Жизнь и смерть во мне объявили мне: «Так и будешь идти по краю Между адом земным и раем, Между теми, кто жил, кто снится, путать лица…» (Кукрыниксы — Никто)
Андрес Сегура Контрерас никогда в жизни не жаловался на свои спортивные навыки: в родном приюте он всегда побеждал в соревнованиях по бегу и прыжкам; на гибкость и ловкость ему жаловаться тоже не приходилось, не говоря уже об отточенной годами реакции. В общем, сбегать он умел. Вот только теперь ему казалось, что вся привычная скорость куда-то исчезла, а реакция притупилась — мало того, что территория парадного особняка Вонголы была поистине огромной… Так еще и его задело то, на что рассыпались те песочные шары — вот уж что совершенно не пошло по плану, так это появление кого-то, способного сделать подобное. Паники это, конечно, добавило, и именно поэтому на охрану он со своей спутницей почти не натыкался. Вот только ничего подобного он раньше не видел — а повидать ему, несмотря на довольно молодой возраст, удалось очень многое. Да и, хотя охраны на территории было меньше, чем можно было ожидать, пару раз они все же едва не попались — и попались бы, если бы не особые умения его спутницы, как раз сбросившей с себя иллюзию. На поверку «девушка-ангел» оказалась молодой женщиной, имеющей мало общего с рассеявшимся образом. Длинное темное платье заменилось удобными брюками и теплым свитером, туфли на шпильке — кроссовками, на голове вместо высокой сложной прически появилась шляпка почти хеллоуинского вида, а лицо ее тут же закрыла плотная вуаль. — Лиз, поторопись, — рвано выдохнув, Андрес нырнул в скрытый иллюзией подкоп в углу живой изгороди, оказываясь за территорией вонгольского особняка. Взгляд тут же зацепился за заранее подготовленную машину. — Молчал бы, — рыкнула «Лиз», пытаясь все-таки прибавить ходу. Не очень удачно – ей тоже досталось от странных шаров. Они быстро уселись на передние места, и автомобиль сорвался с места. — Ты что творишь? Знаешь, что «Арго» с нами сделает, если кто-то умер? — Чего? — Контрерас даже не повернул головы, только прибавил скорости. — Думаешь, это я сделал? Ты это серьезно? Как бы я смог такое провернуть? — Откуда мне знать, вы с ним и «Снопом» постоянно придумываете что-то новое, — ядовито изрекла Лиз и оглянулась. — Все-таки погоня. А они быстро. — Я в курсе, — кивнул Андрес и нажал на кнопку на приборной панели. — Попробую сбросить. Ты вообще сама себя услышала? Вот именно, что мы с ним используем техники вместе! Все мои карты сначала проходят через руки Лукаса! Он бы просто не позволил мне сделать больше, чем требуется! Тем более, это Пламя вообще не такое, как у нас! — Ты имеешь в виду... — Лиз сковырнула с рукава пятно влажного песка и задумчиво нахмурилась. — Это Пламя? — она снова обернулась, сверля взглядом за вуалью едва заметную во мраке машину. Фары были выключены, и ехал автомобиль так тихо, что можно было его не заметить. — Лукасу это будет интересно, — ухмыльнулся Контрерас и резко свернул с трассы в небольшой «карман», едва не влетев в толстое дерево. Следующая за ними машина проехала дальше по основной дороге, не успев вовремя остановиться. Не теряя времени, Андрес снова завел мотор, намереваясь выехать из их небольшого укрытия и двинуться в обратном направлении. — Не поможет, — уверенно заявила Лиз, останавливая руку товарища. — Это из-за меня мы так поспешно сбегаем, так что это мое дело. Контрерас заинтересованно покосился на напарницу и послушно заглушил мотор. Лиз вышла из машины, разводя руками, как она обычно это делала, готовясь использовать свое Пламя, и затем подняла и закрепила вуаль так, чтобы глаза ее было видно. Андрес на это только хмыкнул и приготовился к представлению. Он почувствовал, как его и машину скрывает иллюзия. Лиз же тем временем вышла вперед — как раз показался преследующий их автомобиль. Взвизгнули тормоза, и из черной Бугатти выскользнуло несколько человек. В свете луны мимолетно поблескивали пистолеты в их руках. С самым смиренным видом и поднятыми руками Лиз подошла ближе. Оружие тут же направили на нее, целясь в руки и ноги — такие места, попадание в которые бы не убило. Конечно, думал Контрерас, им нужна информация, а мертвые показаний не дают. Андрес не видел, что именно делает напарница — та специально встала спиной, чтобы и ему ненароком не досталось, — но вполне хорошо знал, что будет дальше. Он не любил работать с Лиз. Один из преследователей вышел вперед, показательно подняв пистолет на уровень ее головы, и что-то сказал. Лиз как будто виновато пожала плечами и — Контрерас этого не видел, но точно знал — легко улыбнулась. А потом заговорила — это было видно по реакции «главаря». Он резко переменился в лице — жесткое, уверенное выражение сменилось слегка растерянным, — и опустил пистолет. Его спутники, явно сбитые с толку, неуверенно приблизились. Двое взвели курки, стараясь показать свою серьезность. Их главарь развернулся так, чтобы Лиз оказалась за его спиной. Больше у Андреса не было возможности видеть его лицо, но, судя по тому, как стали переглядываться его подчиненные, своего она добилась. Лиз уверенно подошла ближе, выглядывая из-за плеча своего «защитника» и повернула голову к другому преследователю. Прошло с полминуты. Он, развернувшись, встал у плеча своего главаря и навел пистолет на одного из товарищей. Те уже всерьез всполошилось — теперь ситуация не обещала ничего хорошего. Трое на двоих. По-прежнему не выходя из-за чужих спин, Лиз покачала головой — снова что-то говорила. Выражения лиц оставшихся противников сменялись с немыслимой скоростью. Они растерянно переглядывались и будто негласно решали, что делать. Оба они выглядели молодыми и не слишком опытными, так что «потеря» начальства сказывалась на них слишком явно. Андрес со своего места видел, как лоб одного из преследователей покрылся испариной, и он что-то крикнул. Наконец, Лиз положила руки на плечи своих защитников и мягко отстранила их друг от друга, проскальзывая между ними. Один из преследователей, тот, что кричал, вскинул было руку, собираясь выстрелить, но в последний момент остановился. Взгляд его переменился — парень отбросил пистолет и как подкошенный рухнул на землю. Что бы он там ни сказал, Лиз разозлилась, с усмешкой отметил Контрерас. Она подошла вплотную к оставшемуся противнику и требовательно протянула руку. Тот, замешкавшись, послушно отдал пистолет и опустил голову. Тут же ему в затылок прилетел точный удар рукоятью собственного оружия, и парень упал. Лиз развернулась, и Андрес поспешно закрыл глаза, чтобы не попасть случайно под чужое воздействие. Когда дверца машины хлопнула, и на соседнее место опустилась напарница, Контрерас рискнул взглянуть на результаты: все четверо преследователей валялись на земле. — Вот так. И почти без крови, — Лиз вытащила из пистолета магазин и критически осмотрела. — Девять пуль, ни одной особой. Эти американцы такие скучные. — Все равно Лукасу отдашь, — заводя мотор, обронил Контрерас. Аккуратно, чтобы не задеть развалившиеся на земле тушки, он вывел машину на трассу. — И вуаль опусти. Лиз недовольно цокнула, но послушно опустила темную ткань на глаза. Пистолет с вынутым магазином она закинула в бардачок — все равно там вечный бардак, с хозяина машины не убудет. — Так что там произошло? — полюбопытствовала Лиз, покосившись в окно. Они наконец-то