Испытание страхом

Его внимания требовала одна весьма интересная сделка с падчерицей Регины по имени Белоснежка. Какое глупое имя. Не то, что у его плен... Белль. Тем не менее, это сделка позволила ему обзавестись весьма важным ингредиентом для дела, которому он посвятил почти всю свою долгую, несчастную жизнь. Зелье истинной любви. Истинная любовь - это самая сильная магия в мире. Она разрушает проклятья и создает их . Его путь - смотреть на это со стороны и извлекать свою выгоду. Ведь злодеи не встречают свою истинную любовь ясным зимним утром на пороге замка, не правда ли? Он рассмеялся посреди снежного леса, напугав пару оленей, пасущихся неподалеку. Что за глупости. Он не был способен на любовь, а эта девчонка... просто была мила, с красивой и доброй мордашкой. И полезна. Все равно в замке давно уже было слишком грязно и... слишком одиноко. Первым делом, когда Румпельштильцхен покинул замок, Белль бросилась к часам, стоявшим в Большом Зале, чтобы узнать, сколько ей можно провести времени в библиотеке. У нее еще была пара свободных от работы часов, прежде чем нужно будет готовить ужин, поэтому с радостной улыбкой на лице она понеслась обратно. Но когда она пробежалась пальчиками по корешкам книг, рациональная сторона взяла верх, и Белль вместо развлекательной литературы начала искать поваренную книгу. Не может же она готовить Темному только суп да овсянку с яичницей? Такая книженция отыскалась быстро, да не одна, а несколько. Каждая из них гласила, что готовить можно научиться в любом возрасте, в независимости от опыта и навыков. Она остановилась на одной, самой легкой и невзрачной, на ее взгляд, отложив остальные в сторону. "Плакал мой отдых за интересной книгой в библиотеке", - думала она, спускаясь на кухню, чтобы провести ревизию продуктов. На ужин принцесса решила приготовить жареную курицу и гречневую кашу, как гарнир к ней. Как гласила книга, гречка варилась еще проще овсянки, только немного дольше. Крупу она нашла в мешке, курицу - в холодном шкафу. И, со страдальческим вздохом, Белль принялась готовить. По пути домой Румпельштильцхен наведался на знакомую уже кухню соседствующей с ним герцогини, распугав суетившихся там поваров. Казалось, сделка с ним пошла ей на пользу. Прохаживаясь по кухне, словно весь дворец был его вотчиной, он отправил в кладовую своего замка мешок картошки, репы, большую корзину фруктов, баранью ногу, несколько гусей и кур, и пару жестянок с приправами. Если Белль собиралась продолжать в том же духе, то у него начнет просыпаться вкус к настоящей еде. За сотни лет тошнотворного аромата лилии так приятно было ощущать запах вкусной, ароматной пищи. За время приготовления, Белль дважды чуть не спалила курицу, сковородку, прихватку и чуть не пролила подсолнечное масло на свое единственное платье. Но, так как обошлось без пожара и жертв, девушка чувствовала себя победителем. Солнце село уже полтора часа назад, а она только-только закончила с готовкой. Но принцесса верила, что когда-нибудь отточит свой навык, и приготовление пищи перестанет быть для нее такой уж проблемой. Изо всех сил Белль старалась угодить Румпельштильцхену. Этот замок теперь ее дом, и, если она хочет продержаться в живых как можно дольше, ей стоит исполнять все его приказы. Возможно, он не такой уж и монстр, если потихоньку начинает давать ей хоть какую-то свободу действий. А сегодняшний поход в библиотеку вообще был самым знаменательным событием, произошедшим здесь. И принцесса была ему очень благодарна за эту вольность. Ужин, как и оговаривалось, она поставила на стол около девяти вечера, хотя и не была уверена, когда именно он придет. Она отодвинула уголок шторы, села на широкий подоконник и принялась ждать, ежась от холода, проникающего сквозь стекло. Уже стемнело, и в прорывы между тучами светила полная луна и редкие яркие звезды. Снег все еще не прекращал идти, и Румпельштильцхену приходилось шагать почти по пояс в глубоком снегу, проваливаясь с каждым шагом. Вскинув взгляд наверх, он заметил свет в одном из окон, принадлежавших Большому Залу, и силуэт маленькой фигурки, сидящей на подоконнике. Темный улыбнулся и ускорил шаг. Она ждет его. Первым делом он поднялся в