для себя Спок. Что-то, против чего он всегда возражал, повинуясь долгу первого помощника и беспокойству за друга, но чего ему, оказывается, не хватало. Джим словно сбросил лет 10 и выкинул из головы пройденные световые годы, оставленные позади черноту космоса и опасные миссии.       - Пари! – Хан протянул руку и мужчины обменялись крепким рукопожатием.       - Смотри, через три года не вылети из седла!       - Я в седло сел почти на 300 лет раньше тебя, поэтому не вылечу. А ты смотри не растеряй за это время капитанских навыков! Трое, да ещё с такими генами, это тебе не трибблов в клетке содержать! Спроси хоть у доктора, ему есть с чем сравнивать.       Кирк взлохматил волосы и скосил глаза на Спока. Мда, трое это слишком, особенно если коммандеру такая нагрузка будет не по силам.       - Капитан, - Спок конечно же заметил взгляд, - благоразумно будет не решать этот вопрос сейчас. Думаю, надо дать пройти некоторому времени.       - Наверное, ты прав, - медленно проговорил Джим. - Хан, как твои люди, те, что не на Терминаторе?       - Кей и часть людей на Таргитае, Эмери на Прометее. Достраивается Линх и я хочу, чтобы его получила Эльга, она сейчас первый помощник Кея. Пора появиться женщине-капитану, и никто больше неё для этого не подходит. 8 человек ушли из флота на гражданскую службу после выполнения всех условий Федерации по строительству линкора Сатурн. Со мной в Аналитическом управлении человек 5, в том числе Марсден. Медора, Вирджил и Чен в Научном отделе флота, Селеста и многие люди Акты в Медицинской службе, Солана и Риджуэй у Эмери, Хейль и Трэвис по-прежнему на Терминаторе. Я и Акта никого из вида не теряем на всякий случай, потому что руководство тоже старается не терять. Так что как-то приспособились, капитан. Некоторым даже потребовалось на это меньше времени, чем в свое время мне.       - А Урания?       - А, так ты уже слышал?       - О чем, Боунз?       - Что Урания замужем, уже, пожалуй, около трех лет.       - За кем это, господи боже?       - Значит, не слышал, - подытожил док и в его тоне ясно слышалось предвкушение какого-то готовящегося сюрприза. - За адмиралом Виктором Эйлером, Джим, попробуй себе такое представить. Вот это поворот, да?       Мало сказать – поворот, это просто обрыв! Кирк покосился на Хана, а Маккой тем временем рассказывал.       - Весь Штаб пребывал в растерянности, когда они объявили о помолвке, а такого изумлённого лица у главнокомандующего, как мне говорили, не было с тех пор, как Марсден заставил штабной беспилотник танцевать на стоянке. Точнее, над стоянкой.       - Я хотел бы уточнить, доктор, - Спок высоко поднял бровь, и в его голосе явственно слышалось удивление. - Что делал беспилотник?       Кирку неудержимо захотелось не просто засмеяться - заржать так, чтоб в горах эхом отозвалось.       - Хан, без тебя тут не обошлось, я уверен. Марсден один не стал бы экспериментировать на глазах у Адмиралтейства.       - Проверял одну программу, только и всего. Доктор немного не так выразился, флайер не танцевал, а показывал фигуры пилотажа.       - Задевая при этом верхушки деревьев, Джим, делая стойку на высоте метр от земли и пролетая под мостом. Ещё чуть-чуть – и мог бы стричь газон или букеты составлять. Сулу помер бы от зависти.       Кирк вспомнил, как однажды сталкивался с такой хитрой программкой, отстранившей его самого от управления кораблём, и представил примерно, для чего это может быть нужно.       - Надеюсь, это не для нас? – вырвалось у него.       Хан понял и коротко пояснил.       - Со своими не воюем.       Капитан опять обменялся многозначительными взглядами со старпомом и вернулся к Эйлеру.       - Кэтрин, это вы ему так отомстили?       - Ну, первоначально мне просто захотелось ему чуть-чуть радости принести, у Урании это очень хорошо выходит, и совсем безболезненно, - Кэтрин высвободилась из ханских объятий, подхватила со стола бокал с коктейлем и уселась в своё кресло. - Поэтому адмирал Каплан, к которому она попала, по моему совету откомандировал её вместе с другими на приведение в порядок информационной сети штаба. Но такого я никак не ожидала, и даже забеспокоилась, но Хан лучше знает своих людей ...       - Конечно, знаю. Я не указываю, что им делать со своей личной жизнью, и если она так решила - пусть так и будет. Могу сказать только, что адмирал и жить будет, и умрет счастливым человеком, многие ли из нас не хотели бы того же для себя?       Кирк действительно обратил внимание на изменившегося адмирала Эйлера, не думал только, что это заслуга Кэтрин.       - Почему вы живете здесь, почему не в том доме в пригороде Сан-Франциско?       Кирк задал этот вопрос без всякой задней мысли, но по изменившейся атмосфере сразу почувствовал, что угодил на минное поле. Даже Боунз отвел глаза в сторону, явно избегая смотреть на Джима.       - Я что-то не то спросил? - капитан обвел взглядом всю компанию по очереди. Прояснять дело никто не спешил, и Кирк вцепился в того, кто уж точно был в курсе. - Хан, что произошло? Чего я не знаю?       Хан медлил с ответом. Наконец, переглянувшись предварительно с Кэтрин и Нейт, заговорил.       - В общем ничего такого, чего бы я не ждал, рано или поздно. Однажды в космопорте я столкнулся с Кэрол Маркус. ***       2269 год. Главный госпиталь Звездного флота, особый корпус 3.       - Мисс Маркус, адмирал Борк никого не принимает. Поймите его.       - Я знаю, но, может быть, для дочери своего погибшего командующего и близкого человека он сделает исключение? Я все понимаю и хочу проститься с ним, пока он жив. Потом это уже никому не будет нужно.       - Хорошо, я доложу. Но вы обещаете ...       - Я буду возможно более деликатна и постараюсь не задерживаться.       - О деликатности можете не заботиться - адмиралу известно все о своем состоянии. Прошу только не утомлять его.       Она осталась в прихожей блока, выделенного адмиралу, пока медсестра вошла в палату. Кэрол волновалась так сильно, что с трудом сдерживала дрожь. Этого не может быть, этого просто не может быть, чтобы он был жив и на Земле. Он должен быть мертв, или по закону, или по совести.       Медсестра вернулась и сделала приглашающий жест. Кэрол глубоко вздохнула и вошла.       В первый момент она не узнала мужчину на кровати. Ему на вид было лет 100, не меньше, и он напоминал мумию. Только глаза, по прежнему умные и проницательные, позволяли безошибочно угадать в нём Роберта Борка, каким она знала его с юности и помнила еще три года назад. Кэрол взяла себя в руки и шагнула ближе.       - Адмирал Борк, я Кэрол Маркус, вы меня помните?       - Конечно, девочка.       Голос Борка был слаб и надтреснут, но слова он выговаривал четко.       - Мне больно видеть вас таким, но я не могла прийти раньше, я только недавно вернулась с Эксцельсиором из миссии.       - Ничего, это ненадолго.       Кэрол придвинула кресло на колесиках, села и взяла руку Борка в свою. Рука была суха и прохладна, словно ее обладатель уже одной ногой переступил границу вечности. Женщина приложила его кисть тыльной стороной к своей горячей щеке.       - Ты хотела поговорить?       - Наверное, хотела, потому что только вы можете мне помочь.       По губам адмирала скользнула чуть заметная улыбка, и Кэрол тоже улыбнулась.       - Слушаю, и если смогу, помогу.       - Три года назад в космопорте я столкнулась с человеком, которого считала мертвым.       Рука адмирала слегка дрогнула, и Кэрол это почувствовала. Значит, она не ошиблась, этот монстр на свободе.       - Кэрол, ты говоришь …?       - Об убийце моего отца, о Джоне Харрисоне.       - И что ты хочешь от меня?       - Помогите мне найти его. Я знаю, вы можете.       Борк помолчал, не отрывая от нее взгляда темных глаз.       - Как думаешь, стоит ли тебе выслушать совет умирающего, девочка?       Они поняли друг друга с полуслова. Он - что она хочет отомстить, она - что он не собирается помогать ей в этом.       - Я все-таки его дам. Оставь прошлое прошлому, не ищи того человека, Кэрол. Из этого ничего для тебя, кроме горя, не выйдет.       Она молчала, потому что не могла бы дать такого обещания. Только и оставалось, что наклониться и, сдерживая слезы, ласково поцеловать еще не старого адмирала в щёку. ***       Месяц спустя в Зале церемоний флота проходило прощание с адмиралом Борком. Кэрол в офицерском мундире стояла среди прощавшихся, непроизвольно заглядывая под каждую фуражку, ища кого-то в толпе пришедшего поклониться народа. Она знала многих в этом зале, и ее знали многие. То и дело к ней подходили, поздравляли с продвижением по службе - она получила звание лейтенант-коммандера - выражали сдержанные соболезнования. Все помнили, что главком Александр Маркус и адмирал Роберт Борк были если не друзьями, то во всяком случае хорошими знакомыми и коллегами. Он может быть и здесь, твердило наваждение Кэрол. Если он был в космопорте Звездного флота, он стал одним из нас. Как, почему, при каких обстоятельствах, она не знала и не могла себе такого даже представить. Борк знал, но унес эту тайну с собой, а больше ей никто не скажет ...       - Мисс Маркус, Кэрол Маркус, я не ошибся?       Кэрол, выведенная из задумчивости, подняла глаза. Стоявший перед ней со склоненной головой высокий мужчина был ей смутно знаком. Она силилась вспомнить, где его видела. Энтерпрайз? Потемкин? Эксцельсиор? Память молчала, но мужчина помог ей.       - Лейтенант Френсис Гловер. Я работал вместе с вашим отцом несколько лет назад.       Теперь она вспомнила. Лондон. Она видела его у отца в его кабинете в так называемом Архиве и потом, когда приходила сюда в Штаб. Выходит, он следовал за Александром Маркусом, где бы тот ни был.       - Спасибо, что тактично подсказали, лейтенант Гловер, но я бы вспомнила и так. Просто с тех пор много воды утекло.       - Но некоторые вещи забыть не получается, не так ли?       Кэрол вздрогнула, намек был достаточно прозрачен.       - Не хотите ли поговорить где-нибудь после окончания церемонии, мисс Маркус? Может быть, вместе мы найдем ответ на вопрос, на который не стал отвечать адмирал Борк.       Откуда он знает о разговоре? Удивлённая Кэрол кивнула и протянула Гловеру руку, которую он пожал и, откланявшись, затерялся в толпе. Она проводила его глазами, не замечая, что контр-адмирал Энди Картрайт, выглядевший как всегда стандартно-неприметно, но при этом по привычке подмечавший многое, сделал знак глазами одному из сопровождавших. ***       - Я сказала и повторю еще раз – с нами пойдёт только Харрисон или, как вы его называете, Хан Нуньен Сингх. Если никто не будет дергаться, никто и не пострадает!       - Очень хорошо, Кэрол ...       - Не смей меня так называть, чудовище! - в глазах женщины в прорезях черной маски блеснуло безумие.       - Я только хотел предложить вам, мисс Маркус, снять маску. Мы уже догадались, кто вы такая, а вам наверняка в ней неудобно.       Кэрол сорвала маску и отбросила ее в сторону.       - Ты прав, ублюдок, неудобно. Почти также неудобно, как жить, зная, что ты жив, просто чертовски неудобно! И если ты скажешь еще хоть слово, я убью тебя прямо тут, на глазах твоих женщин, как ты убил моего отца на моих!       - Вы хотите мести, - медленно заговорила одна из этих женщин, та, что казалась старше, с русыми волосами. - И на что вы готовы пойти ради этого?       - На все.       