Глава 13. Из огня да в полымя
14 июня 2016 г. в 22:44
Мир, казалось, сузился до моего хриплого рваного дыхания и далёких голосов, эхом доносящихся до затуманенного сознания. Как бы я ни силилась вырваться из этого тёмного плена и различить голоса, всё равно какая-то сила утягивала меня в темноту, в бессознательое состояние. Сколько длилось это недоразумение, я не имела понятия.
Однако, внезапно воздух ворвался в легкие, так легко и стремительно, что моё больное сознание начало проясняться. Вернулась ясная мысль, затем мыщцы вновь стали мне подчиняться, вернулись и все шесть чувств. Тогда-то я осознала, что лежу на холодной сырой земле, руки крепко связаны грубой веревкой, а рот туго перетянут тканью.
Паника нахлынула в то же мгновение, когда я осознала свое тяжелое положение. Веки распахнулись, но глаза смогли лишь выловить нечеткие тени. В память пришли произошедшие события: предательство, попытка Боромира удержать меня, мой крик, нападение людей Айлеха и мой неудачный побег.
Зрение вскоре вернуло свою четкость, и я смогла увидеть, что нахожусь в каком-то темном помещении. В центре находился стол, вокруг которого расположились несколько мужчин и о чем-то переговаривались.
Оперевшись на связанные ладони, я попыталась принять сидячее положение. Но движение отозвалось резкой болью в затылке, заставив меня тихо простонать и, тем самым, прилечь внимание мужчин.
— Девчонка очнулась, — кивнул в мою сторону тот, что сидел лицом ко мне.
Все тело напряглось, когда взгляды сидевших устремились в мою сторону. Рефлекс самосохранения сработал не к месту и бессмысленно, заставив меня лихорадочно дернуться назад и встретиться лишь с холодной стеной. Страх захлестнул меня, внутри все скрутилось в холодный жгут: я находилась связанная в одном помещении и полдюжиной внушительного вида воинов с не самыми лучшими намерениями.
Один из мужчин, моложе всех остальных на вид, со светлыми отросшими волосами и угловатыми чертами лица поднялся со словами:
— Посмотрим-ка что особенного в ней…
— Стой глупец, не то околдует девка. Рот пока не развязывать, один Моргот знает, какие гнилые заклятия посыпятся из её ведьминых уст!
— Была бы она колдуньей, Мервик, ты бы уже давно корчился на полу в предсмертных муках, — усмехнулся блондин, — она ключ к Чаше, ничего больше!
— Твое дело, Агард, — насмешливо ответил последний.
Между тем, Агард направился ко мне ленивой поступью, изучая меня, словно диковинную вещицу. Я еще сильнее вжалась в стену. Агард опустился на корточки и грубо схватил мое лицо, победно оскалившись. Затем он обернулся, чтобы бросить остальным:
— Никакая она не ведьма! — он повернулся ко мне и заговорил со мной надменно-намсешливым тоном: — Не бойся, красавица, Айлех дал приказ не убивать тебя, но развлечься-то с тобой можно, так ведь?
Я беспомощно замычала что-то нечленораздельное в знак протеста, качая головой. Впрочем, Агард еще крепче сжал пальцы, обездвиживая меня.
— Не станешь же ты сопротивляться мне? Или я отдам тебя на растерзание всему отряду.
Послышался чей-то смешок.
— Ишь какой умный: сам желаешь перепихнуться с девчонкой, а другим не даешь. И вообще, Айлех ясно дал нам понять: не притраиваться к ней.
— К Морготу Айлеха! Его тут все равно пока нет, — вызываюше воскликнул парень, а затем вновь повернулся ко мне с похотливой улыбкой: — Что скажешь, красавица? Впрочем… ты ведь ничего не скажешь.
Я беспомощно огляделась, но как видно было, никому не было дела до моей участи. Все лишь с интересом поглядывали на нас. Оставалось только надеяться, что Агард не осуществит свой план на глазах у всех.
Я съежилась от страха и отвращения, когда рука мужчины скользнула по декольте. Но так же внезапно в поле зрения появились чьи-то сапоги, а затем кто-то рывком схватил Агарда за ткань его плаща и поставил на ноги.
— Хочешь лишится головы, дурак? Или ты забыл, каким бывает в гневе командир? — яростно прошипел воин с лысой головой и татуировками на шее. — Если так уж невтерпеж, то лучше спроси Айлеха самого.
— Какое мне дело… — презрительным тоном начал было парень, но был прерван лысым:
— Это для твоего же блага.
Агард раздраженно высвободился из хватки мужчины и обернулся к остальным раскивнув руки.
