Спаси меня, дух

- Джек! Джексон Фрост, очнись! Джек почувствовал, как что-то очень тяжелое и немилосердное прилетело ему по щеке, и нахмурился. Ему совсем не хотелось вылезать из спокойной реки забытья, кто еще удумал забирать его оттуда? Тут было спокойно и впервые хорошо, везде был мороз и ледники… Такие, что не хотелось просыпаться… - Если ты немедленно не придешь в себя, Фрост, то твоя же магия разорвет тебя на ошметки! Где-то на краю сознания Джек понял, что он услышал, и почувствовал внутренний толчок, резкий и идущий откуда-то из самой его сути. Он открыл глаза и заморгал, восстанавливая контраст между своими белоснежными снами и тусклой коричнево-серой пещерой. Прямо перед ним нависал Кромешник, в такой опасной близости, что Джек даже успел разглядеть серые крапинки в его желтых глазах. Он почувствовал какой-то запах, смутно что-то ему напоминающий, и понял, что на его груди лежит ладонь темного духа. В эту же секунду Питч отстранился и повернулся к нему спиной, и запах пропал, как и ладонь. Джек успел заметить, что под ней клубилась черная магия. Впереди, за прямой спиной Кромешника, находился глобус, поблескивающий огоньками. Похоже, хозяин зала перенес его сюда. Или Кошмары принесли, пока Джек был без сознания. Он сидел на полу, а от одной его ноги тянулся плотный черный жгут, привязывающий его к колонне. «Жгут - явно дело магии», подумал он и сказал: - Даже не позлорадствуешь? – несмотря на то, что он только что очнулся, возмущение и ярость уже бежали рука об руку впереди разума. Кромешник расхохотался, закинув голову, и развернулся лицом к Хранителю: - Это первое, что ты мне решился сказать? Тебе, мальчишка, стоит быть благодарным, а ты дерзишь мне, не успев придти в себя и трясясь тут, словно ребенок после кошмара. - Ну да, - Джек ухмыльнулся, - и правда! Ты ведь почти убил меня во второй раз, а теперь неизвестно зачем держишь у себя в плену – это столько поводов, чтобы быть благодарным! Спасибо, Питч. Надеюсь, ты чувствовал себя так же, когда твои Кошмары напали на тебя. Кромешник оскалился и в мгновение очутился рядом с Джеком. Тот хотел отвернуться, но темный дух больно схватил его за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, и прошипел: - Да что ты знаешь о Кошмарах, глупец! Ты ни черта не знаешь о боли, зимний дух веселья! Джек недоуменно нахмурился, не понимая, о чем говорит Кромешник. Он хотел было возразить, но неожиданно лицо Питча разгладилось, и он хитро улыбнулся. Он отпустил Джека и подошел к глобусу, махнув на него рукой. - Вы, Хранители, вообще не привыкли думать. Сколько раз твои друзья пытались меня уничтожить – не сосчитать. А все удивляются, что я возвращаюсь. Страх невозможно уничтожить, Джек. Люди сами создают себе и ужасы, и кошмары, а вы не понимаете природы моей силы. Я питаюсь не верой, а страхами. Постой, - Кромешник выгнул одну бровь и присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с Хранителем, - то есть ты считаешь, что Я держу тебя в плену? – он хохотнул и прикрыл рот рукой, словно в предвкушении ответа. Джек совсем растерялся и промолчал. Он помнил, что перед тем, как он впервые очнулся, случилось что-то очень плохое. Не только ранение не давало ему покоя, но и что-то еще. Как он его получил? Кто его ранил? Он с точностью не мог ответить себе на эти вопросы – он просто не мог вспомнить, что произошло. Но он все время ощущал в себе какое-то острое чувство несправедливости и только сейчас задумался об этом. - Джек, что ты помнишь? – тихо и участливо спросил Кромешник. Джек от удивления поднял глаза и посмотрел в лицо темному духу – участия к себе от зла он никак не ожидал. Но лицо Кромешника стало вполне спокойным и выжидающим. Он не смеялся над ним. - Я… - Джек сглотнул комок в горле, - я помню, как очнулся и увидел тебя. Сначала я подумал, что… - Да, я помню, что ты умер. - Кромешник поднял ладонь, прерывая неуверенные разъяснения, и кивнул Джеку на живот. - А что, по-твоему, было до этого? - Так… Это ведь ты меня ранил? – с сомнением спросил Джек, пытаясь гнуть свою линию. Но когда услышал, как этот вопрос прозвучал, то решил, что