Женщина выставила перед собой руки ладонями вперед и встала с дивана. Фазер в руке Кэрол обратился на нее.       - Я не вооружена и хочу вас предупредить. Если вы хотите отомстить, вам придется отдать приказ убить всех в этом доме. Всех, понимаете?       - Все мне не нужны.       - Могу я показать вам кое что? - женщина сделала шаг, по-прежнему держа руки на виду. Восемь мужчин в комнате, направив оружие на троих обитателей дома, держали их под прицелом. - Видите ли, это умный дом и сейчас все, что происходит и будет здесь происходить, записывается в память управляющей системы. Если вы позволите мне произнести команду, вы увидите идущую запись на вот этом экране домашнего кинотеатра.       Кэрол во все глаза смотрела на женщину. Запись?       - Меня это не волнует, мои коллеги потом найдут и уничтожат ее.       - Я об этом и говорю. Для того, чтобы ее найти, вам придется убить всех. Меня, мою подругу, моих детей. Готовы к этому, Кэрол?       - Каких детей и зачем их убивать?       - Они спят в детской наверху. Это дети Хана Нуньен Сингха, и если вы нас всех не убьете, они придут за вами, как вы сегодня пришли за ним. Они найдут вас в любой точке Галактики, и это так же верно, как то, что завтра встанет солнце.       Кэрол молчала. Медленно, по капле, до её ослеплённого разума доходило - детей, даже если это дети этого монстра, она убивать не будет, потому что это уже не возмездие, а зверство.       Зеленые глаза женщины притягивали взгляд Кэрол, и в них было понимание и сочувствие, а не ненависть.       - Значит, вам никто не говорил, что собираясь мстить, нужно копать две могилы? Или для вас это малая цена за тот кошмар, который вы пережили?       Наверное, именно это и пытался сказать мне адмирал Борк, подумала Кэрол. Но как ей жить, зная, что тот, кто так ужасно поступил с её отцом, на свободе?       Палец Кэрол на пусковом механизме фазера дрогнул, но, несмотря на это, женщина понемногу придвигалась ближе, сосредотачивая внимание полностью на себе.       - Я понимаю ваши чувства, но вы подумайте о том, что было бы, если бы капитан Кирк доставил вашего отца на Землю, как и собирался. Адмирал был бы предан трибуналу по обвинению в мятеже и государственной измене, вы сами тому свидетель. Вы офицер флота и понимаете, что это верный смертный приговор и погубленная навсегда репутация, не только его, но и ваша, Кэрол. Не было бы никакой памятной доски на военном кладбище, куда вы носите цветы, даже упоминать его имя было бы невозможно без того, чтобы люди от вас не отшатывались.       То, что она говорила, никогда не приходило Кэрол в голову. Да, Александр Маркус при жизни ангелом не был, но это ее отец, и чтоб еще и после его смерти она была бы вынуждена опускать голову от стыда ...       - Вы прекрасный специалист, мисс Маркус, - женщина стояла уже совсем рядом, в шаге от направленного на нее фазера. - У вас есть сейчас простой выбор - отомстить, лишиться всего, чего вы достигли, и стать изгнанницей и убийцей или не стать ею.       Если бы это было так просто - выбрать. Убивать, спасая будущие жизни, как это хотел сделать ее отец, непростительно. А убивать, чтобы отомстить за прошлое ... Бессмысленно?       Нейт неслышно выросла за спиной Кэрол, и Хан знал, что остальные обезврежены, но продолжал стоять чуть сбоку Кэтрин, не сводя пристального взгляда с дочери адмирала. И только после того, как Кэрол медленно опустила руку с фазером и отвела взгляд, а Нейт забрала оружие, Хан окинул взглядом восемь неподвижно стоящих фигур и вышел в коридор.       - Мейджер, где тебя черти носят? - тихо сказал он в воздух. Картрайт, одетый в черное, материализовался из бокового прохода.       - Остальных шестерых передавал в надежные руки. Что вы с ними сделали, они как роботы?       - Обычный гипноз, очнутся через пару часов. Нам здесь бойня была не нужна, слетелись бы все службы безопасности, как гражданские, так и наши.       - Вот уж это точно. ***       Нейт отняла пальцы от запястья стоявшего рядом с ней капитана Кирка, и он встрепенулся. Ему как будто показали голографическую съемку и, судя по характерно поднятой брови Спока, ему тоже.       - И что было дальше, что с этими боевиками?       - Дальше ими вплотную занялась служба безопасности, - сказал Хан. - Больше я ими не интересовался. А Кэрол прошла психологическую стабилизацию с Селестой, которая оказалась чрезвычайно успешным психологом. Селеста даже предлагала ей совсем убрать воспоминание об этой … - Хан подумал немного, - … сцене, но Кэрол отказалась. Недавно она ушла с Эксцельсиором.       - А дети действительно были в доме?       Кирк быстро приходил в себя, и в его груди поднималась волна чувства, весьма похожего на гнев или безумную тревогу.       - Да, но не наверху, а спали в нижнем техническом этаже под охраной лучшего специалиста с Терминатора – Ника Хейвена - и Эрис. Восприняли это как игру. Картрайт отслеживал этих заговорщиков, рассчитывая выявить их всех, и когда стало ясно, что их движущая сила – Кэрол …       - Ну-ка подожди, Хан, - голос Кирка стал резким, глаза в свете фонариков полыхнули красным. Он неожиданно для всех метнулся к Хану и, нависнув над ним, вдавил его плечи в спинку кресла. – Правильно я тебя понял, ты позволил намеренно рискнуть Ларой, чтобы взять их с поличным??! И это ты, который может перебить в одиночку роту клингонов как птенцов! Ты когда успел стать таким трусом?       Кирк полушёпотом бросал эти слова, глядя прямо в глаза Хану, но тот не сделал даже попытки встать из кресла. Он просто смотрел на капитана, между его бровей залегла складка, и из мгновенно сузившихся глаз полился такой смертельный обжигающий холод, что встретивший этот взгляд Кирк сам убрал руки и отступил, ощущая предательскую дрожь во всём теле. Как он мог забыть, с кем имеет дело, какой дикий зверь надёжно заперт в этом модифицированном до полного совершенства теле, какие бешеные эмоции крепко взнузданы этим сверхразумом.       Сзади раздалось довольное фырканье доктора.       - Вот не думал, что когда-нибудь это скажу, но … - Маккой развернул капитана к себе и с изумлённым выражением на лице коротко обнял. - Добро пожаловать в клуб сумасшедших отцов, Джим. Быстро же тебя накрыло, что ты даже о целости своей головы не подумал.       - Очаровательно, - добавил, как припечатал, Спок.       Кирк, окончательно ещё не остывший, вырвался из докторских объятий и столкнулся с сочувственным взглядом Кэтрин. Ох, он, кажется, действительно перегнул палку. Там же были и Кеннет, и Серж, а не только его дочь.       - Кэтрин, Хан, простите, я как-то не подумал …       - Да вы вообще не думали сейчас, вы просто за неё испугались, это нормально.       - Да уж, - Кирк фирменным жестом взлохматил волосы. – Чёрт, я к такой нормальности ещё не скоро привыкну. А вы не боялись говорить с ней, так близко подойти?       - Ладно тебе, Кирк, не делай из нас совсем уж безответственных идиотов, - раздался спокойный голос Хана. Сверхчеловек медленно и с привычной грацией поднялся из кресла. – Не знаю, есть ли теперь смысл напоминать именно тебе, что победителей не судят. Да неужели ты думаешь, я бы позволил нанести вред хоть одному из детей, Джим?       - Кэрол не стала бы говорить с Ханом, вы же видели, он не смог бы её отвлечь. И, отвечая на ваш вопрос о страхе … - Кэтрин чуть улыбнулась. – Нет, за себя не боялась, я же была не одна. Но чтоб не мозолить никому глаза, теперь мы и живем здесь, а не в Северной Америке. Шаттлам всё равно, откуда летать, из Сан-Франциско или из Гибралтара. Да и доктор имеет возможность часто навещать и Джо, и нас.