выехали на освещаемую часть дороги. — Что бы это ни было, Лукас не успокоится, пока не выяснит, — вздохнул Андрес, моментально понявший, о чем речь, и крутанул руль, поворачивая машину. — Да и мне тоже интересно, что это за вид Пламени такой. Но ты мне лучше скажи, как ты умудрилась позволить захватить себя. — У наследника гипер-интуиция, он ни разу не посмотрел мне в глаза, а работает это только со зрительным контактом. Я говорила, это с самого начала была провальная идея. К тому же, он под защитой как минимум двух иллюзионистов. Плюс хранитель Девятого. Это почти совершенная защита, знаешь ли. Никогда не видела, чтобы на одно Небо слеталось столько туманников. — Мда уж, Лукас будет недоволен, — Контрерас криво усмехнулся. — Хотя то, что ты рассказала, может быть интересным и полезным. Чую, работы у нас будет в ближайшее время — хоть лопатой греби. Словно в подтверждение его слов в кармане Лиз заиграла «Аппассионата» Бетховена. Под сдерживаемые смешки Андреса, она ответила на вызов и, предугадывая просьбу напарника, включила громкую связь. — Элизабет. Ди. Анжело, — отчеканил голос из динамика, и оба, как по команде, скорчили кислые мины. — Как он умудряется все всегда знать? Всевидящее Око, блин, — едва слышно шепнула Лиз, и Андрес не сдержал чуть напряженного смеха. Они полностью провалили задание.* * *
— Азуро!! — на несколько мгновений после того, как на груди наследника Вонголы вспыхнуло ярко-алое Пламя, весь зал застыл, осознавая ужас происходящего. И первой оцепенение сорвала Марселла. Обычно спокойная и умеющая сдерживать эмоции, теперь она словно забыла о том, что в зале вообще кто-то есть: просто ринулась к своему Небу, без зазрения совести отталкивая любого, кто мешал пройти. Это было сложно, потому что разношерстная толпа, очнувшаяся от ее крика, тут же бросилась к выходу, едва не сметая все на своем пути. Пьянета даже не сразу поняла, что ее пытаются остановить: подоспевший Михель перехватил ее за талию и уперся ногами в пол, но даже так Марселла умудрилась протащить его пару метров, прежде чем заметила, что ее удерживают, и появился Ганаш, поспешивший на помощь напарнику. Вдвоем они все-таки смогли остановить хранительницу Облака, но та не спешила сдаваться: изо всех сил вырывалась и сыпала проклятиями. — Отпустите сейчас же! – срываясь на крик, зашипела она. — Нужно помочь Азуро! Да что вы творите, вы не видите, что ли?! — Прекрати, Марс! — Михель прикрикнул, и это выдало и его волнение тоже. Иллюзионист повернул лицо Пьянеты к себе. — Смотри на меня. Все будет хорошо, ты поняла? Поняла, я спрашиваю? — Отпусти! — еще сильнее задергалась та. — Хорошо?! Ты вообще видишь, что происходит?! Ферси, не ослабляя хватки, повернул голову к возвышению, где выступали Девятый и Азуро. Тимотео и Емицу уже оттащили хранители, а Масси так и продолжал стоять с совершенно потерянным видом. По его груди и плечам хлопал в попытках сбить Пламя Урагана Витторио. Выглядел хранитель Грозы сосредоточенным, но даже это не могло скрыть отражающегося в его глазах ужаса. На его руках горело Пламя Грозы, защищавшее ладони, хотя даже с такого расстояния было видно, что эти «перчатки» полностью со своей задачей не справляются, а чужой атрибут, хоть и полыхал теперь не так ярко, тухнуть окончательно не собирался. — Как он еще стоит? — с непонятной смесью уважения и удивления спросил Ганаш. Марселла собиралась воспользоваться его заминкой, но Гроза Девятого поколения и не подумал ослабить хватку, и ей осталось только продолжать ругаться. — Крокан, скорее всего, сдерживает Пламя, — Михель кивнул в сторону своего Неба, и Ганаш заметил, что иллюзорного кольца Вонголы на пальце Азуро нет. — Черт, где этот Брабантерс, когда он так нужен? — Пострадал не только Азуро, — хранитель Дождя Девятого словно материализовался прямо из воздуха. — Вы были так заняты наследником, что совсем забыли про гостей и других. Особенно ты, Михель, хотя твоя обязанность — охранять Девятого. Даже Гокудера с этим справляется лучше. — Иди к черту, Шниттн, — огрызнулся Ферси. — Кто-то же должен защищать наследника! Он все-таки потерял бдительность, и затихшая было Пьянета вырвалась из их с Ганашем захвата. Но не прошла и нескольких шагов, как странная усталость заставила ее осесть на пол. Быстро догадавшись, в чем дело, Марселла зыркнула на Брабантерса уничижительным взглядом. Тот не обратил и доли внимания. — Его защищают. Не моя вина, что выбранный им хранитель Дождя не в состоянии зажечь собственное Пламя без кольца на пальце, — Шниттн сощурился. — Вонгола обязана заботиться о своих союзниках, и тем более она обязана обеспечивать безопасность гостей на мероприятии, которое сама же устроила. — За счет жизни наследника? Просто закрой рот и помоги ему, — через силу выговорила Пьянета. Она хотела встать, но собственная воля позволяла только не потерять сознание и оставаться в сидячем положении. — Нет необходимости. Уже, — Брабантерс перевел взгляд на Азуро. Десятый скинул свой пиджак (тот теперь дотлевал где-то в стороне) и расстегнул остатки обгоревшей рубашки, а Брау Ни колдовал над неприятного вида ожогом на груди наследника и негромко что-то объяснял. Парой минут раньше он, весьма грубо оттолкнув желавшего помочь, но только мешающегося под ногами Такеши, помог Витторио ослабить чужое Пламя. — Если бы Азуро хотели убить, он был бы мертв, — сухо констатировал Ганаш. — В этом же случае... просто пытались отвлечь внимание. — Да, это точно тот парень с фиолетовыми волосами, — устало вздохнул подошедший Витторио. Пока Азуро он больше ничем помочь не мог. — Марс, ты как? — По сравнению с Азуро — блещу здоровьем, — беззлобно ответила Пьянета. — Спасибо, что помог ему. Сам-то как? Тебе тоже досталось. — Было бы за что! Казуар мой друг, еще бы я ему не помогал, — Согредо через силу улыбнулся и спрятал обожженные почти до мяса руки за спину. — Я? Да все в порядке, не волнуйся. Хранитель Грозы Десятого подошел к Марселле и помог ей подняться, позволяя опереться себе на плечо. Ганаш только переглянулся заинтересованно с Брабантерсом. До этого момента они и все остальные хранители видели от этих двоих только ссоры, перепалки и взаимные попытки уколоть. Но, по-видимому, ситуация была не так плоха, как казалось. — Висконти с Марко его почти поймали, а потом началась вся эта чехарда, и этот ублюдок наверняка скрылся в суматохе, — перейдя к делу, отрапортовал Витторио. — И он был с девицей, которую я увел в допросную. — Вообще-то это выглядит странно. Загоревшийся наследник, думается, уже привлечет все внимание, – задумчиво протянул Ферси. — Зачем еще и взрывы? И я не могу понять, что это были за шары. Как их вообще можно было сделать? — Правильные вопросы, Михель, — прокряхтел Девятый. Он необычно медленно подошел к остальным, и те смогли заметить, что одежда Тимотео заляпана подсохшим песком. За ним тенью следовал Гокудера. — Взрывы были не снаружи, а в прилегающем крыле. — Вы хотите сказать... — вскинулся Брабантерс и повернул голову к ближайшей скрытой двери. — Да, — старик кивнул. — Все наши заключенные мертвы. До единого. Так что мы не сможем узнать имена заказчиков. Кто бы это ни сделал, он все предусмотрел. Емицу и его люди пытаются найти следы, но я подозреваю, что это бесполезно. — Мне кажется, Михель имел в виду другое, — подал голос Хаято. — Может ли быть, что