Испытание страхом

С тяжелым вздохом Белль, одну вещь за одной, начала медленно перетаскивать их наверх, к себе в комнату. В ее руках были и детские куклы, и книжки, и платья, которые она носила во дворце. Первым делом она избавилась от кисейных нарядов Белоснежки, они ей были совсем не нужны. Девушка снесла их в подвал и намеревалась забыть о них на много лет. Их сменили ее собственные шелковые чехлы с разнообразными нарядами, с которыми, как она надеялась, ее жизнь в Темном Замке станет чуточку проще. Принцесса даже переоделась в свое, одно из любимых, красное платье. Оно было довольно простого кроя, легче, чем золотое, но не менее красивое и удобное. В нем она когда-то бегала по садам, качалась на качелях со своими придворными дамами, а так же встречала гостей, которые не были редкостью в ее маленьком королевстве. Убирать в нем замок Белль не собиралась, но просто так ходить, читать, обедать было бы вполне здорово. Она понадеялась, что Румпельштильцхен не разозлится, что носит свое платье, а не его. От частых стирок голубой наряд начал кое-где протираться. С вещами она покончила быстро, а стол подвинула к одному из огромных окон Большого Зала. С предвкушением отлично проведенного свободного времени, Белль только собралась пойти почитать, как вдруг часы пробили полдень, что стало сигналом того, что пора готовить обед для Темного. Он и так не был в лучшем настроении, а злить еще больше его не хотелось. Белль спустилась на кухню, надела накрахмаленный фартучек и принялась раздумывать над тем, что бы такого приготовить магу. Ответ был найден быстро, и девушка, быстро управляясь по кухне, принялась искать кусочки свинины, намереваясь сделать из них отличный бульон, на котором можно будет сварить не менее вкусный суп. Спускаясь в столовую, Румпельштильцхен все еще шагал осторожно, избегая смотреть на редкие пятна света и лишний раз пошевелить головой. Белль уже ждала его в зале, сидя на своем месте, в новом, мягком красном платье - менее вычурном, чем розовая зефирина, в котором она встречала его недавно, но более изысканном, чем его простое синее платье. Домашний наряд, достойный принцессы. Он не был против – пусть Белль надевает все, что ей захочется, если это сделает ее пребывание в его замке хоть немного легче и веселее. Он тихо подошел к своему месту, стараясь не делать лишних движений, и тяжело опустился в кресло. Еда пахла, как всегда изумительно, хоть аппетита у него и не было. - Спасибо, Белль, - поблагодарил он ее за еду тихим, монотонным голосом, не поворачивая головы, и принялся за еду. Белль кивнула, как обычно, и стала возле окна. Румпельштильцхен всегда хвалил ее готовку, по крайней мере, последние несколько месяцев. Сама она была не голодна, поэтому девушка облокотилась на стол, стоявший там, куда она его поставила и принялась ждать, пока Темный поест, чтобы унести тарелки и поднос. Судя по всему, легче ему не стало, и Белль чувствовала свою вину перед ним. Это она сама столько вещей нанесла на стол - нужно было догадаться, что не только ей самой бывает плохо после телепортации. Принцессе хотелось, чтобы ему стало легче, чтобы он перестал быть таким молчаливым и тихим. Это напоминало ей о тех днях отчуждения, когда они не говорили друг-другу ни слова неделями. Но и сейчас она промолчала, боясь, что ему не понравится то, что она скажет. Может быть, ее чудовищу была просто нужна тишина? - Ты не голодна? - спросил он, заметив краем глаза, что девушка даже не ставила себе тарелку. Она стояла где-то у окна и он повернул голову, силясь разглядеть ее против света. Яркое солнце отразилось раздражающей, пульсирующей болью в голове и он поспешно отвернулся, зажмурившись от неприятного ощущения. - Нет, не голодна, - тихо ответила Белль, стараясь не потревожить Темного. Она бы хотела помочь ему, но не знала как. Может быть, зелье какое-нибудь или что-то еще? - Могу ли я как-то облегчить вашу боль? - принцесса чувствовала себя очень неловко. Все-таки, именно она была виновата в том неудобстве, что он сейчас испытывал. - Нет. Это пройдет, - ответил он, медленно откидываясь на спинку стула и