башню, чтобы спрятать свою добычу. Затем он спустился вниз быстро, почти вприпрыжку, и распахнул дверь в зал, освещенный светом камина и свечей. Снег таял на его сапогах, оставляя лужицы по всему полу, а волосы и воротник большого мехового плаща были полностью белые от снега. - Что у нас сегодня на ужин, дорогуша? – спросил он, сияя в широком оскале. Его не было слишком долго и девушка начала медленно проваливаться в сон, прижимаясь к деревянным панелям, обрамлявшим окно. Она то спала, то просыпалась из-за неудобного положения, но когда двери зала распахнулись, и в помещение ворвался морозный воздух, Белль резко вскочила и поторопилась к столу, стряхивая сон. Румпельштильцхен уже был здесь. Весь в снегу, он оставлял мокрые следы на полу, которые Белль потом предстояло вытереть. Но это не так уж и расстраивало ее. Одной работой меньше, одной больше - какая разница? Не думала же она, что Темный станет облегчать ей жизнь? - Сегодня у вас на ужин жареная курица и гречка к ней, - сонно улыбнувшись, дежурно предложила Белль. - Восхитительно, - взвизгнул он и, скинув плащ на стол, набросился на еду. Он с нетерпением ждал сегодняшнего ужина и собрался насладиться каждым его мгновением. Удивительно, что он начал находить удовольствие в простых вещах, таких, как вкусная еда, тепло, компания, прикосновение. Как же скучно было жить раньше, когда единственным его развлечением были пытки и убийства. Он с удовольствием доедал свой ужин, запивая вином из железного кубка, бросая взгляды на сонно моргающую девушку, дожидающуюся, чтобы забрать посуду на кухню. - Знаешь что, Белль, - начал он, вытирая пальцы, выпачканные подливой от жареной курицы. – Ты, кажется, хотела в сад сходить? - Он не дождался ответа от девушки. Вся неуверенность и легкий испуг отразились на ее лице. Принцесса была слишком напугана воспоминаниями о прошлой прогулке в сад. - Бери плащ и спускайся, я буду ждать тебя. Внизу. И быстрее, пока я не передумал! Дважды повторять было не нужно. Глаза девушки округлились, но, ничего не сказав, она стремглав понеслась к себе в комнату, чтобы обуть сапоги и снять со старой вешалки теплый плащ. Она была очень рада тому, что сможет хотя бы погулять снаружи, не смотря на то, что там шел снег. Замок был хоть и огромным, но мрачным. А звезды и небо всегда были одинаково... родными. На этот раз он разрешил. Он не станет обижать и наказывать ее за это, ведь так? "Чего это он?" - думала, пока завязывала шнурки на сапожках. Еще два дня назад он был категорически против ее похода в сад, и она зареклась больше никогда не ходить туда. Румпельштильцхену не пришлось долго ждать. Не больше пяти минут у Белль ушло на то, чтобы привести себя в должный вид для похода на улицу. Она знала, что кроме Темного ее никто не увидит, никто не найдет, но событие было слишком знаменательным, чтобы не радоваться ему. -Почему сейчас? - осторожно спросила принцесса. Она все еще боялась задавать ему вопросы. - Ночь на дворе. - Потому что я так сказал, дорогуша, - язвительно отметил он и протянул ей отставленный локоть, чтобы она взялась за него, - И потому что ночью, во время снегопада, и под моей защитой безопаснее, чем твоя прошлая глупая, необдуманная выходка. Если тебя увидят чужие глаза, Белль, это может плохо кончиться. Для тебя в первую очередь. Он распахнул высокие створки дверей, и ослепительное зрелище предстало перед ними. Даже в своей чудовищности Румпельштильцхен видел прекрасное: засыпанный снегом сад с причудливыми белыми пушистыми шапками на скрюченных черных деревьях, яркая луна, проглядывающая сквозь кружево облаков и огромные, мягкие хлопья снега, тихо падающее на сверкающую под лунным светом землю. За воротами сада простиралась бесконечная долина, сказочно-синяя, заканчивающаяся высокими горными пиками. - Идем, принцесса, - сказал он и повел ее наружу, в сверкающую синеву. – Не стой на месте, иначе превратишься в сосульку. В прошлый раз Белль не успела должным образом осмотреть окрестности, да и к тому же, тогда не шел снег. Но сейчас... Снаружи было восхитительно. Белль не знала, видела ли она когда-нибудь что-то подобное. Даже мучившее ее некогда, чудовище, державшее ее за руку, не портило радостного