за происшествиями стоят разные люди? Они могли быть в сговоре, а могли и понятия не иметь друг о друге. — Верно, — кивнул иллюзионист. — И я все же склоняюсь к тому, что они не действовали вместе, иначе все происходило бы куда слаженнее. И последствия были бы пострашнее. Все, не сговариваясь, повернули головы к Азуро. Тот сидел на полу без рубашки, пока Брау Ни обрабатывал его ожог, и даже пытался перекидываться шутками с натянуто улыбающимся Такеши. Можно было заметить, что пострадал Десятый меньше, чем казалось поначалу. А вот у Ямамото вид был попросту жалкий. — Эй, Марс, видишь, все хорошо, он жив. Хочешь подойти? — улыбнулся Витторио, и Пьянета согласно кивнула. Брау Ни, заметив, что они смотрят в его сторону, жестом подозвал их к себе. — Уж извини, моего общества тебе избежать не удастся, сама-то не дойдешь. — Поменьше болтай глупости, и обойдемся без ссоры, — Марселла тоже улыбнулась. У Гокудеры отвисла челюсть. — Пошли уже, Брау ждет. — Буду иметь в виду, — хмыкнул хранитель Грозы и, кивнув собеседникам, неспешно двинулся к своему Небу. — Не знал, что они ладят, — выдохнул Хаято. Михель одарил его снисходительным взглядом. — Они отличная команда, когда это надо. А эти детские перепалки — дань традициям, и не больше, — Ферси пожал плечами, но в тон его прокралась нотка странной враждебности. — Тебе давно пора понять, что ты ничего о нас не знаешь. Особенно о Вито. — Прошу прощения, если прерываю, — кто-то вклинился в разговор. — О, привет, Миша. Я тебя сегодня еще не видел. Узнав голос, Михель повернулся к говорившему, и против воли улыбнулся. Ему в глаза смотрел Артем Колмов и улыбался своей непонятной, слишком многозначительной улыбкой. Переведя взгляд ему за спину, Ферси едва не присвистнул. У главы Джиг не было привычки таскать за собой подчиненных, но сейчас неподалеку со скучающим видом стояла и ненавязчиво следила за боссом высокая девушка в светлой полумаске. Можно было только гадать, какие же слухи могут распространиться в теневом мире, если даже главе лучшей организации убийц в мире (за вычетом отстраненной Варии) понадобился телохранитель. — Артем, — иллюзионист приветливо кивнул. Колмов ответил тем же. — Я думал, все разъехались в панике. — За кого ты меня принимаешь? — оскорбился тот и с неудовольствием глянул себе за плечо. — Я тебе не трусливый американец. Ни за что не покину место, где происходит подобная заварушка. Но ты прав, большинство свалило. Надо же было увезти толпу орущих девиц, да и болтались бы они все под ногами, мешали, [кому оно надо?]. Остались только те, кто хочет помочь. Я чего подошел-то. Мы тут с Каваллоне и вашим хранителем Облака поймали нарушителя. Она почти сбежала. Кстати, не думал, что Марк окажется полезным. Если честно, мы с Дино поначалу хотели его отослать. — Марко всегда создает ошибочное впечатление о себе, это да, — Михель пожал плечами. — Ты сказал «она»? — Да. Эта девица ответственна за песчаные шары: пыталась их использовать, пока мы ее ловили. А как повязали — так застыла, глаза закрыла и ничего не говорит, и хоть ты тресни. Ни за что не поверю, что спит, но ее выдержке можно позавидовать. Даже Костя ничего не смог из нее... вызнать. Заминка не осталась незамеченной, и теперь все, кроме куда-то ушедшего Брабантерса, обратили взгляды на русского. Тот смотрел в ответ с вызовом, даже не пытаясь оправдаться. Может, по всем правилам он и должен был сначала уведомить Вонголу и начать допрос только после ее разрешения, но в сложившейся ситуации со своей добычей Колмов предпочел разобраться сам. И способы у него были свои. — Пусть дон Медьятриче тогда поможет. С его Пламенем это не будет проблемой, — предложил Ганаш. Вопрос о том, с чего бы глава группировки убийц, по праву зовущихся лучшими в мире, разговаривает с Михелем как с приятелем, он решил отложить до лучших времен. — Я тоже так подумал, — Артем кивнул, переведя взгляд на Грозу Девятого. — И я даже нашел его в этой суматохе. Он один из немногих, кто не пытался сбежать. Но девчонка и это предусмотрела. Полагаю, песочные шары действуют примерно как Пламя Дождя. Кое-кого из моих людей задели эти штуки, и он едва ходит, хотя ран никаких. Этот же пацан умудрился словить на себя содержимое целого шара. Он даже двигаться не может, не то, что Пламя контролировать. Хотя злобно зыркать у него получается по-прежнему хорошо. В общем, думаю, тут пригодится гармония Неба. Ну и вонгольская интуиция, раз уж силой ничего не добиться. Глава Джиг достал телефон и набрал номер, включив видеосвязь. Тут же ему ответил один из подчиненных и без лишних вопросов направил камеру на девушку, сидящую в комнатушке за решеткой. Выглядела она, по меньшей мере, странно. Точнее, весьма эпатажно. Волосы ее были сбриты, и только челка едва прикрывала лоб. Костюм ее казался не менее странным: сплошь кожа и шипы. В таком виде ее не пропустили бы дальше главных ворот, и было не очень понятно, как она пробралась на территорию особняка. У дверей камеры стояли Марко и Ромарио (когда только он успел появиться в особняке?). Дино в обзор камеры почти не попадал, но из динамика доносился его ровный голос: видимо, Каваллоне пытался вытянуть из девицы хоть какую-то информацию, но та молчала и даже не шевелилась. Телефон с изображением тут же был передан Девятому. Тот, хорошенько рассмотрев нарушительницу, передал его Ганашу, а тот, в свою очередь — Гокудере. — [Вот такие пироги], — развел руками Артем. — Девятый, сможете ее разговорить? — Я думаю... — начал было старик, но его перебили. — Шиттопи*?! — взяв телефон в руки, Михель едва его не выронил. Все взгляды тут же обратились к нему. Даже те, кто был рядом с Азуро, услышали вскрик и теперь настороженно посматривали в его сторону. — Ты ее знаешь? — удивился Колмов. — Откуда? — Вряд ли я путаю, это наверняка Шитт П. Мы дружили в детстве. Но я не понимаю, почему она здесь... — Ты хорошо ее знаешь? — уточнил глава Джиг. Хранитель Тумана кивнул. — Как думаешь, сможешь ее разговорить? — Возможно, — задумавшись на несколько секунд, ответил Ферси. — Если она меня узнает. Мы не виделись несколько лет. — Девятый, как насчет этого? Если не можем ничего выяснить силой, попробуем использовать обходные пути, — настойчиво изрек Артем. Тимотео окинул Ферси подозрительным взглядом, и тот передернул плечами. Черт дернул его за язык — теперь от лишнего внимания не будет продыху. — Пусть расспрашивает, если сможет. А если не получится, прибегнем к крайним мерам, — старик кивнул и двинулся к двери в коридор, ведущий в крыло, выделенное для допросных. Михель и остальные двинулись за ним. — Емицу сообщил, что одна из камер слежения не пострадала, как раз рядом с тем местом. Мы будем наблюдать, что происходит. Нужно создать впечатление, что никакой слежки нет. Синьор Колмов, передайте Дино и остальным, чтобы ушли, как только придет Михель. Я покажу вам комнату слежения. — Эй, что происходит? — Витторио все-таки отделился от Азуро и Марселлы, оставив Пьянету на попечение своего Неба. — Поймали нарушительницу, — бросил Хаято, двигаясь за остальными. — Не забивай голову, тебе ни к чему. Согредо удержался от ответной подначки и повернулся к Ганашу. Гроза Девятого замедлил шаг, чтобы объяснить ситуацию, а остальные тем временем покинули парадный зал. Стоило Михелю по завершению инструктажа появиться в поле зрения Дино, тот