Spirits

Двери в тронный зал Камелота распахнулись. Первое, что увидели принцы, это как один из стражников о чем-то докладывал королю. Завидев их, Пендрагон и рыцарь переключили свое внимание на вошедших. Утер оценивающе прошелся взглядом по доспехам прибывших путников, от чего Локи стало не по себе. Его взгляд был наполнен смесью непонятных эмоций, поблескивающих в глубине зрачка, застеленного туманной дымкой. «Общий язык с этим человеком я не отыщу…» А вот рыцарь, уступавший Тору в росте несколько сантиметров, завидев Громовержца, широко улыбнулся. Присмотревшись, братья узнали в нем одного из тех людей, которых так любезно поприветствовал Одинсон, входя в замок. Переглянувшись друг с другом, принцы решили несмотря ни на что действовать согласно плану. Слегка кивнув, Локи остановился позади брата и склонил голову, как подобает оруженосцу война. - Приветствую Вас! – сказал Утер. – Мне уже возвестили о вашем прибытии. Сэр Персиваль. Локи напрягся. «Я говорил тебе», - услышал Тор шипящий от недовольства голос мага в голове. Рыцарь поклонился королю и подошел к братьям. - Буду рад встрече на турнире, – широко улыбнувшись, он похлопал Тора по плечу. - Могу ли я узнать имя столь доблестного рыцаря? - Тор, сын Великого Одина, - произнес кронпринц Асгарда заторможенно. Персиваль поклонился королю и, еще раз похлопав Тора по предплечью, удалился. Когда его фигура скрылась за дверью, Утер заговорил. - Скоро состоится бой рыцарей. Хотя о чем это я, Вы ведь приехали именно на турнир. Тот, кто вышел из тронного зала несколько мгновений назад – один из лучших рыцарей, что будет представлять, наравне с моим сыном Артуром, Камелот. Небольшая разминка пошла ему на пользу. Король встал с трона и подошел к Тору. Маг был встревожен. Все это время Громовержец широко улыбался, выполняя наставление брата - не ляпнуть лишнего. Локи недоумевал. Во всей ситуации было что-то неестественное. Тор некоторое время назад разметал горстку рыцарей королевства, подобно урагану, а царь ведет себя странно. За такое невежество глава этого государства как минимум был обязан заточить в темницу нарушителей порядка. - Я, Утер Пендрагон, рад приветствовать сына Одина. Добро пожаловать в Камелот. *** В далеком Асгарде, когда тепло дневного светила сменилось ярким свечением звезд, царь поспешил покинуть опочивальню и направился к Радужному мосту. Когда Всеотец зашел в помещение, где Великий страж открывает врата в Мидгард, Хеймдалль стоял спиной к своему правителю, устремив свой всевидящий взор вглубь вселенной. - Мой царь, – поприветствовал страж. – Он уже здесь. Хеймдалль развернулся к правителю и перевел взгляд в сторону еще одного входа. Один обратил внимание на фигуру ётуна, вышедшего из тени. Несмотря на то, что ледяные великаны сами по себе не страдали недостатком роста, этот был выше самого высоко великана как минимум на голову. Цвет его кожи был почти белый, а красную радужку обрамляла золотая кайма. На нем не было привычной для ётунов одежды, а только длинная туника белого, как снег, цвета, на которой была накидка из орлиных перьев. - Приветствую тебя, Хрёсвельг. - Здравствуй, Всеотец. Они оба не сделали и шага в сторону друг друга. - Я хочу попросить об услуге, – все так же спокойно произнес царь Асгарда. - Не безвозмездно, – Хрёсвельг говорил глухо, без единой эмоции. - Нидхегг. Хочу, чтобы он кое-что передал своему сыну. - Я уже отправил Рататоска. - Благодарю. - Не стоит... Ётун взмахнул рукой и растворился, оставив после себя едва уловимый контур. *** Тор радовался как ребенок, что больше не придется спать на твердой скамье, собирая занозы. Король распорядился выдать покои рыцарю. Локи безусловно был рад, когда ему выделили кровать в общей комнате обслуги. - Не расстраивайся брат, можем меняться, тебе так же не мешало бы отдохнуть на этих чудесных перинах!