закрывая глаза. Ему вдруг представилось, как руки девушки, мягкие и прохладные, ложатся на его лоб, зарываются в волосы, отвлекая от головокружения и постоянной нервирующей боли. Слишком хорошая идея, чтобы воплотиться в жизнь. Принцесса была, наверное, зла на него, как обычно, за то, что он не позволил ей поступить так, как она хотела. Он пытался сделать так, как будет лучше для нее, но у Белль всегда на все был свой собственный взгляд. Это иной раз завораживало его, но в то же время адски бесило, и он просто опускал руки, лишившись надежды донести, что то, что он говорит – по-настоящему правильно. Белль все равно чувствовала себя виноватой. Ее голову вдруг посетила безумная идея - как можно помочь ему с его недомоганием. Когда у нее болела голова, ее нянюшка всегда советовала ей это. Боль как рукой снимало, хоть и не всегда. - Можно я... - начала она, но покачала головой и махнула рукой. - Не важно. - Что, Белль? - он устало разлепил один глаз, скосив его на девушку у окна. Он не был в настроении исполнять новые просьбы, но мог, в конце концов, выслушать. Ведь не далее как сегодня она побывала в замке, ставшим надгробием над ее мертвым городом, и, если он мог хоть что-то сделать... - У вас есть пара медных монеток? - наконец, нерешительно спросила она, боясь поднять глаза на него. В конце концов, вряд ли ему это было нужно. Румпельштильцхен был великим магом, и вряд ли такая ерунда, как монетки, могла бы ему помочь. Хотя, вспомнила она, однажды ей пришлось лечить его медом и вином, и этот самый величайший маг чихал и бредил, как обычный человек. Она была счастлива ему помочь. - Зачем же медные? – спросил он, слегка приподняв бровь. Неужели ей нужны деньги? Зачем? Где она их будет тратить? Мужчина вздохнул. Если она хотела денег, то он даст ей их. – У меня есть золотые… - Нужны именно они. Можно? Хотя… извините, наверное, это все глупости, - пожала плечами девушка, опуская глаза. Она была готова поспорить, что мысленно маг почти наверняка потешался над ней. - Не вижу причин, почему нельзя, - ответил он, губы дрогнули в легкой улыбке. Странная просьба от не менее странной девушки. Белль усмехнулась, слезла со стола и стала на ноги. Каждый ее новый шаг давался труднее предыдущего. Еще ни разу девушка не приближалась к нему вот так - при свете дня, когда все мысли были более ли менее в порядке. Темный осторожно поднялся со стула, и протянул ей на ладони пару желанных монеток, появившихся на ней в облачке дыма. - Есть такое поверье, - говорила Белль, принимая из его рук монетки, - Что они могут лечить головную боль. Нянюшка рассказывала, почему именно, но это было очень давно, поэтому я не помню. Впрочем, неважно. Если прижать их к вискам и подержать какое-то время, они утянут боль за собой, и вам станет намного лучше. Можно мне?.. Принцесса нерешительно, но очень нежно, стараясь не причинить боли, прижала медные кругляши к его вискам, скрытым под вьющимися волосами. Она успела отметить то, что виски его были совсем седые, что при жестоком свете дня были видны его морщины на лбу и в уголках глаз, что чешуя на его лице намного мельче, чем на руках. Слишком поздно она осознала, что обрекла себя на наиболее неудобное положение, какое можно было придумать, прижимая монетки к его голове. Его неестественно огромные рептильи глаза были в каком-то дюйме и пристально, слишком пристально и пытливо ее изучали. Пытаясь хоть как-то спрятаться от пронзительного взгляда, она положила голову ему на грудь, преодолевая волнение и робость. Он целовал ее, он видел ее нагой – что такого в том, что она обнимет его? Девушка закрыла глаза, прислушиваясь. Его темное сердце билось так же как и у других. Возможно, сейчас оно стучало чуточку чаще, ведь его руки внезапно скользнули ей на талию в ответном объятии. Белль стало так тепло, будто его руки и были созданы только для того, чтобы обнимать ее. Напрочь забыв о боли в голове, Румпельштильцхен наслаждался теплом ее объятий, искренних, настоящих, легко поглаживая ее по спине, по плечам. Она тихонько дышала ему в ворот рубашки, маленькая, одинокая, его Белль. Головная