Не с той ноги (Off on the Wrong Foot)

Джон глубоко вдохнул. Паникой Биллу не помочь. Идиотом он не был и прекрасно понимал, что того сделали наживкой в ловушке с тысячью подвохов. Чтобы благополучно выбраться оттуда, необходимо сохранять спокойствие. Ему нужно выяснить «где», «когда» и «как». И, если честно, ему нужен Шерлок. Нет. Шерлок ему не нужен. Ладно, в какой-то степени он хочет, чтобы Шерлок был рядом. Пусть даже засранец испарился, не дождавшись, когда Джон проснется. Хотя потрудился оставить записку. Учитывая Шерлока, такое вполне можно было приравнять к любовному посланию. Стоп, а ну сосредоточься. Билл. Достав телефон, Джон внимательно изучил фотографию. Билл стоял, развернувшись к объективу боком. Из носа у него текла кровь, а под левым глазом вспух лиловый синяк, но взгляд оставался таким же ясным и чистым, как и всегда. Прижатый к затылку пистолет был направлен сверху вниз и утыкался точно в мозговой ствол. Державшую пистолет руку испещряли шрамы, кожа была грубой, а вот на костяшках пальцев не виднелось ни единого волоска. Сэм. Поверить невозможно. Конечно, ему всегда была свойственна некая жестокость, но то же самое можно сказать и про большинство военных. Возвращение домой никогда не давалось легко: мешали ПТСР, полный разброд чувств, но все как-то справлялись. Находили какие-то способы приспособиться. Спускали пар в регби или «стрелялках», находили соответствующую складу характера работу – в полиции или частных охранных структурах. То, что ты адреналиновый наркоман вовсе не значит, что можно предавать страну и близких. Или своих. Своих - никогда. Вот только то задание… Городок к северу от Келлара считался безопасным. Однако разведка сообщила, что один из местных политиков тайно снабжает мятежников деньгами и оружием. Доказательством послужила взорвавшаяся на обочине дороги бомба. Предателя следовало уничтожить, но его смерть должна была выглядеть естественной. Религиозные распри среди правительства этого городка и так были уж слишком острыми. Сэму, способному проникнуть куда угодно совершенно бесшумно, поручили захватить цель, одурманив его транквилизаторами, прежде чем тот успеет пискнуть, и ввести яд. Джон должен был находиться рядом на случай, если понадобиться его заменить, а также убедиться, что «клиент мертв». Но, когда Джон проскользнул в комнату, клиент вовсе не находился под воздействием наркотиков. Его глаза были расширены от ужаса, а Сэм, удерживая его, медленно вводил иглу ему в запястье. Такая смерть была бы поистине ужасна – без вариантов, а лицо Сэма – искаженное лютой ненавистью и застывшей на губах глумливой улыбкой – не имело ничего общего с человеческим. Позади Джона с мягким щелчком захлопнулась дверь. Сэм напрягся, осознав, что Джон рядом. А в следующее мгновение поршень втолкнул содержимое шприца в вену. - Я… знаю, что зря так поступил. Что нужно было сперва ввести наркотик. Я кретин. Но ты бы слышал, что эта тварь мне наговорила. Я просто вышел из себя, - оправдывался Сэм позже. Джон тогда спустил дело на тормоза. Сэм был молод, мозги у него еще не успели встать на место. Ну а Джон привык считать людей лучше, чем они есть. . Но теперь, если вспомнить… Джон переслал сообщение и фотографию Шерлоку. И принялся ждать. Через пять минут он прокрутил экран, обнаружив только вчерашние сообщения, те самые, что отправил ему Шерлок – и еще одно, от Джима. Джон. Никуда не ходи. Не смей никуда ходить. И это не идиотская ревность. - ШХ Ты в опасности. - ШХ Не пей чай. - ШХ Что бы он тебе ни предложил, не пей. - ШХ Он пытается опутать тебя своей паутиной. Не дай ему это сделать. - ШХ Я за дверью. Прошу тебя. - ШХ Шерлок, Шерлок. Откуда такой страх? Паутины ткут отнюдь не все пауки. С другой стороны, наверно, только некоторые из них лакомятся своими дружками, но сперва мы всегда устраиваем игры, верно? Джон невольно вздрогнул. Здесь не было ничего такого уж