- говорил Громовержец, облокотившись локтями о подушки. - Великолепно, Тор! Могучий воин предоставит своему слуге господские покои и сам решит отдохнуть среди черни! – раздраженно сказал маг. Он стоял около окна, вглядываясь в толпу, что копошилась на улице. - Пожалуй, на долгий срок мне хватит и такого унижения – быть твоим слугой, - сказал он уже спокойнее, но неприязнь в голосе была очевидной. Локи хотелось развернутся и с презрительным взглядом отвесить старшему брату поклон, но его внимание привлекла Гвен, спешно поднимающаяся в замок. - Тебе странным, брат, не показалось, как принял нас царь? – произнес Тор, голос которого приглушали подушки. Локи обернулся и посмотрел на брата, который все так же лежал на перинах, разглядывая потолок. Затем колдун вновь перевел свое внимание на окно, где несколько рыцарей в красных плащах во главе с высоким блондином поднимались по каменным ступеням. Предводитель был явно чем-то сильно рассержен. - Надо же, ты заметил? Видишь дальше своего носа, – произнес маг с усмешкой. Когда младший принц был не в духе, от него можно было услышать много лестных комплиментов, так что Тор даже внимания не обратил на это унылое подобие. Когда-то, во времена, о которых забыл сам Всеотец, младший брат Тора меньше задирался и даже был в неплохих отношениях со всеми друзьями Тора. Кроме Фандрала. Почему между ними были какие-то недопонимания Тор узнал позже, после весьма печальных обстоятельств, которые накренили чашу весов в сторону недомолвок и замкнутости, обид и ссор. Ни Тор, ни Локи, ни кто-либо еще из их тесного окружения сами не заметили, как младший откололся от их шумной компании, и Громовержец после очередной ссоры с магом неосознанно грустил. - Ты говорил про потоки чужой магии, - Тор поднялся и сел на кровати, - она поможет вернуться в Асгард? – в голосе Громовержца была неугасающая надежда, от которой Локи брала злость на свою бесполезность и беспомощность в данный момент. Маг поморщился и не ответил. Тор поник, но допытываться не стал. Их положение не такое уж и бедствующее, так что можно и повременить с возвращением домой. К тому же Тор так сильно хотел попасть в мир давно полюбившихся ему людей, что грех жаловаться. Надо использовать возможность по полной. - Думаю, Всеотец не бросит наследников на произвол судьбы, - после паузы сказал Локи без эмоций. - Ну, нас ведь двое! Хотя нужен только один, - Тор гаденько улыбнулся, замахиваясь одной из подушек. Локи лишь хмыкнул, обрадовавшись возвращению было духа соперничества. Подушка устремилась в голову, но маг лишь повел указательным пальцем руки, что держал скрещенными на груди, и наполненная пухом ткань поменяла траекторию, запечатлев на своей поверхности удивленное лицо Громовержца. Тор снова поднялся, убирая подушку со своего лица. - Не пожалел силенок-то, чтобы брата кровного… Договорить он не успел. В комнату постучали и, не дождавшись ответа, вошли внутрь. - Его Величество немедленно требует Вас к себе, - мальчонок поклонился. - Мы придем, - ответил Локи. На что парень лишь удивленно глянул на него и, не сделав ни шагу, впился взглядом в Тора. Локи тихо засмеялся, разворачиваясь к окну. - Иди, кому говорят. Сейчас будем, - сказал Громовержец. *** - Отец, мне срочно нужно подкрепление. Утер, сидящий на троне, недоуменно вскинул брови. Еще вчера его сын вместе с отрядом и прибывшим гостем направились в деревню, где предположительно магия не давала людям его королевства спокойно жить. - Что случилось, Артур? Почему вы так скоро вернулись? – король был обеспокоен. - Четверо членов отряда вместе с нашим вчерашним поданным пропали при первом же привале, – принц говорил четко и быстро, надеясь как можно скорей получить разрешение на то, что бы взять еще тройку рыцарей и отправиться обратно. - Магия. Его сын коротко кивнул, заметив, как губы Утера