дал отмашку Ромарио и Марко, и они все вместе медленно двинулись к выходу. Сидящая на жесткой скамье девушка этого как будто не заметила. Она так и продолжила сидеть, закинув ногу на ногу и закрыв глаза. Даже когда Михель со скрипом отворил металлическую дверь и прошел в камерку, она не взглянула на очередного гостя. Наблюдатели в комнате слежения успели засомневаться, что дело выгорит. Но стоило Ферси усесться на противоположную скамью, вдохнуть, собираясь с мыслями, и обронить «Шиттопи», девушка резко вскинула голову и раскрыла глаза, окидывая Ферси сканирующим взглядом. В глазах ее мелькнуло узнавание, и «Шиттопи» странновато улыбнулась. — Микеле! Вот так встреча! Что ты здесь делаешь? — полюбопытствовала она и склонила голову к плечу. — Это ты что здесь делаешь? Что ты устроила? — выдавил иллюзионист. — Как что? Мешаю Вонголе, дурачок, — Шиттопи хмыкнула и пожала плечами. Снова окинув собеседника взглядом, она помрачнела. — О, я поняла. Михель Ферси. Нам стоило догадаться. Как тебя угораздило, Микеле? Ведь ты собирался навсегда покинуть мафию. Ты даже нам отказал, прежде чем исчезнуть. — Азуро нужен был хранитель, а я его должник... — Ах да, — недовольно перебила девушка. — Точно. Азуро и Вито. Там, где эти двое, там и ты. Зависишь от людей, серьезно? Микеле, это так глупо. Разве ты не был согласен со мной, что привязанности делают нас слабее? — Многое изменилось с тех пор. И меня больше никто не называет «Микеле», — Ферси нахмурился. Шиттопи только покачала головой. — Значит, я буду особенной. Я понимаю, зачем ты сменил имя в документах. Но полностью отрекаться от своего истинного имени… Я не могу понять этого. Что с тобой стало? — Я в порядке. А вот ты… с каких пор ты стала такой непредусмотрительной? Выступать против Вонголы, да еще и напрямую? — Я сделала это, потому что могу, — Шитт П. усмехнулась. — Нам нужна была информация, которую Вонгола не сможет получить. Поэтому я убила этих людей. — Так за взрывами тоже ты стоишь? — Кто же еще? — И за тем, что на Азуро вспыхнуло Пламя Урагана? — А вот тут я ни при чем. У меня никогда не было Пламени Урагана. Может, кто-то из тех, кого вы распихали по камерам, мог сказать, но... ох, какая жалость, они все мертвы, — девушка улыбнулась и повернулась к собеседнику боком, закинув ноги на скамью. — Ты думаешь, я не понимаю, что за нами следят, а тебя отправили только чтобы вытянуть из меня информацию? Это даже слишком очевидно. Гокудера, находящийся в комнате слежения с остальными, дернулся было к выходу, но его остановил Артем. Колмов, не отрываясь от изображения на мониторе, крепко сжал плечо Урагана Вонголы, и покачал головой. В другой ситуации Хаято бы замер в благоговении — сам глава Джиг держал его за плечо! — но сейчас он попытался вырваться. Дело запахло жареным, и любая задержка могла иметь худшие последствия. — Если бы она хотела ему навредить, она бы уже это сделала. Сил девчонке не занимать, — изрек Артем, и Гокудера замер. — Если вмешаемся, можем все испортить. — Но что, если?.. — забормотал Хаято, и Колмов чуть насмешливо улыбнулся. — Доверься мне, Хаято Гокудера. Миша не позволит себе навредить. — Синьор Колмов, — вдруг подал голос Ганаш. Он так же не отрывал взгляда от экрана, чтобы не упустить ни малейшей детали, — откуда Вы знаете Михеля? Насколько нам известно, он долго скрывался от мафии. — История нашего знакомства слишком долгая и скучная, — отмахнулся глава Джиг. — Но у нас с Мишей есть кое-что общее. Мы оба ненавидим пауков. А еще он никогда не смешивает понятия и не называет Джиг семьей. Немецкая кровь добавила ему полезной педантичности. Ганаш кивнул, показывая, что все понял, и снова сконцентрировал все внимание на экране. Как и предполагал Артем, разговор в камере продолжился, а Шитт П. так ничего и не предприняла. Ферси же сидел, как на иголках — это было видно даже через нечеткое изображение, но держался в целом неплохо. — Азуро Небо, и я следую за ним. Твои слова этого не изменят, — покачал головой Михель. Он отбросил с лица челку и встряхнул ладонью, пытаясь избавиться от легкой дрожи. — Небо-то Небо. Но мы оба знаем, что не твое. Зачем ошиваться рядом с чужим Небом? Когда обнаружится его истинный Туман, думаешь, он оставит тебя при себе? Не будь наивным дураком, ты никогда им не был, — Шиттопи искоса наблюдала за собеседником и покачивала ногой, задавая непонятный ритм. — Выбросит, как бесполезную шавку. — Я знаю Азуро достаточно хорошо, чтобы знать, что он этого не сделает. — Но именно так и будет. В нем течет кровь Вонголы Примо. Кровь предательства. И кровь Савады Емицу — безжалостного убийцы. Ты увидишь его истинное лицо со временем. И тогда, может, изменишь решение? Предложение босса всегда будет в силе. И Адель не будет против, я думаю. — Что ты имеешь в виду? Что значит «кровь предательства»? — насторожился хранитель Тумана. Шиттопи помедлила с ответом. Она перевела взгляд на стену за пределами клетки — именно туда, где притаилась скрытая камера. Девушка подмигнула в объектив и помахала рукой. Михель, наблюдающий за ней, поджал губы и нахмурился. Догадаться, что так просто перед камерой ему ничего не расскажут, не составляло труда. — Врагу не стоит знать наши секреты. Вонгола давно все засекретила, но если ты постараешься, сможешь обнаружить информацию о том, что случилось полтора века назад. История великого предательства. Это все, что я могу тебе сказать, только по старой дружбе. И если ты узнаешь и передумаешь... ты сможешь найти нас, — Шитт П. замерла на пару секунд и повернулась к иллюзионисту как ни в чем не бывало. — Ах, Микеле, я бы говорила с тобой и говорила. Но боюсь, я должна уйти. — Как же ты это сделаешь? Из клетки я тебя не выпущу, а снаружи охрана. Ты не можешь сбежать. — Еще как могу, — Шиттопи заговорщицки улыбнулась и вскочила со своего места. Дальше наблюдать за ними стало невозможно: сначала на экране зарябили помехи, а затем картинка и вовсе пропала. С полминуты стояла тишина, которую нарушало только клацанье по клавиатуре (Ганаш пытался вернуть картинку на экран), и хлопок двери (Хаято не стал ждать, и в этот раз его не останавливали). Неподалеку раздался страшный грохот. Прикинув навскидку откуда мог раздаваться шум, оставшиеся хранители разом ринулись к двери. Гокудера к тому времени уже приблизился достаточно, чтобы понять, что грохотало именно в той камере, где сидели Шиттопи и Михель. Первым, что бросилось ему в глаза, было облако пыли. Разглядеть сквозь него хоть что-то было очень сложно, но, судя по прохладному ветерку и странному затемнению за облаком, внешняя стена допросной рухнула. Хаято охватил ужас — если стена упала внутрь камеры, Михеля могло завалить... Его страх рассеялся, стоило услышать приглушенный кашель и почувствовать Пламя Тумана. Двинувшись на звук, хранитель Урагана едва не свалился в яму — заметивший чужое приближение иллюзионист успел рявкнуть «стой!» прежде, чем Гокудера поставил ногу на размякшую землю. — Не приближайся, а то провалишься, — продолжая откашливаться, просипел Ферси. В голосе его отчетливо слышались нотки паники. Хаято послушно отступил. — Эта чертовщина поглощает мое Пламя. Найди что-то, за что я смог бы ухватиться. Разглядеть, куда же угодил хранитель Тумана, по-прежнему не представлялось возможным. Как и увидеть что-то, что могло бы помочь. На ощупь