боль внезапно ушла на второй план. Темный не был уверен: были ли этому причиной волшебные монетки или объятия его служанки. - Можно задать тебе один вопрос? - спросил он тихим, хриплым голосом. От звука его голоса мурашки пробежали по спине. То же самое Белль чувствовала, когда он облизывал ее пальцы, вымазанные шоколадом, или смотрел на ее обнаженное тело вчера в ванной. Принцесса только сильнее прижалась к нему, стараясь дышать ровно, чтобы успокоиться. - Да, - пробормотала она. - Разве ты не находишь меня... отвратительным? Я имею в виду, что не выгляжу привлекательно, я же не идиот. Даже будучи человеком не был первым красавцем, а сейчас тем более. Зеленая кожа и все такое... Не совсем тот тип, который полагается обнимать принцессам. Он замолк. Он не был уверен, что хочет слышать ответ, но вопрос был уже задан, и теперь ему оставалось только услышать ее ложь в ответ. Она всего лишь здоровая, юная девушка, которая желала ласки и внимания, сходя с ума от одиночества в его замке, и он был единственным доступным для нее мужчиной. Это не означало, что он должен ей нравиться. - Я не находила вас отвратительным с самой первой минуты, как вас увидела. И я сказала вам это в день нашей первой встречи, - ответила Белль ему в плечо. Это было чистой правдой. У Румпельштильцхена был отвратительный характер и отсутствующие манеры, но сам по себе отвращения у нее он не вызывал. Она первое время удивлялась тому, какая у него кожа, когти, но очень быстро свыклась, и считала это явление не удивительнее, скажем, черной кожи мавров. "О, правда?" - язвительно подумал он про себя, но не сказал вслух. Она бы все равно не сказала ничего другого, в страхе получить наказание. Все равно это не имело значения. Какие бы причины не заставляли ее искать его компании, он был рад предоставить это ей. Он отстранился на дюйм, чтобы оставить мягкий поцелуй на ее губах. Белль была так близко и так желанна, что он не мог отказать себе в этом удовольствии. Как только его губы коснулись ее, Белль прикрыла глаза и обвила его шею руками. Наконец-то. Это было так приятно - быть в его объятиях, отвечать на поцелуй, такой мягкий и нежный, словно она была сделана из изысканного фарфора или тонкого стекла. Принцесса с радостью приоткрыла свои губы, радушно принимая его ласку, желая, чтобы он продолжил то, что делает, а не отдалялся, как в прошлый раз. Ее рука запуталась в его волосах, притягивая еще ближе к себе, а его ладони сжимали ее талию. Даже сквозь плотную ткань платья она чувствовала то, какие они горячие, как жадно, судорожно они стремились ощутить ее. Он был жестоким, кровавым убийцей, демоном, проклятьем Зачарованного леса, но с Белль он мог быть только таким - осторожным, терпеливым. Не только тогда, когда она нежилась в его объятиях, но и тогда, когда был зол на нее. Даже когда она была упряма и капризна, им не овладевало желание разорвать ее на куски, силой принудить делать то, что он хочет, оставить кровоподтеки на ее нежной коже, как было раньше. Как же это случилось? Ответа на этот вопрос он не знал, да и не хотел знать. Не сейчас. Он покрывал медленными, вдумчивыми поцелуями ее губы, охотно отвечающие ему, вызывая трепет в его темном проклятом сердце. Зарываясь рукой в ее блестящие волнистые волосы, он отклонил ее голову, продолжая дорожку поцелуев по ее подбородку и горлу, там, где кожа была наиболее нежная и тонкая. Улыбнувшись на секунду, он обхватил губами самый вкусный пятачок на ее шее, впервые позволяя себе маленькую, хитрую жестокость - оставить на ней знак, что она принадлежит ему. В детстве Белль читала о поцелуях, и они всегда казались ей чем-то очень странным, ведь разве есть смысл в том, чтобы передавать слюну из одного рта в другой? Гастон так же не оставил приятных воспоминаний о ее первом поцелуе и подтвердил ее догадки, и одна лишь мысль о том, что ей придется всю жизнь притворяться, говоря о любви к нему, была ей ненавистна. Каждое его касание было ей неприятно, и каждый раз красавица старалась сбежать от него подальше, чтобы избежать этой гадости. С Румпельштильцхеном все было иначе. Даже сейчас, когда