Не с той ноги (Off on the Wrong Foot)

Наступила пятница. Близилось долгожданное свидание, которое уж точно должно было закончится в постели. - Ты сегодня в хорошем настроении, - с улыбкой заметила Молли. Прекратив печатать, Джон широко ей улыбнулся. - Да. Кстати, ты сегодня здорово выглядишь. Благодаря бледно-розовой помаде ее глаза казались ярче. Молли слегка покраснела, делая вид, что не заметила комплимента. - Какие планы на вечер? - Иду на свидание. - Здорово… - опершись подбородком о ладони, Молли по-девчачьи вздохнула. – И как ее зовут? Давай, рассказывай. - Вообще-то это он. - А, - Молли глубокомысленно кивнула. – Ну, он наверняка славный. Ну же, колись. Как его зовут? - Джим… Джон рассказал Молли, как Лестрейд напился и устроил спектакль театра теней, а потом чуть не заработал сотрясение мозга – хорошо хоть, появился Джим и спас положение. Молли даже выведала кое-какие детали их поцелуя. Они хихикали, склонившись друг к другу, когда телефон Джона завибрировал. Да уж, прекрасно, наверное, обнаружить у кого-то такой длинный язык. - ШХ Джон поднял взгляд и обнаружил Шерлока, склонившегося над каталкой. Зашибись. Поганец наверняка слышал то, что совершенно не предназначалось для его ушей. - Нормальные люди здороваются, - заметил он. - Привет, - тонко проблеяла Молли. Не обращая на нее ни малейшего внимания, Шерлок повернулся к Джону и закатил глаза. - Избавь меня от скучных ярлыков, будь добр. - Ты зачем явился? Шерлок выпрямился, расправляя плечи. - В Эдинбурге обнаружили труп. Белая женщина, рост метр пятьдесят три, темные волосы, возраст около двадцати девяти лет. На левой лопатке татуировка в виде четырехлистного клевера. Смерть наступила четыре дня назад. - Кейт, - Джон сел. Билл был прав. Она не пропала – ее убили. - Все заинтересованные лица уже оповещены. Вполне вероятно, Шерлок считал это утешением. - Тогда почему они ничего не делают? Обогнув каталку, Шерлок направился к Джону и Молли. - Несмотря на ожог, след от пулевого ранения аналогичен имеющимся у Алан Рейнхардта, Сэма Робертса и прочих. Выстрел был совершен с близкого расстояния. В затылок. - Быть не может. Чтобы Кейт не заметила, что к ней подкрадываются — да у нее слух был как у кошки. - Возможно, она сопротивлялась. Это объясняет, почему тело бросили в горящей хижине. - Не понимаю. Почему те люди, которых я… – Джон замолк на полуслове. Молли, с выражением ужаса, уставилась в пространство между ним и Шерлоком, а втягивать ее в происходящее было бы в высшей степени неправильно. На этот раз Шерлок, похоже, сообразил, в чем дело, и сменил тему. - Для тебя это должно быть очень мучительно. Джон с подозрением посмотрел на него. - Ценю твою… заботу, но я не стеклянный. Шерлок с улыбкой принялся что-то набирать на телефоне. Мобильник Джона загудел. Раз ты так расстроен, может, тебе следует остаться на ночь. - ШХ Серьезно, Шерлок? Да? Джон закрыл глаза, чтобы не смотреть. - Нет. По доброй воле носить этот жуткий свитер? У него так замечательно выходит скрывать твою фигуру. - ШХ - Его связала моя любимая тетя, - огрызнулся Джон. Очевидно. - ШХ - И что же мне тогда следует носить, чтобы «не скрывать фигуру»? Охоту за твоими друзьями из разведки начали либо потому, что они что-то узнали, либо потому что начали копать в нежелательном направлении. - ШХ - Ты не ответил на мой вопрос. Мой важнее. - ШХ - Ладно, не имею понятия. Именно. Список твоих сослуживцев был бы кстати. Билл считал, что вас предали. - ШХ А, вот он о чем. И тут Джон, наконец-то, обратил внимание на то, что Молли уставилась