***
Вообще-то, Вулси не любил Индиану, но деваться было некуда: Винчестеры находились там. В качестве затравки выбрали одинокую парочку, пристроившуюся на кукурузном поле близ Элвуда, и похитили юношу, как более неподходящий элемент. «Дедал» сначала телепортировал его на свой борт, а потом быстренько высадил уже в Бостоне, подкинув еще деньжат на развлечения и обратную дорогу. Вулси, скрепя сердце, взял эти деньги из бюджета Атлантиды. Потом придется отчитываться, но в случае удачного исхода операции, вольность, скорее всего, простят. Ричард на это рассчитывал. Итак, на следующее утро был его выход. Девушка, как и предполагалось, побежала в полицию, а копы обнаружили тщательно вычерченные круги на маисовой плантации. Засуетились журналисты. Оживились уфологи. К ним и примкнул Вулси, нацеливаясь, в первую очередь, на охотников за нечистью. Сверившись с фотографией, которую ему дал Колдвелл, лидер базы в Пегасе выцепил из общей суеты двух высоких парней, которые внимательно расспрашивали прохожих, а тот, что с длинными волосами, Сэм, — Вулси ему позавидовал, — записывал показания в блокнот. Ричард направился к ним, в который раз прокручивая слова из своей роли. — Вы из какой газеты, ребята? Самозванцы переглянулись… — Ну… из… — начал Дин, — из Луизианской… — «НЛО рядом с нами» называется, — более уверенно закончил Сэм. — Тогда мне вас и надо, — обрадовался Вулси, достал из кармана и продемонстрировал им диктофон, на котором была запись болтовни Шеппарда, МакКея и Ронона о способах размножения рейфов. — У меня тоже есть, что рассказать. — Отлично, — кивнул Дин, оглядываясь на брата. — Мы вас очень внимательно послушаем. — А потом опубликуем в газете, — подтвердил Сэм. Вулси мысленно потер руки и начал: — Я здесь, потому что верю: Элвуд, штат Индиана, стал центром внеземной активности. Меня зовут Уэйн Виттекер-младший. Я сам записал множество свидетельств очевидцев о странных огнях в небе, таинственных существах, идущих на контакт, — Вулси поднял диктофон, говоря чистейшую правду. — У нас здесь в самом разгаре нашествие пришельцев, и я счастлив, как слон! С последней фразой Вулси в порыве вдохновения сымпровизировал. Но ему понравилось, как вытянулись лица Винчестеров. Они явно сочли его ненормальным. Он поставил им галочку в графе «Адекватность». — Спасибо, сэр, — после секундной паузы сказал Дин, желая поскорее избавиться от умалишенного. — Было очень интересно. — Еще увидимся, — дружелюбно согласился Вулси. Братья быстро ретировались, расспрашивали в другом месте. Ричард пошел в кафе. Следующий этап начинался ночью. Вулси не спал. В таборе уфологов заснуть было практически невозможно, да и Винчестеры ошивались поблизости. Около часа ночи лидер атлантийцев заметил, что братья разделились, и нажал кнопку переговорного устройства. — Полковник? Ваш старший внук уехал на место происшествия, минут через десять приступайте. — Понял, — ответил Колдвелл. — Как они вам? Боевые, правда? — Я бы сказал — своенравные. — Не своенравнее вашего Шеппарда. — Отбой, полковник. Вулси растянул губы в улыбке: наконец-то нашелся хоть кто-то шустрее Шеппарда. По крайней мере, подполковнику придется с ними нелегко. Эти двое уж точно не будут плясать под его дудку.***
В этой кукурузе вечно что-то не так. Дин озирался по сторонам. Вроде всё спокойно: поют цикады, стрекочут кузнечики, кричит какая-то птица. — Пока он замечен только в алкоголизме, — на проводе был Сэм, рассказывал про часовщика. — Ну и хорошо, — Дина всё равно беспокоило гадское предчувствие. — Может, еще раз с ним поговорить? Ты же сам сказал… Тихо зашуршали стебли… Винчестер обернулся: началось! Сейчас он покажет этим уродам, кто в доме хозяин. Шорох усилился, потек в его сторону. Дин достал пистолет, заозирался… — Подожди. — Что происходит? — насторожился Сэм. Старший прислушался, повернулся, поднял глаза… К нему, ероша зеленую массу, двигался столб белого призрачного света, в небе сияло ослепляющее пятно. Нет, он конечно, не трус… Дин побежал. — Матерь божья! НЛО! НЛО! Близкий контакт! Они меня преследуют! Слушать сарказм Сэмми не было возможностей, главное бежать, бежать! — Сэм! Они!.. Сноп света нагнал его и поглотил. Он только успел зажмуриться и сгруппироваться. В тот же миг охотник упал на нечто твердое, металлическое или керамическое, никак не рыхлая почва кукурузного поля. И воздух ощущался не таким