Мне и не снилось (новая версия)

Мы петляли в темном хитросплетении улиц. Я не стала себя утруждать попытками понять наш маршрут, полностью доверившись незнакомцу в капюшоне, который вел меня, едва не волоча за запястье. Я плелась за спасителем, едва ли понимая происходящее. В любом случае, он вызволил меня из рук того сумасшедшего мужлана, а, значит — нет причин волноваться. Впрочем мои мысли были сейчас заняты неприятной встречей. Если сложить все произошедшее вместе, становилось ясно, что это не случайность, и история с чашей или с этими странными пророчествами вероятнее всего как-то замешана в произошедшем. Ко всему прочему, по словам Ноба, та группа мужчин искала кого-то в Бри, и это явно кто-то из нас. Если размышлять логически, я — чужеродный объект в этом мире, и мой приход и сподвиг их на поиски. — Ты не ранена? — спохватился незнакомец, слегка повернув ко мне голову, но лица я так и не смогла увидеть из-за ткани капюшона и облепившей нас со всех сторон темноты. — Нет… — выдохнула я. — Кто вы? Куда мы идем? — К твоим друзьям, — сухо ответил он, проигнорировав первый вопрос. — Поторапливайся, нам не нужны еще преследователи. Я покачала головой и нехотя прибавила шагу. Этот незнакомец хоть и оказался спасителем, но в «любезности» ему нет равных во всей Арде. Впрочем, голос этого человека был приятным, низким и бархатистым, что внушало надежность и порождало желание полностью довериться ему. Я прокрутила в голове наш недлинный диалог, и внезапно меня посетила тревожная мысль. — О каких друзьях вы сказали? — осторожно озвучила я вопрос, чувствуя, как участилось биение сердца. Надежность надежностью, но я была готова дать деру в любой момент. Впрочем, эта блестящая идея угасла, так же быстро как и родилась, потому что незнакомец, словно почувствовав мою тревогу, усилил хватку, но не грубо. — Не сейчас, ты скоро все узнаешь. Тебе не о чем волноваться, — тихо, но твердо произнес человек. Вместо того, чтобы почувствовать нарастающую панику, я почему-то расслабилась, будто бы не по своей воле, словно кто-то ввел мне успокаивающий настой. Странно… Плащ незнакомца вздернулся при резком повороте за угол, и я поспешила за ним. Мы оказались в просторном внутреннем дворе какого-то заведения, судя по звукам, доносившимся из-за приоткрытых дверей. Двор был пуст, лишь две желтые полоски лежали на земле, где там и тут красовались кухонные отбросы. Мы были в трактире. Мы направились к первой двери, откуда исходил пьяный смех вперемешку с громкими разговорами тех, кто предпочел напиваться в праздничную ночь не на площади, а в забегаловке по соседству. Незнакомец толкнул дверь и пропустил меня в душный полутемный зал. Воздух, пропитанный резкими запахами алкоголя, табака и нотками жаркого, густой вязкой пеленой мгновенно окутал нас. Пол заскрипел — присутствующие двигали столы к стенам, освобождая место для танцев. Мы прошли еще несколько шагов и очутились у лестницы, изогнувшейся влево в большом витке. Перед тем, как шагнуть на ступеньку, мой проводник наконец скинул капюшон и высвободил золотистую гриву, беспорядочно рассыпавшуюся по плечам. Кое-где в этой хаотичной шевелюре затерялись тонкие косички. Он повернулся ко мне, и я увидела своего спасителя в лицо. Я застыла на месте, никак не ожидав такого поворота событий. Эльф? Или просто парень, решивший позабавиться и отрастить длинную шевелюру? Уши были спрятаны под густыми пшеничными прядями, но что-то все же мне подсказало, что это был эльф. Что-то необъяснимое, далекое проскользнуло на миг в ровных чертах лица юноши. Вот моя первая встреча с эльфом лицом к лицу. Могла ли я раньше мечтать о том, что буду стоять рядом с представителем этого прекрасного рода? Отуманенная восхищением и удивлением, я сама не заметила, как, вытянув лицо, вперилась в моего проводника изучающим взглядом. Эльф недоуменно поднял брови, но все же не высказался по поводу моего странного поведения, а вежливо поинтересовался, не хочу ли я есть. Вспомнив о том, что я провела весь вечер без еды, я все же согласилась на ужин. Заказ был сделан, и мы поднялись на этаж для постояльцев. — И все же, что происходит? — стала я допытываться. — Мы все объясним, — уверил меня эльф, и толкнул одну из дверей, пропуская меня вперед. Удивленный возглас вырвался из меня, когда я увидела моих друзей в тесной комнатке, в компании еще двух незнакомцев. Юнна вскочила первая и, подлетев ко мне, сгребла меня в охапку. — Слава Эру, Полин! — облегченно выдохнула она и