кривит презрительный оскал. - Когда мы развели костер, - продолжил так же четко принц, - этот человек что-то бросил в него, и трое рыцарей вместе с ним исчезли у меня и остальных на глазах. Артур держался за рукоять меча. - Ты сказал, пропало четверо. Утер нахмурился, вглядываясь в лицо сына, на котором он четко уловил сильное беспокойство, надежно скрытое за суровой маской. - Мерлин тоже исчез. - Слуга? – Утер усмехнулся и кивнул. - Турнир я отложу до вашего возвращения. - Я бы хотел, чтобы и Сэр Персиваль тоже присоединился, – сказал Артур уверенно, стараясь не обращать внимания на усмешку. - Конечно, Артур. Сэр Персиваль будет рад помочь. Принц развернулся и быстрым шагом направился на выход из тронного зала. - Постой, - окликнул король, - я знаю, кого еще следует взять с собой.- Утер улыбнулся. – Дождись здесь. Блондин повернулся и недоуменно посмотрел на отца. *** В зал вошли двое высоких мужчин, те самые, которых он видел в этом тронном зале буквально вчера. Один из них воин, второй, явно, нет. Но вот оружия при них не было никакого. Встретившись пару минут назад с Персивалем, Артур уже успел выслушать его рассказ об этих двоих. Если Тор, как звали рыцаря, был довольно понятным на вид, то его спутник настораживал молодого принца. Пусть от них не чувствовалось открытой угрозы, но было что-то такое, что не давало Артуру покоя с их первой встречи. Однако приказ отца он оспаривать не смел. Гости, выслушав просьбу Утера, переглянулись, и брюнет едва уловимо кивнул. Этот жест не ускользнул от взгляда Артура, и Тор объявил на весь тронный зал, что был бы рад помочь. Как только разговор был окончен, Артур направился на выход из помещения. - Отправляемся сейчас, - услышали асы от быстро удаляющейся фигуры кронпринца. У входа уже стояли запряженные лошади, что остались от исчезнувших. Одну пришлось оставить в конюшнях, дожидаться своего непутевого хозяина. *** - Что происходит? - Мерлин закашлял оттого, что в горле неприятно щипало. Он очнулся в пещере, холодные камни неприятно касались шеи. Облокотившись спиной о серую стену, маг попытался встать. На удивление, ему это удалось без труда. Однако, как только он обернулся, увидел троих рыцарей. Им повезло меньше. Они были связаны и полусидели вокруг деревянного столба, свесив головы Без сознания. Только сейчас Мерлин понял, что пещера освещается магическим светом. Белые сферы витали в воздухе у самого потолка, наполняя своим белесым свечением нутро холодного камня. Немного поморщившись от боли в затылке, маг осмотрел себя. Все вещи были на месте, даже походная сумка, а в ней маленький кинжал, которым он без труда мог перерезать веревки. Колдун пошел в сторону рыцарей, как вдруг послышались шаги и голоса. Мерлин спрятался за огромный камень и стал ждать появления похитителей. В залу вошли троица, во главе которой был тот самый гость, что рассказал о неприятностях, творящихся в деревне. Все они были одеты как обычные сельчане, но сфера, схожая с теми, что летали над головой юного волшебника, в руках одного из вошедших, говорила о том, что они не простые жители деревни. Друиды удивленно переглянулись, не отыскав Мерлина в помещении. Мерлин настраивался на бой, выискивая глазами предметы, что могли бы ему помочь. Он увидел аккуратно расставленные вдоль стены мечи рыцарей Камелота – это было превосходное оружие. Глаза мага блеснули, и один из клинков поднялся в воздух. - Не стоит, – гулко прокатилось по пещере. – Мы не враги тебе. Недавний гость Камелота поднял ладони перед собой. Маг недоверчиво поджал губы, но из-за камня выглянул. - Я говорил только правду, когда пришел к Утеру на поклон. Единственное, о чем я не упомянул, это то, что место, где это происходит, является поселением друидов. - Почему ты пришел к Утеру? Это странное решение, прийти за помощью к тому, кто желает твоей