обыскивая пространство вокруг себя, хранитель Урагана наткнулся рукой на железный прут клетки — часть его отделилась от основной конструкции, и теперь полутораметровая железная палка болталась на остатках решетки. Оторвать ее окончательно Гокудере уже помогли — он и не заметил, когда остальные подоспели. Пыль относительно улеглась, и теперь можно было увидеть Михеля, по плечи опустившегося в яму, заполненную странной субстанцией. Иллюзионист высоко задирал голову и силился удержаться, но расцарапанные в кровь ладони соскальзывали с уступов в незатронутом субстанцией полу. Недолго думая, Хаято бросился к Ферси и протянул прут, едва не заехав ему по голове. Запаниковавший было иллюзионист изо всех сил вцепился в металл, и его потянули к твердой опоре. Оказавшись на полу, хранитель Тумана облегченно выдохнул, но сил на то, чтобы сразу подняться, не нашел. — Ты как? — обеспокоено спросил кто-то, и Михель смог только вымученно улыбнуться. Царапины на руках ныли, сердце колотилось, едва не оглушая, в легких не хватало воздуха, перед глазами мелькали разноцветные круги, а левую лодыжку, стоило только двинуть ногой, прошивало острой болью. — Жить буду, — беззлобно оскалился иллюзионист и попытался встать. Взвыв, он едва не упал снова, но на помощь подоспел Марко, удержавший друга в стоячем положении. — Ч-черт бы ее побрал, — лицо Ферси искривилось в жуткой гримасе. — Требую отпуск! — Она что-то еще сказала? — деловито поинтересовался Девятый. Из-за его спины появился Брау Ни, видимо, вызванный кем-то из наблюдавших за допросом. Хранитель Солнца, не вслушиваясь в чужую болтовню, принялся осматривать иллюзиониста. По большей части повреждения его ограничивались царапинами, но вот то, что стоял Ферси, опираясь только на одну ногу и поджимая вторую, Брау явно не понравилось. — Нет. Только попрощалась и сказала, что будет ждать, — Михель поморщился, почувствовав осторожное прикосновение к лодыжке. — Где? — продолжил Тимотео. — Понятия не имею. Она говорила что-то про то, что, если узнаю эту ее историю «великого предательства», пойму, где искать. Шиттопи всегда любила подавать информацию не напрямую, а всякими обходными путями. — Девятый, предлагаю продолжить обсуждение позже, — Брау Ни поднялся и отряхнул ладони. — Если сейчас же не оказать ему необходимую помощь с ногой, последствия могут быть непоправимыми. Ферси, мгновенно догадавшись, что имеет в виду хранитель Солнца, побледнел. Он, как и все иллюзионисты, плохо переносил боль, и сама перспектива чего-то хуже, чем он испытывал в тот момент, пугала до чертиков. Видя его состояние, Девятый нехотя кивнул. Все потянулись к выходу. Ловить в допросных было уже нечего. Единственную оставшуюся подозреваемую, признавшуюся в том, что натворила, и ту потеряли. — Итак, каковы итоги вечера? — спустя почти час вздохнул Тимотео. Он окинул взглядом малый зал совета — он находился ближе к жилому крылу особняка и почти не пострадал от взрывов. Народ собрался самый разношерстный: начиная с хранителей Вонголы обоих поколений и заканчивая боссами некоторых семей, не пожелавших сбежать поскорее. Девятый был несколько разочарован тем, как мало людей осталось. Он лучше многих понимал, что обсуждение сложившейся ситуации без большинства боссов Альянса к хорошему приведет вряд ли. Незнание подробностей — огромное раздолье для самых нелепых слухов. Мало было того, что произошедшее уже точно пошатнет авторитет Вонголы, так еще и наверняка найдется какой-нибудь умник, который навыдумывает небылиц и распустит их по мафии. Поднялся со своего места Брабантерс. Он успел сменить измявшийся костюм и, судя по тонкой папке в его руках, составить краткий отчет. Дождавшись разрешения говорить, Шниттн открыл папку и монотонно зачитал написанное. — В ходе приема было пресечено пять попыток убить Десятого, две — Девятого, еще две — Внешнего советника. Кроме того, остановлено шесть конфликтов, грозящих перейти в массовую потасовку. Задержано тринадцать человек, из них у десяти было спрятано оружие. — На удивление много для такого приема, — прокомментировал Дино. — Как будто все с цепи сорвались. К тому же, я видел пару неудавшихся покушений, и выглядели они, мягко говоря, очень жалко. — Не делай вид, что не понимаешь, в чем дело, — прогудел Орсо Пэнфило. — Это потому что мальчишка Медьятриче здесь. Все взгляды тут же обратились к Селестино. Фиори сидел на своем обычном месте и кривил губы в жутковатой улыбке. Действие чужого Пламени уже ослабло, но он по-прежнему плохо контролировал свое тело, и это жутко раздражало. Но куда больше злил повышенный интерес к его персоне, особенно со стороны некоторых, особо дотошных личностей. — Присутствие дона Медьятриче, конечно, способствовало открытию тайных желаний, но не стоит перекидывать вину на него, — строго изрек Тимотео. — Не он заложил эти желания. — Да кто обвиняет-то, — пожал плечами Артем. — Мы лишь констатируем факт, что здесь нечему удивляться. И, если честно, нам плевать, сколько раз вас пытались убить. Покушения — обычное дело для боссов. Особенно боссов Вонголы. А вот все остальное куда интереснее. — Да, Девятый, вы выяснили, кто стоит за всем произошедшим? — поинтересовался дон Медичи. Руку его стягивала тугая повязка, а лоб расчертили глубокие морщины. — Пока нам известна виновница только взрывов и песочных шаров, — нехотя ответил Девятый. — Она известна как Шитт П. Неясно, какой семье она принадлежит, но, судя по всему, настроены они очень серьезно. — Если Вы позволите мне поговорить с ней, — предвкушающее улыбнулся дон Медичи, — у нас как раз есть пара препаратов на пробу. — Мы верим, что помощь Вашей семьи была бы неоценима, но боюсь, это невозможно, — покачал головой Емицу. — Девчонка смогла сбежать. Все, что мы выяснили — она владеет неизвестным нам видом Пламени. Наши специалисты уже изучают его остатки. Но мы уже знаем, что ее Пламя подобно транквилизатору, если касается людей, и способно создавать подобие болота или зыбучих песков. — Неизвестным Вонголе? Тимотео, это что, шутка? — нахмурился Орсо. — Вонгола издавна пользуется Пламенем, гораздо дольше, чем семьи, чьи представители собрались здесь. И вы хотите убедить нас, что Вонгола еще чего-то не знает? Не выдумываете ли вы, чтобы хоть как-то оправдать свой провал? — Девицу ловили мы с Каваллоне. И я официально подтверждаю слова дона Вонголы. У Вас есть причины не доверять моим словам? — Артем облокотился о стол и уставился прямо в глаза Пэнфило. Тот долго всматривался в лицо босса Джиг, но, так и не обнаружив ничего, что выдало бы ложь, сдался. — Черт, только этого нам тогда не хватало. Где новый вид Пламени, там может быть и еще, и еще. Сейчас и так не самые спокойные времена, это может стать огромной проблемой. Колмов снова откинулся на спинку кресла и пожал плечами. Он не видел смысла падать духом и начинать паниковать. Новое Пламя — это, безусловно, проблема. Но если среди врагов есть кто-то, кто его освоил, то почему не сможет кто-то из своих? Так что единственное преимущество сбежавшей девицы заключалось в том, что природа ее Пламени пока непонятна. — Не уверен, что Катэль знает, но можно будет спросить у него, — заметил Каваллоне. — Девятый, я могу заняться этим. — Нет, Дино. Извини, но это дело Вонголы. Именно нас выставили дураками, — Тимотео мотнул головой. — Тебе не нужно тратиться