Быть человеком

      С недавних пор на гавайском острове Кауаи наконец-то стало спокойно. Больше никто не разрушал здания, не стирал жителям острова память, не превращал их в младенцев, не отключал их разум, не плевался огнём, не гипнотизировал, не вызывал землетрясения, цунами и прочие мелкие катаклизмы. После того, как Лило и Стич перевоспитали все 624 (за исключением 625-го) образца, все творения злого гения стали служить во благо местных жителей. Но теперь спокойствие острова в очередной раз оказалось под угрозой – по причине появления ещё одного неуправляемого злобного эксперимента, и в данную минуту в лаборатории Джамбы активно обсуждался этот вопрос. – Прости меня, девочка! Это была всего лишь пробная разработка! Жизнь на Земле так скучна, а мне хотелось чего-то нового... Злой гений оправдывался перед маленькой девочкой, однако это ничуть его не удивляло, ведь характер у этой девочки был посильнее, чем у многих взрослых. Но у Лило уже не было сил и желания ругать Джамбу – нужно было срочно думать, как избежать близящейся катастрофы. – Что он умеет делать? – спросила она. – Я разработал 628-го, чтобы попробовать то, что никогда не пробовал раньше. Он способен превращать моих экспериментов в людей. У него на груди есть счётчик, показывающий число необращённых образцов. Как только ётчик покажет число «000», 628-ой превратится и сам. Стич крепко ругнулся на своём родном языке. Его совершенно не обрадовала перспектива быть превращённым в человека. – Этот эксперимент был крайне сложным, – продолжил Джамба. – Я, конечно, и раньше создавал нечто подобное, например, образец 316, который превращает одно существо в другое. Но он изменяет только внешнюю оболочку, все внутренние процессы остаются неизменными. А вот 628-ой полностью меняет структуру ДНК и все процессы в организме образцов, подвергнутых его влиянию. Они становятся совершенно обыкновенными землянами. – Но... его ведь можно остановить? – с надеждой спросила Лило. – Боюсь, что сложнее, чем кого-либо. Видишь ли, этот эксперимент должен быть максимально сильным, быстрым и выносливым, чтобы одолеть всех остальных образцов, учитывая их уникальные способности. Он может менять форму тела, летать, рыть глубокие норы, плавать, дышать под водой, выдерживать заряд тока мощностью более одной десятой ампера, он огнеупорный, его не разъедает кислота... – Подожди-ка, – перебила его девочка, – неужели ничего нельзя сделать? Даже Стич не сможет победить его? – Стич? – толстяк невесело усмехнулся. – Если он не смог своими силами справиться с 627-ым, то... Джамба вдруг замер, обдумывая что-то. Лило и Стич смотрели на него в ожидании. Очевидно, у него в голове зародилась какая-то гениальная идея, и не стоило мешать ему обдумывать её. Наконец, собравшись с мыслями, Джамба медленно заговорил: – Я наделил 628-го максимальной силой, какую только способен вложить в своё творение. Но, к сожалению, на данный момент мне доступны только земные ресурсы, и мои возможности с ними не безграничны. Я совсем позабыл, что уже создал максимально сильный образец здесь, на Земле. И я не смог вложить в 628-го больше силы, чем в него... Это 627. – 627?! – воскликнула Лило. У Стича же непроизвольно вырвалось гневное рычание. – Именно 627! – подтвердил Джамба. – Больше никто не сравнится с ним по силе. – Но как мы заставим его помогать нам? Ведь он неуправляемый! – Конечно, – охотно согласился злой гений, – но что будет, если нам столкнуть их друг с другом? 628 непременно захочет превратить его в человека, но вряд ли 627 станет столь лёгкой добычей. Образцы будут отвлечены схваткой, а нам будет необходимо лишь воспользоваться этим, чтобы поймать 628-го. Лило напряжённо задумалась, переглянувшись со Стичем. – Что думаешь? – неуверенно поинтересовалась она у друга, памятуя о том, какими сложными были отношения Стича с 627-м. Тот проворчал что-то неодобрительное. Он терпеть не мог этого самодовольного нахала и был абсолютно уверен, что, проведя столько времени в обезвоженном состоянии, тот стал только злее. – Сейчас не время показывать характер, 626, – буркнул Джамба. – Признай, что здесь ты не справишься в одиночку. Что ж, справедливо. Стич вздохнул и пожал плечами, глядя на Лило. Они с таким трудом одолели его злобного собрата... Неужели придется снова дать ему свободу? Но, с другой стороны, им уже известна его слабость, и после поимки 628-го ничто не помешает им снова победить 627. – Ну что ж, – вздохнула девочка, – если других способов нет... Придётся выпустить его на волю.

