Ты или тебя

- Верно, Ваше Высочество, - кивнул Кристиан принцу. - В таком случае, - зло ухмыльнулся Лешка, пряча за яростью несостоявшуюся истерику, - Я приказываю… - Лешка запнулся на слове казнить: чужой смерти он не хотел, немотивированная жестокость ему была не свойственна. Кристиан же спокойно стоял, словно ничего не произошло и между ними шел обычный светский разговор. - Убирайтесь прочь, Кристиан. И не забудьте рассказать всему замку, какой я слабак. - Приятного вечера, Ваше Высочество, - легко отозвался Кристиан и отступил в открытую дверь. Леша, увидев, как за князем закрылась дверь, буквально стек на пол, чувствуя, что силы оставили его. Еще в детстве Алеша не был одним из тех школьников, которые глумливо смеялись над слабыми, втаптывая чужие рюкзаки в грязь, толкая слабые тела любителей знаний в пыль. Он всегда считал, что каждому свое. Нет, никто не говорит о вселенской справедливости и защите каждого обиженного и обездоленного, но наслаждения от чужих страданий Леха не получал никогда. И никогда не самоутверждался за счет чужой слабости. И сегодня эта ситуация с ребенком, попавшим под копыта его коня, заставила Лешу вспомнить где он находится, сильнее ощутить то, что он находится в чуждом ему мире, привыкшем жить по правилам, далеким от Лешиного понимания. - Жан… - простонал Леша, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Таз оказался рядом в нужный момент. Желудок отторгал горькую и вязкую желчь. По лицу текли слезы, и Лешке казалось, что он тонет в ощущении кошмара. Леша точно знал, что теперь в страшных снах ему будет являться лицо Кристиана, хохочущее «конечно мертв». - Жан? Как же так? - Все хорошо, - мягко произнес слуга, - Все хорошо. Лешка не был уверен, что в его возрасте сознание можно ломать. Но именно это нужно было, похоже, для того, чтобы выжить в этом мире. - Позови девочек, - слабо велел он Жану. А себе усмехнулся: какие «ночные бабочки»? Спать, просто спать. Но он дождался рыжеволосых красавиц, которых отобрал для регулярных визитов. Лешка бездумно смотрел на их обнаженную грудь, которой они трясли перед ним, желая возбудить своего принца. Он смотрел на тонкие пальцы, скользящие по лобку и погружающиеся во влагалище. Но все ласки и ухищрения девушек оставляли сегодня его равнодушным. Перед глазами стояло раздробленное копытами тело, а в ушах звенел недовольный голос Кристиана, велящий наказать расстроивших принца крестьян. Девушки были изгнаны, так и не сумев увлечь господина. Люминамель Даши никогда не чувствовал себя на месте с тех пор как переехал в замок вместе с сестрой. Тогда она была еще будущей принцессой, а ее муж наследным принцем. Тогда Лель еще надеялся, что брак не изменит сестру. Но отчужденное отношение мужа к ней, его откровенный роман с отпрыском обанкротившегося вассала и, более того, признание Раниреком бастарда от этого мальчишки делали свое черное дело. Принцесса становилась все более жадной до власти, забывая о чувствах. Казалось, что смерть возлюбленного принца сблизила супругов, но затем появилась вторая жена, которая слишком хорошо дала принцессе понять, что сердце супруга не будет принадлежать Вилиссе никогда. Именно в тот тяжелый период, когда сестре дали полноценную отставку, представив двору вторую супругу, Лель понял, что он навсегда потерял ту милую и наивную девушку, которой была когда-то его сестра. Нежная девочка, сходившая с ума от чувств к будущему мужу, почила, не справившись с конкуренцией за холодное сердце Ранирека. Лель точно знал, что от руки сестры сгинул в мучительной лихорадке любовник принца, так же, как и знал он то, что отвращение, едва сдерживаемое сестрой при виде сына от возлюбленного принца, не видит кроме него никто. Лель, безусловно, всегда жил во благо королевы, его бесконечно родной сестры, которая плакала в детстве над умирающими по вечерам бабочкам. Но ее стремления к бесконечному господству, коим заболела сестра, едва почуяв, что сердце супруга ей не светит никогда, он не слишком-то разделял. Люминамель был, скорее, борцом за теплое и сытное место, которое он вполне мог иметь и при Кристиане после кончины Ранирека. Тем более, что племянник короля был к нему весьма дружелюбен. - Он неплох, - пожал плечами Кристиан, отпивая из железного кубка вино, - Его бы подучить кому-нибудь и он будет хорошим королем. - Вот и займись, - небрежно отозвался Лель. - Я?! Ты пошутил,- Крис расхохотался, - Не