Мне и не снилось (новая версия)

Меня разбудили голоса. Поначалу тихие и ровные, они звучали где-то далеко, на фоне моих сновидений. А затем тон их резко поднялся, и отдалённая беседа превратилась в разгорячённый спор, стремительно ворвавшийся в окутанное дремотой сознание. Я раздражённо заворочалась на кровати и протиснула голову под подушку: убавили бы громкость! Между прочим, некоторые еще не проснулись. — …итак немного знаем, а теперь добавилась еще одна загадка! Это просто издевательство! — зычный голос Боромира выделился из общего гвалта. Я раздражённо застонала в подушку, моля высшие силы о том, чтобы мне дали выспаться. Но ни Валар, ни Эру, ни кто-то другой не услышал мои просьбы, так как спор всё не прекращался. — Нет, — послышался строгий голос Алатара, — надо дождаться, пока проснётся Полин, может быть, это как-то связано с её миром. Я резко подскочила на постели и прислушалась. — Эльфийский алфавит не очень-то и связан, — фыркнул Айлех, как всегда настроенный скептически. — Не забегайте вперед, — устало отозвался маг. Я тут же насторожилась: что это они обсуждали без меня? Неужели появилась еще одна зацепка? Но откуда? Тут я вспомнила, что вчера вечером Гимли и Боромир ушли вместе с Алатаром, да так и не вернулись. Подозрения вновь закрались в душу, словно тонкая струйка ядовитого газа. Грудную клетку неприятно сдавило от внезапно накатившей тревоги. Они опять что-то скрывают от меня? Нет, нет, спокойно… Ведь Алатар сказал, что надо дождаться меня, а это значило, что никаких утаек от меня не планировалось. Я вскочила с кровати и обнаружила, что заснула прямо в одежде. Что ж, тем лучше — мне только и оставалось натянуть обувь. Когда я вошла в столовую, никто и не обратил на меня внимания, так сильно они были поглощены спором. Стол, вокруг которого все и расположились, был завален бумагами, перьями, картами, две чернильницы стояли на разных концах. Халед, сидевший лицом к коридору, первый заметил меня и оповестил всех о моем пробуждении. — О, Полин, ты как раз вовремя! — повернулся ко мне Алатар и поманил к себе рукой. — В чём дело? — Вот в этом, — он протянул мне небольшой листок прямоульной формы, исписанный наверху вязью эльфийскийх букв. Остальное пространство было изрисованно… палочками! Я недоуменно покосилась на Алатара. — Боюсь, вы обратились не туда. Это же по части Леголаса, — я протянула листочек эльфу, но тот безнадёжно покачал головой. — Буквы-то эльфийские, но написана какая-то бессмыслица. Я думаю, что это послание, но замаскированное. Нужно разгадать его. — Чьё послание? — выпучила я глаза. — Объясните мне. — Твоего предка, — заговорил Алатар. — Эту записку передал мне Саруман, а он в свою очередь получил её от Анарендила. С последним я не пересекался в Средиземье, потому что пришёл сюда несколько лет после его ухода за завесу миров. Саруман тогда еще был в здравом уме и догадался, что послание касается южных дел, а это по моей части. — И что за сведения в ней кроются? — спросила я. — Вот это мы и пытаемся выяснить, — маг мрачно поджал губы. — Может, в ней есть какой-то элемент из твоего мира, который ты одна можешь разгадать? Я вновь посмотрела на лист с непонятным содержимым. Кроме эльфийскийх письмён, ниже красовались пять скошенных длинных палочек, еще ниже две вертикальные палочки и три — чуть поодаль. Последним рисунком было что-то похожее на пустой столбик деления, но на месте делителя стояли пять вертикальных палочек и шесть таких же — чуть подальше. От обилия этих палочек у меня зарябило в глазах. — Понятия не имею, что это… — поморщилась я. — Ты же вроде разбираешься во многих науках? — своим утвердительным тоном Бранд, кажется, ожидал от меня слишком многого. — Уж извини, такому меня не учили! — огрызнулась я. Воцарилась неловкая пауза. Каждый пытался понять значение это странной записки. — Может эти палочки указывают нам дорогу? — наконец, Боромир нарушил общее молчание. — Смотрите, они ведь в разные стороны обращены. Я считаю, что они указывают путь: одни обращены на север, другие на запад. А количество палочек означает количество лиг. — Это слишком легко, — покачал головой Халед, устало потирая лоб. — А что еще прикажешь делать с этими черточками? — взвился Боромир. — Раз ты ищешь сложности, тогда, может, предложишь что-нибудь сам? В ответ на реакцию вспыльчивого гондорца Халед и бровью не повел. Он невозмутимо принялся излагать свои догадки: — Думаю, что весь смысл заключен в записи на синдарине. Остальные палочки — лишь ключ к расшифровке. Когда разгадаем, узнаем