он кусал ее тонкую, нежную кожу на шее, мужчина делал это очень осторожно, в первую очередь, заботясь о том, приятно ли ей. А ей было очень приятно, боги, это было так хорошо! Принцесса негромко застонала под его прикосновениями, и не выдержав напряжения, снова нашла губы Темного и снова поцеловала чудовище. Невозможно было оставаться равнодушным к ее тихим вздохам, сладким стонам, ее мягким губам, оставляющим его все слабее и слабее с каждым поцелуем, пока его колени не подкосились, и он окончательно не сел на стол, подтягивая Белль за собой на колени, наплевав на покатившуюся позади него опрокинутую посуду. - Мне нравится это платье, - прошептал он между поцелуями, пока руки его гуляли по ее телу, свободно ощущая все изгибы сквозь мягкое, без корсета и подъюбников, хлопковое платье. Его жаркий шепот заставил ее почувствовать себя не очень уютно в своей одежде. Платье стало мешать, очень сильно мешать, но эта мысль до такой степени пристыдила Белль, что она даже отстранилась, безумным, растерянным взглядом уставившись на не менее безумного Румпельштильцхена. Совершенно недостойное воспитанной девушки предложение едва не сорвалось с ее губ, но те вовремя были заткнуты поцелуем. - Правда? - негромко спросила принцесса, ерзая у него на коленях, в попытке принять удобное положение. - Если не будешь сидеть спокойно, мне придется избавить тебя от него, - пробормотал он, не отрываясь от ее губ, впрочем, не имея в виду ничего, кроме невинных поддразниваний. После той ночи в ванной, какой бы то ни было волшебной, но оставившей их в смятении, Румпельштильцхен не хотел торопиться, смущая ее больше положенного, забираясь в ту чащу, откуда уже нельзя было выбраться. Она могла снова испугаться его и снова ускользнуть из его рук. Он поставил ее на ноги, и запечатлел последний долгий поцелуй на ее губах. В тот же миг двери зала распахнулись, с треском ударяясь о стены. - Румпель, к тебе просто невозможно добраться! - послышался звучный, низкий голос Регины. - Ты занят? - вопросила она, как ни в чем ни бывало, кивая на Белль. Он резко вскочил со стола, едва не сбив девушку с ног, и отпрянул от нее, словно от ядовитой змеи. - Н-нет... Не занят, - ответил он в таком беспечном тоне, будто только что не был с головой потерян в своей служанке, несмотря на сильный страх, охвативший его. Страх за себя и за Белль. Регина не должна была знать. Любая слабость Румпельштильцхена - это оружие Регины, которое она сможет использовать против него. Он завесил все зеркала, избавился от любого риска, но предвидеть личный визит Злой Королевы он не мог. - Белль, принеси чаю, живо, - кинул он девушке резким, отрывистым голосом, оставляя последнюю надежду на то, что сможет выдать ее за ничего более, чем обычную игрушку для собственного развлечения. Белль впервые видела в этом замке женщину. И это была не какая-нибудь бедняжка, пришедшая просить помощи для того, чтобы приворожить заново мужа или попросить ребенка. Это была особа с большой буквы. Наверняка ее чарам поддался не один мужчина. Женщина, которая предстала пред ее очами, показалась ей очень величественной и статной, будто королева. И вела она себя так же. Но лицо было девушке отдаленно знакомо, такую даму она бы точно не пропустила, гуляя в саду своего дворца. Принцесса засуетилась вокруг стола, собирая разбросанные чашки и тарелки на поднос, одновременно вспоминая, где она могла ее видеть. Украдкой она наблюдала за знакомой незнакомкой, улавливая ее черты лица и движения, пока не наткнулась на жесткий взгляд Темного, напоминавший ей о чае, который она должна была сделать. Быстрыми шажками Белль покинула зал, чувствуя на себе глаза незваной гости. Или званой, просто Румпельштильцхен не посчитал важным предупредить ее. Регина излучала самодовольство всем своим видом, от острых лакированных сапог до кончика пера на ее шляпе, и это пугало Темного. Королева не была сильнее его, или умнее, но одно у нее было не отнять - она была действительно Злой. Не без старания самого Румпельштильцхена, конечно, и своей чокнутой маменьки. - За чем пожаловала, дорогуша? - поинтересовался он беспечно, стараясь не выглядеть обеспокоенным. - Есть одно дельце... - глаза Регины так и оставались прикованные к суетившейся вокруг стола Белль, осматривая ее с любопытством. Румпельштильцхен сверкнул сердитым взглядом на служанку, моля, чтобы она ушла отсюда поскорее. Только когда она исчезла в дверях с подносом, он смог, наконец, выдохнуть. - Что за дело? - спросил он королеву. - Есть одна русалка... - задумчиво протянула Регина, проводив взглядом Белль.