Темная сторона сияния

- Я собираюсь домой, Шерлок, и ты меня не остановишь. Джон уверенно выражал свой протест. Ему не хотелось прогибаться под железной волей детектива, но тот продолжал настаивать на своем. Шерлок всеми способами пытался уговорить Джона отправиться на Бейкер-Стрит. Но тот отчаянно упирался, не давая шансы на уступки. Он напоминал Шерлоку упрямого оленя, чьи рога не проходят через дверь. Только вместо рогов у Джона имелась нога, ноющая от боли. И это очень расстраивало детектива, потому что твердое образование на голове у парнокопытных легко можно было отпилить, что не скажешь о человеческих конечностях. - Остановлю, - не уступая Джону в непреклонности, заявил Шерлок. Он вел своего спутника сквозь здание Скотланд-Ярда, они практически были у выхода. Горьковатый запах кофе кружил в воздухе. – И если вынудит ситуация, то пинками буду подгонять. - Спасибо, мамочка, но я сам в состоянии справиться со своими проблемами, - пробурчал Джон. – Просто не удавалось перекусить за весь день, поэтому и это головокружение. Шерлок сделал вид, что не услышал Джона. Что касалось Уотсона, то он не испытывал особого отвращения от наглого вторжения в свое личное пространство. Признаться честно, уже лучше удавалось скрывать недовольство. Но тут, как будто назло, вспыхнула жуткая боль в голове. Кольнуло в одном месте – мигрень, если Джона не подводили его медицинские навыки. Обозвал головную боль похмельем. Мысленно поинтересовавшись, где оно было все это время? - А теперь включи свои остатки рациональных соображений, Джон, и попробуй подумать. Скорее всего, твое состояние со временем ухудшится. И домик где-то в пригороде тебя не спасет. Он будет слишком далеко. Я не настаиваю, а всего лишь даю рекомендацию: тебе лучше поехать ко мне. - Надеюсь, что это не свидание, - одними губами пропыхтел Джон. - Ты что-то сказал? - Нет, ничего особенного. Но Джону все же пришлось вырваться из хватки Шерлока. Он сделал это не с особым желанием, боясь, что его череп от одного неловкого движения раскрошится в мелкую пыль. Немногочисленные люди начинали перешептываться. Детектива подобное ни чуточку не беспокоило – они всегда говорят или что-либо обсуждают. Джон завидовал сдержанности Шерлока, потому что он сам не чувствовал себя так уверено, как его высокорослый спутник. Скорее ассоциировал себя с мелкой рыбешкой на огромной чугунной сковородке, за которой следят все повара кухни. Яростно спорят о специях, лучше подходящих к бедному мальку, или о способе обжарки. Но Джон все-таки смог преуспеть в приковывании собственного взгляда к полу. И это получалось у него на уровне профессионала. - Если тебя они смущают, то просто не обращай внимания. Веди себя, как я, - подчеркнул Шерлок всезнающим тоном. – Их, на самом деле, ты ни чуточку не волнуешь. Призадумавшись, Шерлок добавил: - И я тебе нагло солгал. Их полностью интересуешь ты, Джон. Не часто здесь можно увидеть человека, который бы согласился провести со мной больше, чем две минуты и шестнадцать секунд. - Мне очень сильно повезло, - с не особой радостью откликнулся Джон, когда его спутник открыл ему дверь. Джон на долю момента ощутил укол собственной слабости. И ощущение Шерлока в качестве джентльмена для дамы не желало покидать разум. Роль женской особи Уотсон с позором отдал себе. – Ты считал? - Что считал? - Сколько времени люди могут с тобой продержаться. - Ах, ты про это. Нет, это всего лишь приблизительно-среднее число, выведенное при общении с сотрудниками Лестрейда. Самому инспектору приходится контактировать со мной намного дольше, но это уже не его прихоть. На лице Шерлока зажглась обворожительная улыбка. Целый поток симпатии – сложно было сказать, насколько она являлась подлинной – целиком направился на Джона. Он слегка приоткрыл рот, озадаченно нахмурившись. И с такой причудливой гримасой на лице он снова начал откровенно пялиться на Шерлока. Тот тоже остановился. С его губ медленно сползла ухмылка. Подражая выражению Джона, лицо детектива приняло слегка