***

      Образец под номером 628 бежал вперёд, движимый своей первичной функцией. Ему предстояло превратить все 627 его собратьев в людей. К счастью, задача не обещала быть сложной, так как почти все они были сосредоточены на одном острове, что действительно можно было назвать невероятным везением. Он водил носом по воздуху, пытаясь уловить запах ближайшего к нему образца. И вдруг он взял след. Даже не один, а целых два собрата были поблизости. 628-ой радостно подпрыгнул и побежал в том направлении, откуда исходил запах. Но в это время образцы, которых учуял 628-ой, даже не думали убегать, почувствовав своего преследователя. Наоборот, они двигались к нему навстречу. Вернее, двигался только один, а второй был зажат у него в кулаке и представлял собой голубой модуль, помеченный числом 627. – Ты всё запомнил, Стич? – Лило давала последние наставления своему другу. – Как только 628 покажется, сразу активируй его. – Ih*, – кивнул Стич. Затем он повернулся к сопровождавшему их Джамбе и сказал что-то на родном языке. – 626 говорит, что 628 скоро будет здесь, – перевёл Джамба. – Надеюсь, теперь ты усвоил, что братание с врагом не приводит ни к чему хорошему! Последние его слова были обращены к весьма осунувшемуся и подавленному Пликли. Тот ничего не ответил, с трудом открыв третью бутылку прохладной воды и собираясь сделать глоток. – Собрат! – вдруг воскликнул Стич, и в этот же миг все заметили вдалеке стремительно приближающееся существо на четырех лапах. Синий эксперимент выхватил из рук Пликли бутылку и занёс над ней шарик 627-го, выжидая, пока образец подойдёт совсем близко. За плечами у Стича был прочнейший контейнер, в который он должен был посадить 628-го, как только 627-ой с ним справится. – Давай! – крикнула Лило, когда 628 оказался в нескольких шагах от Стича. Монстрик разжал кулак и, убедившись, что шарик упал в бутылку, поспешил ретироваться, прыгнув в ближайшие кусты. Яркая вспышка ослепила всех присутствующих, а когда она угасла, 628 увидел перед собой второго эксперимента – злобное существо с красным мехом, головой конусообразной формы, длинными ушами и большими острыми когтями. Стич поморщился, выглядывая из своего укрытия. Неприятные воспоминания об этом наглом выскочке, превосходящем его по силе, были ещё слишком свежи. «Посмотрим, каким непобедимым ты будешь теперь», – мелькнула в голове едкая мысль. 628 победно ухмыльнулся и пригнулся к земле, готовясь к прыжку. – Злобный!!! – брызжа слюной, зарычал 627 и первым бросился на своего противника. Однако 628 не растерялся. Молниеносно вскинув голову, он выстрелил из своих антенн ярко-голубыми лучами, которые попали в грудь 627-му. Всё вокруг снова озарила вспышка, на этот раз голубая, заставившая Стича сжаться в своем укрытии. Стич не видел ничего, услышав лишь звук упавшего тела... слишком громко упавшего, учитывая размеры и вес образца. Он – следующая жертва. – Стич, берегись! – раздался крик Лило. Стич быстро понял, что ему не удастся убежать от своего противника. Нужно действовать. Он выпрыгнул из кустов, держа наготове контейнер. 628 стрельнул в него лучами, но Стич был готов к этому и заслонился контейнером, словно щитом. 628 приблизился к нему, и монстрик занёс над ним контейнер. Доля секунды – и образец оказался взаперти. Но сверкнула голубая вспышка... Ослеплённый, Стич не смог удержать равновесие. Собственные ноги вдруг показались ему неестественно длинными, а удар копчиком о землю вышел весьма болезненным. Первым делом, чтобы удостовериться, что 628-й никуда не сбежал, он с трудом разлепил слезящиеся от яркой вспышки глаза, и опустил взгляд на контейнер, который по-прежнему держал в руках. В пятипалых, лишённых шерсти и когтей человеческих руках. – Ну, и что это за фигня? – вдруг раздался чей-то хриплый разозлённый голос.