впечатления, захлестнувшего ее. Наоборот, рука, державшая ее, была теплой, и создавала своеобразный контраст снегу. Принцесса протянула вперед ладошку, и на нее медленно опустилось несколько снежных хлопьев. Улыбнувшись, она поднесла их к лицу, чтобы поближе рассмотреть. В ее краях снег выпадал редко, чаще всего зимою лил дождь. Они были похожи на овсянку, решила Белль, только белоснежно-белые и сияющие. Румпельштильцхен потянул ее дальше, и девушка по колени провалилась в снег. Но этот факт нисколько не омрачил ее, наоборот - рассмешил. Приподняв подолы платья, чтобы было удобнее ходить, она последовала за ним дальше. - Красиво... – восхищенно протянула она. - Зимы суровы в наших краях. Если не уметь находить красоту в снеге и морозе, можно сойти с ума, - говорил Румпельштильцхен, ведя ее между деревьями обширного сада. За ними на снегу оставалась глубокая борозда, проторенная сапогами. – Там, откуда ты родом, не было снега, верно? – спросил он. Он ничего не знал о ней, практически ничего. Только то, что ее королевство было разрушенного ограми, у нее не осталось никого в этом мире, и она была принцессой. А еще то, что она была упрямой, любила читать, была сильной, храброй и восхитительно красивой. - Нет, впервые я увидела столько снега только здесь, - девушка покачала головой. - Когда я пришла в эти края, мне даже лошадь пришлось продать, ведь наши животные не могут ходить по таким заснеженным тропам. Снег у нас выпадает, конечно, но очень редко и совсем немного. - Белль грустно улыбнулась, глядя на сугробы. О них она читала только в книжках. Воспоминания взяли за душу, но девушка старалась не падать духом и не отставать от Румпельштильцхена. Когда еще появится возможность выйти наружу? - Что ж, привыкай теперь к настоящей зиме. Ты еще успеешь возненавидеть снег, дорогуша, - ответил он. – Тут этого богатства, как золота в моих сокровищницах. Кстати, насчет сокровищниц, - вспомнил он, - это будет твое новое задание. Завтра, после завтрака, мы пойдем в сокровищницу, и ты разберешь и рассортируешь золотую пряжу. Давно пора было навести там порядок. Ну же, иди, гуляй, - он отпустил руку девушки и слегка подтолкнул ее вперед. – Только не отходи далеко, - и он запрыгнул на каменную ограду, устроившись на плоской верхушке колонны, словно горгулья, зорко озирающая свои владения. Несмотря на его разрешение, далеко Белль отойти все равно не могла. Она знала, что ей ничего за это не будет, но ее будто что-то держало. Скорее всего, это были последствия недавнего наказания, которому Темный подверг принцессу в последний раз. Лучше было поостеречься, чем накликать новую беду. Медленными и осторожными шажками Белль ступала в глубокий снег. Не смотря на предупреждение Румпельштильцхена о том, что скоро снег ей надоест, девушка так не считала. Как что-то такое красивое, пусть и холодное, могло надоесть? Она наклонилась, зачерпнула пригоршню снега и задумчиво осмотрелась. Ей внезапно захотелось узнать, как разлетаются снежные хлопья, когда попадают во что-то. В душе поднялась внезапно охватившая ее озорная легкость, и взгляд Белль упал на безмятежно сидящего Темного, а затем на снежок у нее в перчатках. Уже через несколько секунд холодный белый шарик летел в чудовище, а красавица тут же отвернулась - мол, не она это сделала, да и вообще не причем. Темный задумчиво оглядывал окрестности, сидя на корточках на колонне ограды. По саду гуляла его пленница, связанная с ним невидимой магической цепью, защищенная, скрытая его магией от посторонних глаз. Он чувствовал себя хозяином, выгуливающим юного щенка, прыгающего в свежем снегу и потявкивающего от восторга. Девушка бродила туда-сюда по холодной субстанции, с восторгом взирая на все вокруг. Он усмехнулся, опустив взгляд. Кажется, он привязывался к своей игрушке, и она из неодушевленного предмета начала превращаться в питомца, любопытную зверушку, о которой хотелось заботиться и выгуливать. Внезапно что-то врезалось в его висок, что-то холодное и белое, и он полетел вниз, потеряв равновесие и упав плашмя в снег, частично смягчивший его падение. Он поднял голову из снега, глядя на фигурку, повернувшуюся спиной к нему, будто не при чем. Он медленно