***
Робин сидел у самого входа, оценивая как следует ситуацию, которая, возможно, сложилась довольно удачно. Приняв решение, парень уже собирался было пойти обратно за принцессой, но, впрочем, та и так была тут, прожигая недовольным взглядом серых глаз: — Робин, да в чем дело? — Ч-ш-ш, — зашипел на нее разбойник, попросив жестами говорить тише, сам же ответил спустя миг шепотом: — у нас сложилась непростая ситуация, принцесса. Медведь уснул неподалеку от входа и может в любой момент проснуться. Но, похоже, другого шанса у нас не будет. Я полезу первым. Если что-то пойдет не так… — Давай лучше я, — храбрясь, предложила девушка но, как и ожидалось, друг только отрицательно покачал головой, выбравшись наружу первым. Подтянувшись на руках, он вылез из-под корней дерева, опасливо посмотрев на черного спящего зверя всего в нескольких метрах от себя. Попытавшись унять судорожное дыхание, Де Нуар развернулся обратно ко входу, переняв сначала Жемчужный Ларец, поставив на землю возле себя, затем взял за руки Марию, осторожно потянув на себя, но та от волнения зацепилась ногой за корень. Парень потянул ее на себя сильнее, чем надо, от чего девушка, ойкнув, упала прямо на него, а ларец откатился с глухим звуком в сторону. — Ну, Мерривезер! . — прошипел Робин, осторожно спихивая с себя покрасневшую от смущения девушку, и перевернулся на живот, выругавшись про себя: Жемчужный Ларец откатился почти под самый нос медведю. — Робин, не делай этого! . — шипела на парня Мария, смотря, как тот медленно пробирается к спящему зверю, которого издалека вполне можно было принять заа огромный черный валун. Де Нуар, разумеется, даже слушать не стал, бесшумно подходя к питомцу Матери-Природы (в чем на миг не сомневался). Мария морщилась каждый раз, чувствуя, как сердце вот-вот своими ударами и бешеным ритмом сломает ей ребра — настолько она переживала за парня. Тот уже был почти у цели, как сапог с глухим звуком опустился на землю, сломав пополам ветку. Медведь настороженно поднял голову, поведя ушами, и Робин замер на месте, стараясь дышать как можно тише. Зверь, очевидно, был слеп — это было прекрасно видно по его молочно-белым глазам, так что он полностью полагался на свой слух. Раскатисто зевнув в полный клыкастый рот, медведь снова положил голову на лапы, недовольно выдохнув через нос. Робин, все еще дыша через раз, осторожно приблизился, забрав шкатулку. Зверь и ухом не повел. Вернувшись назад, парень взял за руку девушку, и оба бесшумно ушли с поляны. — Боже, Робин! . — начала громко возмущаться побледневшая Мария, когда тот облегченно вздохнул, привалившись к одному из деревьев и вручая ей обратно шкатулку. — Не смей так делать больше, понятно? Я чуть со страха не умерла! — Я рад, что ты так волнуешься за меня, принцесса, — только и ответил разбойник, стирая испарину со лба и нервно поправляя на себе куртку дрожащими пальцами. Он все никак не мог до конца успокоиться, — но все же впредь будь поосмотрительнее, когда будешь падать на меня! — Разумеется, — залившись румянцем, но с достоинством ответила девушка, недовольно прищурившись. Тот лишь махнул ей рукой, предлагая идти за собой, избрав наиболее короткий путь до поместья Мерривезеров. Мария, стараясь не отставать, шла за ним следом, чувствуя, словно с плеч сняли тяжелый груз. — Знаешь, — негромко сказала она, потупив взгляд, — я ни за что не простила бы себе, если бы с тобой что-нибудь случилось. — Понимаю, принцесса, — устало вздохнул Робин, но все же дружески подтолкнул плечом, негромко добавив: — я тоже не хотел бы, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Считал бы себя виноватым. — Даже если тебя в тот момент не было бы рядом? — Да. — Но почему? — Потому что я должен тебя защищать. Мария приостановила парня, повернувшись к нему лицом. Сердце Де Нуара каждый раз замирало, когда он смотрел в эти серые глаза. — Я знаю, что ты хочешь меня защищать. Но честное слово, Робин, я и сама могу за себя постоять. Парень показательно потер руку, на которой по-прежнему красовался, хоть уже и заживший, но все ещё различимый шрам от спицы девушки. С их первой личной встречи. — В этом я уже убедился, и не раз.***