для того я столько лет обхаживал дядюшку, чтоб сейчас так просто пустить на готовенькое этого парнишку. Лель покрутил в руках бокал вина. В принципе, по большому счету, ему было все равно, кто из этих двух займет трон: оба относились к Лелю достаточно хорошо и не видели в нем угрозы своему правлению, чтоб он смог продолжать спокойное существование во дворце. А чего-либо, кроме праздной жизни Лель не желал – он был не из тех, кто стремится стать серым кардиналом при действующем монархе. - Живен уже поторопился пригреться к чужому счастью? – небрежно спросил он у Кристиана. Вот кто точно вышлет его из дворца, как только представится возможность, так это Живен. Внебрачный сын короля от любовника яро ненавидел обеих законных супруг и детей Ринарека. И Алексиель был его отличным шансом взять власть в свои руки. Живен ловко сумел обаять совет своей неуемной жаждой заботы о государстве. Но их с Кристианом он провести не сумел, срываясь каждый раз в бессильной ярости, стоило лишь Крису завести речь о том, что законы королевства не позволяют бастардам править страной. Но сейчас у Живена появился реальный шанс, благодаря Алексиелю, который не слишком разбирается в текущей расстановке политических сил в стране. Лучшим выходом для бастарда был брак. Его с радостью признает совет, понимая, что фактически страной править будет Живен, а не сын короля. Живену остается только убедить в выгодности этого союза Лешу. - Я всегда относился к тебе с теплотой, - вырвал Леля из задумчивости Кристиан. - И ты мне нравился, - ухмыльнулся Лель. Крис сейчас собирался вести речь о каких-то договоренностях. Жаль только, что Крис любит юлить и разводить светскую беседу вместо того, чтобы перейти к самой сути. - Ты же понимаешь, что Жан будет слишком радикален в своей власти? - Ох, Крис, ты же знаешь, что я не люблю эти расшаркивания, - фыркнул Лель, - уж постарайся сразу к сути. - Мне не хватает воздуха без этого, уж прости. Король просил побеспокоиться о том, чтобы после его ухода в Тот мир на троне остался знающий человек. Тот, благодаря кому страна не скатится в пучину хаоса, поддавшись напору соседей, почувствовавших слабого соперника, кого не задавят вассалы, решив, что подчиняться текущей власти ниже их достоинства и тот, кто знает страну достаточно хорошо, чтобы любить ее, находясь на троне. Возможно, мы сможем подобрать принцу кандидатку, влюбившись в которую, он откажется от идеи править страной, тем более, что он, как я смотрю, и не слишком жаждет такой власти. - Мне кажется, лучшим выходом будет составить Живену конкуренцию и предложить брак Его Величеству. Тогда вопрос о претензии Алексиеля на власть даже не встанет. - Предлагаешь мне быть младшим мужем при короле? – поджал губы Кристиан. - У нас нет такого понятия, как «младший муж», - фыркнул Лель, - Но управиться с ситуацией будет очень удобно. Тем более, что она не вынуждает тебя даже спать с ним. Ребенка можно завести и без этого. - Такого еще не бывало в истории. - Это не значит, что такое – запрещено. - Что ж, над таким радикальным решением мне стоит подумать, - пожал плечами Крис. - Но ты согласен, что нам с тобой стоит быть вместе против опасной политики Живена? Он нас обоих вышлет на окраины княжества раньше, чем успеет принять от вассалов присягу. - Не понимаю, из-за чего такой страх, Кристиан? Ты же сам прекрасно знаешь, что наследование возможно только законнорожденными детьми. - Есть еще Элоса, она побеспокоится о том, чтобы у Тысия появился хотя бы шанс на трон. А вообще, совет уже обсуждает возможность внести в устав поправку о незаконнорожденных наследниках. Не забывай, что я отнюдь не наследник первой очереди. - В таком случае, точно стоит подумать о том, чтобы взять Алексиеля в мужья. Это беспроигрышный вариант. И совет, столь любящий Живена, не сможет играть против такого союза: наследник, одобренный королем и его кровный сын от первого брака. - Я могу рассчитывать на твою поддержку в этом нелегком деле? - Думаю, я буду рад знать, что мой друг и племянник составят восхитительный правящий тандем, тем более, если я лично смогу наблюдать за этой властью. - Со своей стороны могу заверить, что если я буду на троне, то никто не посмеет даже подумать о том, чтобы принудить тебя покинуть дворец, - кивнул Крис. - Что ж, думаю, мне стоит сходить к Алексиелю. Вряд ли ты утешил его после того, как он впервые в жизни совершил