жуткого, и все же… Следом он проверил ноутбук. Никаких писем. Джон прикинул свои возможности. Может, дома у Билла остались какие-нибудь зацепки… Возможно, если он туда съездит, то найдет что-нибудь. От Шерлока все так же не было ни слуху, ни духу. И тут Джон увидел еще один номер. Майкрофт. Плюнув, Джон принялся печатать. «Доброе утро. Похоже, одного из ваших агентов похитили…» Он даже не успел нажать на «отправить», как зеркало в гостиной засветилось, но, вместо отражения камина в нем возник Майкрофт Холмс, довольно запыхавшийся на вид. Джон поспешно прикрылся подушкой, поскольку одеться дальше трусов так и не удосужился. - И вам доброе утро, доктор Ватсон, - улыбнулся Майкрофт так, словно они сидели за чинным завтраком, а не общались через какое-то подобие безапелляционно включившегося прямо в доме Скайпа версии для правительства. - Похоже, это Мориарти. Билл у него. - Мы в курсе, - Майкрофт соединил вместе кончики пальцев. - И? - И нам нужна ваша помощь. Необходимо вытащить Билла Мюррея и, что более важно, остановить моего брата. - Где сейчас Шерлок? - Танцует на канате, натянутом над пропастью с бурлящей лавой. Ну, Шерлок достаточно изворотлив, подумал Джон, но, все же, дело весьма опасное. - Он выслеживает Мориарти. Оставил мне записку, но больше там ни слова. Он уже близко подобрался? - Если только под «близко подобрался» вы подразумеваете «угодил в паутину». - Так почему бы вам не помочь ему вырваться? Майкрофт нахмурился. - Если сойтись с Мориарти один на один, обнаружишь, что в его сети попадаются даже самые крупные насекомые. Аналогии с пауком уже начали бесить. - Выходит, вы понятия не имеете, что творится, и проще послать меня. Вас понял. Куда отправляться? Майкрофт приподнял зонт и принялся изучать примечательно толстую рукоять так, словно она сделалась безмерно интересной. - Ваш проводник прибудет с минуты на минуту. Позади Джона раздался стук в дверь. - А вот и она. Удачи, доктор Ватсон. Экран погас, и Джон уставился в собственное отражение. Когда он открыл дверь, его взору предстали алые губы и кожаная мини-юбка. - Поиграем? – Ирен Адлер щелкнула стеком по обтягивающей ее бедро коже. И рассмеялась при виде его гримасы. Они направляются в загородное поместье. Это все, что ему сообщили. У Джона был с собой пистолет, под толстым свитером скрывался нож, а на бедре был закреплен небольшой ножик. Тем не менее, сидя в машине напротив Ирен, он чувствовал себя совершенно голым. Когда Ирен не заваливала его вопросами, она, казалось, была вполне способна расчленить его на составляющие взглядом. - И что в тебе такого? – вслух спросила она. – Он тебя не убил. А то, как смотрит на тебя Шерлок Холмс, как расширяются его зрачки, точно под увеличительными очками – загадка. - А ты любишь загадки, - голос Джона прозвучал слегка вяло. Однако Ирен откинулась назад и закинула ногу на ногу. - Эта театральщина не для тебя. Ты такой сдержанный. На вид добряк… и ты врач. Настоящий. Не какой-то там повернутый на боли псих, да еще и военный. Стреляешь, не колеблясь, - замолчав, она улыбнулась и прикусила ноготь на большом пальце. – Или, может, я просто недостаточно тебя распробовала. Может, ты действительно любишь боль. - Если мне не изменяет память, на нашем последнем тесте ты провалилась. Ее улыбка исчезла, как не бывало. - Просто Шерлок помешал. Я бы уколола тебя той шпилькой, и конец вечеру. Ее убежденность в собственных силах была прочной, как сталь, но Джон знал, что она вовсе не уверена. Как и Шерлок, она пыталась раскусить его. Найти трещинку. - Так почему же старший Холмс спустил тебя с поводка? Ирен подалась вперед. - Потому что я знаю, где папочка прячет игрушки. - С чего бы это Майкрофту быть уверенным, что ты не убежишь обратно к «папочке»? Ирен склонила голову на один бок, потом на другой. Ощутимо щелкнули позвонки. - Потому что он знает, что его набор услуг мне больше по вкусу. - Больше театральщины? Скрестив пальцы, она по-кошачьи улыбнулась. - Переплюнуть Джеймса Мориарти в любви к театральным эффектам никому не по силам. - Ага, знаю. - О, что за свет мелькает в том окне?