поднялся на колени, гнев закипал внутри него, он сжал зубы, разъяренно выдыхая носом. Пленница, как ни в чем не бывало, бродила дальше и… хихикала! Кем эта девчонка себя возомнила?! Он представил себе со стороны, как выглядел сейчас – облепленный снегом, с остатками ледяного оружия, стекающими по его щеке и застрявшего в волосах. Да как она посмела! Смеяться над Темным! Над величайшим магом во всем мире! Первым желанием было вцепиться ей в горло и запихнуть ей в рот полную пригоршню этого снега, которым она так восхищалась и посмела кинуть в него, чтобы она раз и навсегда запомнила, что с Румпельштильцхеном шутки плохи. Но постепенно пик гнева прошел, и он сам не заметил, как в его руках оказался совсем немаленький снежный ком. Он злорадно усмехнулся и вскочил, прижавшись спиной к ближайшему дереву. Круглый белый шар полетел в спину девушки. Белль захохотала, когда вместо злобных выкриков и проклятий в свою сторону получила в спину внушительный снежок. Она обернулась и тут же наклонилась к земле, лепя еще один. Это была игра в снежки. Белль читала о ней в одной из своих детских книжек. И ей нравилось, не смотря на то, кто именно был ее соперником. Свежеслепленный снежок угодил Темному в грудь, и Белль тут же пригнулась, потому что чудовище не спешило проигрывать в этой борьбе. Нужно было найти укрытие, она поспешно осмотрелась, и, спотыкаясь на каждом шагу, понеслась в сторону укрытой белой шапкой скамейки. Она затаилась там, выжидая, а потом неожиданно высунулась из-за бугорка и отправила еще один снежок в Румпельштильцхена. Подол ее платья был мокрым, плащ тоже, но принцессе никогда не было так весело дома, в Анволии, когда шел дождь. Тогда она тоже промокала насквозь, но все было не так. Она не смеялась так, как смеялась сейчас. В дождь ей вообще хотелось сидеть дома, в своей спаленке, и не выходить оттуда ни под каким предлогом. Хоть принцесса и знала, что эта мимолетная свобода долго не продлится, ей хотелось получить от нее все, что она могла. Это была игра, а в игры Румпельштильцхен не против был сыграть. В этом деле он всегда побеждал. Подумать только, Темный играл в снежки! Что ж, с появлением этой девчонки в его жизни происходили невообразимые вещи. Снежки – не самая странная из них. В конце концов, никто не видел их, защищенных от посторонних, так почему бы и нет? Он переметнулся за соседнюю лавочку и зашвырнул снежок в торчащую из-за укрытия макушку девушки. Тот, ударившись о спинку лавки, разлетелся белоснежным взрывом. Опять промазал. Тем временем очередной снежок Белль достиг цели, залепив ему прямо в ухо. Он взвыл от неприятной скользкой мерзлоты, затекающей за воротник и подскочил еще ближе. Оказавшись с противоположной стороны лавки, за которой пряталась Белль, он заготовил большой белый шар. Маг тяжело дышал от бега и был мокрым с ног до головы, его волосы свисали на лицо, и начинали замерзать ледяными сосульками. Брови и ресницы покрылись инеем, так же как и мех на его плаще. Взвесив снаряд в руке, он выскочил из-за своей стороны лавки и замахнулся, приготовившись нанести сокрушительный удар. Белль не собиралась сдаваться. Она никогда не играла в нечто подобное, но была в полном восторге. За эти полчаса она смеялась больше, чем за последние несколько месяцев. Побег, долгая дорога, трудности, встретившиеся на пути, темница и розги. Подумать только, а сейчас она играет в снежки с хозяином замка - с темным и могущественным магом Румпельштильцхеном. Он был опасен, он мог убить ее одним движением своего мизинца, но сейчас все было по-другому. Белль показалось, что ему нравится это - забрасывать ее снежками и отворачиваться от тех, что принцесса посылала ему в ответ. Она и не знала, что он подобрался настолько близко. Думая, что маг с противоположной стороны, девица, словно партизан, медленно поползла к другой стороне лавочки. Не успела она твердо стать на ноги, чтобы бросить очередной шарик в чудовище, как в нее с очень близкого расстояния полетел такой же, только раза в два больше, чем ее собственный. Со смесью радости и испуга в голосе, Белль с визгом замахала руками в воздухе, ища невидимую опору. Уже в следующую секунду она летела вниз, а Темный, за