в пространство между ним и Шерлоком, и у нее такое лицо… словно она про них догадалась. Или как минимум, заметила, что Шерлок стоит на расстоянии вытянутой руки от Джона и занят им так, как никогда не был занят ею. А ведь утро началось так хорошо. - Молли, мы с Шерлоком ненадолго выйдем. Обсудим пару наших «клиентов», которых я смог опознать. - Ты не обязан ничего объяснять, - произнесла Молли, но было видно, как плотно она сжала губы. Происходящее ее явно задело за живое. - Я быстро, - пообещал Джон так мягко, как только мог, а затем решительно направился к двери. Они нашли пустую кладовку. Шерлок закрыл дверь и осмотрелся. - Расскажи о своем последнем задании, том, где убили Фарида Шахина… - И откуда ты знаешь его имя? - Неважно. Мне нужно твое мнение. - Ради твоего блага я буду считать, что ты все узнал от брата, а не поставил под угрозу безопасность страны, - Шерлок с возмущенным видом пожал плечами, и Джон продолжил. – Все просто. Мы сопровождали Фарида на встречу с информатором, саудовским «бизнесменом», который хотел сообщить нечто крайне важное. Все, что мне известно: информация не касалась военных действий напрямую. Что-то насчет сети, занимающейся отмыванием денег в Британии. В общем, мы доставили Фарида к его связному. Они стали разговаривать. Единственное слово на английском, какое мне удалось разобрать, было «паук». Как бы то ни было, как только связной ушел, на нас напали. Настоящее пекло. Мы вызвали по рации вертушку, но выбрался только я, - Джон потер плечо. - Кто еще был в команде, помимо тебя и Фарида? - Кольт и Сэм. - Ты и прежде работал с ними в паре, - утвердительно произнес Шерлок. – Ты видел, что во время нападения Фарида застрелили, а что стало с остальными? - Кольту пуля попала прямо в грудь. Что случилось с нашим третьим парнем, Сэмом, я не видел. Билл сказал, что, когда он поднял вертолет – его нигде не было видно. Сэм прикрывал нас. Так что его убили первым. - Сэм? Сэм Рейнхардт? - Нет, другой Сэм. Мы его так звали из-за инициалов. Себастьян Э. Моран. Джон уставился на Шерлока. Тот как раз принялся энергично набирать что-то на телефоне. - Он голубоглазый, - наконец, заметил он. - Был. Он мертв, Шерлок. Тот сосредоточенно нахмурился. - Его возраст? - Он был совсем молодой. Двадцать три – двадцать четыре максимум. - Специализация? - Одиночные убийства. - Не снайпер? - Нет. С дальнего расстояния он стрелял плохо. На самом деле, странно, что, учитывая это, его направили с нами на это задание. - Следовательно, вблизи и лично. - Он мертв. Умер. Точка. Как и все остальные, с кем меня отправляли на спецзадания последнее время. Однако Шерлок нахмурился. - Но тогда почему тебя оставили в живых? Зачем охотились за остальными? – глаза Шерлока широко распахнулись. – О, ясно… - Что «ясно»? – подтолкнул Джон. Но Шерлок уже развернулся к двери. - Мне надо идти. - Ты так и не ответил на мой вопрос. Шерлок замер на пороге, спиной к Джону. - Ничего. - Какое «ничего»?! Ты только что сказал… Обернувшись, Шерлок окинул его взглядом. - Недавно ты желал знать, что носить, чтобы лучше подчеркнуть фигуру. Я ответил. И захлопнул за собой дверь. Не сдержавшись, Джон выдал трехэтажную конструкцию из отборных армейских ругательств. Но все же этого оказалось недостаточно. Всех проклятий английского языка разом было мало для Шерлока Холмса. Надевать свитер Джон не стал. Джим выбрал ресторан с ливанской кухней. Особой популярностью заведение явно не отличалось, но меню было превосходным, а обстановка милой и не чересчур формальной. Так что Джон остановил