- Которая хочет стать человеком. Я ведь неравнодушна к страданиям братьев наших меньших, и хочу помочь, - рассказывала она, обходя кругом комнату, касаясь своими наманикюренными ноготками то одной, то другой поверхности. - У тебя есть что-то для этого? - Может и есть, - ответил он уклончиво, - А может, и нет. Зависит от того, что ты мне предложишь взамен. - Может быть, пару сережек для твоей милой подружки? - Регина усмехнулась, не поворачиваясь к Румпельштильцхену. - Она всего лишь служанка, - отмахнулся он, пытаясь звучать так убедительно, как мог. - Она неплохо выполняет свою работу, не так ли, Румпель? - Регина едва могла сдержать смех. Она могла представить все, что угодно - как бывший учитель разрывает девчушку на куски, как вырывает ей сердце, как превращает ее в слизняка, но зрелище знакомого монстра, целующего служанку, выглядело нелепо, немыслимо. - Это ведь все та же, что была у тебя еще в начале зимы? *** Чай был готов быстро. Белль с заварником, сахаром и молоком на подносе с чашками стремглав понеслась наверх, дважды чуть не уронив свою нехитрую ношу. Когда она вернулась, стараясь выглядеть более ли менее достойно, женщина все еще была там. Принцесса налила чай ей, хозяину замка и чинно отошла на пару шагов назад, делая почти так же, как делали служанки в ее собственном замке. - Я еще нужна? - вежливо спросила девушка, кивая на чайный поднос. Белль перевела взгляд на незнакомку, обращаясь к ней, а заодно используя еще одну возможность, чтобы рассмотреть ее. - Быть может, вам принести еще что-нибудь? Белль прервала их разговор, заходя в зал с подносом с чаем. Румпельштильцхен отчаянно желал, чтобы Белль ушла, но его надежде не суждено было сбыться. - О, дорогая, присядь с нами! Ты, верно, устала, натрудилась, исполняя капризы нашего Чудовища, - Регина осветила Белль самой широкой своей улыбкой, и похлопала по спинке стула, приглашая ее сесть. Сама она, как и маг, продолжали стоять, Румпельштильцхен - слишком взволнованный, чтобы сесть, Регина - слишком заинтересованная. - О, нет, спасибо большое, но я вынуждена отказаться от вашего соблазнительного приглашения, - натягивая улыбку сожаления, грустно сказала девушка. Видимо, тогда, в детстве, она не ошиблась. Это была не просто королева. - У меня еще слишком много работы. Сами понимаете, замок огромен. Принцесса вежливо поклонилась и, уже направляясь к двери, остановилась и обернулась. - Я вас где-то видела, - задумчиво нахмурившись сказала Белль. - Мы могли встречаться раньше? Внезапно разум принцессы посетила догадка. Точно, как же она сразу об этом не вспомнила? Она действительно видела эту женщину раньше, даже несколько раз. Но все эти встречи произошли слишком давно, чтобы Белль могла хорошо помнить. Тогда ей было лет восемь или семь и во дворце происходило большое, воистину великое празднество. В честь присоединения новых земель было решено закатить огромный пир, на который созвали многих соседей, да и просто знакомых, чтобы доказать всему миру, что даже такое маленькое королевство может с легкостью победить в войне. Девушка отлично помнила, что во дворце появилось очень много незнакомых ей королевских отпрысков. Принцы, принцессы, дети богатых лордов были маленькими и большими, но она сама старалась подружиться со всеми и на правах хозяйки вела себя очень гостеприимно. Эта женщина приехала в замок без детей, но ее отец относился к ней не менее вежливо. Белль не знала, кто она, но было очевидно, что она приехала издалека. Даже ее наряды отличались от остальных, ведь в каждом королевстве была своя мода. Правда, тогда она была чуть помоложе, но принцесса не смогла