точное местоположение Чаши. — Ну, спасибо. Усложнил, так усложнил! Чем тебе первая мысль не угодила? — Гимли и пару секунд назад устало закатывал глаза, слушая доводы Халеда, но теперь явно и окончательно принял позицию Боромира. Халед недоуменно развёл руками и попытался оправдаться. — Я просто считаю, что древний Истари не стал бы подвергать важные сведения шифру, который легко разгадать! — А я считаю, что ты хочешь выставить напоказ свою башковитость! — выпалил гном. — Остепенись, ты, Гимли! — осадил друга Леголас. Я молчала, хотя и могла высказать своё мнение. Только вот старая горькая обида одержала над разумом верх, и я никак не могла себе позволить заявить во всеуслышанье, что согласна с Халедом. Кто-то другой вполне мог это сделать, но не я. Чтобы меня опять приняли за наивную дурочку, которая быстро забывает обиды? Ну уж нет! — Пусть каждый из нас будет отдельно думать над расшифровкой, и если кому-то в голову придёт идея разгадки, то сразу скажет об этом остальным, — сказала я, выбрав самый нейтральный вариант. — Согласен, — кивнул Алатар. *** — При всём моём уважении к Анарендилу, у него был на редкость хитрый и извращённый ум, — по виду Алатара можно было с уверенностью сказать, что его терпение было на исходе. — Согласна, — кивнула я, — полдня над этим бьёмся… — Такие вещи за полдня не разгадаешь, — маг испустил безнадёжный вздох. — Пожалуй, я возьму передышку… После утреннего совещания, все усердно принялись за расшифровку послания, но уже час спустя многие сдались и разбрелись каждый по своим делам. За столом остались только самые усидчивые — я, Алатар, Халед и Леголас. Впрочем, старец уже сдался и вышел в сад выкурить трубку. Мы же продолжали ломать голову. И что могли значить все эти палочки? Если отталкиваться от самого простого — они могут просто означать числа. Может, это координаты? — У вас есть система координат? — задумчиво понитересовалась я, потирая лоб. — Чего? — спросили Халед и Леголас в один голос. — Вы не размечаете карту Средиземья на широту и долготу? Каждой точке соответствует пара чисел. В моём мире так делают. — Какая в этом польза? — в голосе Леголаса звучало искреннее непонимание. — Ничего, забудь, — разочарованно поджала я губы. Правда, не успела я сама переключиться на другие возможноые идеи, как меня осенило. Я написала на чистом листе цифры, которые получались из последовательности палочек: пять, два, три, пять, шесть. Может, они соответствуют какой-то дате? Тут я и осознала, что давно потеряла счёт времени, и даже забыла какой был месяц, не то, что день! — Какое сейчас число? — озвучила я вопрос, чувствуя себя неловко: скорее всего, я сойду за полоумную. Впрочем, и Халед, и Леголас были достаточно умными, чтобы понять: пережив такие перипетии, меньше всего я беспокоилась о точной дате. — Тридцатое августа, второго года Четвёртой Эпохи, — поспешно ответил Халед. — Надо же, целое лето прошло, — рассеянно пробормотала я. — Когда ты сюда попала? — спросил Леголас. — В начале июня. Но в моём мире был февраль, это я точно помню. Как-то неожиданно и плавно мы отвлеклись от умственной работы и завели беседу. С Халедом говорить не очень-то и хотелось, но я не могла болтать с Леголасом и игнорировать второго, поэтому вежливо, но сухо отвечала вопросы харадца. Так, я узнала, что в Пеларгир они пришли намного раньше, так как Леголас угадал намерения Айлеха пройти морским путём, и предложил быстрый путь: спуститься по Андуину до порта, а там ждать первый корабль из гавани Изен. Давний знакомый Боромира предложил им поселиться в пустующем доме его сестры, которая совсем недавно удачно вышла замуж и собиралась продать его в скором времени. — Так, вы знали в тот день, что мы были в Пеларгире? — Мы так предполагали, поэтому попросили Бранда завести случайную беседу с одним из матросов, чтобы незаметно узнать были вы на корабле или нет. — Правда? Значит, вы знали, что мы находились в городе? — меня испугала идея того, что все было рассчитано с такой точностью. Всё ради Чаши, а не моего спасения. — Да. — На самом деле, это все заслуга Леголаса, — вмешался Халед. — Полно, не преувеличивай, — отмахнулся эльф. В его голосе я услышала едва уловимые нотки… раздражения. Неужели, он злился на проговорившегося Халеда? Зачем ему скрывать свои подвиги? — Лучше расскажи о том, что с тобой произошло, когда ты была в плену. — Айлех разве не рассказал? — мне не хотелось говорить о том, что я пережила. Не знаю, почему, но в глубине души я чувствовала, что это не приведёт ни к чему