свой выбор на узкой рубашке. Прежде чем снять ее с вешалки, он глянул в зеркало. Живот остался плоским, торс крепким, а вот руки уже начинали терять былой рельеф. А затем вспомнилось сказанное Шерлоком… «Ничего». Зараза! Наверняка заранее это задумал. И теперь голова Джона была полна мыслей о Шерлоке – о том, как тот смотрелся в его постели спящий. И позже, когда проснулся и лежал, расслабленно вытянув шею, а на его щеках алел румянец… Не окажись этот поганец столь привлекательным и гениальным, Джон бы легко выкинул его из головы. Но тот продолжал упорно лезть в его жизнь. Нет уж, хватит. Но не успел Джон уйти, как ему пришло сообщение: Скорее всего, ты выбрал рубашку. Футболка была бы лучше. - ШХ От возникшего порыва переодеться Джон отмахнулся. Отличная у него рубашка! По всей видимости, Шерлок именно этого и добивается. Но в серой футболке и впрямь руки смотрятся лучше. Да с какой стати? Решительным шагом Джон вышел из дома. В ресторане Джим зарезервировал один из угловых столиков. Они заказали мухаммару, ногу ягненка и прочие блюда, сочетавшие в себе ароматы чечевицы, кедровых орешков, йогурта, мяты и граната. Для Джона это оказалось настоящим путешествием в прошлое. Он очень любил все эти блюда, но, не помня названий, не пробовал их уже очень и очень давно. А еще с ним был Джим, потрясающий и начинавший тараторить с невероятной скоростью, когда был чем-нибудь взволнован. - А мои студенты… я пытаюсь вовлечь их в дискуссию, но всякий раз, как это делаю, так жалею, потому что вечно вылезает одна сдвинутая девчонка из богатых, которой есть дело только до хиджабов, а потом влезает тупица, у которого на уме лишь черные нехристи и их злодейства – а в итоге все съезжает на Мао Цзэдуна на площади Тяньаньмэнь… и потом один из моих студентов-арабов решает, что с него довольно, влезает на стул и вещает, что современный колониализм - зло, а когда заканчивает, все оставшееся занятие думает, отметелит ли его тот тупица после лекции, и не донесет на него как на возможного террориста тот парень в углу, который всегда зловеще молчит, - Джим вытер лоб и театрально вздохнул. Джон отпил еще вина и улыбнулся. - Ты наверняка отличный лектор. Джим ухмыльнулся. - Мне по вкусу такая работа: гибкий график, возможность создать хорошую репутацию, а еще доступ к умам молодежи. Я ликвидирую невежество. Мне до ужаса нравится это. - Ну все мы немного невежды. - А потому важно постоянно учиться. Ты так не считаешь? – поднеся бокал с вином к губам, Джим сделал неторопливый глоток. - Не все знания одинаково полезны. - Полезные, вредные, я не думаю, что дело в самих знания, - улыбнулся Джим. Внутренние уголки его губ чуть заметно окрасились вином. – Существует ли тайна настолько великая, что она уничтожит мир? - Чертежи атомной бомбы? Пятна на платье Моники Левински? Плутон больше не планета? Прямо сейчас исчез целый мир. Джим рассмеялся. - Ну, оставим в покое несчастный Плутон, это так себе тайна. Решит ли человек с чемоданчиком нажать на кнопку – вот настоящий вопрос. Знания – это шахматная доска, фигуры на ней переставляем мы. - Речь настоящего профессора, - покачал головой Джон. - Знание безусловно делает все более интересным, - Джим опустил взгляд, словно смутившись тем, сколько он говорил, а затем на его лице промелькнула слабая улыбка. – В конце концов, важно то, как ты поступаешь со знанием, ты так не считаешь? - Что ты имеешь в виду? Окунув мизинец в вино, Джим взболтал его, а затем дал соскользнуть капле на губы и провел по ним языком. - Знания – как вино. Чем их