Ты или тебя

Все значимые события, происходящие в жизни человека впервые, запоминаются необычайно ярко. А если они, к тому же, носят негативный характер, то могут надолго выбить его из колеи. В жизни Леши, конечно, до того, как он внезапно оказался в мире средневековой монархии, таким потрясением был терьер по кличке Барон из соседнего двора, напавший на него, когда Леше было десять. С годами он смог побороть страх к собакам, возникший после этой встречи, но не до такой степени, чтобы для него стало возможным полюбить кого-то из этих животных. Но то, что произошло на тринадцатый день его пребывания в Алиноке, не шло ни в какие сравнения с той историей про терьера. Алексей шел на ужин в сопровождении Жана. Вдруг из одного бокового коридора резко вывернул мужчина в черном плаще со скрывающим лицо большим капюшоном. Он быстро приблизился к Леше: - Ваше Высочество, - протянул он Лешке коробку в яркой упаковке. - Пожалуйста, примите этот подарок от преданных Вам подданных. Леша протянул руку, не задумываясь. Страх и понимание пришло в тот момент, когда Жан дернул коробку на себя. - Охрана! – громко крикнул слуга, но мужчина уже скрылся в том же переходе, из которого так внезапно появился. - Ты чего? – удивился Леша, пытаясь забрать коробку из рук у Жана. - Нельзя было ее брать, - печально сказал тот. - Могу я просить Вас посетить ужин без моего сопровождения? Я объясню все позже. Как только принц Алексиель занял свое место за столом, Кристиан, сидевший справа от него, улыбнулся и начал беседу: - Ваше Высочество, как Ваши первые впечатление от страны, которой Вам предстоит править? - Боюсь, князь Кристиан, что пока все, что я видел – это территория замка. Не слишком много, чтобы составить мнение, не так ли? - Вы правы, Ваше Высочество, - согласился Кристиан. - Возможно, я смогу Вам помочь? Мы могли бы устроить прогулку по центральным улицам столицы. - Благодарю, Ваша помощь была бы весьма кстати, - кивнул принц. Ужины в большом зале больше походили на пытку, нежели на нормальный прием пищи. Все приторно улыбались, вяло ковырялись в тарелках и, если королева отказывалась от какого-то блюда, в знак солидарности тоже не притрагивались к этой пище. - Как насчет завтрашнего дня? После обеда, к примеру? Сегодня Кристиан не казался Леше таким уж противным и лживым. Конечно, одной беседы было недостаточно, чтобы Лешка мог кардинально поменять свое мнение, но Кристиан разговаривал вполне дружелюбно и даже предложил помощь в освоении города. Возможно, князь просто смирился с присутствием Леши? Если да, то им всем будет намного проще. - Было бы неплохо, - согласился Алеша, но договориться о точном времени им не дало появление королевы. После ужина его нагнал Живен, который до сих пор игнорировал Лешу, оказывая ему лишь положенные по этикету знаки внимания. - Не слишком у нас весело, Ваше Высочество? - О чем вы, Живен? - Смею предполагать, что Ваша жизнь до того, как вы узнали, что имеете так много обязательств в жизни, была намного приятней, - учтиво пояснил Живен, заложив руки за спину. Живен показался Леше достаточно приятным мужчиной. Он сам не знал почему, но интуиция не забила тревогу, как при разговорах с Кристианом и Тысием. - Хотите сказать, что я вел праздный образ жизни до того, как попал сюда? – переспросил Леша у Живена, предполагая в словах того оскорбительный подвох. - Мне жаль, что мои слова заставили вас подумать так, Ваше Высочество, - покачал головой бастард короля. - Я хотел лишь сказать, что привычный мир, даже наполненный хлопотами, всегда приятней и родней, чем чужой, в котором нужно начинать с нуля приобретать все то, что было у Вас раньше. - Вы правы, Живен, - согласился Леша. - Я хотел предложить Вам сыграть со мной партию в карты, - предложил собеседник Леше. - Никаких разговоров о политике или экономике. Я побеспокоюсь о том, чтобы были соблюдены все приличия и Ваша репутация не пострадала от нашего развлечения. И ничего не выйдет за пределы комнаты, в которой мы будем отдыхать. Даже если Вы проиграете больше, чем пару раз, я никому не скажу. - Очень заманчивое предложение, - рассмеялся Леша. - Но у меня есть некоторые дела, которые нужно завершить до того, как я стану развлекаться. - Безусловно, Ваше Высочество, - согласился Живен. - Я пришлю слугу. Он проводит Вас сразу, как только Вы освободитесь. И я буду ждать, даже если Вы освободитесь после полуночи. - Благодарю, - кивнул Леша. Торопливо шагая по коридорам в свои комнаты, он очень надеялся, что это предложение, в самом деле, не несет ничего предосудительного. Леша сильно волновался за Жана, который резко его покинул после получения подарка в коридоре. Весь ужин он просидел, как на иголках, но о том, чтобы уйти или, еще хуже, вовсе не спускаться к ужину, речи даже не шло. Жан еще в первый день дал понять, что на ужине появляться необходимо, даже если ползешь туда в предсмертных муках. Влетев в свои комнаты, Леша увидел Жана, сидящего на полу и склонившегося над ним Рамиля. Рука Жана выглядела так, словно ее выдернули из добротного ужастика: вздувшиеся вены опутывали руку черно-красной паутиной, в некоторых местах кожа трескалась и из трещин текли гнойные струйки. Лицо слуги, покрытое капельками пота, было запрокинуто. Губа прикушена, а глаза прикрыты. Было видно, что он пытается справиться с болью так, чтобы не