Мария и не подозревала, почему Робин решил пойти именно этой дорогой. Конечно, он здорово снял напряжение, что и так царило между ними из-за Матери-Природы, да и настроение поднял, правда, Мерривезер не была довольна от того, что придется идти домой мокрой до нитки. Все началось с того, что они шли и , как у них повелось, опять спорили. Мария даже не помнила о чем, но знала, что чем-то обиделась на парня. Тот пошел спиной назад перед ней, рассыпаясь в поддразнивающих извинениях, как внезапно обо что-то запнулся и упал в заросли высокой травы. — Робин! — испуганно вскрикнула Мария, как внезапно тот, весь мокрый, показался из травы и, схватив ее, с зловредным хохотом затянул в озеро. Хорошо, что девушка уронила шкатулку с Лунным Жемчугом не в воду, а на песок. Решив отомстить обидчику, Мария, захлебываясь водой, закричала, что не умеет плавать. Робин, заметно напрягшийся от страха, подплыл к ней, придерживая и дав о себя опереться, но девушка, воспользовавшись моментом, заставила того окунуться с головой. — Ах ты, обманщица! — отплевывался ворчливо Робин, так как набрал себе почти полный рот воды и, потирая глаза, посмотрел на девушку: — А я уж испугался!.. Стоп, где моя шляпа? — Не это ищешь? — выгнула бровь с игривым блеском в глазах Мария, держа в руках черный котелок, что минуту назад медленно плыл мимо них по воде. — Да, спасибо, — отозвался Робин, протягивая руку, но девушка и не собиралась так легко отдавать ему шляпу обратно. — Ладно, Мерривезер! Я уже серьезно! Будь хорошей девочкой и отдай шляпу. — Обещаю подумать, — протянула Мария, плеснув другу в лицо водой. Тот, фыркая, тоже стал в нее брызгаться. Принцесса, набрав шляпу, полную воды, надела ее на голову парню, от чего его растрепанные кудри в один миг намокли. Разбойник, недобро улыбаясь, проговорил зловещим тоном: — А вот это было зря, — и с этими словами забрызгал принцессу водой. Мария, кашляя, отбивалась, время от времени хохоча, как довольный ребенок. Давно ей не было так хорошо. Все же даже она, примерная девочка из Лондона, хотела иногда отдохнуть от строгих правил этикета. — Ладно, пора прекращать, — спустя несколько «раундов» водного боя заметила Мария, убирая мокрые рыжие пряди с лица, уже довольно серьезно посмотрев на парня. — Меня не только дома уже потеряли, так еще и наверняка приписали к списку без вести пропавших в лесу. Серьезно, Робин, мне надо домой. — «Надо» или «хочется»? — И то и другое. — Тогда ладно, — он подошел к ней. Мария удивленно вскинула брови, опасливо покосившись на парня: — Робин Де Нуар, что бы ты не собирался делать… Тот резко взял ее одной рукой под колени, другую руку положил на спину. Иначе говоря — взял на руки. Мария, недовольно ворча, позволила вынести себя из озера. Парень с довольной ухмылкой поставил ее на землю, усевшись на какое-то бревно, и стянул с одной ноги сапог, вытряхнул оттуда попавшую воду, пока девушка искала в зарослях камыша шкатулку. — Вот вечно тебя тянет на глупость, — по-доброму сказала Мария, взяв в руки Жемчужный Ларец, вертя его в руках так и эдак, — вот как, скажи