Не оставляя свидетелей

День за днём мы являемся свидетелями преступлений друг друга. Ты сегодня никого не убил? Но скольких ты оставил умирать? Иэн Макьюэн «Искупление»

Столовая Ганнибала Лектера была обустроена точно также, как и все комнаты, в которых довелось побывать Беатрисе. Приглушённые тона, богато обставленная мебель, которой при этом было минимум. Но в этом помещении имели место броские украшения интерьера — огромные, зелёные цветы, небольшие диванчики пастельных тонов, мраморная статуя в углу, милые картины, обрамлённые белой каймой, и несколько подвесных светильников и торшеров. Ну и конечно же в самом центре комнаты стоял невероятных размеров деревянный стол, столешница которого была оформлена под шахматную доску. Вокруг главного атрибута каждой столовой были расположены стулья, скорее всего сделанные под заказ, ровно таким же образом, как и стол. Пока хозяин дома ходил на кухню за блюдом для ужина, которое он готовил до неожиданного визита, Беатрис успела осмотреться и сесть во главе стола, вдали от двери, которая, по всей видимости, вела в кухню. Ганнибал вошёл в столовую, неся в руках две тарелки и отрывая гостью от внимательного изучения расположения столовых приборов. Девушка подняла взгляд на мужчину, когда он поставил перед ней блюдо. - А в вас что-то изменилась, — отозвалась она. - Решили соблюсти официальность. Что же, я не против. Психотерапевт поправил свой галстук, который надел сразу после того, как оставил гостью одну, не забыв само собой и про пиджак. После этого он снова скрылся в дверном проёме. Но вернулся практически сразу, направляясь к девушке. - Вина? — поравнявшись с ней, предложил мужчина. - Если только вы предлагаете, — ответила Беатрис, но почувствовав настойчивый взгляд, мягко добавила. - Конечно. Доктор Лектер аккуратно плеснул белого вина в её бокал, не пролив ни одной капли. И удаляясь к своему месту, Ганнибал произнёс: - Де Ля Гранж… Редкая фамилия для этого окружения. Вы француженка? — спросил мужчина, поворачивая голову в сторону своей гостьи и так же виртуозно наливая вино в свой бокал. - Нет. Хотя корни моей семьи оттуда, безусловно, — она отпила немного игристого напитка и взяла в руки столовые приборы. - Мой отец родился и вырос в городе Бордо. Слышали о таком? - Да, он, кажется, находится на юге Франции. Этот городок славится своей восхитительной архитектурой, — психотерапевт поставил бутылку на тумбу рядом с мягким креслом. - На юго-западе, если точнее, — девушка внимательно проследила за его витиеватыми и преисполненными элегантности действиями. - И да, вы абсолютно правы. Есть в местной архитектуре нечто, что заставляет любоваться ею при каждой возможности. - Приятного аппетита, — мужчина легко улыбнулся уголками губ. - Взаимно, доктор Лектер, — девушка подарила ему ответную улыбку. Беатрис аккуратно отрезала небольшой кусочек мяса и положила его себе в рот, тщательно пережёвывая и пытаясь распробовать на вкус. Ганнибал, до этого момента пристально наблюдавший за ней, повторил её движения. Мясо было приготовлено просто превосходно. Слухи о великолепном увлечении бывшего хирурга кухней стали для девушки явью. Но всё же что-то во вкусе было не таким, не правильным. Это нечто было… Пугающим. Но похвала не заставила себя ждать: - Это мясо просто великолепно, доктор Лектер! Я, безусловно, не пробовала ваших блюд ранее, но, по-моему, вы превзошли сами себя в этот раз, — она держала вилку, вращая её тремя пальцами. - Браво! - Благодарю, мисс Де Ля Гранж. Мне лестно слышать такие слова, но вы абсолютно правы, вы не пробовали других рецептов, — он склонил голову в театральном поклоне. - Но что-то ведь здесь не