из-за наших недосмотров. — Говоря о недосмотрах, — подал голос молчащий доселе босс семьи Джака. Все повернулись к нему, многие с выражением удивления на лицах. Джака была албанской семьей и входила в первую десятку Альянса, и хотя глава ее никогда не пропускал собрания, высказывался он столь редко, что внутри Альянса ходили шутки о том, что в первой десятке семей только девять. Некоторые боссы Альянса даже не знали, как звучит его голос. Те же, кто слышал его хоть раз, знали, что высказывается он только в случаях крайнего недовольства. — О, так он не немой, — хмыкнул Селестино. Говорить ему было трудно, поэтому вышло очень растянуто. — И твой брат это знает, — назидательно изрек босс Джака. — Не отвлекайтесь. Вы выяснили, что случилось с наследником? Я не вижу его здесь. Кроме того, из-за этих вспышек Пламени Урагана пострадал один из моих подчиненных. Он перевел заинтересованный взгляд на напрягшегося Емицу. Саваде даже не дали помочь сыну, а потом пришлось разбираться с кучей навалившихся дел и проблем. Все, что ему дали знать о состоянии сына — тот жив и относительно цел. Они даже не успели увидеться — пришлось поторопиться на экстренное собрание. — Наследник под присмотром медиков. Хранители смогли вовремя сбить Пламя и подлатать его, — Тимотео поочередно кивнул Брау Ни и Витторио. Согредо, как и другие присутствующие хранители, сидел в дальнем конце стола и молча наблюдал за ходом экстренного собрания. Девятый лично попросил их вести себя тихо и не вмешиваться, пока не попросят. Рехей задумчиво молчал и пытался хоть немного вникнуть в то, что обсуждают боссы семей. Марко молчание давалось тяжелее всего, но он справлялся — в зале не было его сестры, и Азуро как хранитель Облака представлял только он. Гокудера сидел в стороне от остальных, рядом с Ямамото. Такеши хмурился, что было ему несвойственно, и даже не пытался сделать вид, что все нормально, когда ловил на себе чужие взгляды. Михеля и Марселлы, как и Азуро, не было. Хранители же Девятого собрались в полном составе, но они, куда более привычные к заседаниям, вели себя более чем спокойно. — Как же так вышло, что на наследнике вдруг вспыхнуло чужое Пламя? Мне казалось, вы весьма озабочены его защитой? — вкрадчиво продолжил дон Джака. — Или наследник не так важен, как вы хотите показать? — Не сомневайтесь, Десятого берегли. Проблема в том, что при защите атаку изнутри не учли. Это касается не только наследника, но и всех, кто пострадал, — в тон ему ответил Колмов. — Предполагаю, все пострадавшие получили карты от парня с фиолетовыми волосами. Хотелось бы знать, кто он такой. Использовать карты как оружие — попахивает комиксами. — И откуда Вы это знаете, дон Джиг? — глава семьи Джака заинтересованно склонил голову к плечу. — Вас, похоже, эта беда не коснулась, как и Ваших подчиненных. — Отчего же не коснулась, — Артем засунул руку в карман брюк, — я тоже получил свою. Только, в отличие от других, смог ее обезвредить. Он небрежно бросил на стол игральную карту — красного джокера. Края картонки обгорели, но картинка осталась цела. Дон Джака отшатнулся, как только проскользившая по отполированному столу карта остановилась перед ним на самом краю, и едва не опрокинулся назад себя. — Если бы Вы были способны видеть Пламя, дон Джака, — учтиво продолжил Колмов, — Вы бы могли заметить остатки Пламени Урагана. Если бы Вы владели Пламенем на высоком уровне, обнаружили бы примешанное к нему Пламя Дождя. Тонкая работа. — Значит, Азуро и правда не собирались убивать, — подал голос Витторио. Главы семей слаженно одарили его взглядом, каким смотрят на ляпнувшего глупость ребенка. — Никто за это ручаться не может. От его карты остался только пепел, — развел руками Артем. — Во всяком случае, похоже, что наш парень обладает двумя потоками. Возможно, даже умеет использовать оба одновременно. Редчайшее явление в нашей среде. — И это «редчайшее явление» на стороне врага, — проворчал глава Арчело. — Врага, о котором мы ничего не знаем, и которого упустили. Мне кажется, или Вонгола сдает позиции? Без Варии. — Не нужно поднимать эту тему, Орсо. Вария отстранена, — процедил Тимотео. Он так сильно сцепил руки в замке, что его костяшки побелели. — Я бы и не поднимал, если бы страдали только люди Вонголы. Вот только из-за ваших действий в Барлетте пострадали мои люди. А месяц назад в Розано — люди Марино. Еще за месяц — люди Каваллоне в Мессине. Список долгий. Я никогда не питал особой нежности к Занзасу, но с подобными делами его отряд всегда справлялся лучше всех. А лишние жертвы были только со стороны врага. — Вы забываетесь, дон Арчело, — дон Джака покачал головой. — Мы все помним, что стало с доном Монкузо и его семьей. Не думаю, что остатки их клана будут довольны, если Занзас вдруг вернется на свое место и продолжит творить беспредел. К тому же, Занзас на ножах с наследником. Кто знает, что взбредет в его безумную голову. — Тогда пусть найдут нового босса для этих дикарей, — предложил дон Медичи. — Вот только никто не сможет ими управлять, — вздохнул Дино. — У Занзаса в Варии безоговорочный авторитет, а после печально известного Оттавио они даже назначенного капитана не примут. Или примут, в качестве снаряда для отработки ударов. — Занзас молод и глуп, но только ему под силу быть главой этого отряда, — поддержал Колмов. — Наказание можно придумать и другое. А у первоклассных убийц нельзя забирать их труд, иначе они повернутся против тех, кто его отобрал. Уж поверьте. — Вы что, не слышали меня? — ничуть не изменившимся тоном оборвал его Тимотео. Он поднял взгляд, до этого опущенный на стол, и сидящие за столом боссы отпрянули. В глазах старика полыхало Пламя. Это лучше всяких слов давало понять, что менять свое решение Девятый не будет, а любого, кто попробует возразить, ждет не самая желанная участь. — Подобные решения не должны приниматься в таких обстоятельствах, — заявил Селестино. С него, наконец, сошел скучающий вид. — Это внутреннее дело Вонголы, и ни у кого из вас нет права в него вмешиваться. Тем более, в свете произошедших событий. Сейчас стоит сосредоточиться на поимке преступников, чтобы мы могли избежать повторения подобного в будущем. — Очень мудрые слова, дон Медьятриче, — сладко улыбнулся глава Медичи. Фиори передернуло. — Нам стоит заняться поисками. К слову, не успел доложить, мои люди преследовали машину, на которой скрылся наш двухпотоковый друг, а с ним девка с Пламенем Тумана. Занятная парочка, знаете? Судя по тому, что доложили мои люди, у девицы в талантах не только самый подлый атрибут, но и владение гипнозом. Она обвела донну Розеджиале вокруг пальца и смогла выдать себя за ее дочь. Вырубила всех моих людей, и они даже не могут вспомнить ее лица. А мне довелось увидеть, как она пыталась воздействовать на наследника. Как хорошо, что у мальчика есть интуиция Вонголы, верно? — К чему вы ведете, дон Медичи? — поинтересовался Дино. По его лицу невозможно было прочитать, о чем он думал, но в словах Неба Каваллоне прозвучало предостережение. Весь Альянс знал, как сильно Медичи рвутся переместиться со своей четырнадцатой позиции в первую десятку. Все знали и о том, что нынешний глава семьи не гнушался самых мерзких методов достижения своих целей, а потому любое сказанное им слово необходимо было трижды обдумать. Дино знал об этом не понаслышке. — Да ни к