которого она и ухватилась, падал вслед за ней. Он со всего размаху шлепнулся на спину, воздух резким хлопком вылетел из легких, и через мгновение на него свалилась Белль, потерявшая равновесие. Она заливисто смеялась, еще не осознавая нелепости ситуации и опасной близости от его острых клыков. Ее локоть уперся ему в грудь, а взмокшие локоны падали на его лицо, пока она переводила дыхание от смеха. Ее лицо было так близко, что он видел снежинки, застрявшие у нее в ресницах. Ее тело, прижатое к нему, вызывало странное ощущение тепла и пульсации в животе и затуманивало разум, оставляя вместо могущественного мага кучку бессильного желе. Упав, Белль продолжала смеяться. Снег окончательно намочил платье и плащ, но холодно ей не было - в душе царила легкость и озорство. Смех медленно сошел на нет, и принцесса замолчала, осознав, что Румпельштильцхен упал вместе с ней. Он не шевелился, неотрывно наблюдая за ней. С ее волос падали капли расстаявшего снега. Белль должна была бояться, особенно когда почувствовала горячие руки на своей талии, стянутые мокрой сорочкой и платьем. Но, вместо того, чтобы бояться до смерти, она замерла в предчувствии. Ей не верилось, что после веселой игры, во время которой она увидела Румпельштильцхена самым обычным человеком, он причинит ей боль. Пусть он был жесток и отвратителен в своей бесчеловечности, но некоторые его поступки не были лишены некой извращенной логики. Мысли Темного, казалось, завязли, замерзли, перестали плестись в его разуме, и, не думая о том, что он делает, он приподнял голову и слизнул с ее виска таявший там осколок разбившегося снежка. Белль мгновенно замерла, прекратив, кажется, дышать. С округлившимися глазами он оторвался от ее виска и уронил голову в снег. Дьявол. Зачем. Зачем он это сделал. Но ее кожа выглядела такой соблазнительной, сладкой, словно клубничный лед в летнюю жару, и он не смог удержаться. Он закрыл глаза, ожидая визгов омерзения и испуганных криков. Какого лешего ему стукнуло это в голову? Он же намеревался не трогать ее и забыть про пытки и издевательства, и вот оно, чудовище во всей своей красе. Он испортил веселую игру, испугав Белль, наверное, до смерти. Белль замерла, снова и снова прокручивая в голове последнюю секунду ее жизни. Она не могла представить, что случится именно это. Его горячий язык коснулся обнаженной кожи виска, не скрытой плащом и слизал капельки воды. Неужели это был поцелуй? Ей вдруг стало жаль его. Не зная, чем ответить на это проявление человеческих чувств от чудовища, принцесса только деликатным движением погладила его мокрые волосы, чувствуя себя слишком неловко просто пялясь на него, напрочь забыв про манеры. Румпельштильцхен открыл глаза. Она не вскрикнула, не убежала, не ударила его, в конце-концов. Она не двинулась с места, и он чувствовал ее горячее дыхание на своей коже. Ее рука мягко коснулась его покрытых льдом волос. Белль смотрела на него затуманенным взглядом и не спешила плеваться от отвращения. Он облизнул губы. Проклятье, как же прекрасна она была на вкус. Он снова поднял голову и медленно, неторопливо, собрал каждую капельку растаявшего снега с ее виска и щеки, не отрывая шершавых губ от ее бархатистой, горящей огнем кожи. Его внутренности скрутило жарким пульсирующим узлом, и думать стало немыслимо тяжело. Ее прикосновение взбудоражило их обоих. Она видела бескрайнее удивление в глазах Румпельштильцхена, он не ожидал такой реакции с ее стороны. Ее прикосновение было нежным, добрым, бережным. Наверное, никто и никогда не касался его с такой сердечностью. Белль и сама от себя такого не ожидала. Ее одолевали смешанные чувства, но когда его язык снова коснулся ее лица, такой чуткий, осторожный, девушка почувствовала себя так странно, почти уютно. Темный никогда не был настолько мягок с ней. Она помнила каждый момент их общения и каждый момент близости. Почти всегда он был жесток, нетерпелив. Кроме того случая, когда он расчесывал ей волосы, который запал ей в память надолго. Иногда перед сном в ее голову закрадывалась мысль о том, что было очень даже неплохо снова ощутить то же самое. Она просто-напросто скучала по человеческому теплу, что всю жизнь окружало ее – нянюшки, служанки, подружки-фрейлины и, конечно же, ее отец. По нему она скучала больше всех, и принцесса была уверена, что это чувство будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь. Белль и сейчас вспомнила тот вечер. Девушка облизнула пересохшие губы, ей хотелось что-то сказать, но голос будто исчез. - Белль… - сорвался тихий не то шепот, не то стон с его губ. При звуке ее имени девушка вздрогнула и издала невнятный звук. Приняв на секунду ее реакцию за одобрение, Румпельштильцхен обхватил ее сильнее руками, из его груди вырвался утробный рык. Резко перевернув девушку на спину, впечатав в сугроб снега, Темный оказался на ней сверху, зажав ее между коленями. Темные, почти черные в ночном свете руки глубоко погрузились в снег по обе стороны от лица принцессы. Его волосы закрывали лицо, но ставшие полностью черными глаза неестественно блестели в лунном свете. Он впился губами в ее шею чуть пониже уха, там, где часто-часто бился пульс ее взволнованного сердца. Неосторожно прикусив ее тонкую кожу, он почувствовал крохотную, соленую капельку крови на языке. Это словно отрезвило его, что не смог сделать до этого ни жесткий мороз, ни обжигающий холодом мокрый снег. В мгновение ока он оказался на ставших словно вата ногах, и ошеломленно смотрел на столь же ошарашенную Белль перед ним. Несколько секунд прошло в оцепенении. - Кажется, я выиграл, - высоким, срывающимся голосом сказал он и уставился на ее шею. – До первой капли крови, не так ли, принцесса ? Белль вскрикнула и инстинктивно стала отползать назад, как можно дальше от него. Шею саднило; вместо теплой улыбки лицо девушки окрасилось гримасой ужаса и непонимания. Подскальзываясь и утопая в глубоком снегу, принцесса кое-как поднялась на ноги изо всех сил побежала обратно в замок. Ветер свистел в ее ушах, снежные хлопья били в глаза. Неужели еще несколько минут назад она все еще думала, что весь этот снег прекрасен? Это ужасное болото не могло быть прекрасным, глупая девчонка! Холодные комки цеплялись за ее чулки, сапоги нещадно хлюпали. Ноги из-за частых спотыканий болели, но Белль без остановки бежала, не смотря на все это. Она боялась, что он догонит ее и снова затащит в пыточную, что снова возьмет в руки кнут и будет бессердечно бить ее снова и снова. Остановилась она только тогда, когда дверь кухни закрылась за ней. Девушка медленно осела по стене на пол, чувствуя, как по щекам катятся непрошеные слезы. Румпельштильцхен остался стоять в одиночестве, провожая ее взглядом. В груди клокотала злость, в этот раз – на себя. На свой глупый, необдуманный поступок. О чем он думал? Нет, он не думал, в его голове не было совершенно никаких мыслей, все они испарились, как только он коснулся ее кожи. Он деревянными шагами направился обратно в замок, сжав руки в кулаки. Взяв со стола в спальне свое волшебное зеркало, он пожелал увидеть девушку. Волшебный кусок стекла показал ему принцессу, горько рыдающую на кухонном полу. Он закрыл глаза и отложил его в сторону. Чего еще можно было ожидать? Этой ночью он не мог заснуть, обуреваемый непривычными эмоциями, и, отчаявшись обрести покой, пошел в зал, захватив с собой охапку соломы. Нужно было успокоиться, забыть обо всем этом. Он просто не привык к компании другого человеческого существа, думал Румпельштильцхен, скрипя колесом прялки. Она была для него чем-то новым, странным, непривычным. Она заставила его чувствовать слишком много человеческих чувств, есть человеческую еду, играть в детские, беззаботные игры, поэтому он и потерял голову. Нужно было держать себя в руках. Он принял ее испуганное оцепенение за одобрение его действий, но кого он обманывал? Он был монстром. Чудовищем, зеленым, чешуйчатым и ужасающим, и кто-то вроде нее не мог спокойно терпеть его присутствие рядом с собой. Тем более любить. С этого момента их общение будет исключительно деловым. Сделка есть сделка, и он будет придерживаться своих требований и условий, как это было положено, ведь он уже достаточно напугал ее. Он прял всю ночь, не заметив, как забрезжил рассвет, не отводя усталого взгляда от крутящегося колеса, словно зачарованный. Он опомнился только тогда, когда дверь столовой скрипнула, впуская Белль с подносом.