* - Нет ничего более зрелищного, чем хорошенько его отметелить. Майкрофт дал тебе шанс отомстить. На лице Ирен появилась искренняя улыбка. - Угадал. Умница. - Ну так скажи, что мне нужно сделать. - Остаться в живых, - ответила она. Вот уж помогла. Снаружи под колесами машины загрохотала старая, выложенная брусчаткой подъездная дорожка. Машина подкатила к краю густого парка и там остановилась. Очевидно, он и являлся целью их путешествия, потому что, стоило Ирен выбраться наружу, как автомобиль развернулся и уехал. Джон уже собрался спросить, что они здесь делают, как ему в макушку прилетела сосновая шишка. Он посмотрел наверх. На дереве сидел Шерлок. Бурлящая лава и канаты? Скорее уж тонкие ветки и сосновая смола. Смотрящий на них Шерлок до жути напомнил кота, который ловко вскарабкался на дерево, а вот добывать его оттуда придется пожарной команде. Впрочем, к его чести, он не упал – на землю, хотя и ощутимо приложился подбородком о шишковатый, напоминающий луковицу нарост на суку. Оказавшись на самой нижней ветке, он бросил Джону бинокль. Тот попал прямо в грудь, так что пришлось извернуться, чтобы перебросить его Ирен. Джон едва успел освободить руки и поймать Шерлока, который прыгнул почти тут же. В общем, в следующее мгновенье он уже держал в охапке консультирующего детектива. - Ты не ответил на мое сообщение, - с укором заметил Джон. - А ты не должен был сюда являться, - Шерлок уставился на его губы. - У них Билл. Ты всерьез считал, что я не явлюсь? - Знал, что захочешь, но не предвидел, что воспользуешься помощью со стороны, - он метнул на Ирен чуть раздраженный взгляд и вновь посмотрел на Джона. – Отправляйся домой. - Смешно. Шерлок все еще сжимал его плечи крепче, чем то было необходимо. Его подбородок пересекала темная полоска древесного сока, в волосах запуталась хвоя. И он бы без пальто. Оглянувшись, Джон увидел, что оно, аккуратно сложенное, лежит на одном из мощных выступающих корней. Вот пижон! - Что? – во взгляде Шерлока мелькнула настороженность. Но ответила ему Ирен. - Ого, мальчики, да вы, похоже, просто крышесносно друг друга отымели. Тестостероном прямо-таки разит. Пара минут в запасе есть, так что если поторопитесь…- и подмигнула. Шерлок, не спуская глаз с Ирен, выпустил плечи Джона и, шагнув в сторону, подобрал пальто. - К настоящему моменту к дому подъехали авторефрижератор и две легковушки с тонированными стеклами. Я убежден, что в рефрижераторе доставили только оборудование, но в вот в машинах приехали наш профессор, а следом Себастьян Моран. Полагаю, они ждут нас. - А может все же по-быстренькому? - поджав губы, протянула Ирен и сжала зубами кончик стека. – Мы тут с Джоном обсуждали, что у него нет никаких талантов к театральным представлениям, но, готова поспорить, для тебя он расстарается. Я бы с удовольствием помогла, если что. Шерлок не обратил на нее никакого внимания. - Джон, на заборе установлены камеры, а на открытой для доступа лесной территории в случайном порядке размещены датчики движения. Джон кивнул. - То есть… по твоим словам выходит, что пробраться в усадьбу незамеченным невозможно. - И до ночи выжидать тоже нельзя. Джон готов биться об заклад, что тогда где угодно могут выставить патруль, да и кто знает, что станет с Биллом за это время? - Нам придется вывести датчики из строя, - произнес Шерлок. - А я-то надеялась, что мы просто и старомодно постучимся в дверь, - Ирен уперлась руками в бедра. Джон закатил глаза. - По-моему запускать тревогу, напоровшись на датчик движения, нам меньше всего надо, нет? - Наоборот, - покачал головой Шерлок. - То есть? Порывшись в пальто, тот извлек довольно отвратно пахнущий мешочек, в котором вполне могли оказаться останки