чему, дон Каваллоне, — глава Медичи улыбнулся только шире. — Всего лишь отчитываюсь о своих действиях. Ну и... предупреждаю. Кто знает, успела ли девка заложить что-то в светлую голову нашего уважаемого наследника. Всего лишь советую приглядывать за ним. В случае чего обращаться к другой наследнице будет немного жестоко. — Мы будем иметь в виду, — кивнул Емицу, и дон Медичи довольно откинулся на спинку кресла. Каваллоне окинул его подозрительным взглядом из-под челки. В словах главы Медичи не было явной угрозы, но то, что он упомянул Тсунаеши, заставляло насторожиться. Тема прежней наследницы уже давно не поднималась на собраниях, и Дино успел решить, что шум все-таки улегся. — Что ж, полагаю, пора заканчивать. Плановое собрание Альянса мы перенесем со следующего месяца на будущую неделю. Все решения нужно принимать с общего согласия, — Тимотео оперся руками о столешницу и встал. — Спасибо всем вам за помощь. — Девятый, я извиняюсь, — подал голос Селестино спустя некоторое время. Он так и остался сидеть на месте, хотя представители других семей уже покинули зал. — Боюсь, мой водитель смылся в суматохе, а со своей семьей я связаться не могу. Я прошу Вас выделить мне кого-нибудь, довезти до Леонфорте. Я буду очень благодарен за помощь. — Леонфорте? — оживился Витторио. — Я мог бы отвезти тебя. Ты же не боишься мотоциклов? Если да, то могу и на машине. — Там нечего бояться, — фыркнул Фиори. — И почему уверены, что я слишком юн, чтобы «гоняться на таком транспорте»? — Ерунда это все, — отмахнулся довольный Согредо. — Девятый, Вы позволите? Думаю, в случае чего я смогу защитить дона Медьятриче. — Ты можешь отвезти его, — кивнул Тимотео. Он отошел от стола и задвинул свой стул. — Но лучше это сделать завтра. Мы все устали, а ты особенно. Дон Медьятриче, Вы не будете против остаться здесь на ночь? Уже очень поздно, а на дорогах темно. Селестино нахмурился и бросил странный взгляд на окно, полностью скрытое шторами. — Думаю, ничего страшного не случится, если я останусь, — поколебавшись, решил он. — Спасибо за предложение. — Я сейчас же прикажу подготовить Вам гостевую комнату. Если хотите, можем выделить Вам охрану, — продолжил Девятый. Фиори только мотнул головой, отказываясь. — Как хотите. Что ж, я тоже пойду. Доброй ночи. Все, кто оставался в зале, двинулись к выходу. Селестино, еще не до конца оправившийся, вышел последним и тут же столкнулся с невысоким парнем, которого еще не видел. Незнакомец смерил его оценивающим взглядом темных глаз и непонятно чему кивнул. Глава Медьятриче ответил точно тем же — в глаза бросилась белеющая под левой штаниной повязка. Единственное светлое пятно в полностью темном образе. — Я провожу Вас. Я хранитель Тумана Десятого, Михель... — Ферси, — перебил Фиори. — Я понял. Как нога? — Вам действительно интересно? — поинтересовался Михель. В его вежливости так и сквозила насмешка. — Нет. С чего бы меня провожал лично хранитель Десятого, да еще и раненый? — искоса взглянув на собеседника, Селестино сбавил шаг. — Это не рана, — недовольно фыркнул иллюзионист. — Всего лишь растяжение. Достаточно хорошо зафиксировать, и боли даже не... — Избавь меня от подробностей, — глава Медьятриче поморщился. Ферси в ответ только рассмеялся. — Так с чего бы? Для этого есть прислуга. Или Вонгола обеднела настолько, что не может даже содержать прислугу? — Денег у Вонголы явно побольше, чем у Медьятриче, — продолжая смешливо улыбаться, Михель пожал плечами. — Просто было интересно взглянуть, какой он, нынешний босс Медьятриче. — Откуда столько внимания? — усмехнулся Фиори. — Вот Ваша комната. Вы устали, — хранитель Тумана указал взглядом на дверь и сунул Селестино в руки ключ. Вопрос он благополучно проигнорировал. — Можете запереться. Не то, чтобы совет, но лично я так и сделаю, учитывая все произошедшее за вечер. Спокойных снов, дон Медьятриче. Селестино проводил хранителя взглядом, медленно развернулся и зашел в выделенную ему комнату, уже готовую ко сну. Запирая дверь, он пытался выбросить из головы вопрос: «Что это сейчас было?».* * *
После ухода подчиненных Виолет успела очень удобно расположиться на кровати, умудрилась развести Грегори на пару книг из библиотеки Медьятриче и благополучно погрузилась в чтение. Вернувшийся после раздачи указаний Астер не оставлял попыток поговорить с подругой и все-таки вытянуть из нее, что она видела в ловушке собственного сознания, но Виолет была непреклонна, а спустя минут десять уговоров и вовсе начала игнорировать его. Но даже это не заставило Астера выйти из ее комнаты. Он все не мог перестать улыбаться, глядя на подругу, а та, несмотря на показное недовольство, не имела ничего против его присутствия. Вскоре, однако, иллюзионисту наскучило сидеть без дела, и он потянулся за оставшейся на тумбочке книгой – другую читала Виолет. Внимательно изучив потрепанную, явно старую обложку, Астер не сдержался и присвистнул. — «Затерянный мир»? Не думал, что ты любишь приключения, — протянул он и открыл книгу, вдыхая едва уловимый аромат старины. Грегори как-то рассказывал ему, что библиотеку семьи начали собирать еще с первого поколения, а Шестой босс, кумир старшего Фиори, особенно любил именно рассказы о приключениях. — А что мне еще любить? — в этот раз Виолет ответила и бросила насмешливый взгляд из-за книги. — Любовные романы? — Ну нет, это не в твоем стиле, — Астер не удержал ухмылки. — Скорее... фэнтези. Или фантастика. — Фэнтези мне хватает и в жизни, — иллюзионистка перевернула страницу. — К тому же, если бы было так, у нас с Грегори было бы куда больше общего. В этот раз Астер нахмурился. Виолет знала, куда надавить. И она была права — Грегори обожал «мир меча и магии». Обожал настолько, что стремился подражать некоторым персонажам. Что и говорить, если из всего разнообразия возможного оружия для себя он выбрал лук. — Из него бы вышел неплохой эльф, — хмыкнул иллюзионист. — Чем бы дитя ни тешилось, — изрекла она и снова уткнулась в книгу. — Это дитя старше тебя, — заметил Астер. — Как и тебя, — парировала глава Венженс, и оба улыбнулись. Так их и застали Раггиро и насвистывающий навязчивый мотивчик Лисандру: с книгами в руках и с искренними улыбками на лицах. — Эй, Ви, — приветственно вскинув руку, обронил Лисандру, и иллюзионистка перевела взгляд на него. — Отвратно выглядишь, в курсе? Странно было слышать подобное от подростка, половину лица которого украшали безобразные синяки (и не приходилось даже сомневаться, что только лицом дело не обошлось). Но даже «боевые раны» не мешали Джакопо смешливо улыбаться и щурить оплывший глаз. — Ты не лучше, — вежливо улыбнулась Виолет и отложила книгу. — Я бы встала, но если отсоединю хоть один из дурацких проводов, будет чересчур весело, так что просто привет. — Что ты подразумеваешь под «весело»? — у Джакопо даже глаза загорелись от интереса. Он без приглашения прошел вглубь комнаты, не озаботившись даже тем, чтобы снять уличную обувь. Астер проводил его настороженно-недовольным взглядом — сам-то после весьма болезненного тычка Верде обувь снял. — Например, если вытащу провод с капельницей — тут будет небольшой фонтанчик крови, – ухмыльнулась Виолет, — и тогда Грегори устроит нам всем головомойку. — А, Грегори — это тот, желтый? — Да, высокий. Он хороший парень. — Я так и подумал. Он предложил мне помочь с моим внешним