мне, в таком виде прийти в поместье? Миссис Хелиотроп точно в обморок упадет. А про дядю и Лавдей вообще ничего говорить не буду! — Да ладно тебе, принцесса, — проворчал друг, тряся вторым ботинком и насмешливо косясь на девушку, которая еле-еле оторвала взгляд от красных шрамов на его ноге от капкана, — разве ты никогда ничего не делала просто так, забавы ради? Или у вас это считается неприличным? — Ну, такие забавы не входят в этикет, — признала девушка, сев рядом и снимая с крышки шкатулки мокрые травинки, пока парень зашнуровывал один за другим ботинки. — Порядочные дамы и мужчины обычно ходят в театры, на оперы. Хотя, честно говоря, последнее довольно скучно. А вот театр — это и вправду интересно. — Я никогда не был в театре, — признал Робин, сняв шляпу и выжимая из нее воду. Мария усмехнулась, посмотрев на него: — Я была только в детстве, с отцом…но и тебя свожу когда-нибудь обязательно! — Правда, не сейчас уж точно, ведь нас просто туда не пустят. Представь себе лица этих намалеванных дам в корсетах и этих жеманных парней при нашем виде! . — Робин начал хохотать наравне с Марией, представляя лица благовоспитанных господ из высшего общества. — Да уж, это точно, — поддержала Мария, взглянув на протянутую ей руку. Приняв помощь, девушка тоже поднялась, и оба медленно двинулись в сторону поместья Мерривезеров. Погода была отличная, правда, ребятам было немного холодно из-за мокрой одежды. Робин отдал бы дрожащей от ветра девушке свою куртку, но та так сильно вымокла, что толку от его поступка не было бы ровно никакого. — А ты придумала, что скажешь, когда вернешься? — поинтересовался он, поводя плечами и щурясь от яркого солнца. Мария, кажется, тоже задалась этим вопросом, неуверенно подав плкчами: — Наверное, стоит сказать все, как есть, — увидев недовольный взгляд парня, Лунная принцесса нахмурилась. — Что в этом такого, Робин? Я не хочу больше им врать, а придумывать небылицу — тоже не есть хорошо! — Тогда в лес тебя больше не пустят, и я не смогу тебе помогать, — грустно ответил парень, посмотрев на нее своими карими глазами. Напоровшись на ответный недовольный взгляд, он поспешил добавить: — я тебе говорил, что не собираюсь возвращаться обратно в крепость, Мария. — А если поживешь у нас? — Ага, чтобы Лавдей сразу побежала к папочке? Ну нет уж, — он удрученно побрел дальше, немного ускорив шаг, но Мария в миг нагнала его, остановив рукой: — Но где ты тогда будешь скрываться? Ты же не собираешься покидать Мунакр? — она пытливо вглядывалась в лицо парня, надеясь прочесть ответ. — Ведь не собираешься же? — Я думал над этим, — с некоторым поражении признал Робин, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Хочу отыскать своего отца. — И бросить меня здесь сейчас? — Мария чувствовала себя эгоистичным ребенком, она не хотела, чтобы Робин оставлял ее одну. Она просто не выдержит без него! — А как же твое «мы», Робин? — разочарование напополам с обидой так и рвались наружу. — Или, может, ты просто уже не веришь, что мне удастся спасти долину и решил сбежать? Резко развернувшись, она пошла уже в более знакомом направлении. Лес закончился и на горизонте начинали маячить первые домики деревни. В голове Робина стучало. Она…правда считает его трусом? — Да ничего ты не понимаешь! — рассердился разбойник, схватив ее за руку и резко разворачивая к себе. Мария, вне себя от злости, попробовала освободиться, но он просто взял и нагло поцеловал ее в губы. Глаза девушки округлились от такой наглости, и она, воспользовавшись моментом, оттолкнув его от себя, разорвала поцелуй, попытавшись дать пощечину наглецу, но тот схватил ее за запястья. Жемчужный Ларец уже третий раз за день покатился по земле. — Не смей целовать меня без разрешения, словно мое мнение ничего не значит! — сорвалась на крик Мария, вырываясь, но тот продолжал ее крепко держать, прижимая к себе, хоть удары у девушки были сильные — настолько всерьез разозлилась.