— Я тут новичок, но никак не возьму в голову одно… Отряд опытных, повидавших не одну битву воинов подчиняется какому-то молодому князьку! Некоторые из вас в отцы ему годятся. Вы тоже повинуетесь каждому его слову? Что вам перепадет, когда Чаша будет приведена в действие? Айлех сын вельможи, а такие, как известно, при первой возможности прибирают добро к рукам и пользуются своей властью, чтобы обвести всех вокруг пальца.
— Захлопнись, Агард, не то кто-то донесёт твои слова командиру…
— Плевал я на командира, — презрительно сплюнул тот, — сами посчитайте, девчонка ему живой нужна. Разве убьёт её провести с кем-то из вас ночь? Но нет, Айлех даже притрагиваться к ней запрещает! Что же будет, когда мы найдем чашу?
Кто заёрзал за столом, очевидно вдохновленный речами Агарда. До меня же сталло доходить, в какой деликатной ситуации я находилась: Айлеха, по всей видимости не было поблизости — готовилось масштабное предательство. Бунт отряда против молодого, жестокого и расчётливого командира.
— Допустим, мы возьмём девчонку и сбежим… Что делать с остальными? — спросил лысый.
Заёрзавший за столом выпалил:
— Уйдем без них. Их несчастье, если они сейчас рядом с Айлехом.
— Думаете, они нас не догонят? Вот тогда это будет ваше несчастье, — подал голос другой воин, стоявший все это время в тени.
Агард задумчиво покачал головой.
— Но, если избавиться от главного препятствия…
Договорить он не успел. Послышался знакомый свист воздуха и молодой воин покачнулся со стрелой в шее. Кровь хлынула из раны, а обмякшее тело обрушилось недалеко от меня. Желудок подскочил к горлу, хотелось закричать во весь голос от всепоглощающего ужаса, но сквозь крепко повязанную тряпку вырывалось лишь сдавленное мычание. Пол стремительно окрашивался в багровый оттенок, и я принялась лихорадочно отползать в сторону, лишь бы это пятно не доползло до меня.
Мир стал вдруг расплывчатым, а звуки стали приглушаться, словно бы они проходили сквозь толщу воды. Перед глазами заскакали темные пятна, руки перестали слушаться, пока я тщетно пыталась высвободиться от пут.
Я смутно различала крики, свист стрел и глухие удары падающих тел. Всё вновь смешалось в хаотичное нечто. А потом звуки прекратились. Чья-то крепкая рука сомкнулась на моём плече и дернула меня вперед, ставя на ноги.
— А ну двигайся, кисейная дева!
Меня толкнули наружу, где дневной свет совсем ослепил меня.
— Быстрее! — донёсся до моих ушей приказ.
Я бежала в полуобморочном состоянии, машинально переставляя ногами и поспевая за шагом моего спутника, грубо дёргавшего мое плечо, каждый раз, когда мой шаг замедлялся. Лес потерял свои чёткие очертания, превратившись в зеленую массу, мелькавшую перед глазами.
Пришла я в себя под раскидистым деревом, сидящей на влажном мху. С недовольством я почувствовала неприятное давление веревок на руки и крепко перевязанную на рту тряпку. Уже смеркалось. Оказывается, мы пробежали весь день, но я потеряла всякий счёт времени. Что уж говорить, четкие воспоминания обрывались на том моменте, когда Агард рухнул рядом с простреленной шеей. Я едва не потеряла рассудок.
И я точно помнила, что бежала не одна. Я тут же почувствовала чьё-то безмолвное присутствие и интуитивно обернулась в сторону, где, мне казалось, находился этот «кто-то». Я не ошиблась.
Сердце ухнулось куда-то вниз от нахлынувшего страха. На камне сидел Айлех, внимательно следя за мной. В руках он держал заряженный арбалет.
Я дернулась в противоположную сторону, но Айлех в два прыжка оказался рядом и, грубо схватив меня за локоть, дернул на себя.
— Давай обойдемся без этих жалких попыток сбежать, глупая девка! Уяснила?
Его пальцы сомкнулись еще сильнее, и я лихорадочно закивала головой.
— Отлично, — недобро усмехнулся он. — Будет трудно следить за тобой… Придется прибегнуть к другому способу.
Он принялся развязывать узел на моих запястьях и разворачивать веревку, которая оказалась довольно длинной. На мгновение мое лицо озарилось надеждой, что он решил освободить меня, но его смешок, обрушил все надежды.
— Надо же, какая наивная!
Он схватил мою правую руку и завязал на ней один крепкий узел, затем друим концом верёвки завязал узел на своей левой руке и потянул, проверяя прочность пут. Нас разделяло примерно сорок сантиметров веревки. Сбежать я теперь никуда не могла даже при большом желании.
Он зашагал вперёд, дернув за веревку.
— Пошевеливайся!
Мне не оставалось ничего, кроме, как повиноваться и последовать за ним.