растерянный облик. Они стояли на улице. Снежинки легким пухом спускались сверху. Падая на землю, ложились на асфальт хрупким покрывалом снега, который тысячами блесток отражал от себя свет уличных фонарей. Приходилось отводить взгляд, чтобы вовсе не ослепнуть от такого каскада блестящих кристалликов льда. Изо рта Джона невольно вырвалось пушистое облачко пара. Шерлок проследил глазами, как оно удаляется к пасмурному темному небу. Пространство между ними было совсем небольшое – стоило только протянуть руку. Детектив, словно повинуясь чей-то указке, резко сократил расстояние, разделявшее его и Джона. Тот по инерции отступил на полшага назад. Это застало его врасплох. Но теперь он держался увереннее, не позволяя каким-то головным болям ослабить его. - Мне казалось, что тебе этого хочется, - Шерлок наклонил голову вбок, слегка опустив веки, напоминая заинтригованного змея. Джон мысленно поблагодарил Мать Природу за их разницу в росте. Если бы они сейчас находились на равной высоте, то, к несчастью для Джона, столкнулись бы носами. Подобное могло завести намного дальше. - Мне много чего хочется, - уклончиво ответил Джон. – И сейчас это только одно – горячая кружка чая, таблетки от головы и мягкая кровать. Нет, любое место. Где можно было бы просто заснуть. Шерлок вынудил его отвести взгляд в сторону. - А я знаю, чего тебе хочется. Без всякой лжи и отговорок. - В любом случае, я в состоянии справиться с этим сам, Шерлок. И я знаю, чего я хочу. Но все равно спасибо за твою заботливость и заинтересованность моим состоянием. Дав четкое понятие, что тема закрыта, Джон ждал такси, которое должно было уже приехать. Так пообещал детектив. Но со стороны Шерлока слова его низкорослого спутника показались в крайней мере обидными. Его оскорбляло, что Джон с такой самоуверенностью мог судить о собственной персоне. Никто не в состоянии оценить себя в должной мере. Фраза, вырезанная где-то в самой сути Шерлока, всплывала вновь и вновь. Он не испытывал ни следа гнева, ни следа ярости. Лишь навязчивое разочарование в своем «хобби». Это можно было сравнить лишь с тем, что плотнику, работавшему из года в год, сказали о бездарности всей проделанной им работы. Шерлок долго воспитывал в себе те качества, которые сейчас чуть ли не полностью составляют его из многих кусочков пазла. И вдруг выясняется, что не хватает одной детали, чтобы довести свою работу до совершенства. Уже две. Затем три, четыре, шесть, десять. Интересно, когда все составляющие растворятся в воздухе, пока не останется один единственный уцелевший огрызок? Шерлоку не хотелось знать ответ на свой вопрос. Но, как случалось практически всегда, он подавил внезапный эмоциональный порыв. Едва ли подобное было похоже на прежние ощущения. К счастью Шерлока, кэб остановился рядом с ними. В автомобиль Джон устремился первым, сразу устроившись у окна. Он не поворачивал голову в сторону Шерлока. Лишь убедился в том, что детектив не оставил его одного. Собственные мысли захватили обоих. И, поддавшись потоку размышлений, Шерлока внезапно осенило. Это была неприятная горькая истина, которая оставляла после себя неприятный привкус. Свет уличных фонарей отражался в стекле, как будто отображая совсем другой мир, где вместо огромных колоссальных светильников есть крохотные парящие огоньки. Подобное завораживало, захватывало. Но это не зацепило Шерлока надолго. Фантазирование о несуществующих мирах было лишь преградой, чтобы отречься от совершенно другого течения мыслей. Он повернул голову в сторону Джона. Шерлок столкнулся с ним взглядом, спокойно выдержав неожиданный напор. Он исходил от Уотсона. - Ты размышляешь, - Шерлок не собирался спрашивать – он констатировал то, что видел. - Да, ты прав. - Мне бы хотелось сказать, что… - Нет, Шерлок, - сдержанно перебил его Джон. – Отложи свое чтение мыслей в долгий ящик. И я не собираюсь делиться своими размышлениями. Пока. Шерлок легко улыбнулся в ответ, не скрыв тени лукавства. Джон приподнял одну бровь, ожидая какого-нибудь