смерти. - Я пришел не к нему, – маг-поселенец опустил руки. - Я пришел к тебе, Эмрис. *** «Мне не нравится эта идея, брат. Однако следует отвечать на просьбы правителя …» – братья асы следовали за принцем Камелота к конюшням. Они переговаривались друг с другом при помощи магии Локи. Артур был напряжен и хотел как можно быстрее отправится в путь, поэтому шли они очень быстро. «Я думал, ты скажешь нет. С каких пор мы слушаемся правителей?» - Тор смотрел на Локи, стараясь из всех сил не шевелить губами. «С тех самых, Тор, когда ты лишился молота, а я своей родной магии. Управлять этой тяжелее. Это если бы твой Мъельнир весил как изначальный вариант. Помнишь? На царя явно кто-то наложил морок или что-то очень похожее. Он не мог простить нам такой поступок перед замком. Противостоять мы им не можем. К тому же, зачем? Будем жить, не привлекая внимания. Надеюсь, ты сможешь участвовать в турнире?» «Это зависит от моего оруженосца». Тор громко засмеялся вслух, отчего рыцари недоуменно переглянулись. «За это не переживай, дорогой братец». «Локи, тебе не следует тратить свои силы на то, что бы поддерживать телепатическую связь между нами. Береги их, ведь мы идем в неизведанный мир. Вдруг нам придется сражаться. При мне нет молота». Лицо громовержца стало очень серьезным. «Про себя ты думаешь гораздо более складно, чем говоришь. Но, дорогой братец, не нужно меня недооценивать. У меня есть возможность если что постоять за…» «Локи» «Хотя, ты невежа даже при таком общении, братец...» Тор недоуменно посмотрел на мага и вопросительно приподнял брови. «Локи» В голове громче зазвучал незнакомый голос, эхо которого распространялось внутри, как раскаленное железо. В глазах потемнело и будущий трикстер провалился в беспамятство. *** Очнулся Локи в непонятной маленькой комнатке. Он слегка повернул голову. Справа от него был только сундук и небольшое окно. Пыль вокруг говорила о том, что в эту лачужку давно не заходил хозяин. Голова гудела, и каждый звук за деревянной дверью заставлял поморщиться. Держась за голову, Локи опустил босые ступни на каменный пол и поморщился от холода. Последнее, что он помнил из вчерашнего вечера, это встревоженное лицо брата, расплывающееся перед глазами. Затем темнота. Помассировав виски, маг встал с постели и тут же сел обратно, раздосадованно простонав. Послышался торопливый, тяжелый топот, и в комнату вошел старец. - День добрый. Мужчина подошел к Локи и бесцеремонно дотронулся ладонью до лба, приподнял веко. Второй рукой он повернул его голову за подбородок к свету из окна. Если бы маг не был таким растрепанным и уставшим, то наверняка бы громко возразил. В таком же состоянии его хватило только на недовольное фырканье. - Меня зовут Гаюс, а ты Локи? – старик присел на табурет. - Да. Ас осмотрел себя, он был в льняной рубахе и темных суконных брюках. Маг опять поморщился, когда представил, каким образом его облачение сменилось на эту крестьянскую одежду. - Где Тор? - Твой господин уехал с принцем Артуром на поиски пропавшего отряда, - старик нервно сглотнул. «Бросил. Отлично». - Как ты можешь описать свое самочувствие? - Мне кажется, что меня придавило всем ветвями Великого древа. - Что? - Гаюс вскинул брови. «Почти». - Что?- теперь спрашивал уже Локи у непонятного голоса в голове. - Еще денек проведешь в постели, а затем, пока не приедет твой хозяин, поможешь мне в аптекарском деле. Сейчас я принесу тебе еды. Чем-то очень взволнованный старик торопливо окинул комнату, когда услышал хлопанье двери снаружи. Локи сидел с лицом, на котором выражалось глубочайшее удивление и недовольство одновременно. Но силы его были настолько малы, что даже ругаться не хотелось с эти чудным старцем. Хорошо, что ас вовремя взял себя в руки и вспомнил, где он находится. Странноватое местечко. К тому же, интересно, чей голос ему всюду мерещится?