Друг или враг

Камни... Наследник Дома Скал слышал голоса камней еще в Надоре. Ему было лет десять, когда он впервые услышал странный шепот, словно прозвучавший в его голове. Тогда он совсем один лез по на вершину каменного утеса. И камень словно подсказал мальчику, куда поставить ногу, за что зацепиться, чтобы не сорваться вниз. Отец многое объяснил графу Горику, посоветовав хранить это в тайне от матушки. И сказал, что став Повелителем Скал, он сможет слышать голос камней и понимать его. Тогда Дику казалось, что это будет еще нескоро... Но он стал понимать камни в одиннадцать. С тех пор Ричард Окделл слышал Камни. Слышал их и в Лаик, в Галерее. Там они стонали, заключенные в плен стены. Слышал и тут, в Нохе. Юный наследник Скал стоял на старых и пыльных камнях мостовой в Нохе, глядя в глаза едва ли не смеющемуся Коллиньяру. Час дуэли пробил и страх ушел. Смысл боятся того, что уже неотвратимо? Наоборот, разум стал яснее, а тело перестало нервно и предательски дрожать, как натянутая до предела струна. Ноха, старый и заброшенный монастырь, она уже давно перестала быть святой землей, пропитанной верой, как и перестала в ней течь энергия жизни городов. То была уже территория камня, скалы, пусть и изрубленной в плиты и кирпичи. И в тишине предрассветного утра тихие шепот и песнь камней, словно молитвы предков, лились для молодого эория. Эстебан выхватил шпагу, небрежно отсалютовал Ричарду и немедленно пошел в атаку. Он уже предвкушал победу. Несложно победить Окделла, который и в Лаик фехтовал так себе, и сейчас не слишком преуспел. Он легко атаковал, отступил на шаг, взяв защиту от не слишком умелого выпада Ричарда. И снова пошел в атаку. Он помнил приемы, показанные Рокэ на днях – тому было скучно с утра и он, разбудив оруженосца в семь, потащил его на тренировку. Эстебан тогда тер глаза и зевал, но вскоре проснулся. Выпад, защита... Этот кошкин Повелитель и фехтовать-то не умеет толком. Может, Ги Ариго и учит его чему-то, но куда ему до кэналлийской школы. Но камни не отдали своего Повелителя. Эстебан теснил Ричарда, вынуждая отступать, не давая сделать ни одной атаки - только брать защиту. Уже рука Ричарда была ранена, и он переложил шпагу в левую. Но вдруг Эсте, поскользнувшись на камне, упал - налетев на шпагу Дика. Досадная нелепая случайность - а камни запели, но их песнь слышал лишь Ричард, тяжело дышавший после поединка. Оба секунданта бросились к раненому Эстебану. Проколотый бок – кровь лилась, пачкая камни, чью песнь и слышал Дик. К счастью, поблизости жил лекарь, сколотивший на дуэлянтах состояние. Камни справедливы и не кровожадны. Они защитили своего повелителя, но лишней жизни не забрали. Эстебан ранен, но не смертельно. Но, конечно же, всю славу за спасение здоровья юного Колиньяра взял на себя лекарь, ничего не оставив камням. Хотя, им это и не нужно. Раненого и побежденного отправили с секундантом к Алве. Ричард же отправился к своему эру живым и почти здоровым. Конечно, о ране эру Ги пришлось рассказать, как и о дуэли, он конечно доволен не был, но... Но оруженосца отчитал. Заметил, что надо держать себя в руках, не поддаваться на провокации навозников. Но защита чести Её Величества - это достойно. Можно сказать, что похвалил. - Монсеньор, я и вправду защищал честь Ее Величества, - улыбнулся Ричард, - и клянусь, что буду защищать и впредь. – Не клянитесь, - ответил Ги, - клятвы Повелителя очень ответственное дело. Константин слегка оробел, увидев Первого маршала. Но рассказал, как было дело, и что его оруженосец, он же - Лучший Друг Манрика просто поскользнулся. Что касается Эстебана, то он пока не пришел в себя - много крови потерял все-таки. Алва сам за лечение взялся. Поэтому Эсте к вечеру очнулся. И сразу разозлился. - Я этого Окделла в порошок сотру. - Хуан, принеси-ка маковой настойки. Маркиз Сабве бредит, - велел Рокэ слуге. Пришлось Эстебану лежать тихо. Что касается Ричарда, то его рана неопасна. И, покамест, эр дал ему книгу - прочесть и пересказать. Книга о Кэбителе - интересная. Алва конечно для порядка почихвостил оруженосца, но, верно, больше для общей видимости. А после только подкалывал на счет того, что его оруженосца даже Окделл смог победить в фехтовании. Коллиньяра это бесило. Очень. Крайне. И он зарекся отомстить Окделлу, чего бы это ему не стоило. Потому что такого унижения он не потерпит. А Ричард и не знает, что над ним сгущаются тучи.