Triumph and Loss

Flashback /Там было темно и сыро. Жучки и паучки навязчиво пытались влезть ей под одежду и исследовать ее молодую кожу, а сама Кристал крепко зажмурилась, приказывая себе успокоиться. "Ты здесь не в первый раз", — думала девочка, считая собственные вдохи и выдохи. "Тебе не впервые придется пройти через это". — Ты убила меня! — Громко прозвучал голос ее матери на весь чердак, отчего маленькое белокурое создание пронзительно закричало. — Ты убила меня! — Я не хотела, мамочка, я не хотела! — Шепотом, словно мантру, повторяла Кристал. Он делал так всегда, Господи, он всегда так делал, даже за малейшую провинность. Ее дядя — тиран, настоящий монстр, заставляющий маленькую девочку видеть и слышать мертвую маму, которая винит ее в собственной смерти. Он делает это с помощью своих способностей. Заставляет переживать ее самые ужасные часы в своей жизни. Холодные пальцы коснулись ее подбородка и потянули на себя. Кристал не позволяла себе открыть глаза. Она прекрасно понимала, что не может ощущать ее прикосновения, но иллюзия в ее голове созданная Итаном была так реальна. Длинные пальцы матери нежно провели по ее щеке, а затем — БУМ — удар. Пощечина наотмашь, конечно же — нереальная, но болела она чертовски. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, тварь. — Она слышала материнский голос только в таком тоне и только в этом месте, но ей все равно нравился ее голос. Он был чудесен, пускай и был наполнен отвращением, ненавистью и гневом, по отношению к ней. Картрайт открыла глаза и посмотрела на свою маму. Она была такая красивая... Слишком бледная, с синими губами и темными кругами под глазами, с блеклыми и безжизненными, как и она сама, волосами, но прекрасная. Кристал сделала то, что она требовала. Девочка не понаслышке знала, что ее "мама" злится, когда не выполняют ее приказов. Именно этим она и не давала ей забыться, не давала ей полностью утонуть в иллюзии Итана. Ведь, сейчас ее мать выглядит такой, какой хотел бы ее видеть Итан. Крис посмотрела прямо в голубые глаза матери, будто в свои собственные, и испустила вздох полный отчаянья. — Нам с тобой о многом нужно поговорить./ *** — Так мы... едем в Бостон? — Калеб посмотрел на девушку через зеркало. На заднем сидении ведьма что-то активно искала в той небольшой сумке, которую они взяли с собой. Она рассказала ему об оставленной дяде подсказке, и он даже восхитился ее изобретательностью, но разозлился он не меньше. Зачем нужно было давать ему подсказку об их местонахождении? Блондинка встретила его взгляд в зеркале и хихикнула. — Конечно, нет, мы что, ненормальные? — Ответ поразил его не меньше того поступка, о котором она ему рассказала. — Тогда в чем смысл записки? Кристал посмотрела на него так, будто усомнилась в его рассудке. Ведьмак вопросительно на нее посмотрел, и при этом его терпение уменьшилось еще на пару отметок. — Неужели ты не понимаешь, глупый? Мой дядя, как и я, — уроженец Англии. Мы народец умный, но иногда собственные мозги заводит нас в те еще проблемы. Вот, например, как эта записка. Если бы я поступила так пару лет назад, еще до того, как начала путешествовать по миру, 100% поехала бы в Бостон. Но годы в США доказали мне, что хитрость все же приходит с опытом, а не с рождением. Пока он доберется из Германии в Бостон, у нас будет отличная возможность добраться обратно в Карлайл. Корвинус почувствовал, как его брови медленно поползли вверх, а на губах расцвела улыбка. Да, она вела себя совсем не как англичанка, но акцент был. Но он так и не понимал, зачем им плестись в этот Карлайл. Что это вообще такое? Наверное, этот вопрос был написан у него на лице, потому что Кристал вздохнула. — Карлайл небольшой городок в Англии. Я родом оттуда. Темный ковен моей семьи промышлял там еще с 1525 года. Одна из Картрайт наложила на город проклятие. Говорят, было весело. Даже Папа Римский приезжал. В 2005 году жители хотели убрать камень — носитель проклятия, но городской совет указал им их место. А жаль. Итан говорил, что если бы они все - таки убрали его — проклятие было бы снято. Но речь не об этом. Нам нужно обратно в Карлайл, там остался мой брат