свежим и наполненным ароматами природы. И не пели кузнечики. Жужжали приборы. Попискивала аппаратура. Скрипели вентиляторы. Дин осторожно приоткрыл один глаз. Совсем не ночь, свет он видел даже с прикрытыми веками. Взгляд уперся в панель управления с тремя креслами перед ней. Такие показывают в фильмах о… — Пресвятой ёжик! — он распахнул второй глаз, приподнялся на локте навстречу иллюминатору. — Я что, в космосе? Вот уж поистине самое невероятное, что с ним происходило! Дин быстро поднялся на ноги, нетвердой походкой приблизился к панорамному иллюминатору, заглянул в черноту. Внизу простирался увеличенный до невероятных размеров глобус. Полускрытые облаками моря и континенты. Кажется, он различил Гудзон… — Юноша, не вежливо прийти и… — Господи… — Винчестер отшатнулся от иллюминатора, повернулся и едва удержался, чтобы не попятиться назад, пока спина не упрется в прозрачную стену. — Пришелец! Меня похитили! Пришельцы! Близкий контакт! — … и не поздороваться, — закончил фразу Эрмиод и мигнул большими глазами. Дин сглотнул, перевел взгляд на валяющийся на полу пистолет, оценивая шансы дотянуться. — И чему вас в школе учили? — почти обиженно выговорил асгард. — Он говорит по-английски, — прошептал охотник, отступая всё же назад. — А иначе вы меня не поймете, юноша. Добро пожаловать на «Дедал». — «Дедал»? Добро пожаловать? Так вы меня не для опытов похитили? — Мне нет необходимости в опытах, — проговорил гуманоид. — Я знаю всё о человеческой физиологии. — Так вы не в первый раз прилетаете на Землю? — Дин всё еще не верил, но он переставал бояться, сердечный ритм постепенно выравнивался. Пришелец оказался не таким страшным. Если хорошо попросить, может, и в Индиану его вернет. — В тысяча восемьсот седьмой раз, — проинформировал асгард. Дин присвистнул.***
Ричард, закинув ноги на стол, сидел на складном стуле возле трейлера, пил заваренный из пакетика чай и делал вид, что читает газету. Вокруг всё было в изображениях инопланетян, срисованных явно с неосторожных и слишком любопытных асгардов: на плакатах, кузовах машин, даже куклы в натуральную величину имелись. Вулси принял беззаботный вид: Сэм Винчестер шел к нему. — Значит, они существуют, — спросил Сэм без приветствий, — НЛО? Атлантиец оторвался от газетенки, поднял глаза на внука Колдвелла. — Я же говорил, сынок, — торжественно объявил он, — истина где-то рядом. Сэм в этот раз не строил из себя звезду уфологической прессы. Возможно, он действительно поверил. После исчезновения брата. — Ладно, вы эксперт. Как их найти? — Не понял? — Вулси приподнялся, снял очки. — Вы же охотитесь на инопланетян, — настаивал Сэм, — я хочу знать, как их найти. Ох, и серьезный парень. Ричарду нравился его настрой. Решительный. Не бросает слов на ветер и не оставляет своих в беде, готов за Дином и в огонь, и в воду. Таким можно доверить тайну Атлантиды. Может, он даже ошибся насчет Винчестеров и Шеппарда, и они сработаются. — Мы тоже этого хотим, — Вулси протянул Сэму распечатку с подробным описанием асгардов и их вероятного появления на Земле. — И это всё? — Винчестер вернул пролистаные бумаги. — Собранные за тридцать лет свидетельства очевидцев — неоспоримые доказательства. — Мой брат похищен, зачем мне доказательства? Хорош! Красавчик! Вулси мысленно восторгался будущим, пусть временным, членом команды. Он уже дал добро на его присутствие в Пегасе. Тут подошла девушка из отряда уфологов и стала отвлекать Сэма, но тот не поддался. — Вы тридцать лет охотитесь на НЛО, и никаких результатов? — вопросил он. — Рассмотрите вероятность, что вы хреновый охотник. Вот это было сильно, хоть и несправедливо. НЛО они видят и ловят постоянно. То на нем Шеппард, МакКей или Лорн летают, то Тодд, а то вообще, не пойми кто. Скоро мальчик об этом узнает. Вулси на всякий пожарный сделал кислую мину, но Винчестер уже ушел, и девушка вместе с ним.***