больше, тем насыщенней букет и ярче вкус. - В таком случае, думаю, я согласен, -очень даже согласен, если намек, который он расслышал, действительно прозвучал. - Я тут подумал… - начал Джим, и тут у Джона брякнул телефон. Ты где? - ШХ - Прости, не обращай внимания. Это один доставала с работы, - Джон отключил у телефона звук. – Так что ты говорил? - Тут неподалеку мой офис. Мне нужно забрать кое-какие бумаги, и я подумал, мы могли бы заскочить туда вдвоем. Я показал бы тебе, где работаю, - Джим с надеждой улыбнулся. Телефон Джона звякнул снова. В том дурацком ливанском ресторане с комплексными обедами, которые нравятся Майкрофту. Передавай Искандару мой привет и скажи, что если в хумусе по-прежнему слишком много чеснока, повар приворовывает из кассы. - ШХ Он не посмеет. Да нет. Посмеет, и еще как. Это же Шерлок. - Эм, да, пошли, - Джон поспешно набрал сообщение, пока Джим одевал пальто. Катись к черту. Кабинет Джима оказался чудо как хорош. На стенах висели фотографии. Джон увидел великолепный снимок Черного моря во время шторма. На другой был запечатлен большой рынок в Кашгаре, который Джон сразу узнал. Еще были фотографии войны, борьбы. Их Джон пропустил и принялся разглядывать книги Джима. Тома по политике и истории стояли вперемешку с потрепанными изданиями в мягкой обложке Жюно Диаса, Солженицына и Борхеса. - Ты опять это делаешь, - произнес Джон, отворачиваясь от полки. - Делаю что? – спросил Джим. - Вызываешь у меня ностальгию. За границей я очень много читал, но с тех пор, как вернулся… - Джон умолк, нахмурившись. Он не то чтобы не пытался, но был чересчур взвинчен, чтобы устраиваться с книгой. Телефон загудел, извещая о входящем сообщении. Джон не стал читать его. Когда он поднял глаза, Джим смотрел прямо на него, и его взгляд был чуть ли не хищным. - Скажи, какая книга у тебя самая любимая? - Такой нет. Мне нравится Воннегут. Люблю русских писателей. В молодости я бы назвал «Над пропастью во ржи», но сейчас мне… Он умолк, когда Джим стиснул его в объятиях. Его пальцы, царапая ногтями кожу, зарылись в волосы Джона, губы напористым торопливым движением прижались к губам – а затем по ним, словно пробуя Джона на вкус, скользнул язык. Джон даже не понял, что пятится, пока не врезался в письменный стол, но так было даже лучше, потому что Джим скользнул между его ног и прижался к нему. - Не останавливайся, - простонал Джон и стиснул ягодицы Джима, притягивая его еще плотнее – достаточно, чтобы ощутить боль, но недостаточно, чтобы заставить прекратить поцелуи. - Подожди. Подожди. Стой, - Джим отстранился. - Не хочу, - отказался выпускать его Джон. Но тут рука Джима, протиснувшись между их телами, скользнула вниз и пальцы сжали язычок молнии. Ладно, на такое Джон был согласен. Но, точно этого еще было мало, Джим, расстегнув ее, упал на колени. У Джон слегка повело голову, в основном от дичайшего возбуждения. - Ох, ты такой… - начал он, и тут его телефон загудел. - Уже шестой раз, - заметил Джим, не прекращая трудиться над брюками Джона. Взявшись за карманы, он потянул штаны вниз. – Ты сказал, доставала с работы, но он тебя просто-таки преследует. И тут же наклонился и провел языком по ткани белья. - Да к черту этот… телефон! И разумеется именно в этот момент гребаный аппарат – чтоб ему провалиться! – звякнул снова. - Я его придушу, - простонал Джон. – Пожалуйста, прости. Сейчас выключу… Джим вынул мобильник у него из рук. - Не надо. Дай я, - и принялся набирать ответ с такой скоростью, соперничать с которой сумел бы лишь Шерлок. Закончив, он улыбнулся