Бэн. Пускай он и подчиняется нашему злобному родственнику, но он хороший человек. У него просто нет выбора... — У тебя тоже не было, насколько я понял. Но как-то так получилось, что ты сейчас здесь, вдали от Итана, чтобы не дать ему контролировать себя, пытаешься обучиться магии и планируешь восстание. — Перебил ее Калеб и притормозил на обочине. Он повернулся лицом к ведьме и ухмыльнулся. — Не пытайся оправдать его и его поступки. Это глупо. Выбор есть у каждого, желание им воспользоваться — редко у кого. Картрайт увлеченно слушала его, а потом пару раз кивнула головой, молчаливо соглашаясь со словами ведьмака. Она все еще помнила эту приятную тишину и потрескивание ветки, находящейся в огне, и его, за своей спиной, с горячим дыханием. Бывают моменты, когда к тебе доходит, что ты с мужчиной наедине и тогда, смотря какой мужчина, тишина может либо нагнетать, либо быть началом чего-то. Кристал кашлянула и взмахнула светлыми волосами, привлекая внимание Калеба (впрочем, он и так смотрел на нее) и вытащила из сумки какие-то травы. — Это поможет нам в моей глупой затее. Листья бузины защитят машину, если он постарается ее отследить с помощью магии, а твой, поломанный мною утром, GPS не даст ему этого сделать с помощью технического прогресса. — Ты поломала GPS? Да ты с ума сошла! — Я купила дорожную карту, не кричи на меня! Корвинус дернулся в сторону ведьмы, чтобы прикончить ее, удавить, заставить исчезнуть эту чертову светлую головку, но вместо этого сделал глубокий вдох и успокоился. — Ладно. Но больше не надо ничего делать с моей машиной, преждевременно не предупредив меня, хорошо? Крис горячо закивала головой и ослепительно улыбнулась, дабы усилить эффект. Калеб вернулся на место и завел машину, поглядывая в зеркало на ведьмочку. Маленькая манипуляторша. Но один вопрос все же остался без ответа: — Так зачем нам в Карлайл? Я не думаю, что ты стала бы ехать туда, только чтобы спасти брата. — Эй! Не надо так! Я люблю своего брата! — Я и не говорил, что ты не любишь его, я лишь сказал, что свою жизнь ты любишь больше. Если твой дядя узнает, что мы направляемся в его собственные края, он нас там поймает гораздо быстрее. Блондинка окинула пейзаж за окном грустным взглядом. Кристал, конечно же, знала, зачем она выбрала именно этот город. — Хочу разрушить то, что так долго и усердно строила моя темная семья. Камень с проклятием, дядин алтарь, в который он то и дело затягивает нужных ему созданий. А самое главное... ковен. Калеб со всей дури дал по тормозам. Сумка упала на пол, а сама Кристал чуть не врезалась лбом в сидение. — Ты хочешь разрушить темный ковен, о котором легенды ходят? Ваша семья единственная оставшаяся в живых из всех семей с такой давней историей. А ты хочешь развалить собственный ковен? И что мы будем делать? Глушить темных ведьм и колдунов специальной супер-битой? — Язвительно поинтересовался Корвинус, опять поворачиваясь к блондинке. — Да пошел ты к черту со своим идиотским чувством юмора! Это не смешно! — Вот именно! — Да там от ковена остатки остались. Итан, Бэн, я, Виктория, Анна, Изабель и Генри. Членов нашего ковена убивали точно так же как и остальных. Мы ничем не отличаемся от других ковенов и семей. Разве что только жаждой убить светлый ковен. А все, потому что наш глава чертов псих. — Значит, мы едем с миссией убить остатки твоего ковена? — Нет! Мы едем его разрушить! — Ты прости меня, но... Разве это не одно и то же? Кристал Корделия Картрайт не смогла скрыть победной улыбки. Когда она знала что-то, чего не знал Калеб она чувствовала себя уверенней. Этот раз ничем не отличался от других. Конечно, убийство и разрушение ковена не было одним и тем же. Даже если ты убьешь весь ковен, ты никогда не разрушишь круг, который они замкнули своими силами. От убийства каждого члена магия не ослабевает, уменьшаются лишь те, кто может ей пользоваться. И Кристал знала об этом с самого рождения. Потому что ощущала магию матери, которая была перемешана с магией других, ведь она была частью ковена. И это было потрясающе. Воспоминания о магии всегда самые сильные из воспоминаний. Ведьма закусила губу, а в ее взгляде ясно читалась