вырвалось и стона. - Что это такое? – прошептал Леша, нервно облизнув губы: он словно почувствовал эту слизь, вытекающую из ран Жана, на своих губах. К горлу подступила тошнота. - Это подарок, предназначавшийся Вам от верных подданных, Ваше Высочество, - усмехнулся Рамиль, продолжая творить над рукой любовника какие-то действа. - Простите, что вскрыли его без Вас. - Что теперь будет с Жаном? – ужаснулся Леша. - Все будет хорошо, Ваше Высочество. Не переживайте. Благодаря своевременной помощи ничего непоправимого не произойдет, - успокоил Рамиль. - Это все с ним из-за меня, - закусил Леша губу. - Жан знал, чем собирается заниматься, когда поступал на службу. Поверьте, Ваше Высочество, всем желающим быть советчиками подробно объясняют, что им предстоит. - Ну конечно, - фыркнул Леша, сердясь на самого себя. - Вряд ли здесь бывают такие же несообразительные неумехи, как я. - Взрослые, возможно, нет, - согласился Рамиль, - но советчика обычно представляют к знати с малых лет. Поэтому всякое бывает. Не корите себя. - Ты так спокойно говоришь. Твой любовник при смерти, а ты ведешь со мной светскую беседу. - Раньше Лешке казалось, что Рамиль другой. Но, похоже, он был таким же черствым, как и все, кого он встречал в этом мире. - Ваше Высочество, я не смею забывать, что беседую с монаршей особой. Также я прекрасно понимаю, что если я буду сейчас бегать и истерить, словно барышня перед брачной ночью, это никак не улучшит ситуацию. Ну и, наконец, я – маг. И я точно знаю, что данный подарочек не несет опасности для жизни моего возлюбленного. Так не лучше ли сохранять спокойствие, экономя силы и нервы? - Прости, - повинился Леша, - я не подумал о таком. - Жан придет в себя через несколько минут. - А как же рука? - Рука поболит еще какое-то время, - нервно передернул плечами Рамиль. Жан открыл глаза чуть больше, чем через десять минут. - Как ты себя чувствуешь, Жан? – встрепенулся Леша, который все это время стоял за спиной у Рамиля. - Благодарю, Ваше Высочество, ничего несовместимого с жизнью, - вяло улыбнулся тот. - Мне так жаль, что ты пострадал из-за меня. - Не стоит, Ваше Высочество. Все в порядке. Если позволите, я завтра же закажу Вам перчатки из драконьей кожи. Это полностью мое упущение, что они у вас до сих пор отсутствуют. За что я, собственно, и поплатился. - Жан, сегодня Живен пригласил меня поиграть с ним в карты. Сейчас я уже не могу отказаться? - Было бы не слишком вежливо, - кивнул слуга. - Да и мое недомогание не стоит того, чтоб отказываться. К тому же, с вашего позволения, я спущусь к себе отдохнуть, раз Вы уходите. - Хорошо. Что мне стоит помнить? - Не стоит давать оценку кому-либо. Особенно членам правящей семьи. Также сейчас не стоит обсуждать политику, экономику и расстановку сил в гонке за престол. Будьте внимательны, не расслабляйтесь от пары удачных фраз. Ешьте и пейте только то, что подано в общей посуде. Ни в коем случае не пробуйте напитки, если они будут разлиты не при Вас. Если же вино вам будут наливать из одной бутылки с хозяином, пейте только после него. И не вздумайте выпить лишнего – мозг не должен быть затуманен. И еще, Ваше Высочество. Возьмите с собой немного монет. Играть без ставок – дурной тон. - Мне кажется, я сейчас не смогу сосредоточиться на игре, - повинился Леша. - Я не настроен на развлечения. - Боюсь, что в данном случае, это не развлечение, - покачал головой Жан. - Идите, Ваше Высочество. - И еще одно, Жан. Кристиан пригласил меня на прогулку по городу. - Надеюсь, Вы не отказались? - Нет, не отказался. Не могу понять, с чего он стал такой добрый. - О вашей прогулке мы поговорим завтра, Ваше Высочество, если Вы не возражаете, - отозвался Жан. Комнаты Живена, если судить по гостиной, были на порядок меньше, чем у Леши. Из мебели в гостиной были лишь диван, два кресла и стол. Все остальное пространство гармонично делилось между цветами и статуями. Несколько фигур были выполнены в высоту человеческого роста, но остальные не доставали и до пояса, аккуратно располагаясь между кадками и горшками. Леша затруднялся сказать, сильно ли местные комнатные растения отличались от тех, что заводили на его родине: там он не слишком таким увлекался. На столике стояли вино и фрукты. Рядом лежала стопка карт. Живен, встречая принца, стоял рядом с диваном, слегка касаясь пальцами спинки мебели: - Рад, что Вы решили составить мне компанию, Ваше Высочество. Леша чуть не брякнул, что к нему можно обращаться по имени, но одернул себя в последний момент. К нему нельзя обращаться по имени. Принца не зовут Лешей. Даже друзья за бокалом вина и любовницы в постели. А Живен – далекий знакомый и этикет предполагает лишь одно обращение с его стороны в данном случае. Вино откупорили при Леше, и значит, его он мог позволить себе выпить. Но как быть с фруктами - Леша не знал. Но и эта проблема решилась раньше, чем он всерьез ей озаботился. Все тот же слуга, что откупоривал вино, разрезал сочные плоды на тонкие дольки острым ножом и обтер прибор о край бокала Живена. - Все вполне съедобно, Ваше Высочество. И не отравлено, - улыбнулся хозяин гостю. - Я и не думал подозревать вас! – возмутился Леша. - Не стоит, Ваше Высочество, - покачал Живен головой. - Это правила гостеприимства, не более. Если позволите, то я и не думал Вас обижать подобным недоверием. Что ж, выпьем за встречу?