Джону и бросил телефон себе за спину. Тот приземлился в горшок с кактусом. - Что ты написал? – попытался спросить Джон, но получилось только какое-то невнятное бормотание, потому что Джим стянул с него трусы, и разгоряченную плоть немедленно окутал холод. Это длилось секунду, другую, а затем ствола коснулся язык. - Ох, черт. У меня нет презерватива, - выдохнул Джон. - Какой ответственный доктор, - промурлыкал Джим, улыбаясь словно сам грех во плоти, а затем все мысли о защите полетели в тартарары, потому что Джим подался вперед и вобрал его член в рот. Все, на что хватило Джона – это взгромоздиться на стол. Что-то уткнулось ему в бок. Нож для вскрытия конвертов. Джон оттолкнул его в сторону. Твою же мать, действовал Джим просто мастерски. Он то расслаблял, то втягивал щеки, скользя к головке и одновременно с силой, так, что ногти царапали кожу, проводя руками вниз по бедрам. Черт. Твою мать. Джон этого не ожидал, но против точно не был. Все его тело пронзила дрожь, стоило Джиму потерять голову и с громкими, неприличными, но такими эротичными звуками начать двигаться вверх-вниз. А потом в дверь постучали. - Нет-нет-нет, - до Джона с трудом дошло, что это произнес он. - Мы закончим, - отстранившись, поддержал Джим. Если прежде Джим был чертовски хорош, то теперь стал попросту невероятен. Сжав одной рукой бедро, а другой поясницу, он принялся сосать и лизать, вбирая Джона в себя, с такой яростью, что тот с неразборчивым стоном откинулся на стол, треснувшись ухом об степлер. В дверь уже начали барабанить, когда Джон кончил. Пытаясь предупредить, он прошептал что-то вроде «гейзер» или тому подобную чушь, но Джим не отстранился. Он лишь взял Джона еще глубже и проглотил все до последней капли. Джон все еще пытался отдышаться, когда Джим распахнул дверь. За ней оказался Шерлок, и лицо у него было совершенно неописуемое. Обычно он взирал на окружающих с некоторой отрешенностью, точно заблудился в мире деталей и бегущих по серой радужке его глаз кодах, но сейчас там была чистая сталь. На Джона он не смотрел, буквально прожигая взглядом Джима. Шерлок сделал шаг вперед. - Полагаю, вы и есть профессор Джеймс Мориарти. - Шерлок, не так ли? Я видел твое имя у Джона в телефоне, - улыбнувшись, Джим замолчал и коснулся пальцем блестящего пятна на щеке, а затем, точно это было еще недостаточно оскорбительным, взял палец в рот и с вызовом улыбнулся. - Прошу прощения, что помешал, - произнес тот. – Просто кое-что произошло, и мне понадобился Джон. - Шерлок, я не… - начал Джон. Но Джим перебил его. - О, это забавно. Мне нравится, когда что-то происходит. Может, стоит обсудить это за выпивкой? Не желаешь чего-нибудь выпить? – спросил он у Шерлока. Что за хрень? - Шерлок ничего не желает, - произнес Джон, в то время как Шерлок одновременно с ним сказал: - Я возьму бокал. - У меня есть виски. Думаю, оно придется по вкусу вам обоим, - подойдя к столу, Джим извлек из верхнего ящика хрустальную бутылку и два бокала. - Ты не будешь? – спросил Шерлок. - Думаю, от тебя не скроется, что жажда меня больше не мучит, - белозубо улыбнувшись, Джим протянул Шерлоку бокал. Шерлок поднял руку. - В таком случае и я откажусь. Если ты не будешь. - Неужели? – Джим закатил глаза. – Ну ладно, тогда, пожалуй, глоток-другой. Оба вели себя так, будто Джона вовсе нет в комнате. Джим поставил перед собой бокал и, не сводя глаз с Шерлока, плеснул в него из бутылки и отпил. Тогда Шерлок тоже взял свой бокал и сделал глоток. - Тридцатилетняя выдержка, именная этикетка, обычно такого на профессорскую