сомневаться тут нечего. – Это ты меня ранил, Кромешник, хотя я не знаю зачем. Придумал какую-то подлую шутку. Но только вот ничего у тебя не получится – Хранители уже разыскивают меня! Кромешник встал, качая головой, и сделал круг вокруг глобуса, рассматривая огоньки. Он поморщился, выглядя раздосадовано, а затем рассмеялся: - А-а! Какие же вы все наивные! – он посмотрел на Джека и отчаянно зажестикулировал, - вы даже не видите, что творится перед вашими глазами! Между вами! Ваш Луноликий, словно кукловод, дергает вас за ниточки, а вы пляшете под его музыку! Впрочем, вы все друг друга достойны. Ну, хорошо, допустим, ты не помнишь. А знаешь ли ты, Джек, сколько твои Хранители «ищут» тебя? Настроение Кромешника все время менялось. Джек, чувствуя вину, взявшуюся невесть откуда, подумал, что он сморозил какую-то глупость. Слушая Питча и видя его эмоции, ему показалось, что они искренни. Хотя, насколько можно было судить об этом о Короле Кошмаров, Джек не знал, но он помнил, что тот один раз уже рассказывал ему… Об одиночестве. Что может быть правдивее одиночества? Джек был на перепутье, как сказал бы Джейми. - С-сколько? – пожалуй, ему не хотелось бы знать ответ на самом деле. Он не заметил, как вокруг него появилось белое свечение и откуда-то сверху понемногу начал сыпаться снег. Впрочем, Кромешник тоже этого не заметил и продолжал, начав расхаживать туда-сюда. - Сейчас, мой дорогой Джек, на дворе уже начался апрель. Знаешь, сколько ты здесь провалялся без сознания? О-о, молчи, - Кромешник прервал ответ, готовый сорваться с губ Хранителя, - ты упорно пытаешься умереть уже второй месяц! Не припоминаешь ли ты, какое время было, когда ты еще не был ранен? Хотя бы время, которое ты помнишь последним? - Было Рождество, - сдавленно сказал Хранитель. - Было Рождество, – передразнил его Кромешник. Последнее, что Джек совершенно точно знал – он успел побывать на Рождество у Джейми и его друзей. Тогда они здорово повеселились, пока родители ребят не начали загонять их домой на праздничный ужин. Вот только куда делось все остальное? Где его воспоминания? Почему он так долго находится у Кромешника, а Хранители не приходят ему на помощь? Ему нужно было подумать над этим. Но сейчас у него еще остались вопросы. Он решил начать с самых незначительных, потому что внутренний барьер уже не пережил бы серьезных ответов. - Зачем ты меня трогал сейчас? – вдруг выпалил Джек, но, поняв бессмысленность вопроса, быстро исправился, - ну, в смысле, ладонью. Джек положил свою ладонь на то место на груди, где прежде была ладонь Кромешника, когда он только очнулся: - Я видел твою магию. - Я пытался привести тебя в сознание. Твои силы, - Кромешник подозвал к себе черный песок, делая из него что-то похожее на черную дыру, только меньше размером, - стараются вылечить тебя, но они слишком бесконтрольны. Сначала я не мог их разбудить, а потом, когда ты подрался с моим Кошмаром, они начали заполнять тебя. Моя магия намного более податлива мне, поэтому… Я пробовал перенаправить силы, как люди направляют реки плотинами, если хочешь. Но для этого нужно, чтобы ты был в сознании. Черная дыра над ладонью Кромешника начала быстро расширяться и в итоге лопнула, рассыпав везде черный песок. Он отряхнул ладонь от остатков и заложил руки за спину. - То есть, пока я в сознании, со мной ничего не случится? И зачем ты прислал ко мне Кошмара? Я чувствовал наоборот, что силы совсем ушли. Кромешник только открыл рот, чтобы ответить, но тут сверху раздалось лошадиное ржание. Оба духа подняли головы и увидели спускающихся из расщелин наружу Кошмаров. Они быстро окружили Кромешника, находясь в беспокойном и возбужденном состоянии. Тот нахмурился и, приложив руку к морде одного из Кошмаров, будто что-то выслушивал. В следующее мгновение он удивленно посмотрел на Кошмара, оседлал его и прикрикнул: - Веди, быстрее! Кошмар сначала встал на дыбы, а затем быстро понесся наверх. За ним ринулись остальные. Так Джек снова остался один и без ответов. Он вздохнул и уставился в дырки наружу, мечтая вылезти на поверхность. Думать о том, куда так быстро улетел Кромешник, не хотелось.