— Оставь меня в покое, слышишь? Отпусти, я сказала! — Я просто хочу, чтобы ты не рубила с плеча и выслушала меня! — Тогда ты выбрал не лучшую тактику для этого! — Мерривезер все же вывернула руки и силой оттолкнула от себя парня, зло посмотрев в глаза. Тот, замерев на месте, просто смотрел на нее, не зная, как же ей доказать, что он не трус. — Я ни от чего не бегу, принцесса. Ты все неправильно поняла. Я не собираюсь тебя бросать, просто… — он сжал зубы, едва не рыча от досады. Конечно он не имел в виду того, что подумала Мария. И своей попыткой удержать ее сделал только хуже. — Я просто хочу получить ответы на свои вопросы. Узнать о том, кто я на самом деле, вот и все. Разве я не имею на это права? Пожалуйста, — просит его взгляд. — Помоги мне, принцесса. Я так запутался. — Не происхождение тебя определяет, а твои поступки. Как и то, чем ты руководствуешься, — тихо, но безжалостно ответила Мария, пронзительно посмотрев в ответ. В том, кто ты, сможешь разобраться только ты сам. Подобрав ларец, она гордо расправила плечи и молча развернулась в сторону деревни. — Мария! — окликнул он. Поморщившись от отчаяния в его голосе, девушка напоследок все же обернулась: — Что еще? — Если ты действительно веришь, что я последний трус, и не хочешь видеть, то захлопни окно своей комнаты. Обещаю, что не приду. Мерривезер, отвернувшись, лишь покачала головой, уходя прочь. Робин, усевшись на сломанную повозку, оставленную посреди поля фермером, грустно смотрел на удаляющийся силуэт девушки, которую в самом деле любил больше всех на свете. Просто они всегда лучше прочих умели задевать гордость друг друга.***
— Святые Угодники, Мария Мерривезер! — такими словами встретил на пороге своего поместья девушку дядя. Его глаза выражали гремучую смесь многих различных эмоций, от облегчения, удивления и непонимания до раздражения, злости и ярости. Стоящая рядом с ним на крыльце Лавдей едва не лишилась чувств от радости при появлении Марии, в то время как миссис Хелиотроп — от вида девушки и ее платья. — Я все объясню… — промямлила принцесса, но дядя, донельзя злой, отправил ее наверх, приводить себя в порядок. Сам он ушёл в пустынный коридор, по пути раздраженно сбрасывая с себя дорожную одежду и с грохотом швырнув револьвер на стол. Лавдей и миссис Хелиотроп, укоризненно посмотрев на него, увели подальше племянницу. Женщины завели ее наверх, в комнату, в которой ничего не изменилось с того момента, как она покинула ее в последний раз. — Забери шкатулку, Лавдей, — пробормотала Мария, протягивая ларец женщине, но бывшая Лунная Принцесса только покачала головой, поставив тот на столик у кровати. — Тебе он нужнее. А сейчас тебе нужно сходить в ванную. Миссис Хелиотроп, подготовите? — Разумеется, — отозвалась взволнованно старушка, и, не удержавшись, вклинилась между Марией и Лавдей, обняв девочку со слезами в голосе: — боже мой, деточка! На столько пропасть… Где же ты была? Мы себе места не находили. Я, мисс Лавдей…сэр Бенджамин выпил почти все вино из шкафа! Он уже собирался взять Рольфа и идти в лес — решил, что ты пропала… — Все хорошо, миссис Хелиотроп, не переживайте, — Мария даже улыбнулась старушке, затем Лавдей. — Просто заблудилась в лесу, а Павелика испугалась и сбросила меня. Ночью я переночевала в доме Первой Лунной принцессы, а затем пришла