зарплату не купишь. - Подарили, - произнес Джим. - А три фотографии Али Зайерс – тоже подарили? - Ты знаком с ее работами? Я впечатлен. - Крайняя реалистичность и потрясающее внимание к деталям делает их стоимость на аукционе вполне справедливой. Джим покачал бокал в ладони. - Человек должен чем-то увлекаться. - Должен? - Несомненно. Дрогни – и проиграешь, вот о чем свидетельствует весь мой опыт. - Справедливо для игры. - Я профессор, и мой предмет – политика Ближнего Востока. Естественно, я люблю игры – теорию игр, дарвинизм, все их. Шерлок со стуком поставил бокал на стол. - О, не будь очевидным. Очевидным? Очевидным?! Джон явно не видел ничего очевидного. И неважно, умеет он делать умопомрачительный минет или нет, но сейчас Джим стремительно становился похожим на Шерлока, совершенно психованного. Похоже, Джим был на грани того, чтобы расхохотаться, однако затем его взгляд упал на Джона. - Ох, прости, Джон. Ты совершенно прав. Мне не следовало так идти на поводу у твоего преследователя, верно? Шерлок что-то пробормотал себе под нос, но Джон стоял слишком далеко от него, чтобы расслышать. И вообще, сейчас ему было совершенно до лампочки, кто у кого идет на поводу. Джим был… Больше Джим не вызывал у него ощущения разлившегося в груди тепла, как и не заставлял сердце сбиваться с ритма. На его фоне уже Шерлок начинал казаться нормальным. Пятничный вечер определенно не задался. Тем не менее, не успел Джон под благовидным предлогом уйти, как телефон Джима взорвался одной из композиций «Bee Gees». Подобный выбор Джона определенно не впечатлил. Сняв трубку, Джим торопливо извинился и напряженно вслушался в то, что говорил человек на другом конце провода. - Нет, - наконец, твердо оборвал он, решительно отсоединился и опять обернулся к Шерлоку. – Так что ты говорил? - Спасибо за выпивку. Все было крайне познавательно. А теперь нам с Джоном пора идти, - Шерлок встал и впервые с тех пор, как появился, посмотрел Джону прямо в глаза. На лице Шерлока застыло выражение ужаса и отвращения. Мольба. - Мы с Джоном собирались… - начал Джим, но Джон перебил его. - Джим, я обязательно заглажу перед тобой свою вину, но сейчас мне нужно идти. Долг зовет. Джим улыбнулся ему, превратившись в себя прежнего. - Ну что ж, очень жаль. Но я уверен, что это важно, - вид у него был чуть обиженный, но с легкой примесью надежды. Джон не поверил ему ни на секунду. Шерлок замер на пороге как вкопанный. - Сбегать сразу после секса ужас как некрасиво, но если тянуть, лучше не станет. Вот уж помог! - Пока, - произнес Джон, вынул из цветочного горшка свой телефон и вышел вслед за Шерлоком. Стоило им завернуть за угол, как Шерлок остановился, выставив перед собой раскрытую ладонь. - Он тебе пригодится, - и протянул Джону его собственный пистолет. - Не объяснишь, как у тебя оказалось мое оружие? - Захватил его для тебя. Ты забыл взять. - Естественно. Я оставил его у себя дома, потому что отправился на свидание. Шерлок выглянул за угол. - А еще потому, что нам, скорее всего, попытаются помешать. Будь ты на задании, какой путь счел бы безопасным? - Смотря, как именно нам попытаются мешать. - Как минимум трое вооруженных человек. Джону отчаянно захотелось ему врезать, но что-то в голосе Шерлока заставило его мысленно взмолиться, чтобы сказанное оказалось шуткой. - Тогда самым правильным решением было бы найти комнату, запереться в ней и звать на помощь. - Он будет ждать этого. Туда могут пустить газ или поджечь ее. - Шерлок… - взмолился Джон. И тут над ухом, лишая всех сомнений, взвизгнула пуля.