хорошему. — Рассказал… — начал было Халед, но Леголас резко перебил его: — Я хочу услышать твой рассакз, — настойчиво произнёс эльф, сделав акцент на слове «твой». Он повернулся ко мне вполоборота и внимательно посмотрел на меня. Его лицо было напряжённым, а в глазах смешались тревога и злость. Злость? И тут до меня дошла причина моего неосознанного нежелания рассказать о своём плене. Леголас ведь прекрасно понимал, что Айлех ужасно обращался со мной. Мои слова потвердили бы его догадки и дали бы веский повод дать Айлеху по заслугам. И неизвестно, чем это могло обернуться… К тому же, я даже не знала, что именно ангмарец рассказал им из всего нашего похода. Наверняка, он многое утаил и уж точно историю с поцелуем. Айлех появился в помещении мгновение спустя, словно прочитав мои мысли. Должно быть он вернулся с вылазки в город с Боромиром и Брандом, чтобы проинспектировать улицы на наличие преследователей. На самом деле последние были приставлены к нему для постоянного надзора. Он скинул капюшон, молча уселся на соседний стул и обвёл нас равнодушным взглядом, впрочем, когда он задержался на мне, выражение лица юноши изменилось. — Чего все затихли, когда я пришёл? — усмехнулся он и, не дождавшись ответа, вырвал карту из рук Халеда. Тот раздражённо вздохнул, но возразить сводному брату не посмел. — Карта Харада… — довольно улыбнулся Айлех. — Надеюсь, твои мозги не подведут и сейчас. Долго собираешься над этим биться? — Столько, сколько нужно, — ядовито отрезал Леголас. — Это затянется надолго. Надо поторопиться. — А тебе так не терпится найти эту Чашу? Интересно, почему? — не выдержала я. К чему он клонил? Неужели у него все-таки были свои цели, которые он скрывал? Это срочно нужно было выяснить. — Нам нужно поговорить. Я вскочила и потянула Айлеха к выходу. Когда мы оказались в самом отдалённом уголке от дома, меня будто прорвало: — Ты хочешь убить меня, я знаю. Как я могла этого не заметить? Тебе так не терпится найти Чашу, чтобы подставить меня и осуществить свой план. Ты… Ты так мастерски сыграл нового себя, заставил меня привязаться, чтобы я потеряла бдительность и слепо верила. Ты так быстро отказался от своих идей, а я, дура, повелась… Я остановилась, чтобы отдышаться и посмотреть на реакцию юноши, которая не совсем соответствовала моим ожиданиям. Я думала, что он открыто покажет гнев, но нет! Его губы искривились в мрачной усмешке, правая бровь взмыла вверх. — Кто тебе это наговорил? Голуг? — Он ни при чём! — зашипела я. — Зачем ты всё усложняешь? — Имей смелость хотя бы признаться! — В чём? — его ровный голос, спокойное выражение лица выводило меня из себя, заставляло чувствовать себя бессильной, терять всё веские доводы против него. — Ты прекрасно знаешь, в чём! — Ах вот как? — возмутился юноша, и мгновенно его мнимое спокойствие улетучилось. Одним ловким движением он прижал меня к стене и навис надо мной, закрывая мне пути к отступлению. — Знаешь, что? Наверное, исцелив себя, ты пожертвовала частью здравого рассудка. Я задохнулась от возмущения. Айлех продолжил: — Допустим, ты мне не веришь. Кому тогда ты доверяешь? Этим предателям? Думаешь, ты им нужна? Я был с тобой честен от начала и до конца. Честен и сейчас, когда говорю, что хочу спасти тебя. А ты наивно полагаешь, что нужна кому-то ещё! Если бы вдруг выяснилось, что твоя польза в этой Чаше никакая, они бы бросили тебя прямо на улице! Его слова били, словно хлёсткие пощёчины, стаптывали гордость, заставляя чувствовать меня беспомощной, ущербной, жалкой. Я едва удерживалась, от того, чтобы не разрыдаться прямо на месте. — Отпусти. Меня. — прошептала я дрожащим голосом. Айлех нехотя отошёл, гневно сводя челюсть. На ватных ногах я зашагала прочь, а потом перешла на бег. Слёзы сдерживать дальше не получилось. Уже было плевать на то, что Леголас, Халед и Алатар увидят меня в таком виде. Я ворвалась в дом, пересекла столовую и направилась к коридору, но меня остановил окрик Леголаса: — Полин! Что случилось? Что он с тобой сделал? — Оставь меня, — выдавила я, но незаметно подошедший эльф осторожно развернул меня к себе лицом и с сожалением посмотрел на меня. — Иди сюда, — с этими словами, он привлёк меня к себе, заключая в объятия. Меня одолело желание вырваться, убежать и закрыться в комнате, ведь я даже не могла выговориться Леголасу. Я не доверяла ни ему, ни кому-либо другому. Но никто, кроме него, не удосужился так тепло проявить чувства и не заставлять меня верить, а просто понять и пригреть. Захотелось лишь раствориться в его объятиях и забыть обо всём.