Ты или тебя

Кристиан вальяжно расположился в кресле напротив Лешки и с усталой пресыщенностью вертел в руках маленький стакан сока. - Кристиан, каковы были ваши шансы на трон до моего появления? - Здоровую конкуренцию мне составлял только Живен. Хотя Тысий в своих правах, конечно. Но он слишком мягкотел, чтобы претендовать на трон. А мы с Живеном… - Землю жрать готовы за такую возможность, да? - Очень грубая формулировка, но верная. Меня поддерживает король, Живена совет. Вопрос был только в том, кого поддержат князья. - А сейчас? - Вы прямой наследник, а король – наследуемый титул в случае наличия прямого наследника от первого брака. - Я – беспроигрышный вариант для Вас, чтобы добраться до власти? - Вы очень прямолинейны, Ваше Высочество. - Меня не учили вытрясать весь словарный запас для одной фразы, которую можно уместить в два слова. Кристиан покачал головой. - А Вы не думаете, Кристиан, что я могу заключить такой договор с Живеном. Чем мне выгоднее быть с Вами? - Ваше Высочество, Вы уже заключили договор со мной, бонусы обычно выторговывают, пока корабль еще на берегу. Все вчера видели, что единственный танец, который танцевал принц – был со мной. И Живен тоже видел. А если не видел тогда, то сейчас он уже точно в курсе. Но я, так и быть, для Вашего спокойствия, распишу Вам все прелести. Во-первых, я законнорожденный сын своего отца. Во-вторых, Живен имеет поддержку Совета, опираясь в своем восхождении исключительно на поддержку народа. Моя же поддержка – вассалы короля. Также, сам Ринарек был рад видеть меня тем, кто сменит его на престоле. И я, в отличие от Вашего сводного брата, не отравлю Вас, Ваше Высочество, через пару лет, чтобы единолично править. - И какие у меня гарантии таких Ваших обещаний, Кристиан? - Личная заинтересованность в Вашей персоне? - Простите? - Связи между мужчинами не попрекаются, не знаю, конечно, как было в Вашей прошлой жизни. - Я никогда не был из тех, кто занимается гонениями сексуальных меньшинств, но и тем, кто хочет попробовать разнообразить свой секс таким опытом, тоже не был. - Ну, главное отсутствие категоричного отказа. А ждать я умею. - В общем, я поторопился с согласием, не продумав выгоду и ходы отступления? - Да, Ваше Высочество. Но думаю, уже поздно паниковать. Ваше Высочество, позвольте рекомендовать Вам исключить общение с княжной Наиной. - Почему же? - Князь Вертемах из тех, кто ропщет на короля, будучи недовольным его правлением. Общаясь с его дочерью, Вы покажете всем, что поддерживаете политику ее отца. Так и до бунта недалеко. - Чем они недовольны? - Король болен и не может заниматься делами королевства в полную силу. Хвала богам, что он в состоянии поддерживать текущую ситуацию. Впрочем, это происходит в большинстве своем благодаря Совету. Но помимо поддержки ситуации, накопилось множество вопросов и спорных моментов, которые необходимо решать. Зачастую решать, показывая не только пряник, но и кнут. А князья, как падальщики, чувствуют, что текущая власть подгнивает и пытаются урвать свое. Вертемах недоволен, что кусок земли, прилегающий к его территории, был отдан его соседу, князю Копроху за достижения в войне. Вертемах тоже воевал и считал, что достоин награды не меньше, тем более, что получив эту территорию он на порядок увеличил бы свою власть. Тот кусок земли – богатые деревни. - Почему нельзя было отдать ему земли, а Копроху дать что-то другое? - Король не может себе позволить дать кому-то превосходящую силу. Так Вертемах может получить возможность захвата власти. Не в одиночку конечно, но желающие поддержать его найдутся. Но Вертемах в той ситуации увидел еще и недоверие со стороны короля. И его обида только разрослась. Но это было давно. Десять лет назад. Король был молод и полон сил. А сейчас во дворце хаос, и это все понимают. Не сложно поймать момент и уличить короля в том, что он не может справиться с текущей ситуацией. Что его политика неверна, тем более, что вот он пример: принц тоже поддерживает идею о неверной политике отца. - Я понял. Вы прямо разжевали, Кристиан, - огрызнулся Лешка. - Ходят слухи, что Вы дурно отзывались о публичном наказании? - Какие еще слухи? - О, уже очень разные и жутко раздутые. Что уже тоже вывернули наизнанку, сообщив, что Вы только и ждете смерти короля, чтоб все тут поменять. Всех неугодных тут же сошлют. Позвольте спросить, как изначально звучали Ваши слова и в чьи уши они были обращены? Леша застонал. Просто не верится, что одна вскользь брошенная фраза могла раздуть такое. Он посмотрел на недовольного Кристиана. - Я сказал Наине, что не любитель таких