неожиданного поворота от детектива. К примеру, их кэб сейчас мог бы подвергнуться внезапному обстрелу бандитами, или водитель мог оказаться маньяком-убийцей. С Шерлоком в состоянии было произойти что угодно. И за столь короткий срок Джон понимал, что он тоже мог оказаться втянут во весь круговорот событий. - Перебивать - не красиво, Джон. Я совершенно не это имел в виду. Всего лишь хотел предупредить тебя, что у меня дома совершенно нет ни единого намека на еду. И, как я могу судить, тебе необходимо что-нибудь съесть. - Могу и потерпеть, - горьковато усмехнулся Джон. – Говорят, что на голодный желудок лучше спится. - Не мне судить. После этого между ними вновь повисла тишина. Но она уже не напрягала, не пыталась своими острыми изогнутыми когтями впиться в самое горло. Она крохотными и мягкими перышками кружилась вокруг Шерлока и Джона, перелитая то к одному, то к другому. Нежно касалась кожи, вызывала щекочущее ощущение. Но в уме Шерлока все еще маячил один момент. То самое «озарение», которое он не собирался подпускать близко к себе. И, какими бы тяжелыми не являлись все усилия детектива, объект, положивший начало перелома, сидел сейчас рядом с ним. Правая ладонь упиралась в кресло. Кончики пальцев практически касались пальто Шерлока. Но взгляд не осмеливался отстраниться от созерцания ночного города за окном. Шерлок понимал, что ему было важно мнение Джона. Открытие весьма неожиданное. И в той же мере страшное. Детективу всегда было наплевать на других людей. На их проблемы, на их мечты, на их жизнь. У некоторых возникало подобное чувство, но оно никогда не держалось настолько долго. Шерлок же достиг мастерства в своем собственном искусстве. Эгоизм едва мог граничить с тем, чем детективу удалось стать. В случае эгоистичности допускалось здравое знание цены человеческой жизни. Знал ли Шерлок цену? Конечно, но он, подобно наглому вору, наплевал на всевозможную плату и своенравно ее крал. Робин Гуд, забирающий у людей их единственное богатство и благородно освобождающий планету от перенаселения. Детектив был доволен своим положением, он гордился собой. Восхвалял свою персону. Превозносил ее выше других. Но долго это не могло продолжаться. Шерлок жалел, что не прикончил Джона раньше. Намного раньше того, как он смог забраться в недра его души. Превратить идеальный порядок и строгую систему в хаос из сантиментов и эмоций. Разных эмоций, а не только из первичных шаблонов поведения. Кэб мягко затормозил у дома детектива. Шерлок вылез из автомобиля. Джон последовал за ним, не совсем уверенный в том, попал ли он в правильное место. Хотя бы не похоже на трущобы или заброшенный склад – уже хорошо. Джон, скрестив руки на груди, следил, как детектив щепетильно открывает дверь. Или пытается ее открыть, потому что процесс начинал затягиваться. Но вскоре он справился. Пустил Джона вперед. Тот смутился, чувствуя некоторый дискомфорт в новой обстановке. Ему удалось заметить еще одну квартиру, которая располагалась прямо под лестницей. - Там кто-то живет? - Нет, - отрезал Шерлок, поднимаясь по ступенькам. – Раньше была старушка, которая приглядывала за этим местом. А теперь ее нет, поэтому роль местного сторожа в полной мере легла на меня. - Ты неплохо справляешься. Даже стены еще остались! – ухмыльнулся Джон. - Конечно, ведь без них было бы холодно. Джон в очередной раз убедился, что сарказм и Шерлок – вещи несовместимые. Внутри него тлеющими углами разожглось умиление. Словно он был рядом не со взрослым человеком, а с маленьким мальчишкой, который от обиды мог надуть свои губы или даже топнуть крошечной ножкой. Стоило увидеть облик квартиры, как энтузиазм Джона значительно убавился. Немного ниже уровня плинтуса, добираясь до останков динозавров. Можно докопаться до самого ядра зеленой планеты, если бы Джон по жизни не был бы оптимистом. Да, проблема могла решиться в два счета! Следовало убрать лишь парочку бумажек, – серьезно? Их здесь была сотня, не меньше, – затем убрать череп. Человеческий череп. И, пожалуй, запрятать