сюда. — Но почему ты мокрая, моя милая? — недоумевала старушка, окидывая критическим взглядом платье девочки, с которого стекала вода. Мария замялась на минуту, но на удивление убедительно ответила про свое падение в озеро. — Хорошо, что ты в порядке, моя милая, — проговорила женщина, отпустив воспитанницу и, погладив по щеке, убежала подготавливать ванную комнату. Лавдей прикрыла за ней дверь и неожиданно посмотрела строго на Марию: — А теперь ответь честно, Мария — ты ведь искала моего брата? — Я…я… — Мария не знала, что сказать. Вроде, она сильно злилась на Робина, но в то же время она не могла так просто его выдать. Лавдей продолжала выжидающе на нее смотреть. Пришлось отвечать. — Да, я искала его, — признала тихо девушка, опуская глаза. Женщина напряжённо вздохнула, нетерпеливо сцепив руки: — Нашла? — искренняя надежда и беспокойство в ее голосе особенно ранили при ответе: — Нет, Лавдей. Не нашла. Старшая Де Нуар без сил уселась на кровать, спрятав лицо в ладонях…и заплакала. Сердце Марии защемило от боли. Она неуверенно подошла к ней, утешающе погладив по плечу, но та даже не поднимала головы. Взгляд Марии метнулся к закрытому окну. Подойдя к нему, девушка открыла его настежь, от чего тюль, словно призрак, порывами ветра трепалась туда-сюда, вылетая краями на улицу. На какой-то миг в душе Марии появилась детская надежда — что, если Робин сейчас влезет в окно, увидит плачущую сестру, и они помирятся?.. — Мария, ты же простудишься! . — с недовольными словами вошла миссис Хелиотроп, неся банное полотенце девочке. Она собиралась было захлопнуть окно, но Мария не дала ей, позволив увести себя наверх, в ванную комнату. Только Лавдей осталась сидеть на кровати, опустив подрагивающие от тихих рыданий плечи.***
Мария словно почувствовала себя другим человеком после теплой ванны. Во время купания она могла обо всем хорошенько подумать. Хоть в голове и было слишком много мыслей, но главным оставался только один вопрос: стоит ли рассказать Лавдей про Робина или нет? Мария не знала. Робин, этот нахальный и порой дикий мальчишка-разбойник был всем для Марии с того момента, как они стали друзьями. Она души не чаяла в нем, он был для нее лучшим другом, но с недавних пор стал еще ближе, чем она могла рассчитывать. Он любил ее, готов защищать и оберегать… как только она могла подумать, что он испугался и хочет убежать? А Лавдей? Ее лучшая подруга, а скоро и тетя. Женщина рассказывает ей вся без утайки, любит точно родную дочь… и чем она, Мария, отплатила ей? Сделала несчастной. Сказала, что ее брат все равно что мертв. На этой мысли Марии впервые захотелось утопиться. Выбирать между двумя любимыми людьми было худшим из всех возможных проклятий. Девушка вылезла за ширму из ванной, обтераясь полотенцем и облачаясь в синее платье, что подарила ей Лавдей. Сердце вновь предательски сжалось. Как так обходиться с человеком, которого она так любит? Зашнуровав туфли, Мария подошла к зеркалу, с вызовом посмотрев в отражение. На нее смотрела уже не та маленькая рыжеволосая девочка из Лондона, а девушка, Лунная принцесса Мунакра, с обжигающе огненно-рыжими волосами до пояса. Единственным, что осталось без изменений, как казалось Марии, были глаза. На какой-то миг на лице появилась улыбка — Мерривезер вспомнила, что Де Нуар всегда говорит, что ее глаза — цвета Лунного Жемчуга. «Нужно будет перед ним извиниться, — подумала принцесса, выхоля из-за ширмы и оставляя на крючке полотенце, — и рассказать о Лавдей. Пусть делает, что хочет, но я обязана ей рассказать, что ее брат жив». С этими мыслями принцесса побрела из ванной комнаты обратно к