Мне и не снилось (новая версия)

Глаза старца прищурились, выдавая неуловимое сомнение. Мой вопрос остался без ответа, но я не смела нарушить раздумья мудреца. Его взгляд был потерян, так же как и его разум, блуждавший далеко, бороздивший, возможно, и другие миры. Наконец, он пришел в себя, едва тряхнув седыми волосами. — Ты действительно хочешь вернуться? Что, если… Я прервала его, нетерпеливо выпалив: — Я хочу домой. И если у вас есть возможность меня вернуть, то сделайте это, умоляю! — Что ж, если такого твое желание… — задумчиво молвил старец и махнул рукой. Последнее, что я увидела, были его глаза полные сожаления. Странно… …Выжженный асфальт бороздили трещины, редкие жухлые кустарники иссыхали под жгучими лучами солнца. Вокруг не было ни души, дома с обеих сторон знакомой улицы смотрели на меня пустыми глазницами побитых окон. Воздух словно застыл, тяжелый, горячий. При каждом вдохе убийственные лучи выжигали всю влагу из легких. Я беспомощно оглянулась, пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни, но тщетно. Что случилось? Может, это не мой мир? Но улица была до боли знакомой. Непонимание переросло в панику. Я побежала вперед к заветному дому номер пятнадцать. Одно-единственное желание меня переполняло: найти семью. Но где-то в глубине души страх уже пускал корни, а отчаяние завладевало мной. — Мам! Ты где? — закричала я, ворвавшись в дом. — Папа! — позвала я отца, хотя прекрасно знала, что он уже давно не жил с нами. Дом отозвался звенящей тишиной. Я уже не сдерживала слезы, распахивая двери комнат и встречая там лишь пожелтевшие стены да вихрь пыли. Что случилось с моим миром? За что? Я зарыдала, бессильно пустившись на пол. За что?.. Сквозь сон до затуманенного сознания донесся чей-то тревожный шепот. Понемногу возвращаясь к реальности, я чувствовала свое сбитое дыхание и чьи-то холодные пальцы на лбу. — Очнись, Полин! Я с трудом распахнула веки, и тут же встретилась с взволнованным взглядом голубых глаз. — Это был худший кошмар из всех, которые мне снились в последние дни, — объяснила я, уже сидя на камне вместе с Леголасом. Вот уже который раз эльфу пришлось успокаивать меня после кошмара. Лагерь отдыхал после долгой ночной скачки, лишь Леголас, уставший меньше всех, вызвался часовым. — Я знаю. Тебя словно во сне убивали: я долго не мог разбудить тебя.Снова кошмары о доме? Леголас пристально смотрел на меня, ожидая рассказа. На мгновение я задержала взгляд на его лице: нахмуренные брови и глубокое сочувствие в ясных глазах. При осознании, что он, далекое, почти совершенное существо, понимает мои страдания и волнуется за меня, сердце вдруг затрепетало. Однако, я сосредоточила внимание на сне и начала: — Сначала я увидела старца. Он спросил у меня, уверена ли была я, что хочу вернуться домой? Я, разумеется, ответила, что уверена. Не знаю, кем он был, но он смог меня отправить обратно домой. Вот только в самый последний момент, перед уходом, я увидела его взгляд, от которого все похолодело. Он смотрел на меня с каким-то сожалением, будто я чего-то не знала или неслась в ловушку добровольно. И лишь оказавшись там, я поняла, почему он на меня так смотрел. Мой мир опустел, все будто вымерли. На моей улице дома выглядели покинутыми, будто случилось что-то ужасное, и никто не смог спастись. А затем я зашла в свой дом, но и там никого не было… Мои родители… Мой взгляд устремился на горизонт, затем в небо, усеянное бледнеющими светилами. Может быть, где-то там, мой мир уже не существует. От осознания этой мысли я покрылась холодным потом, дышать внезапно стало нечем, словно я тонула в океане паники и чувства собственной беспомощности, захлебывалась в неведении и страхе. — А, что, если это правда? — срывающимся голосом выдавила я. — Что, если мой мир уничтожен, а я об этом не знаю? — Нет, с твоим миром все в порядке, — мягко возразил Леголас. — Сны лишь отражают страхи, которые терзают тебя. Ты далеко, ты не знаешь, как вернуться и боишься, что твой дом разрушат. Не стоит так серьезно воспринимать обычный кошмар. Я лишь кивнула, не в силах что-то ответить, понимая, что, если я открою рот, то тут же расплачусь. Трясущейся рукой я постаралась незаметно утереть скатившуюся слезу. Но неожиданно для меня пальцы Леголаса сами смахнули ее. — Не плачь, чужестранка, — улыбнулся он, — ты вернешься и найдешь свой дом. Валар не оставят тебя терзаться в чужом мире. — Спасибо, — смущенно прошептала я, все еще чувствуя мимолетное прикосновение. — Когда я сказал, что вы спрячетесь в горах, я имел в виду лишь на некоторое время. Побудешь