подальше скелет бедной собаки. - Он настоящий? – поинтересовался Джон, указывая на останки пса. - Конечно. Английский бульдог. Умер бы от старости, если бы не отравился ртутью. Таблетками с ртутью. Таблетками, которые я дал ему. Но я был уверен, что он сможет выдержать это! Глубокий вздох Джона был красноречивее всех слов. - Надеюсь, что ты меня не собираешься травить, Шерлок? - Что? – вскинул голову детектив. Он успел снять пальто и теперь длинноногим ураганом метался по комнате, приводя ее, по его мнению, в достойный вид. – Нет, конечно! Откуда такие выводы? - Я просто спросил. Уборка Шерлока прошла зря. Он лишь подчерпнул своими пальцами несколько конвертов, воткнул в них нож, намертво приковав к каминной полке, и передвинул еще несколько бумаг. Джон поражался, как огромные кучи макулатуры не захламили весь дом. Но одна стопка грозила свалиться на него, покачиваясь в опасной близости, вынудив его встать на освободившиеся место. Джон поднял взгляд от своих ног. Ему не хотелось наступить на что-нибудь неожиданное. Весьма неожиданное, как, например, щупальца осьминога или остатки космической тарелки. Шерлок скрепил руки в замок перед собой. Слегка наклонился и, напоминая кота, округлил глаза. Джон сначала не понял, на что так отчетливо намекает детектив. Когда до него дошел посыл Холмса, Джон готов был воскликнуть: «Да ты издеваешься?!», но разумно удержал себя. Детектив ждал похвалы. - Ты выполнил просто чудесную уборку, гений. - Правда? Я совсем не ожидал, что ты оценишь, Джон! – с избыточной веселостью всплеснул руками Шерлок, затем выпрямился. – Но если говорить серьезно, то это совсем не обязательно было сообщать. Я и сам в курсе, а твои очевидные фразочки не дают мне никакого проку. Лучше не ври мне, Джон. Они замолкли. Никому не удавалось подобрать нужные слова. Устремив свой взгляд в окно, Джон выразительно зевнул. Даже забыл прикрыть рот рукой, наплевав на любые правила правильного тона. Но он настолько устал, что его это особо не заботило. - О, вижу, что ты изрядно утомился. Итак, - Шерлок, цокнув языком, покрутил головой по сторонам, - докуда дойдешь, там и будешь спать! Ладно, шутка. Ведь так обычно люди сглаживают напряженную обстановку? Но, как бы то ни было удачно, тебя какие кровати больше привлекают? Одноместные или двухместные? - Господи, Шерлок, мне сейчас абсолютно плевать. - Прекрасно. Значит, двухместная. Проходи на второй этаж, первая дверь слева. Не перепутай направления, потому что лучше не заходить в ванную. Человеческое мясо, сам понимаешь… - Что? – удивленно пробормотал Джон. - Морг. Не бери в голову. Иди спать. Спокойной ночи, - Шерлок стремился быстро перевести тему. - Да, спасибо. И тебе… тоже. Но Джон все еще не двигался с места. Шерлок побоялся, что от боли в ноге – или даже в голове – он перестал ориентироваться в пространстве. Не исключался вариант нарушения моторных функций организма. Все-таки, согласовавшись со здравым смыслом, детектив убедил себя, что ничего страшного с Джоном не произошло. Часть сознания, сохранившие прежние черты, издевательски задавало вопросы: А с какого перепугу тебя волнует его состояние? Больную и слабую добычу легче поймать, недоделанный ты хищник. И, как бы громко не думал Шерлок, Джон продолжал оставаться на своем месте, мяться в какой-то непонятной нерешительности. Он решился подойти ближе. Неужели все-таки потребовать еды? Замешательство готово было перелиться через края чашки терпения детектива. Но он начал приглядываться к Джону. И ответ высветился ярко-желтыми неоновыми буквами в сознании Шерлока. Эти щеки, покрытые легким румянцем. Этот взгляд, который пытается сосредоточиться на любых вещах, кроме детектива. Это утяжеленное дыхание, глухо выбивающееся изо рта. И, конечно, этот язык, который скользил по влажным губам. Шерлок мысленно спрашивал: «Джон, как ты можешь быть таким очевидным?» И любопытство детектива взяло над ним верх. Что могло случиться от подобной невинности? Но он даже не представлял, какую цепочку роковых