тайна, которую она пока не собиралась открывать Калебу. Девушка подняла с пола автомобиля сумку и положила ее на сидение, устраиваясь на ней поудобней. — Я, вообще-то, задал вопрос. — Лучше бы ты продолжал вести машину, потому что у нас с тобой очень много забот, если ты не забыл. Парень понял, что сегодня он уже ничего от нее не добьется, поэтому последовал ее совету. Он бросил последний взгляд на зеркало и увидел в нем эту таинственную улыбку Кристал, с которой она встретила его взгляд. Калеб перевел взгляд на дорогу и покачал головой. Ему не понравилось то, что она что-то задумала. *** Пока Картрайт сладко спала, Калеб заглушил мотор и вышел из машины. Парень посмотрел на девушку через стекло и слабо улыбнулся. Блондинка заворчала во сне и перевернулась на другой бок. Он настаивал на отеле, когда она проснулась пару часов назад, но Кристал была непреклонна. Слишком боялась того, что Итан все же не повелся на ее трюк и помчался за ними, и он понимал ее. У самого поджилки тряслись, как только подумает о том, что Итан Картрайт, глава темного ковена, последует за ними. Ведьмак облокотился о машину и достал телефон. Он вспомнил о голосовом сообщении, которое ему оставил брат вчера, и решил прослушать его. Да, без Кристал. Он не слишком любил, когда в его отношения с семьей лезли, и даже этой девчонке не позволит. "Калеб ты просто обязан оставить ту ведьму. У меня такое ощущение, будто оборотни взбунтовалась. Они все ищут девчонку. Мне кажется, именно ту девчонку, которую ты увез. Кристал. Приезжала тут одна стая, буквально через 2 дня после того как вы уехали. Так вот, эта стая весьма внушительная, братец. У них есть альфа и омега, и бета, даже банши, мать твою! Помнишь, те самые кричащие женщины? Он сказал, что его старый друг хочет вернуть свою племянницу домой. Сказать тебе имя его старого друга?" Корвинус закрыл глаза и покачал головой. Не было нужды Стефану говорить это имя. Итан Картрайт. Именно Итан Картрайт призвал в свой ковен его мать — Анжелу, и именно по его вине она погибла от той силы, что текла по кругу ковена. Не выдержала той силы, которой могла располагать. "— Какая жалость..." — сказал тогда Итан и просто переступил тело молодой женщины. О да, он видел это. Потому что был там, потому что его мама хотела просить Итана и о его присоединении к ковену. "Итан Картрайт, Калеб. Тот самый урод. А ты покрываешь его кровинушку? Вот так ты за маму отомстил, СТАРШИЙ брат? Убей ее, Калеб. Убей ведьму прямо на глазах у Итана и размажь ее кровь по его рукам". На этом сообщение заканчивалось. Вернее, попросту обрывалось. Стефан мог говорить дальше, и он бы говорил, но голосовая почта не бесконечная. Хлопнула дверца машины и показалась сонная Кристал. Девушка неуверенно подошла к Корвинусу и осторожно положила ладонь ему на плечо. — Кристал, что ты... - Договорить ему не дали ее теплые губы, которые так внезапно накрыли его. Телефон он отбросил куда-то подальше, обхватывая ее хрупкое тело ладонями и привлекая к себе. Куда-то в сторону полетела ее рубашка, а потом и ремень от его джинс. Он повернул ее лицо к себе, желая смотреть в ее глаза, пока будет упиваться ее губами. — Калеб! Ведьмак удивился, ведь, губы Кристал не двигались, зато ее голос прозвучал отчетливо. — КАЛЕБ! Свет светил ему прямо в глаза, и Калеб дернул руль влево, увлекая машину на обочину. Перепуганная блондинка вцепилась в его плечи и смотрела на него сквозь зеркало заднего вида, а он понятия не имел, какого черта только что произошло. Он даже не успел задать вопрос, как Кристал моментально поникла и обреченно закрыла лицо руками. — Ты ведь не спал, да? Ты просто... будто... провалился в какое-то другое измерение? Так ведь? Ошарашенный, парень обернулся к ней и нахмурился. Он все еще помнил вкус ее губ на своих, будто они только что еле оторвались друг от друга. Он помнил, как срывал эту рубашку, что сейчас на ней, помнил, как она смотрела на него. Да, это точно было другое измерение. Девушка отняла руки от лица и посмотрела на него. Понимая, что от него дожидаются ответа, Калеб кивнул, и тогда Кристал горько усмехнулась и откинулась на сидении. — Это Итан. Он догадался.