какого-нибудь сбитого на дороге животного. Да уж, удивляться ничему не стоит. - Мы что, отвлечем их на тухлятину? - Наши цели – Милашка и Глупышка, - кивнул Шерлок. - Судя по именам, девочки в моем вкусе, - хихикнула Ирен. - Ты имеешь в виду собак, да? – Джон сильно сомневался, что содержимое мешочка Шерлока покажется девицам во вкусе Ирен привлекательным. - Бордер-колли и гончая, если быть точным, - широко ухмыльнулся Шерлок. Едва подул ветер, Шерлок развязал мешок, и тут же появились собаки. Поскольку у Гарри была аллергия, Джон рос без домашних животных, но ему всегда хотелось завести настоящего пса. Вот, к примеру, Милашка оказалась настоящей красоткой, терпеливо ожидавшей, уставившись на Джона большими умильными глазами, пока тот бросит ей кусок отбивной. Следующие пять минут Шерлок, Джон и Ирен по очереди кидали псам мясо, а те его ловили. А датчики движения наверняка сходили с ума. Через шесть минут появился охранник. Шерлок, благодаря биноклю, заблаговременно его засек, так что к его приходу они надежно спрятались. Тем не менее, собаки по-прежнему носились по полю в поисках обрезков мяса. Стоило охраннику приблизиться, как они принялись нарезать вокруг него круги, что весьма впечатлило Джона. Как будто они точно знали, что этот здоровяк представляет собой угрозу, и пытались увести его подальше от Джона, Шерлока и Ирен. - А ну пошли! – завопил охранник, замахиваясь, чтобы пнуть псов. В ответ раздался взрыв лая. Но затем здоровяк вынул из кобуры пистолет. В следующее мгновение пистолет Джона был уже у него в руках, но Шерлок толкнул ствол и покачал головой. И действительно, охранник издал еще один рык и тяжело затопал обратно к усадьбе. - Тупые шавки. После того как склон опустел, Милашка и Глупышка вернулись обратно. Шерлок отдал им остатки мяса, хотя Джону показалось, что Глупышка получил больше. Было такое впечатление, что некрупная гончая особенно пришлась ему по душе, так что Шерлок даже позволил ей облизать себе пальцы, еще пахнувшие угощением. Джону решил, что в детстве у него была охотничья собака. Тем не менее, Шерлок выпрямился. - Нам нужно поторопиться. Дом располагался посреди тщательно ухоженного сада. Над живыми изгородями возвышались топиарии авангардных форм. Небольшие гирлянды самшита обрамляли розы, статуи в классическом стиле и фонтаны. Вся каменная кладка оказалась единого, золотистого, как мед, цвета. Редкость, скорее всего. Как у врача, у Джона имелись обеспеченные друзья, но одно дело – состоятельность, а совсем другое – вот это. Напарники, казалось, едва ли отметили окружение, за исключением мимолетом отпущенного Ирен замечания насчет беспорядочно обнаженных бюстов. На самом деле, пока они двигались к восточной стене, Шерлок преспокойно топтал цветы, не уделяя данному факту ни малейшего внимания. - Джон, - велел он. – Ты влезешь внутрь прямо через это окно. Я заберусь на балкон наверху… а ты… - он взглянул на Ирен. - Я проберусь мимо оранжерей и посмотрю, не получится ли проникнуть в комнату охраны, - улыбнулась та в ответ. - Не подними тревоги, - ответил Шерлок. Ирен нетерпеливо фыркнула. - Вообще-то я собиралась украсть форму. И потом… в комнате охраны я когда-то прекрасно устраивалась. Нужно только волосы распустить. Джон вздрогнул, когда увидел, что прическу Ирен поддерживает не одна, а четыре шпильки. Шерлок, напротив, остался этим доволен. - Возиться некогда. И да, Джон, вытащить отсюда Билла не является твоей главной задачей. Приоритет – всадить пулю в лоб Себастьяну Морану. - А что насчет Мориарти? – спросил Джон. - Его предоставь мне, - сказано это было таким зловещим тоном, что ни Джон, ни Ирен не ощутили желания возразить. Помещение, куда он попал, Джон счел старым крылом для прислуги. Перекладины хлипкой железной кровати без матраса укрывал слой пыли. По углам с потолка свешивалась паутина, а у южной стены стоял полуразвалившийся сервант с