себе, где, как она думала, ее никто не ждет. Девушка вошла в комнату, не глядя прикрывая дверь, как сразу заметила знакомую фигуру разбойника, что одиноко сидел у окна. Его глаза тут же горько блеснули при виде подруги. — Привет, — виновато поздоровался он. Пальцы до боли цеплялись за подоконник. — Привет, — с таким же подавленным настроением отозвалась девушка, все еще стоя, прислонившись к двери. Де Нуар тем временем, спрыгнул с подоконника, подходя ближе. Глаза смотрели с каким-то отчаянием, словно прося избавить от мук совести. — Я увидел, что у тебя окно открыто, — немного рассеяно произнес он, махнув за спину. Мария кивнула в ответ, обнимая себя руками и чувствуя, как сердце бьется где-то в горле. — Значит, ты не против, чтобы я пришел? — Да, — ох, ну почему ей не удается так же держаться, как он? Только гордость добавляет самообладания. — Понятно, — пробормотал себе под нос парень, поникнув плечами и потупив взгляд… как неожиданно Мерривезер подошла к нему почти вплотную и, задрав голову, тихо произнесла: — Поцелуй меня. — Что? — недоумевал парень. Он ослышался, или эта девчонка только что попросила его ее поцеловать? — Поцелуй, — уже более настойчиво сказала она, сжав руки в кулаки. Робин, чувствуя, как сердце пропустило удар, наклонился и, придержав Марию за подбородок, осторожно поцеловал прямо в губы. Девушка ответила, обняв парня и, когда тот неторопливо оборвал поцелуй, прижалась к нему, чувствуя, как уходит вся неловкость и обида. Робин, счастливо усмехнувшись, обнял ее в ответ, зарываясь лицом в волосы. Нет, ему никогда не понять эту девчонку! Но, может, однажды. — И вот нужно было нам ругаться, — пробормотала Мария, отстранившись от Робина и посмотрев тому в лицо своими еще немного детскими глазами. — Прости, меня, Робин, что подумала так о тебе. Ты самый храбрый человек из всех, кого я знаю. — Если только после тебя, принцесса, — фыркнул парень, стараясь не слишком смущаться от ее слов. — Твой прыжок со скалы я бы ни за что не повторил. Глаза Марии лукаво прищурились: — А говорил, это кто угодно сделает. Робин издал смешок. — Я это к тому, — продолжил он, становясь серьезнее, — что я неподобающе с тобой обращаюсь. Я не должен был тебя тогда удерживать. Вечно веду себя, как последний идиот. Прости что обидел. — Ничего. Главное — мы помирились, — Мария села на кровать, скользнув взглядом по столику, на котором стоял ларец. Робин не стал садиться, так как с него все еще немного капало после купания в озере. — Так что ты сказала своим… Мария? — он неуверенно склонил голову на бок, наблюдая за девушкой. — Мария? Что не так? Она словно его и не слышала — смотрела и смотрела на свой столик, на котором появилось то, чего она, кстати говоря, сначала и не заметила. Дрожащий пальчик указал туда. Де Нуар в непонимании подошел в указываемом направлении, посмотрел в недоумении на девушку: — Ну, симпатичный стол, и что с того? — З-зеркало, — пролепетала Мария, хлопая глазами. Робин взял в руки копию зеркала, что носил во внутреннем кармане, удивленно посмотрев на девушку: — Я не знал, что ты его брала. Мне казалось, ты оставила его на кровати моей мачехи. Мария кивнула. — Но что оно в таком случае делает здесь? Мария только пожала в ответ плечами. На ум пришло только одно слово: — Магия. Робин, скорчив недовольную гримасу, положил зеркало обратно на стол, все же сев рядом и обняв девушку. Хорошо, что куртка за это время хотя бы высохла. — Мы разберемся, не волнуйся, — он заговорщицки подмигнул ей. Мария кивнула, обводя взглядом комнату, словно ища еще что-то новое. Внезапно стало слышно приближающиеся шаги. Мария испуганно