так, верно? - она снова начала заговорщицки улыбаться. - Вкус совершенно не такой, как у обычного, животного мяса. Этот более насыщенный. Разве что у вас какие-то другие поставщики… — девушка подняла вверх брови, не переставая ухмыляться. Психотерапевта же это явно начинало выводить из себя. Какое она имеет право его обвинять? Хоть эта мысль и мелькала у него в голове, мужчина прекрасно понимал, что она его вовсе ни в чём не обвиняет, а лишь играет с ним. Она пытается надавить, узнать за какие ниточки стоит дёргать. Глупо, Боже мой, как глупо. Бедная девочка не понимает, что сама оказалась в лапах зверя, по доброй воле. Но вот проблема, в этой ситуации на самом деле трудно сказать: кто охотник, а кто жертва. Ганнибал едва заметно сильнее сжал нож в руке. - Так откуда вы родом, мисс Де Ля Гранж? — он решил сменить тему, хотя уходить от проблемы никогда не было в его принципах. - Я родилась в Англии. Лондон стал моим домом, — ответила девушка, но решила, что необходимо вернуться к предыдущему разговору. - Так что же это на самом деле, доктор Лектер? Признайтесь. Это ведь вовсе не говядина, не так ли? - Неужели это мясо похоже на свинину? - вопросом на вопрос. Лихо. - Ох, — она измученно потёрла переносицу. - Доктор, доктор, вы ведь прекрасно понимаете о чём я, — гостья специально не отводила глаз от психотерапевта. - Не совсем, видимо, потому что я до сих пор не могу понять, к чему вы клоните, — он сделал глоток из бокала с вином. Шаг и мат, по-другому и не скажешь. Беатрис задержала разочарованный взгляд на мужчине, который довольно улыбался. После опустила глаза вниз, на колени, невольно задержавшись на поясе пальто и с ужасом понимая, что в этой суматохе забыла снять свой плащ. Она поморщилась. Боже мой, какая грубость, даже не понятно — с чьей стороны она является большей. С её — ведь пальто осталось на ней за ужином, или с боку доктора Лектера. Ведь он даже не предложил ей помочь с верхней одеждой. Потом девушка провела рукой по всё ещё влажной ткани и наткнулась на складку кармана. И именно в этот момент её вдруг осенило. Из-за того, что знакомство пошло вовсе не так, как она планировала, Беатрис совсем забыла про свой подарок. Так тщательно обдуманный подарок. А как его сложно было достать! Но нельзя сказать, что ей не принесла удовольствия эта трудность. - Знаете, доктор Лектер, я ведь упустила одну важную вещь… — её лицо вновь украсила победоносная улыбка. — Я приготовила вам подарок. Девушка медленно, показательно поднялась из-за стола, не спеша, прошла вдоль него, ведя рукой по гладкой, полированной поверхности столешницы и стараясь не задеть приборы. Она приблизилась к мужчине вплотную, встав по правую сторону от его стула. Ганнибал наблюдал за всем этим с нескрываемым интересом. Когда девушка поравнялась с ним, психотерапевт смотрел на неё всё так же с огоньком в глазах, но уже снизу вверх. В один миг их положения по отношению друг к другу стали искажаться. Они словно поменялись ролями. - Я так долго думала, что же вам подарить. Перепробовала уйму вариантов, перебрала несметное количество идей, но вовремя поняла, что к месту будет лишь один подарок, - она улыбнулась и достала из кармана тот самый свёрток серой бумаги, аккуратно перевязанный аквамариновой лентой. - Хочу отблагодарить вас за гостеприимство. Девушка протянула несуразный свёрток доктору и стала выжидающе наблюдать за его действиями, не отходя от стула ни на миллиметр. Первый порыв, разорвать свёрток и посмотреть, что находится внутри, Ганнибал успешно преодолел. Он весьма галантно взял подарок из рук девушки и начал его тщательно изучать. - Ну же, откройте его! Мне не терпится увидеть вашу