выпустила из объятий. — Я как на иголках была… — Мы, знаешь ли, тут сами едва понимаем, что происходит, — растерянно развел руками Халед. — Появились эти трое в шатре, а потом все пошло кувырком… Бранд поднял на меня виноватый взгляд. — А я, как последний болван, оставил тебя в толпе и напивался с какой-то компанией… Знал бы я, кем они были и зачем за мной увязались! .. Наш разговор был прерван раздраженным кашлем, напущенным явно для привлечения внимания. Он принадлежал крепкому мужчине богатырского сложения в тяжелых сапогах и походном плаще. Сальные волосы тусклого медного цвета, отросшие до шеи и давняя щетина свидетельствовали о долгом путешествии. Он развалился в небрежной позе на хлипкой кровати, едва не продавив её до самого пола. Рядом с ним на стуле сидел еще крепкий мужичок довольно низкого роста и почесывал рыжую бороду, то и дело вытаскивая оттуда сухие листья и разматывая пальцами густые клоки. Я бы еще могла сказать, что он человек, несмотря на его низкий рост, но секира, на которую опирался мужичок другой рукой, опровергла мои сомнения. Он наверняка гном. На какое-то мгновение, мои размышления на этом и остановились, но вдруг меня словно окатило ушатом ледяной воды. Мысль ворвалась в сознание стремительным ураганом. Рыжий гном, золотоволосый эльф, и с ними воин? Не те ли самые персонажи передо мной? Я отшатнулась к стене, оглядывая всех присутствующих. — Кто вы? — кивнула я эльфу, адресуя ему вопрос. — Как вас зовут? — Для тебя все равно не имеет значения раз ты из другого мира, так ведь? — хмыкнул богатырь. Эльф недовольно нахмурился, явно не одобряя ответ своего напарника. Я едва не поперхнулась воздухом, услышав правду о моем происхождении из уст незнакомца. Между тем, эльф представился: — Меня зовут Леголас, — при этих словах я охнула, — Боромир и Гимли, мои давние друзья и напарники, — он указал на мужчин. Повисла тишина. Я попыталась сдержать себя в руках и не проявлять особых эмоций, но это давалось мне трудно. Как же мне должно было повезти, чтобы я встретила в необычном месте и в неожиданный момент, своих любимых персонажей? Но, как получилось, что Боромир жив? Книга рассказала неправду? В голове все перемешалось, все новые и новые вопросы рождались, путаясь в сознании. — К-как вы узнали, откуда я? — наконец первый вопрос, мучавший меня, вырвался наружу, адресованный Боромиру. Он усмехнулся моей наивности и кивнул на моих друзей. — Они рассказали. Весьма занимательно, неплохая сказка для детей вышла бы…С трудом поверил. Зачем они все выложили первому встречному? Боромир, конечно же, заслуживает доверия, если судить по книге, но что случилось, чтобы мои друзья так беспечно растрезвонили наши секретные сведения? Поймав мой вопросительный взгляд, Халед виновато покачал головой и опять выступил в роли рассказчика. — Все началось в шатре, когда я обыграл в кости одного мужчину. Я был доволен выигрышем, но последнему почему-то захотелось продолжить игру, хотя потерял-то он много денег. Поначалу я колебался, но он настаивал. Сыграв во вторую партию, я вновь оказался с деньгами в кармане и уже собрался было уйти, как он снова принялся настаивать на третьей партии. Разорять его не хотелось, да и выиграл я достаточно, но тут он перекрыл нам выход, толкнув меня обратно к столу. Я, разумеется, возмутился и рванулся к выходу, попутно толкая Юнну вперед, но этот безумец повалил меня на землю, и началась бы драка, если бы не наши новые знакомые, бросившиеся нам на помощь. Вскоре мужчина уже валялся без сознания. — Моих рук дело! — довольно крякнул Гимли, смеясь в бороду. — А потом у меня все перемешалось в голове. Признаться, я потерял всякую связь с происходящим. Они послали Леголаса и Гимли за тобой и Брандом, а Боромир привел нас сюда. Бранд продолжил рассказ, теперь уже проливая свет на то, что случилось с ним. — Когда я вышел из хоровода и подошел к бочкам за мной увязалась хмельная парочка. Сначала я держал дистанцию, но шутка за шуткой, и я уже опомнился с восемью кружками пива передо мной: они бросили мне вызов, представь себе! — Бранд обратился ко мне, жестами показывая площадь, которую занимали все эти кружки. — И тут объявляется гном, силой оттаскивает меня от компании. Я разумеется, стал возмущаться, и не знаю каким чудом, но ему удалось донести до меня, что ты в опасности. Мы собрались здесь, едва осознавая, что происходит. Ну, я лишь понимал, что ты, подруга, попала в большую передрягу. А потом они допытывались о нашем походе, о месте