бы сказать, что королевна сильно изменилась. Они заговорили однажды и при не самых приятных обстоятельствах. Белль, в окружении фрейлин, всюду снующих за ней, трех сестричек-принцесс из соседнего королевства и двух местных сквайров играли в догонялки. Точнее один из мальчиков отобрал у нее книжку, чтобы развеселить, а остальные помогали маленькой хозяйке замка ее вернуть. Хитроумный воришка ловко повернул за угол, но остальным не так повезло. Бегущая впереди Белль в кого-то врезалась, повалив на пол и себя, и пострадавшую, и своих друзей. Ею и была эта женщина, сейчас так беззаботно стоящая возле стола и рассматривающая ее. Королевна была мила и дружелюбна. Она встала сама и помогла подняться детям, попутно успокаивая девочку, боявшуюся того, что она причинила вред своей гостье. Но что-то в ее словах было странным, немного пугающим, поэтому Белль решила больше не попадаться на ее пути. Мало ли что может случиться. Интересно, помнила ли она ее? Регина неспешно подошла к девушке, постукивая каблуками по каменному полу. Она взяла ее за подбородок, вглядываясь в ее лицо темно-карими глазами в обрамлении густо накрашенных ресниц. Наконец, хмурая морщинка между ее бровями разгладилась. - Ну конечно, принцесса Белль, - она отпустила ее лицо, скорбно приподняв брови. - Мои соболезнования вашей маленькой войне. Очень, очень жаль, - ее слова выражали сочувствие, но в голосе сквозило неприкрытое равнодушие. - Побудьте с нами, принцесса, - сладким, медовым голосом говорила Регина, аккуратно беря девушку за локоток, - Вам, несомненно, не хватает светского общения и женской компании в этой обители скуки. Она усадила девушку за стол, и сама устроилась рядом, оставив Румпельштильцхена стоять. "ОПАСНОСТЬ" - горело перед его глазами, но выдать себя означало привлечь слишком много внимания королевы. Лучше было покончить с ее визитом побыстрее. Он развернулся на каблуках и быстро вышел из зала, переходя почти на бег, скрывшись из поля зрения королевы. Чем сокрее он даст ей то, что ей нужно, тем скорее она уйдет и оставит их в покое. В башне маг ринулся к широкому шкафу с сотней маленьких ящичков, где хранились мелкие артефакты. Выворачивая ящик за ящиком в спешке, он нашел, наконец, то, что искал - браслет, который может дать человекообразной рыбине ноги. Схватив предмет, он побежал вниз, надеясь, что ничего не случилось, пока его не было. Белль не хотелось оставаться с королевой наедине. В ее обществе она чувствовала себя неуютно, чего уже очень давно не случалось в этом замке. Но ей показалось, что лучше подчиниться, поэтому принцесса послушно отправилась за ней и села за стол. На Румпельштильцхена она не смотрела, заранее представляя его предупреждающий взгляд, но девушка ошиблась. Темный вышел из Большого зала, оставляя королеву и принцессу наедине. Политес требовал что-то сказать. В свое время Белль часто занимала гостей за столом интересной беседой, не стесняясь спорить. Здесь все было не так. Королева была не такой доброй, как хотела казаться, и какое-то неосторожное слово могло дать ей повод лишний раз доказать свое прозвище... - А я ведь даже не знаю вашего имени, - с улыбкой сказала она, кладя свои ручки на стол. - А в прошлую нашу встречу, мы так и не познакомились. - Регина. Королева Регина, - ответила она, размешивая сахар в своем чае. - А ты, милочка, как же ты оказалась в лапах Темного? Что же ты такое попросила, что оказалась в рабстве? Девушка засмеялась - ее ситуация была до ужаса забавной. Она пришла к Темному практически с тем же намерением, что, в результате, и получила. Разве что, она не ожидала, что будет убирать и прислуживать ему. - Можно сказать, что я пришла сюда именно для того, чтобы остаться. Не так долго, как я изначально планировала, но... - она помедлила, наливая себе в чашку чай. - Так получилось, что я останусь здесь до конца своих дней. - И неужели тебя это не пугает? - спросила королева с легким прищуром, облизывая ложечку. - Провести остаток дней с зеленым чудовищем? Не слишком приятная перспектива для юной девушки. Ты могла бы найти приют среди фрейлин другого королевства, тебя