***

      Лило, Стич, Джамба и Пликли дружно повернули головы к источнику голоса и обнаружили, что им является 627. Вернее тот, кем он стал: взъерошенные волосы, крупный нос с горбинкой, большие руки, ощупывающие своё новое человеческое тело, и изумлённый оскал. – Вот же чёрт, – вырвалось у Стича. Следуя примеру 627-го, он стал лихорадочно осматривать себя. Но одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы понять, – с ним случилось, определённо, то же самое. Одежда на них, к счастью, была. Оба эксперимента (вернее, теперь уже человека) были облачены одинаково – в белую майку и потёртые джинсы. Очевидно, все превращённые образцы мужского пола должны были получать эту одежду. Но внешность у них была разная. 627 был чуть выше Стича и имел более рельефную мускулатуру. Глаза его были багрово-карими, в то время как глаза Стича оказались голубыми. Стич выглядел чуть более хрупким, чем 627, как, собственно, это и было раньше. Обоим новообращённым было на вид лет по 17-19. Вновь воцарилась тишина, нарушаемая только скрежетом когтей 628-го по стенкам контейнера и его приглушённой руганью. Счётчик на его груди теперь показывал число «625». Первым всеобщее молчание несмело нарушил Джамба. – Ну что ж, – пробормотал он, – кажется, эксперимент можно считать успешным... – Стич... человек?! – испуганно, наконец, всхлипнул синеволосый парень, продолжая в ужасе ощупывать себя. – Что это значит, Джукиба? – рявкнул 627, злобно сверля взглядом своего создателя. «Надо же», – отметил про себя Джамба, – «этот псих знает и другие слова, кроме "злобный"». – Опытный образец номер 628 способен превращать себе подобных в людей, – нехотя пояснил он. – Не печалься, Стич! – Лило искренне пыталась подбодрить своего друга, обнимая его. Это стало тяжелее, так как Стич теперь был ростом чуть ли не с Дэвида. Пликли сочувствующе гладил его по плечу. – Не все так плохо, Стич, – заметил он. – Быть человеком прекрасно! Я, например, всегда мечтал им стать! Стич презрительно фыркнул в ответ и перевёл взгляд на Джамбу, сказав ему что-то на их родном языке. – Нет, 626, – устало ответил злой гений. – Я ещё не изобрёл антидот. – Так изобрети! – вмешался 627. – Думаешь, мне в кайф находиться в этой долбаной оболочке дрянного человечишка? – Это не оболочка, – возразил Джамба. – Все твои внутренние процессы совершенно изменились, и теперь ты стал полноценным, настоящим человеком. – Полноценным?! – низкий и хриплый голос 627 подскочил до тенора. – Я никогда не смогу быть полноценным, если я буду человеком! Где мой телекинез? Где способность вырабатывать электричество? Лёд? Пламя? Сделай что-нибудь, мать твою! – 627 попытался зарычать, но у него не вышло. Стич слушал эту гневную тираду, понимая, что и сам находится на грани паники. Все его суперспособности исчезли, оставив его совершенно беспомощным в этом полном опасностей мире. Предусмотрительный Джамба всегда имел антидот, способный нейтрализовать воздействие того или иного своего образца. Но на сей раз он почему-то не позаботился об этом, что не могло не настораживать. А что, если антидота попросту не существует? Лило, заметив крайне озабоченное выражение на новом человеческом лице своего друга, решила, что пора прервать истерику 627-го. – Я предлагаю всем отправиться домой, – робко, но твердо сказала она. – Там мы отдохнём и придём в себя, а потом Джамба изобретёт что-то, что сделает вас снова самими собой. – Но что нам делать... с ним? – Пликли опасливо покосился в сторону 627-го, который, впрочем, потерял интерес к происходящему: он держал в руке сорванный цветок и дул на него изо всех сил, надеясь, очевидно, на то, что его способность замораживать предметы дыханием утеряна не безвозвратно. – Эм-м... Думаю, его нужно взять с собой. Нельзя бросать его в такой ситуации. Тем более, ему, как и Стичу, нужна помощь. – Пойти с вами? Мне? – 627 прервал попытки заморозить цветок. – Увольте, я лучше буду спать на голой земле, чем с вами в одном доме. «Смотрите-ка, не успел превратиться в человека, а какое красноречие», – с неприязнью подумал Джамба. – Вы дегидрировали меня, – 627 обвиняюще ткнул пальцем почему-то в одного лишь Стича. – И если я не могу растерзать вас сейчас, то я просто оставлю вас, но никаких дел с вами иметь не буду. Стич поёжился. В голосе 627 ясно слышались нотки обиды, которые он пытался скрыть за показной злостью. Должно быть, ему и правда было неприятно осознавать, что он, самый сильный эксперимент, был побеждён своим более слабым предшественником и обычной земной девчонкой. – Тебе придётся, – процедил Стич в ответ. – Только на время, пока Джамба не изобретёт... противоядие, – добавила Лило. – Если, конечно, оно тебе нужно. 627 промолчал. Видя, что блеф сработал, Стич молча подхватил контейнер, и друзья отправились домой. Красноволосый с видимой неохотой последовал за ними. – «Изобретёт», – проворчал злой гений себе под нос, шагая позади всех. – Легко сказать...