переглянулась с Робином, приказав прятаться под кровать, что разбойник и сделал. Как только парень скрылся под кроватью, в комнату вошел сэр Бенджамин, и вид у него был не самый что ни наесть лучший. Остановившись на пороге, он подозрительно посмотрел на сидящую на кровати Марию, затем неспешно вошел в комнату. Девушка незаметно подтолкнула под кровать котелок Робина. — В чем дело, дядюшка? Вы все еще сердитесь на меня? — И не представляешь, как сильно! Ты хоть понимаешь, что в лесу сейчас очень опасно? — он посмотрел в лицо девочке, — Лавдей сказала, что там завелся дикий медведь… «Хоть так» — подумала про себя принцесса, наблюдая за дядей, который все продолжал и продолжал ее ругать: — …Представь, что было бы, если с тобой что-нибудь случилось! Я отвечаю за тебя, Мария, я, — он бессильно опустил руки. — Я не простил бы себе… Мария поднялась и обняла Бенджамина. Его последние слова так сильно напоминали слова Робина! Девочка прекрасно понимала, что дядя любит ее ничуть не меньше, что он так же не находил себе места, переживал. Даже готов был броситься в лес на ее поиски, считая, что он виноват в ее исчезновении … Все свое понимание, любовь и сожаление девочка вложила в эти объятия. И дядя, кажется, это почувствовал. — Обещаю впредь так больше не исчезать, — улыбнулась ему Мария, посмотрев в лицо Мерривезера, так во многом похожего на ее отца. — Я знаю, как вы сильно меня любите, дядюшка. И я вас тоже. Обещаю исправиться. — Обещание — это уже что-то, — улыбнулся Бенджамин, еще раз долго ее обнимая. Он, покровительно поцеловав в лоб, хотел уже, было, покинуть комнату, но удивительно робко оглянулся на племянницу. Та искреннее ему улыбнулась, пообещав вскоре спуститься к обеду. Отведя минутку на то, чтобы справиться с эмоциями, она заперла дверь (чтобы никто больше не заходил вот так неожиданно) и помогла выбраться из-под кровати Робину. — Ну, ты даешь, — пробормотал разбойник, весь серый от пыли, а затем громко чихнул. Мария, усмехнувшись, стала его отряхивать, — так значит, ты ничего про меня никому не сказала? Он тактично промолчал об эмоциональной стороне разговора Марии и ее дяди. Ему было даже неловко, что он был вынужден стать свидетелем мягкой стороны Бенджамина. — Нет, — покачала головой Мерривезер. Ее нос начал чесаться от облачков пыли, что образовывались в воздухе всякий раз, когда она пыталась оттряхнуть парня, — я никому ничего не сказала. Хотя Лавдей стоит знать. Она даже плакала, Робин! — почти с мольбой обратилась она к нему. — Ну ей-то ты должен сказать! — Я… не могу, — помотал беспомощно парень. Ком встал поперек горла, мешая нормально говорить, — она же доложет отцу. А тот заберет меня обратно, запрет за семью замками в крепости. Я люблю свою сестру, Мария, — в отчаянии проговорил он, — но я не готов рисковать своей свободой. — Мы сможем ее уговорить, — пыталась убедить его девушка, с большей, чем следовало, силой ударив того по спине. — Уверена, что получится, нужно просто… — Мария, нет! — резко развернулся к ней юноша, заглядывая в глаза. — Ты просто не понимаешь. Я знаю ее с детства, она молчать не будет. — Но должен же быть выход, — настаивала упрямо Мерривезер, нервно теребя складки платья. — В таком случае, куда ты пойдешь? — Переберусь к ней в пещеру. Мария едва удержалась от ненужного вопроса, который, скорее всего, мог сорвать ее появившийся в одно мгновение план. — Обещай, что не скажешь, — хмуро попросил парень. — Хорошо, я никому не скажу, — ох, не нравится ему этот хитрый блеск, промелькнувший в глазах Мерривезер! Он даже и не подозревал, что сам уже дал ей лазейку по своей неосторожности.