месяц, два, а потом сможешь путешествовать. На твоем месте я бы попытался увидеть места, которые описаны в книге. — Странно, — усмехнулась я. — Бранд сказал почти то же самое. — Он прав. К слову, в Южном Итилиэне для тебя всегда открыты двери. У нас не соскучишься: во дворце всегда празднества: то король Рохана наведается, то гондорская чета. — Мне можно пожить в твоих владениях? — воодушевилась я. — Гости из других миров не часто наносят нам визит, — рассмеялся Леголас. — Король Элессар падок на диковинки и занимательные рассказы. Эльфийский принц приглашает меня в гости! Ну дела… Мои щеки вспыхнули. Да что это со мной? — Будет, чем похвастаться дома, — добавил он. — Меня примут за полоумную, если я начну говорить, что побывала в книжке. — Тогда это останется твоим тайным воспоминанием. Порой все кажется сложным и неразрешимым, но стоит только поплыть по течению, как вещи сами собой разрешаются наилучшим образом. И, к слову, не стоит забывать о Синих Магах. Они живут в южных краях, так что, если тебе придется совсем уж трудно, я помогу тебе их отыскать. Тебе только и останется, что весточку из того мира прислать. Но это уже твои заботы, — рассмеялся эльф. — Спасибо, — прошептала я, с благоговением. Все-таки эльфы — чудный народ, они видят вещи под совершенно другим углом. — Что касается весточки, с этим-то я справлюсь, — добавила я, с удивлением заметив, что игриво улыбнулась. Действительно, в последующие дни желудок совершил не один кульбит, когда я пересекалась с Леголасом взглядом. А если уж он ободряюще улыбался, я, кажется, совсем забывала дышать. Разумеется, я и раньше питала к нему особую симпатию и взахлеб зачитывалась фанфиками с его участием и героиней женского пола. К слову, последние были чаще всего попаданками из моего мира. Разумеется, надеяться было не на что, но все меньше и меньше я контролировала короткие взгляды в его сторону и пунцовый оттенок лица. — Ты стала молчаливой, — подметила Юнна, когда мы отошли собирать очередной ужин из трав. К слову, вегетарианская диета даже мне порядком надоела, а что касается мужчин отряда, то она и вовсе сидела у них в печенках. — Правда? — я изобразила удивление. Юнна скептически вскинула брови и усмехнулась. — Ты витаешь в облаках. Здесь точно замешан мужчина. — Ничего подобного! — Да ну? — девушка выдернула корень, выпрямилась и наши взгляды встретились. Я машинально опустила глаза, пытаясь хоть как-то сохранить конфиденциальность. Главное, чтобы никто не узнал, а то стану посмешищем. — Послушай, Юнна, мне сейчас не до веселья… — И поэтому ты просыпаешься раньше всех и беседуешь с лихолесским принцем… Я раскрыла рот, но опровергнуть сказанное никак не получалось. Из меня вырвалось беспомощное мычание. — Брось, — успокоила меня Юнна. — Только я и заметила! Остальные не видят, они мужчины — детали не замечают. Можешь быть спокойна. Я испустила вздох облегчения. — Но я все же скажу, что об этом думаю, — продолжила подруга. На ее лице рисовалась хитрая улыбка, — принц тебе благоволит, так что надежда есть. — Не надо таких шуток, — фыркнула я. — Дурочка, — засмеялась Юнна, — смотри будешь жить в эльфийском дворце! — Замолчи ты! — шикнула я, не сдерживая улыбки. — У Леголаса, между прочим, острый слух! Если он услышит этот разговор, я же умру со стыда. Впрочем, если Леголас и услышал каким-то чудом наш разговор, он ни разу не упомянул о нем. Между тем, дни проходили, выстраиваясь в одинаковую череду скачки, поиска пищи и сна. Кошмары не возобновлялись, на что я отреагировала двояко: с одной стороны испытала облегчение, с другой — сожаление, потому что единственный повод поговорить наедине с Леголасом исчез. Пейзаж оставался неизменным, но темная лесная масса изо дня в день приближалась. Наконец, к концу второй недели скачек, мы очутились у опушки леса, что распростерся у подножия Туманных гор. Я видела безнадежное выражение лиц моих друзей. Уже войдя в лес, Халед обреченно буркнул себе под нос: — Два года поисков, и все коту под хвост! — Ничего, главное, что мы живы, — утешила я юношу. — Ты не понимаешь… — в его голосе слышалась горечь, — для отца я всегда был слабаком. Найдя чашу, я мог доказать, что годен на что-то! Но я, как и всегда, остаюсь в тени Айлеха. — Не может быть, чтобы отец любил родного сына меньше, чем приёмного… — Мой отец — странный человек. Я сам задавался этим вопросом, но пришёл к выводу, что есть вещи за гранью нашего понимания. Мне стало неимоверно жаль Халеда. Ему должно быть очень больно, видя, что ему предпочли чужого ребенка, и все ради воинских качеств. Этот