*** Не будь он Дином Винчестером, если его можно так легко провести. — Мне это снится? Точно, мне это снится! Или нет: это еще один фокусник. А ну, отвечай, тварь глазастая! Кто меня разыгрывает? Он подхватил-таки свой пистолет и наставил его на Эрмиода. Гуманоид склонил голову на бок и ничего не ответил, только мигал черными глазами, изучая крикливую человеческую особь. — Кто ты такой? — продолжал землянин. — Где мой брат? Где другой чувак? Справа послышалось тихое шипение сервомоторов. Дин повернул голову, готовый расстрелять армию пришельцев и спасти планету от порабощения. Но там стоял… — Самюэль? — Привет, Дин. — Что это, черт возьми, значит? Как ты меня сюда притащил? Вот эта кукла, — он указал на Эрмиода, — твоих рук дело? — Остынь, Дин. Присядь. — Остыть? — Винчестер еще больше заводился. — Где Сэм? Что это за место? — Это межгалактический крейсер «Дедал». Мы на околоземной орбите. — Не держи меня за идиота! Стивен замучено повел головой. — Ладно, хватит ломать комедию. Эрмиод, телепортируй сюда мистера Вулси. — Одну секунду, полковник Колдвелл. Не успел Дин задать еще кучу вопросов по поводу «полковника» и «Колдвелла», как воздух замерцал, и перед ними появился Ричард Вулси в клетчатой рубашке, бежевых брюках и тапочках на босу ногу. С зубной щеткой в руке. — Ой, — сказал он и спрятал щетку за спину, потом хмыкнул и засунул ее в карман брюк. Дин его узнал. — Ах, и славный охотник за пришельцами здесь! — пошел он в наступление. — Свидетельства очевидцев. Телепортация. Еще раз спрашиваю: что это значит, Самюэль?! — «Самюэль»? — удивился Вулси. — Тебя не спрашивают! — рявкнул Дин, не сводя глаз с деда. — Отвечай! — Мы действительно в космосе, Дин, тебе лучше поверить и выслушать нас. — Да? — не унимался Винчестер. — С каких это пор ты заделался астронавтом? — Понимаешь… — Позвольте мне, полковник, — перебил лидер экспедиции. — Вам придется поверить, юноша, хоть это и сложно. Кхм. Мы на космическом корабле. Под нами Земля, ваш брат там, скоро вы к нему отправитесь. Это, позвольте вас познакомить, настоящий инопланетянин, асгардец, его зовут Эрмиод. — Приятно познакомиться, — сказал Эрмиод. — Дин Винчестер прошел проверку. Он адекватен. — Адекватен? — парень почувствовал, что еще немножко, и «адекватен» не будет его характеристикой, он ненавидел оставаться в неведении и ни хрена не понимать. — Я — Ричард Вулси, возглавляю экспедицию в Атлантиде. — Дайверы, что ль? — Это не та Атлантида, что погрузилась под воду, — Вулси держал себя в руках. — То есть, та, и она была под водой, но сейчас она находится на одной из планет в галактике Пегас. — В галактике Пегас? Ага, — Дин кивнул головой, облизал губы, отмечая про себя, что здесь все сумасшедшие. — Кто вообще придумал назвать галактику в честь коня с крыльями? — Шеппард, наверное, — нетерпеливо закатил глаза Колдвелл. — Он любит всё называть. — Кто такой Шеппард? — Скоро узнаешь, — полковник издал смешок. Вулси неодобрительно посмотрел на командира корабля. Раздражать все это действо Дина начало уже давно. Он поднял пистолет на Вулси. — Поаккуратней с оружием, Дин, — напомнил Колдвелл. — Выкладывайте, что вам от меня надо. — Уберите пистолет и дайте уже рассказать! — воскликнул Ричард, удерживаясь от сжатия кулаков. — Мы с полковником решили привлечь вас с братом к очень ответственному делу, от которого зависит судьба человечества. — Да нам с Сэмми не впервой, что уж там, — усмехнулся Винчестер. — Опять апокалипсис? Армагеддон? Рагнарек? — Мы расскажем вам всё, — Вулси сделал вид, что абсолютно спокоен и не психует, когда его перебивают. — То, чего другим знать не полагается, раз вы уже имеете доступ к секретным событиям. Итак, мы хотим попросить, чтобы вы с братом поймали нескольких вампиров и сопроводили их в Атлантис. — Подождите, подождите, — Дин не верил и не доверял, — я не ослышался? Вы хотите отправить вампиров в эту вашу галактику? Вы хоть понимаете, что такое вампиры? Самюэль, ты рехнулся? — Дин, они нужны для экспериментов. Я сам посоветовал вас в качестве охотников, потому что вы сможете обеспечить безопасность сотрудников. В Пегасе есть раса, рейфы, которые высасывают жизнь из людей… — Рейфы не высасывают жизнь из людей! — Дин, это другие рейфы! Они инопланетяне, помесь жука и человека, жуткие создания. Они кормятся людьми. Хотят до Земли добраться. Земля для них всего лишь новое пастбище. Возможно, с помощью вампиров, удастся найти способ уничтожить их. — Вы ими кормить, что ли собираетесь? — догадался старший Винчестер. — Да, — вздохнул Вулси. — А, ну тогда… — Дин принял обычный дурашливый вид: вампиры, ангелы, почему бы еще и не инопланетяне? — Тогда… Да я с детства мечтал полетать на звездолете! Как Дарт Вейдер! Он подпрыгнул и побежал к иллюминатору, уткнулся в него носом, разглядывая родимую планету. Вулси, Колдвелл и даже Эрмиод облегченно выдохнули. Осталось уговорить Сэма.