случайностей запустил своим несдержанным интересом. Джон оказался совсем близко. Как бы он не ценил собственную зону комфорта, личное пространство Шерлока нарушал крайне вероломно. Оккупировал его. Уже готовился вводить свою армию. Но детектив молча показал свой белый флаг. Теперь он сделал шаг со своей стороны. Одного глубокого выдоха хватало, чтобы грудной клеткой коснуться Джона. Они смотрели друг на друга. - Так ты думал над этим? – тихо поинтересовался Шерлок хрипловатым тоном. - Да, - в той же манере ответил ему Джон. - Вижу, что ты не спешишь. - Зачем спешить? - Упустишь момент. Детектива не удостоили ответом. Вместо этого его нижнюю губу обхватил рот Джона. Целый сноп искр полетел из глаз Шерлока. Он не ожидал столь резкой и быстрой инициативы со стороны его низкорослого приятеля. Холмс едва приоткрыл рот, не собираясь что-то делать сам. Полностью предоставлял все действия Джону, у которого это получалось крайне неплохо. Кончик языка очерчивал нижнюю губу Шерлока. Теперь он ощущал легкие покусывания на ней, вынуждая прикрыть глаза от удовольствия. Джон даже не касался его, действуя одним лишь ртом. Было тепло и влажно. Детективу давно не удавалось почувствовать такую отзывчивость со стороны своих партнеров. И как же это было приятно, божественно, превосходно. Джон знал толк в своем деле, экспериментируя со степенью нажима. Ответный позыв Шерлока на особенно сильный дал ему понять, что надо действовать грубее. Блаженно плавясь под ласками Джона, детектив хотел схватить его за светлые волосы, чтобы показать, что сам он способен не только на приглушенные стоны. Но Шерлок решил сосредоточиться на полноте ощущений. Джон сжимал свои губы достаточно сильно, но не настолько, чтобы пустить кровь. Он балансировал на грани. Ему удавалось не касаться языка Шерлока, проходя практически рядом с ним. Идеально. Но, как бы все это ни было приятно, они оба нуждались в передышке. Запас кислорода подходил к опасной отметке, равной нулю, и Джон с огромным усилием оторвался от Шерлока. Тот пытался выглядеть невозмутимым, словно сейчас ничего не произошло. По взгляду Джона было видно, что это как раз не так. Детектив провел кончиками пальцев по нижней губе. Слегка припухла. Ложь. Сильно припухла. Что же касалось Джона, то он выглядел – Шерлок страшился произносить это слово вслух – поразительно. Аккуратные светлые колосья волос превратились в поле, взбудораженное ветром, который принес за собой детектив. Щеки раскраснелись, а синие глубокие глаза почти полностью погрузились в черноту расширенных зрачков. - Поцелуй перед сном? - Да, Шерлок. - Продолжение следует? – с долей неуверенности поинтересовался Шерлок. А теперь он был уверен, что оно непременно необходимо ему. - Продолжение следует. И с этими словами Джон удалился наверх. Сняв с себя маску робкого мальчишки, Шерлок провел рукой по волосам, отводя их назад. Только сейчас он полностью осознал, какую глупость совершил. Но одними проклятьями детективу не удалось бы себя удовлетворить. Внезапный зуд, прокатившийся по всему телу, напомнил Шерлоку главную цель его существования. Торжествующая улыбка заиграла на губах детектива. Самобичевание – это выход для бесполезных идиотов, которые не в состоянии что-либо сделать. А Шерлок мог много сделать, у него все могло получиться. Отстранившись от своей человеческой сущности, в нем зародилось новое, давно забытое чувство. Он успел отвыкнуть от него, но стоило истинному хозяину вновь взяться за руль, как Шерлока было невозможно остановить. С трудом удавалось сдерживать смех. Он же мог разбудить миленького Джона. Да, детектив обязательно с ним покончит. Но пришло время забрать старый долг, который Шерлок долго откладывал. Захватив с собой весь нужный инвентарь, он тихо вышел из дома. Но детектив настолько был занят собой и своим делом, что не заметил Джона, который стремился прикрыть шторы. Ему всегда не особенно везло в подобных вещах. И он наблюдал из окна, как Шерлок, закутавшись в свое пальто, скрывается в ночи.