Демонология для квалифицированных магов

      Кажется, он сказал что-то очень плохое. Да нет, не плохое, а просто ужасное. Просто убийственно ужасное, невозможное, и далее по списку. Магички и прижизненные статуи в сознании смешливо сделали ручкой и упорхнули в неизведанном направлении.       Демоны.       Они же не всерьёз, да? Нет, ну как так можно: всерьёз принять за его желание вот эту случайно вырвавшуюся фразу, её практически можно назвать междометьем, устоявшимся выражением, которое не стоит принимать в расчёт!       Пока Эглант хватал губами воздух, в немых проклятиях костеря самого себя, свой несдержанный язык и саму культуру нынешнего века, демоны размышляли.       Вернее, размышлял самый молодой, кусая губы, переминаясь с пятки на носок и помахивая невесть откуда взявшимся тонким хвостом, оканчивающимся костяной пикой.        «Если есть приказ, — думал он, хмуро поглядывая на мага, — то его следует выполнять. В этом заключается сама суть моей работы. За выполненный приказ я получаю плату, сдаю её куратору, а он — вводит в общий поток эманаций, обеспечивающий жизнь в родных сферах. Но вызывать демона, чтобы дать ему такое задание?! На такое, пожалуй, только смертные с их ограниченной разумностью и способны…»       — Ну… Ладно, — сдался он через несколько минут, присаживаясь на корточки и подбирая очки. — Если вы мне поможете, то я, конечно, справлюсь.       — Можешь не сомневаться, — Шитрис усмехнулся, со вкусом облизнув оскаленные клыки. Поглядывал он то на мага, то на собственного подопечного, но алый жар его взгляда скрывал эмоции и было не разобрать, просто так он посматривал, или всё же сально.       — Эй, жалкий смертный! — воспрянув духом, позвал мелкий, поднявшись и снова улыбаясь — вежливо и довольно. — Вы или к нам идите, или выпускайте отсюда!       — Чего?..       — Чего-чего, будем твоё желание выполнять, — любезно пояснил Шитрис.       — Это ты мне? — на всякий случай уточнил Эглант, скрещивая руки на груди. Шок потихоньку проходил, нервный смех — тоже, почти не оставив после себя икоты. Так, горло порой сжималось, подёргиваясь и силясь сглотнуть ком. Или это не от икоты? — Не-не-не, не собираюсь я никуда идти. Мне и тут хорошо, знаешь ли.       — А как мне с приказом быть?! — возмутился младший демон       — Ну, если ты считаешь это приказом…       — Да, это приказ! Самый настоящий.       — В таком случае, не мои проблемы. Я вас пленил, а не желания выполнять вызвал.       — Плени-и-ил? — протянул Гильдерер, и Эглант машинально пощупал себя за шею, убеждаясь, что удавка на неё не накинута, и это действительно всего лишь влияние голоса демона. Или всё-таки икота. — А скажи мне, смертный… Ты считать умеешь?       — Я — квалифицированный маг, а не зевака с рынка. Конечно, умею.       — И сколько свечей должно гореть для стабильной работы барьера?       — Пять.       — А у тебя сколько горит?       — Пя… кхм, — пересчитав огоньки и поняв, что их всё же четыре, а не нужное количество, Эглант не смутился, вздёргивая острый нос вверх: — И что с того? Выйти вы все равно не можете, как и зайти в мой круг! Так в книжке было написано!       — О, — насмешливо хмыкнул невидимый демон, а Тиро снова совершенно расстроился.       — Ну что теперь делать? — сморщил он нос, едва снова не уронив очки. — Мы не можем уйти, пока не выполним приказ! Мы не можем выйти, пока нас сдерживает эта линия. А я не хочу в плен в первый же день работы…       — А в другие тебя устроит? — Шитрис, хмыкнув, подошёл к краю барьера, рассматривая свечку напротив себя. — Этот маг даже не знает, что делать с демонами.       — Ой, за меня не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — маг снова хихикнул, потерев себя за плечи узкими ладонями. — О, да-а, придумаю. Я вообще умный!.. Ха-х!..       — Отставить вторую истерику, смертный. Не пугай нашего стажёра.       — Ещё даже и не начинал…       — Интересно, как до этого отсталого мирка вообще дошло таинство ритуала? — внутри Клети полыхнуло.       — Может, межмирным ветром занесло?       — Не исключено.       Гильдерер, наконец, устал стоять на одном месте, и Эглант даже не удивился, поняв, что с каждым шагом этого существа камень под тяжёлыми копытами вспыхивает синим пламенем, но, не найдя себе пищи, тут же бесславно гаснет. Остановился главный демон — а его главенство буквально бросалось в глаза, если присмотреться к Шитрису, который избегал смотреть на коллегу прямо — за спиной у расстроенного мальчишки. Обычная человеческая рука в пене белого кружева легла на плечо.       — Расслабься, Тиро. Нет причин для грусти. Мы начнём без него.       — Без него?       — Да. А выбора у смертного всё равно нет, не было и не будет.       — Что вы имеете в виду? — спросил Тиро, подняв голову, без робости глянув Гильдереру в лицо, прямо в синие сгустки пламени, призванные изображать глаза на грубовато-красивом лице с крупными, правильными чертами, от прямого тяжеловесного носа, и до точёного волевого подбородка.       — Это всего лишь смертный, — ответил куратор, беря юношу за запястья и поднимая его руки вверх. — Всего лишь смертный, возомнивший себя повелителем демонов.       — У демонов нет повелителей, — рассмеялся Тирот, заметно расслабляясь. Если куратор говорит, что все будет хорошо, значит, так и будет. Он не видел лёгкой синеватой дымки, коснувшейся его висков.       — Теперь появятся, — невозмутимо отозвался Эглант, подзывая к себе перо и чистую бумагу. Дымку он тоже несколько проморгал, мерцающая завеса Клети искажала пространство. — Кто бы мог подумать, что в этой рукописи окажется столь ценная информация… как хорошо, что я закопался в эти дальние архивы!       — Дальние архивы, значит? Может, какие-нибудь странники… — Шитрис прошёлся вдоль барьера, покачивая хвостом. То и дело его кончик соприкасался с жёсткой энергией, вызывая электрическое потрескивание. Даже с одной потухшей свечой контур продолжал оставаться сильным, хоть нарушить его структуру могла бы даже мимо пролетавшая муха.       — По-моему, сейчас это не очень важно, — Тиро покрутил кистью, ещё не совсем понимая, зачем его вообще удерживают, пусть и всего лишь одной рукой. Второй очерчивая плавную линию талии… — Куратор?..       — Да, Тирот? — Гильдерер усмехнулся.       Ответа, впрочем, он не ожидал. Он действительно решил перейти от слов к делу, неспешно вытягивая рубашку мальчишки в своих объятиях из-под пояса штанов. Нырнув ладонью под ткань, он приподнял её, оглаживая кожу и обнажая плоский смуглый живот.       Приятного цвета кожа у Тиро оказалась. Ровная, смуглая.       Эглант отвёл взгляд.       — Если вы надеетесь, что эта демонстрация впечатлит меня, то вы ошибаетесь, — хмыкнул он, следя за танцующим пером. Он бравировал, бравировал, но, похоже, мог невыбравировать. Горло сжимало всё чаще, а дыхание спирало от повисшей в воздухе магии соблазна. Словно демоны действительно имели какое-то отношение к земным грехам. Например, похоти. — Я не по части мужского достоинства.       — Халат на тебе говорит об обратном, смертный. А пеньюар к нему у тебя есть?       — Это мантия, невежда!       — Я вижу на ней кружево.       — Какая кому разница, как я одет? — взвился Эглант, возмущённо сверкая зеленью глаз. Он понял, что Шитрис в этой компашке, похоже, был профессиональным провокатором. — Мой подвал, как хочу, так и одеваюсь!       — Вот и мы чем хотим, тем и занимаемся, — ласково улыбнулся ему второй демон, обнажая немалые клыки, вызывающие трепет. — В твоём подвале.