треснувшим зеркалом. Выглянув в коридор, он не услышал ни звука. Итак, на счет десять. Мысленный отсчет дошел только до семи, когда Джон различил осторожные шаги. Отшатнувшись от двери, он затаил дыхание и вытащил крошечное ручное зеркальце. В конце коридора никого не было, но Джон различил тень на стене. Тень двигалась. А потом на улице поднялся ветер. Ветви дерева за окном затрепетали, и, прежде чем Джон успел спрятать зеркало, луч света отразился от него неестественной вспышкой. Шаги начали приближаться. Если это Сэм, то бить ножом нужно понизу. Скорость реакции у них обоих сейчас одинаковая, тем более что эффекта неожиданности противник оказался лишен. Войдя, Сэм нанесет низкий удар, особенно если он не уверен, кто находится в комнате. Знай он, что это Джон, он не пошел бы по коридору. Просто подождал, пока тот сам выйдет к нему. Но, стоило прислушаться к шагам, как половицы застонали под слишком большим весом. Не Сэм. Другой охранник. Джон вытащил нож. Дверь толчком распахнулась, но Джон продолжал ждать. Раз. Два. Мужчина ворвался в комнату, но Джон уже оказался позади него и чиркнул лезвием по горлу, свободной рукой выхватывая у противника пистолет. Покончив с этим, он уложил тело на раму кровати. Прислушался. Все чисто. Свернув влево, Джон направился к лестнице. Шерлок проберется внутрь с верхнего балкона, но он поставил бы что угодно на то, что Билла будут держать в подвале. Внизу от лестницы ответвлялся еще одни небольшой коридор. Джон перегнулся через перила, чтобы увидеть, когда появится еще один охранник. В отличие от предыдущего, этот производил жуткий шум и имел очень скучающий вид. Но пистолет держал явно опытной рукой. Джон подождал, пока он повернется к нему спиной, а затем быстро и бесшумно соскользнул с перил и сделал два шага. Все, что успел охранник, это сдавленно пискнуть. Джон спрятал его в шкафу для хранения щеток. Дверь в подвал располагалась в конце выложенной зеленым кафелем кухни у подножия небольшой лестницы. С другой стороны всю стену занимали консервы с фруктами. Обогнув нижнюю ступень, Джон вытащил свое зеркальце и тут услышал тихий щелчок. В шею что-то впилось. Джон потянулся к больному месту, и его пальцы наткнулись на пластиковый дротик. На игле была кровь и что-то маслянистое. Развернувшись, он вскинул пистолет, но пальцы начали дрожать. Вдоль позвоночника прокатилась покалывающая волна онемения. Пистолет выпал из пальцев, и в тот же самый миг стена с полками справа распахнулась – потайная ниша – и оттуда шагнул Сэм. - Джонни, Джонни, я так надеялся, что ты появишься. Джон не мог заставить себя пошевелиться, хотя пистолет лежал прямо под ногами. Хуже того, его начало шатать. Он заваливался вперед и уже приготовился к боли. Но Сэм его перехватил. - Неужели ты думал, я дам тебе упасть? Язык не слушался. - Хотя, может, ты и не ошибся, - Сэм толкнул его назад. Вместо того чтобы удариться о каменный пол, Джон врезался головой в дверь, но это оказалось ненамного лучше. Перед глазами замелькали белые и черные пятна. Слева послышался звон бьющегося стекла – вероятно, он разбил одну из банок с консервированными фруктами. Когда кувыркание прекратилось и Джон замер, его локоть, пульсирующий от боли, оказался намертво зажат под телом, а в ладонь впились осколки стекла. Плечи сжали чужие пальцы, приподнимая его на один уровень с лицом Сэма. - Это тебе за то, что трахнул в рот моего парня. Сэм улыбнулся, и эта жестокая улыбка была слишком похожа на другую, которую Джон помнил чересчур хорошо. А затем в висок предсказуемо врезался кулак. ____________________________________________________ От переводчика. * Цитата из «Ромео и Джульетты» У. Шекспира Акт 2, сцена 2 Сад Капулетти. Входит Ромео. Ромео Над раной шутит тот, кто не был ранен. (Джульетта появляется в окне наверху.) Но что за свет мелькает в том окне? Там золотой восток; Джульетта - солнце! (перевод А. Радловой)