такое… злодеяние. - Хм? – отозвался Крис, - А что такого? Мальчишка сам виноват. - В его мире убийство – великий грех. Нет тех, кому позволены исключения. - Что ж, тогда тебе и правда стоит сходить, - рассмеялся Кристиан. «Бедный Алексиель. Он просто не знает, какое развлечение для богатых ждет его утром» - Ваше Высочество, могу я предложить Вам выпить по бокалу вина? – мягко улыбнулся Лель Лешке после положенных приветствий. - Дома я бы выпил водки, - покачал головой Лешка. Лель кивнул Жану и тот исчез ненадолго. А вскоре принес графин с золотистой жидкостью. - Настойка, - пояснил Лель, - на порядок крепче вина. Сегодня стоит расслабиться, а возможно, даже безобразно напиться. Люминимель не появлялся с тех пор, как привел его сюда. Лешка не знал, как теперь относиться к его появлению. Карлик был спокоен и учтив. - Ваше Высочество, как только я узнал о сегодняшнем происшествии, я поспешил успокоить Вас: виновные уже наказаны. Родители мальчишки получили по десять плетей за халатное воспитание детей. Лешка шумно вздохнул. - И, с вашего разрешения, в силу некоторых обстоятельств нашего с Вами знакомства, позвольте мне быть фамильярным и дать несколько советов? - Говори… те, - пробормотал Леша. - Жизнь простолюдина не слишком ценится в нашем мире: они рожают много детей и не отличаются большим умом. Впрочем, на самом деле причины и следствия не слишком важны. Важен тот факт, что сейчас Вы вряд ли сможете что-либо изменить, а став правителем, вряд ли захотите. - Ты не прав! - Дослушайте, я прошу. Запомните, Вам сейчас так важно, очень важно, не пытаться изменить то, что в нашей стране сложилось исторически. Никто этого не оценит, никто этого не поддержит, увы. Вам очень важно сейчас поддержать местные устои и найти того, кто поддержит Вас, чтобы совет не начал переживать по поводу того, что Вам не по силам занять королевский трон. - Намекаете на себя, Лель? – устало спросил Леша. - Нет, больше на князя Кристиана. Вы были бы с ним отличным тандемом. - О чем Вы? - Брак. Политический брак, Ваше Высочество. - Я не гомосексуалист. - Кто, простите? - Я не из тех, кто приемлет связи с мужчиной. - Не думаю, что здесь идет речь о любви или о сексе. Скорее речь о договоре. Удовлетворять свои потребности Вы сможете и дальше с отобранными вами девушками. - Что это тогда за брак? - Вы не потянете один борьбу за корону. - Почему это? – Лешка разозлился. - Хотя бы потому, что Вы буквально вчера с искренней радостью приняли предложение Живена о встрече. Вы, правда, думаете, что он о вас хлопочет и ему интересно? Тогда Вы глупы, Ваше Высочество! И Вам точно нужна помощь. А если Вы поняли, что он хочет чего-то, то и здесь Вам нужна помощь. - Лель, как Вы себе это представляете? - Я помогу Вам. Я поговорю с Кристианом и объясню ему, что и он от этого брака получит только выгоду. - И что Вы ему скажете? - Не беспокойся, я смогу его уговорить, - отмахнулся Лель. - Я дам ответ Вам завтра, - кивнул Леша. - Есть еще одна вещь, о которой я хочу поговорить с тобой. - Завтра? – с надеждой спросил Леша, который устал и захотел спать от крепкой настойки. - Сейчас, - покачал головой Лель. – Завтра будут развлечения для знати. Приедут некоторые вассалы короля, а вечером будет бал. Вам очень важно, Ваше Высочество, быть на этих развлечениях и вести себя правильно. Лучше всего конечно будет, если Вы решитесь на мое предложение, и я успею с утра переговорить с князем Кристианом. - Я понял. Спасибо, Лель, - кивнул Лешка, откидываясь на мягкие диванные подушки, - Спокойной ночи Вам. - Ваше Высочество, - умоляюще произнес Лель, - позвольте мне рассказать Вам об этих развлечениях. - Вкратце, - устало огрызнулся Леша, чувствуя, что собеседник испытывает его терпение. - Казнь, - сухо обронил Лель. – Завтра Вы будете смотреть на казнь преступников и на то, как радуются ей ваши будущие подданные. - Казнь? – вяло переспросил Лешка. - Не просто казнь. Вы будете сидеть в первом ряду, Ваше Высочество, и смотреть, как отрывают пальцы и руки, выдергивают суставы и снимают кожу. Вы должны будете улыбаться, Ваше Высочество. - Это шутка? - Ничуть. После будет общий обед и бал. Между обедом и балом будет небольшой перерыв для отдыха. Но у Вас не будет возможности отказаться от еды, это будет означать, что Вы считаете пищу отравленной, что Вы не доверяете королю. Это все, что я хотел сказать, Ваше Высочество. Позвольте, я оставлю Вас отдыхать.