назначения, о… твоем происхождении. Чес словo, мы держались как могли, но когда они сказали, что знают о чаше, а вопросы служат лишь доказательством их предположений… Мы все выложили. Рассказ закончился; повисла напряженная тишина. Я силилась переварить поток полученной информации, но все никак не могла понять связь между событиями, хоть и осознавала, что она есть. Увидев противоречивое выражение на моем лице, Юнна поспешила объяснить несколько виноватым голосом. — Ты ведь знаешь, кто они? Эти воины — приближенные короля Гондора, думаю, им-то уж можно доверять. — Думаю, она и без тебя знает о нас, не так ли? — Боромир опять вставил насмешливую ремарку. Я лишь механически закивала, словно в трансе. Потерянная в собственных догадках, я лишь еще больше нуждалась в прояснении ситуации. — Но как связаны все эти события между собой? — спросила я, оглядывая всех присутствующих. Боромир оттолкнулся от стены, усевшись прямо, и посмотрел мне в глаза. В его взгляде сквозило сочувствие. — Ты связываешь все эти события, — ответил он. — За вами устроили охоту, и это были все те люди, которых вы встретили на площади. Уж не знаю, кто это, но добра они вам точно не желают. Мужчина в шатре, устроивший драку, и те пьяницы у бочек — они были частью, так сказать, отвлекающего манёвра. Я так понимаю в их планы входило занять твоих друзей так, чтобы ты осталась одна. А потом дело было уже за тем, кто на тебя напал. Я неверяще замотала головой, в тоже время пытаясь не впускать в голову медленно разрастающийся страх. Кажется, я начинала понимать… — Им… нужна я? — наконец, осмелилась я озвучить терзающую идею. — Именно, — отозвался Леголас. — Они поняли, что именно ты каким-то образом связана с чашей Фаразона. И… к слову, я до сих пор не возьму в голову, почему Боромир сказал, что ты из другого мира? Поначалу я подумал, что это шутка… Боромир вскинул брови, укоризненно покачав головой. — Я не выдаю таких паршивых шуток. — Тогда что же? … — допытывался Леголас. — Это правда, — во вздохом произнесла я и рассказала все от неудачного падения до попадания в Бри. Разумеется, пришлось объяснять и о книгах Толкина, и об устройстве моего мира в общих чертах. На его лице отразилось немалое удивление, но вскоре оно сменилось на любопытство, горящее с интересом наблюдавших за мной глазах. Судя по словам Леголаса, они понимали, что я каким-то образом связана с чашей, но никак не подозревали о том, что я из другого мира. Затем настал мой черед рассказать остальным о случившемся на площади, а затем в переулке. Но одну деталь я упустила. — Я уже встречалась с ним. Думаю, с ним была та же компания, что и на празднике. — Как такое возможно? — насторожился Леголас. — Когда я еще жила в Бри, я встретила того самого юношу на ярмарке при не очень приятных обстоятельствах. Мы столкнулись, и он нагрубил мне да еще и пихнул на землю. А потом вечером в трактир, где я работала, наведалась странная компания путников, с ними был и тот самый юноша.Если честно, мне стало как-то не по себе в его присутствии. Ко всему прочему, мне пришлось подготавливать их комнаты, и он вдруг очутился рядом со мной, потребовав… — я кашлянула, пытаясь выразиться не очень открыто, но в тоже время ясно на счет такой деликатной темы. Даже сейчас при мысли об этом, меня воротило, — особые развлекательные услуги. — Морготов паршивец! — скривился Леголас. — Мне чудом удалось сбежать! Ах, к слову, — по ходу рассказала я вспоминала все новые и новые детали, — хоббит, который работал со мной в трактире, рассказал мне, что ему удалось случайно подслушать разговор этой компании в каком-то переулке. Они говорили о пророчестве и о какой-то молнии. И, да, я заметила у парня на внутренней стороне левого локтя татуировку: там был меч, увитый шипами, распахнутые крылья и какой-то герб… Из Халеда вырвался поражённый возглас. На его лице, казалось, смешались все существующие негативные эмоции: страх, отчаяние, неверие, грусть… Боромир настороженно приподнялся с кровати, явно что-то пытаясь вспомнить. — Это на тебя описание татуировки произвело такой эффект? — в первый раз за последние два часа я сумела выдать какое-то подобие шутки. — Вовсе нет… — рассеянно покачал головой Халед. — Эта история становится все более сумасшедшей. Ты не поверишь… Этот парень — мой сводный брат, Айлех. Я узнал его по описанию татуировки. Боромир подскочил на месте и ошеломленно уставился на Халеда. — Айлех… Эру милосердный. Нужно уносить ноги из этого города, и как можно скорее.