реакцию, - она произнесла это так, будто маленький ребёнок с замиранием сердца ждёт волшебства. - Прошу вас, доктор Лектер. И он поддался, хотя должен был настоять на своём. Хотя вся эта ситуация ему вовсе не нравилась… Но всё же он поддался. Мужчина дернул за край шёлкового банта, и тот сам опал рядом с блюдом. Он медленно начал разворачивать бумагу, будто не желая повредить, будто думая, что будет хранить это, как одно из прекрасных воспоминаний. Хотя… Возможно, это так и будет. В этом чёртовом мире всё возможно. Докопавшись наконец-то до содержимого обёртки, он положил упаковку на стол, возле банта. Трудно описать чувства Ганнибала Лектера в тот момент, когда он увидел подарок, приготовленный ему некой Беатрис Де Ля Гранж. В этот миг он уже и вовсе начал сомневаться, что это её настоящее имя. Возможно, она из ФБР, шпионка, агент под прикрытием. Ворвалась к нему в дом и дарит это, чтобы доказать его вину. Может быть, она очередная проныра, которой нужны деньги за молчание. А ещё она, вполне вероятно, может оказаться… Нет. Вряд ли убийцей. Хотя почему сразу нет? Он уже составил её психологический портрет для себя — не уравновешена, подвержена влиянию, нравится прибегать к насилию, явные качества лидера, проницательность, IQ уж точно выше среднего. Но всё это не доказывает, что она преступница. А вот то, что он держит в руках — вполне. Девушка всё ещё ждала хоть какой-то реакции от Лектера, но, к сожалению, всё, что выражало его лицо, это, пожалуй, озадаченность и малую долю удивления. Все остальные эмоции были бы не уместны. Да и она уж точно не хотела, чтобы психотерапевт сразу схватился за нож. - Вам нравится? — она попыталась заглянуть ему в глаза. - Что? — такое впечатление, будто доктор потерялся в пространстве. — Я говорю: вам нравится мой подарок? Он медленно поднялся на ноги и обошёл стул по другую сторону от гостьи. Она заинтересовано наблюдала. Да, доктор… Ну и кто же теперь жертва? Уж точно не эта милая девушка, которая искренне считает, что в подарок годится человеческое сердце с засохшей кровью в полиэтиленовом пакете. Мужчина определил расстояние между ними в несколько шагов. - Кто вы на самом деле, Беатрис? — он вглядывался ей в лицо, отчаянно сжимая в руке содержимое подарка. - Доктор, успокойтесь, прошу. Я пришла сюда не убивать вас и не разоблачать, потому что я и так знаю, кто вы. А это, — она указала взглядом на пакет. — Это мой залог того, что вы не будете опровергать мои слова. Я не собираюсь вас обвинять, я всего лишь хочу поговорить. У меня к вам есть предложение, помните? - Да, помню, — он опустил сердце на тумбу. - По-моему, пришло время его обсудить, Беатрис. - Безусловно, доктор Лектер, — она снова начала улыбаться. - Жаль только, что ужин так быстро закончился. Вы и правда чудесный кулинар. Ганнибал наградил её ответной улыбкой. - Наверное нам стоит пройти в мой кабинет, — он жестом пригласил её в комнату. - Да, — девушка впитывала каждое его движение, каждое изменение его мимики. - Но прежде скажите, что всё-таки это было за мясо? - Это было филе, Беатрис, — хозяин дома вновь указал на дверь. - Я думаю, не стоит говорить, какое именно. - Абсолютно верно, нам обоим это понятно, — она снова заулыбалась. А ведь так и есть, она вышла победителем. - Прошу, — уже в который раз повторил Ганнибал. — Да, конечно, — спохватилась девушка. - Только… Пальто повешу, ибо это верх бестактности сидеть в верхней одежде за столом. Она направилась в противоположную сторону, к коридору. - Вы тоже хорош! Могли бы и сказать об этом, — девушка будто отчитывала его за свою промашку. На это мужчина лишь тяжело вздохнул. Предстоит трудный разговор. Для них обоих.