Айлех тот еще мерзавец, и судя по описанию его жестоких склонностей, — самый настоящий психопат. — А ты с ним в каких отношениях был? — поинтересовалась я. — До какого-то времени мы с ним были близки, вместе охотились, давали друг другу советы о покорении приглянувшихся девушек. Но, когда Мордор пробудился, и Король Чародей вышел из тени, Айлех окончательно погряз во тьме, превратившись в фанатичного хладнокровного убийцу. Он присягнул Темному Властелину, он предан ему, как никому другому… — И вы отдалились… — Да. — Где его нашли твои родители? — Он сын павшего ангмарского князя Рогира, который провел жизнь в скитаниях и попытках возродить королевство. Рогир был союзником моего отца и часто оставлял Айлеха в нашем дворце во время походов в Ангмар и Мордор. Однажды ни он, ни его жена не вернулись. Погибли во время взятия крепости Минас-Моргул. Айлех до сих пор не простил Гондору смерть своих родителей; он не понимает, что это был их выбор. — Нужно разбивать лагерь, — вмешался Боромир. — Леголас, может, хоть сегодня ты нам подстрелишь дичь? У гондорца вид был такой умоляющий, словно он неделю на воде сидел. Впрочем, скорее всего, вегетарианское питание для него равносильно голоду. — Так и быть, — сжалился эльф. — Мне все-таки нарвать корений к ужину? — спросила я. — Конечно. Оставайся рядом со мной, когда я буду охотиться. Леголас отвернулся, подбирая колчан, а я невольно зарделась от мысли, что мы скоро окажемся наедине. *** — Как у тебя получилось? — пораженно выдохнула я при виде куропатки со стрелой в глазу. Сама я оказалась неспособной даже рассмотреть птицу в листве: успела лишь услышать свист стрелы, пущенной эльфом. Уголок его губ чуть приподнялся. — Я всю жизнь этим занимаюсь. Наверняка есть вещи, которые ты делаешь так же искусно. В мысли пришла гимнастика. — Если бы не эта дурацкая юбка, я бы показала пару трюков. Не хватало еще сделать сальто и приземлиться с юбкой на голове и трусами напоказ. А ведь хотелось продемонстрировать несколько элементов. — Тогда просто скажи, — предложил Леголас. Я призадумалась. Что бы такое наглядное описать?.. Вокруг одни деревья, а деревья напоминают… брусья! — Я могу стоять на руках вон на той ветке и перелететь на верхнюю. Судя по выражению лица Леголаса, мне все же удалось его эпатировать. — Эльфийские навыки! Галадрим тебя бы за свою приняли, — расхохотался он. Это еще ничего. Мне вспомнилась Мишель, лучшая гимнастка клуба, которая безупречно выполняла перелет Ткачева. Когда-то давно завистники заключили пари, что любая другая девчонка помладше сможет выполнить этот элемент. Выбрали они меня, тринадцатилетнюю гимнастку. В первый раз перед ними каким-то чудом мне удалось выполнить его, а во второй раз, когда они решили показать мой трюк самой Мишель, я потерпела фиаско. Да еще какое… Я невольно усмехнулась воспоминаниям. — Что? — поинтересовался Леголас. — Однажды я по глупости сломала ребро на таких брусьях. — И даже попала в Средиземье, — добавил он, вспомнив мой рассказ. Скажи он такую вещь несколько дней назад, меня бы это задело, но сейчас мы оба зашлись хохотом. — Раз уж ты наполовину эльф, — подмигнул Леголас, — почему бы тебе не научится стрелять из лука? Я помогу тебе пустить одну стрелу, но тренировку продолжим позже — остальные изголодались. Я не ослышалась? Он научит меня стрелять? — О, с удовольствием… — промямлила я. Леголас передал мне лук. — Натяни для начала тетиву. Я повиновалась. — Нет, — покачал он головой. В два шага он оказался за моей спиной. Когда его рука легла на мою и помогла натянуть тетиву до щеки, я совсем разучилась дышать. Почему я не могу сохранять спокойствие? Ведь для него это был совсем обычный жест, ничего не значащий. На мгновение я едва не отключилась, пока Леголас поправлял мои плечи и поднимал лук в правильную позицию. — Теперь можно и со стрелой, — он помог мне укрепить древко на тетиве. — Можешь отпускать. Я расслабила пальцы. Стрела со свистом улетела вперед. — О, нет! — воскликнула я, увидев ее торчащую из ствола дерева. — Рано паникуешь! Леголас с легкостью высвободил древко, застравшее в коре. — Ну, пора возвращаться, — сказал он. — Не то остальные сойдут с ума от голода. На наш страх и риск костер все же был разведен. Зато ужин был отменный: поджаренное на костре свежее мясо куропатки со сладковатыми кореньями и даже горстью земляники казались нектаром богов по сравнению с травами. В кои-то веки все заснули довольными. Перед тем, как устало провалиться в сон, я счастливо улыбнулась, вспоминая охоту с Леголасом. Определенно, я попала в сети…