Спаси меня, дух

Джек судорожно вдохнул так много воздуха, сколько вмещали его легкие, и резко открыл глаза. Ему показалось, что он снова вынырнул из ледяного озера, только на этот раз перед ним не висел молчаливый и величественный диск луны. Вместо нее он увидел коричневые пещерные своды, образующие некоторое подобие купола. Приходить в сознание второй раз оказалось чуть менее болезненно, чем в первый. Переведя дыхание, Джек начал собирать вихрящиеся в голове вопросы и воспоминания, ухватывая их за мельчайшие детали. Мозаика хаотичных мыслей довольно быстро собралась воедино… Но все равно не полностью. Джек вспомнил, что последним, что он видел, был Кромешник - как темный дух положил свою ладонь к нему на лоб. А еще он помнил целое море боли. Что вполне логично связывалось вместе. Джек быстро поднял ладони на уровень глаз и убедился, что руки свободны. Как и две тощие ноги, которые также послушно согнулись в коленях. Как он успел заметить, на нем уже не было его привычной, спертой из молодежного магазина, толстовки и стареньких штанов на завязках. Зато на нем были такие же, но совершенно черные штаны с золотистыми нитками, а вместо толстовки весь живот от таза до груди был перемотан тряпками. Он попытался сесть, поднявшись на локтях, но только выдохнул и зашипел от скрутившей живот боли. - Да что же это такое, - прошептал Хранитель потолку, шаря по себе руками. Бывало, что он и до этого получал ранения, как и все другие духи, но никогда ему не было настолько тяжело. И никогда раны не были столь реальными. Духи вообще не могут получать такие ранения. А он получил. - Так, Джек, соберись, - скомандовал он себе со вздохом, - сейчас не время для паники. Он снова попал в ситуацию, когда он ничего не понимает, а ответов еще нет. Неопределенность своего положения угнетала его вот триста лет, а потом он и Хранители одолели Питча, он стал одним из них, обретая свое место и ответы. А потом… Случилось что-то, чего он не мог вспомнить. Что-то очень плохое даже не по физическим меркам. А после он увидел восставшего из мертвых Кромешника и очнулся в пещере с настоящим ранением в теле. Чудно. Джек посильнее вдохнул, задержал дыхание и заставил себя сесть. Долго сохранять положение у него не получилось, поэтому он привалился к ближайшей стене. Так, в полусидящем состоянии, он наконец смог обозреть всю картину происходящего. Он находился в тюрьме во владениях Кромешника, по трем сторонам которой были пещерные стены, а с четвертой решетка. За решеткой просматривалось место, которое Джек смог тут же узнать – когда-то здесь сидели маленькие помощницы Зубной Феи. Хранители несколько раз пытались найти путь сюда, когда последний портал под разрушенной кроватью закрылся, но решили, что раз хозяин чертога умер, то и самого чертога больше нет. Очевидно, хозяин просто не хотел, чтобы его нашли. Джек хотел посмеяться, но опасливо прижал руки к животу и заставил себя успокоиться. Судя по ощущениям, под тряпками его внутренности отчаянно пытались выпасть наружу. Вопреки всякой логике, он понял, что все его попытки шевелиться привели к тому, что он вспотел. Он, дух зимы и холода, вспотел. Хранитель собрал рукой холодные капли пота с плеча и с обреченностью на них посмотрел. Все когда-то бывает в первый раз. С сожалением и острой горечью он осознал, что в пещере, где он сидит, конечно, нет его посоха. В поле зрения совсем нигде нет посоха. Без него он чувствовал в себе нарастающую неуверенность и беспомощность, граничащую с трусостью. Его любимая послушная деревяшка была неизвестно где. Впрочем, он всегда чувствовал свое оружие и мог сказать, что посох хотя бы цел. Кромешник был первым, кто сломал его посох. А когда он это сделал, то сломал и Джека тоже. Это была и физическая боль, и душевная – это был весь он, переломанный пополам. Джек не мог без единственного того, что соединяло его с прошлым. Без того, что он успел взять с собой. Хранители не раз упрекали Джека за его поспешные, поверхностные решения, о которых он сам мог потом сильно пожалеть. Увы, ломать голову над встающими перед ним материальными проблемами он совсем не привык. Поэтому, немного набравшись сил, Джек, пересиливая себя, медленно пополз к решеткам. Глупо было не попытаться, как он считал. Путь от самой внутренней стены его тюрьмы до решеток оказался таким, какой он проделал бы от Америки до России, учитывая слабость, ранение и полное отсутствие магии. И все же, сжимая до предела зубы, Джек дополз. Когда он оказался головой почти между решетками, он плюхнулся щекой на каменный пол и специально простонал. Как будто это могло помочь, но хотя бы морально ему стало легче. Джек поднял голову и первое, на что он посмотрел, был даже не знакомый зал. Он заметил, что с решетками что-то не так. Издалека они смотрелись обычными железками, но при ближнем рассмотрении они… Клубились? Нахмурившись, он чисто механически протянул руку до них и схватил решетку ладонью. В эту же секунду он понял, что не может отдернуть ее обратно, а на кожу по запястью спускается темнота, похожая на дым. Она, сползая все стремительнее, быстро достигла шеи Хранителя. Он ощутил острый укол где-то под ухом и снова потерял сознание.