бы выгодно выдали замуж, и не пришлось бы терпеть его... капризы, - закончила она, беззастенчиво уставившись на свежий кровоподтек на шее служанки. Белль задумчиво уставилась на собственные руки. - Видите ли, большинство наших соседей закрыли свои границы, либо уже были разорены ограми. В наших землях не осталось пристанища, где можно было бы остановиться. Денег у меня при себе было немного, как и еды, от этого я и пошла сюда. Это был мой последний шанс, - вежливым тоном пояснила красавица, кладя в чай сахар. Подробности стоило бы опустить, и девушка была рада тому, что во время остановила свой рассказ. Регина настораживала ее, каким бы добрым ее голос ни был. Королева поднесла чашку к губам и улыбнулась. Последний шанс... Конечно последний. Видимо девчонка была в очень крупной беде, раз пошла искать здесь свое пристанище . Но ничего, подумала женщина, не спуская глаз с бывшей принцессы, она это еще выяснит. - Какая жалость, что ты не наткнулась на мой замок, дорогая, - посочувствовала Регина, мастерски изображая на лице грусть. - Я бы с радостью приняла тебя в свой дворец. Жила бы при дворе, вышивала в кругу девиц, подходящим тебе по статусу и не знала бы никакого горя. - Как это добро с вашей стороны, Ваше величество. Мой отец, не упоминая, к сожалению, вашего имени, говорил, что вы мудрая и рассудительная правительница, - закивала Белль, размышляя над ее словами. Отец не называл ее имени – везде она была известна, как Злая Королева. На деле, она и не знала, где находится то королевство, которым управляет Регина. Наверное, оно было очень далеко. Но принцесса мысленно поддакнула самой себе, что никогда бы не стала жить в ее замке. Девушка постаралась придать своим глазам как можно более печальное выражение. - Жаль, что боги распорядились по-другому, направляя меня сюда, в это забытое всеми место. - Что же, Белль, - королева по-дружески, изящно положила свою руку на ее плечо в ободрительном жесте. - Нужно держаться и обязательно идти вперед. Возможно, однажды что-то изменится в твоей жизни. Ведь, да, чудовища сильны, но они не боги, милочка, - ее губы снова озарила беззлобная улыбка. Да, девочка, чудовища, в отличие от твоих богов, которым ты так неустанно молишься, имеют свойство умирать. - Можешь не питать лишних надежд, дорогуша, - раздался голос Румпельштильцхена, который ворвался в зал быстрым шагом, заставив Белль вздрогнуть от неожиданности. Увидев, наконец, девушку живой и невредимой, он выдохнул, отпуская комок нервов внутри. - Я, дорогая Регина, бессмертен, и не планирую умирать, как бы ты этого не хотела, - продолжил он, становясь за спиной Белль. - И не смей переманивать мою прислугу, найди себе свою. Держи, - он небрежно кинул ей браслет, небольшой, украшенный драгоценными камнями. Он уже давно не помнил, где раздобыл его, и чего это ему стоило. Какая разница, если это поможет ему избавиться от присутствия королевы. - Будешь должна мне услугу. И убирайся с глаз моих, будь добра, – он сложил руки на груди, всем видом показывая, что не желает продолжать разговор. Регина скривилась и встала из-за стола, не забыв захватить полученный браслет. - Любишь ты драматизировать, Румпель. Не нужна мне твоя служанка. Мой замок, - усмехнулась она, ехидно глядя на мага, зная, что хоть немного, но смутит его этими словами, - не нуждается в ЧИСТКЕ. В крайнем случае, я обращусь к тебе, как к лучшему специалисту в этом вопросе, - сказала женщина, ровной походкой направляясь к двери. Белль удивленно смотрела ей вслед, забывая все вежливые слова, которые говорятся при прощании. На секунду королева обернулась и царственно кивнула девушке в прощальном жесте, не обращая внимания на нарастающее недовольство Румпельштильцхена. - Рада была повидать тебя, Белль. С годами ты стала только краше. Надеюсь, это не последняя наша встреча. - Да-да, конечно, Ваше величество, я буду рада вас видеть здесь, - через силу принцесса улыбнулась королеве, мысленно желая, чтобы она побыстрее исчезла. Так и произошло. Не оборачиваясь, Регина вышла из Большого Замка, а затем Белль услышала и стук входных дверей. Ушла.