видом, — Лисандру улыбнулся, и Виолет смогла заметить, что у него не хватает зуба. Астер, внимательно наблюдающий за ней, ожидал, что подруга как минимум скривится — ее подчиненные явно перестарались — но она и глазом не моргнула, сохраняя невиданное спокойствие. Это никак не вязалось с недавней сценой, когда она готова была шипеть на любого, кто скажет в ее присутствии лишнее слово. — Гиро, выйди, — Виолет кивнула на дверь, и Пираньере, обменявшись с Астером взглядом, послушно вышел, прикрывая за собой дверь. Джакопо заинтересованно покосился на оставшегося в помещении иллюзиониста. Астер же смотрел на подругу, ожидая, что сейчас она отошлет и его, однако та только кивнула Лисандру на свободный стул и, опираясь ладонями о края кровати, осторожно села. По лицу Виолет пробежала мимолетная судорога, а ладони сжались в кулаки, будто ей было больно, но спросить никто ничего не успел: она уже как ни в чем не бывало расслаблено опиралась о спинку кровати и уверенно смотрела перед собой. — Это настолько необходимо? — протянул Лисандру и потер ладонью свое правое предплечье. Видимо, ему все-таки было хуже, чем он хотел показать. — Тебе, кажется, еще не совсем хорошо. — Будто бы тебе лучше, — Виолет поморщилась и положила ладони себе на колени. – Не вижу смысла тянуть из-за подобных мелочей. — Тогда просто обсудим все побыстрее и разойдемся по своим углам? Черт, мы с тобой как два калеки, — Джакопо прыснул и откинулся на спинку стула. — Давай к делу, Ви. Босс не отменит свое предложение объединения. Он прекрасно знает, что виноват. К тому же, ему пока тоже никто не сказал, что я тебе помогал, так что жду взбучку еще и от него. — Знаю. Я ему сообщу. — Пожалуй, я пойду, — Астер поднялся со стула. Ему было непонятно, как эти едва знающие друг друга люди так легко беседуют. Да еще и учитывая, что оба они пострадали друг из-за друга. Еще меньше он понимал, почему его не попросили уйти сразу. — Не злись, Астер, — Виолет мягко улыбнулась, и иллюзиониста перехватили за руку — это Лисандру не дал ему уйти. — Наш разговор напрямую касается тебя. — Это как же? — иллюзионист остановился и скрестил руки на груди. — Объединение наших семей все равно произойдет, — вместо Виолет ответил Лисандру и улыбнулся, первым осознавая. — Ей нужен консильери. — И? — И я хочу, чтобы ты им стал, — уверенно изрекла иллюзионистка, и Астер поперхнулся воздухом. Он забегал взглядом по лицам собеседников, но оба они выглядели абсолютно уверенными в том, что говорят. Сущий вздор: он ведь даже не входит ни в Венженс, ни тем более в Виграно! У самой Виолет под боком три десятка человек, которым она может безоговорочно доверять — куда больше, чем просто союзнику со стороны, сколько бы он ей не помогал. Она даже никогда не предлагала ему войти в семью — так о чем может идти речь теперь? Второй человек в семье — это слишком много для того, кто обычно держится в стороне. — В чем подвох? Почему не Раггиро или Гаспар? — Астер с трудом собрался с мыслями. — С чего бы именно я? — Раггиро не под это заточен. Он превосходный боец, но в делах дипломатии он полный профан, — пожала плечами Виолет. — И сам это понимает. — А у Гаспара есть другие дела, — добавил Джакопо, и Астер заметил, как в глазах подруги промелькнуло что-то очень странное и совершенно ей несвойственное. — А мне нужен человек, которому я могу доверять, и которого будет не стыдно показать нашим союзникам. — Учитывая, что именно ты нашел некоторых из них, ты самый первый на очереди, — Лисандру пожал плечами. — Как вы это делаете, вы ведь знакомы всего ничего? — избегая взбаламутившей его темы, спросил иллюзионист. Ему редко доводилось чувствовать себя сбитым с толку — в силу особенностей атрибута он мало чему удивлялся, — но слаженность действий Виолет и Лисандру удивляла едва ли не больше, чем странное предложение. Так просто не бывает. — Ну, мы знаем друг друга недолго, но достаточно хорошо. Мы пообщались Пламенем, если тебе так угодно, — отмахнулся Джакопо. — И успели сделать выводы. К тому же, у нас схожая кровь. Ты не уходи от разговора, не уходи, а то консильери придется искать мне. Астер не очень понял, как можно было принять подобное заявление за угрозу, но почему-то принял. Видимо, это как-то отразилось на его лице, судя по слишком похожим улыбкам на лицах его собеседников. — Не буду торопить тебя с ответом, подумай хорошенько, — Виолет кивнула Лисандру, и тот почему-то пожал плечами. — Но. Не воспринимай это как попытку надавить, но тебе лучше дать ответ до того, как я смогу сама съездить к дону Виграно. Он будет ждать от меня имя выбранного кандидата. — В общем, у тебя примерно неделя на подумать, — заключил Джакопо и дружески хлопнул Астера по плечу. — Я ей доверяю, так что надеюсь, ты согласишься. — Интересно знать, откуда столько доверия, — иллюзионист с вежливым интересом покосился на подругу и перевел взгляд на Лисандру. — Вы знакомы всего ничего, и ты пострадал от ее подчиненных. — Можно было об этом не напоминать, – Джакопо напряженно поджал губы. — Ну и что? Если бы мой босс оказался в таком состоянии, а я обнаружил чужое Пламя, я бы тоже разбираться не стал. Не сказать, что я очень доволен их действиями, но я понимаю. Я вообще человек отходчивый. — Что касается доверия, — продолжила вместо него Виолет, — не уверена, что ты сможешь понять. А мы — правильно объяснить. — А вы попробуйте. Астер окинул собеседников взглядом из разряда «удивите меня». Лисандру переглянулся с иллюзионисткой. Они не сказали ни слова, но выглядело это так, словно они обменялись мыслями — уж слишком весело ухмыльнулся Джакопо, когда вернул взгляд на Астера. К моменту, когда тот успел усомниться, что получит ответ, они одновременно изрекли: — Она как Эмма. — Он как Мария. Иллюзионист мог только чертыхнуться. И правда, не сильно много он понял. Кроме, разве что, того, что Виолет сравнивает этого мальчишку со старой подругой. — Пфф, он так смешно ревнует, — засмеялся Лисандру, за что тут же схлопотал почти по-сестрински легкий подзатыльник от главы Венженс. — За что? Я же прав! Мне тринадцать лет, а он зыркает так, будто я тебя замуж позвал! — Помолчи, это уже дела взрослых, — Виолет почему-то улыбалась, а Астер чувствовал, словно его окончательно запутали. Не день, а чертовщина какая-то! — В общем, Астер, подумай над моим предложением. Я буду действительно рада, если ты согласишься. — Итак, вопрос решен, — Джакопо хлопнул себя по коленям и поднялся. — Мне надо вернуться в Энну. — Подожди, — иллюзионистка всполошилась. — Я должна написать официальное извинение... — Неа, — Лисандру покачал головой. — Давай оставим в секрете то, что я тебе помог, иначе босс может передумать. Как-то не хочется мне тащить эту фигню только на себе, да еще и Симону рядом терпеть, — будто оправдываясь, добавил он. — Ви, попроси того одноглазого парня меня отвезти. Он забавный. И без глаза. — Смотрю, вы сдружились, — иллюзионистка довольно улыбнулась и кивнула. — Конечно. Астер, передай Гиро, что это мой приказ. Иллюзионист напряженно кивнул. Он решил не спорить. Не в ближайшее время. Лисандру помахал на прощание рукой и, подпрыгивая от нетерпения, поспешил к выходу. Астер двинулся за ним, так ничего и не сказав. Ему действительно надо было о многом подумать. * — суффикс «чан» отброшен, потому как не в Японии дело все-таки происходит.