развлечений. Неужели это она все так извратила? - Сложно сейчас докопаться до сути, Ваше Высочество. Нужно просто поправить ситуацию и постараться так больше не делать. - Вы прямо со мной, как с малым дитя, - фыркнул Леша. - Вам понравилось бы больше, если я кричал бы на Вас сейчас, Ваше Высочество? - Что я должен говорить, если меня спросят, почему мы заключаем брак? Крис расхохотался. - Уж Вас, Ваше Высочество, никто о таком не спросит. Если и посмеют задать вопросы, то только мне. Конечно, я буду говорить о любви. Вспыхнувших чувствах и загоревшейся страсти. Как-то не принято говорить о том, что это договорной брак. Даже если так и есть на самом деле. Точнее, так и есть практически всегда. Не представляю себе, чтобы брак между знатными особами был по любви. Да многие до свадьбы и знать не знают друг друга. Король Ринарек в мягком домашнем халате сидит в рабочем кресле за большим дубовым столом. Кристиан стоит перед ним, склонив голову. Когда он был маленьким, он позволял себе не только бегать по всему кабинету монарха, но и забираться на этот стол с ногами. - Кристиан, объясни мне происходящее, - без предисловий начал король. - Что ты придумал? - Я собираюсь устроить брак с Вашим сыном. - Крис говорил с вызовом, глядя королю прямо в глаза. - Зачем тебе это? – удивленно спросил король и болезненно скривил губы. Наверное, это был тот момент, когда Кристиан впервые отчетливо понял, что король действительно плох. Не просто болен, а находится на грани, каждый день выторговывая время у смерти. - Ваше Величество, - ахнул Крис, не сдержавшись. - Что? – усмехнулся король. – Я совсем плох? Поясни мне, что ты хочешь сделать – боль туманит голову, не дает просчитать ходы. - Хочу не дать никому возможности задать вопросы о законности. Наш брак с Вашим сыном снимет все возможные вопросы. - Как ты собираешься его уговорить? - Я уже уговорил его, - небрежно кивает Крис. - В таком случае, необходимо объявить о помолвке как можно быстрее. Мои силы совсем на исходе. Не хочу, чтобы тебе досталась страна, стоящая на грани бунта. - Благодарю за одобрение нашего брака, Ваше Высочество. Предлагаю устроить праздник в честь помолвки принца через две недели. - Отлично. Поторопись с тем, чтобы все узнали о приглашении. - Да, Ваше Величество. Кристиан шагнул к королю и, опустившись на колени, припал к холодной ладони губами. - Ну что ты, Крис, - нервно отозвался король. - Я люблю Вас, дядя. Не за возможность претендовать на трон, которую Вы мне даете. - Я знаю. Ты стал таким взрослым. Таким достойным трона. Я каждый день все эти годы жалел, что ты не мой сын. - Вы вырастили меня после смерти отца, - пожал плечами Крис, продолжая оставаться на коленях. – Я не смогу без Вас. - Сможешь. Тебе нужно будет заботиться об Алексиеле. Я противен себе за то, что не испытываю к нему родительских чувств. Ты не планируешь его отравить на первую годовщину свадьбы, надеюсь? - Ну что вы, дядя! К чему такие сложности? Дядя, Ваш сын – достойный Вас человек. Он ведет себя восхитительно правильно, учитывая то непродолжительное время, которое он пребывает в нашем мире. Алексиель осторожен, словно заяц, выбравшийся на большую поляну. - Хорошо, - кивнул король, кусая губы. Боль звала его примириться со смертью, перестать сопротивляться естественным процессам. Она не желала ждать подходящего момента. Королева-мать вызывала принца Алексиеля к себе в покои. С тех пор, как Лешка появился в Алиноке, она не слишком обращала на него внимание. Поэтому ее вызов сейчас обеспокоил Лешу. - Жан, скажи мне, что ей надо? - Не могу представить, Ваше Высочество. - Жан, насколько я могу ожидать помощи от Кристиана? - Думаю, теперь он должен бороться за Вас, как за себя. Ведь, как только пострадает Ваша репутация, удар получит и его. Не в интересах князя Кристиана подставлять Вас сейчас. - Вели срочно позвать его ко мне. Кристиан выходил от короля в расстроенных чувствах, когда к нему подбежала служанка принца. - Его Высочество желает срочно видеть Вас у себя. Крис чертыхнулся сквозь зубы, но покорно пошел за семенящей девчонкой. Неужели мальчишка теперь, почувствовав власть, будет дергать его по каждому поводу? Тонкая рубашка с высоким воротником и легкий пиджак делали его юным и красивым, таким, какими описывают молодых принцев в сказках. - Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество, - Крис склонил голову. - Кристиан, мне нужен Ваш совет. Безусловно, как специалиста столичной жизни. Меня вызывает к себе королева. - Я рад, что состоится Ваша встреча с матерью. Высокая занятость Ее Величества вряд ли позволяет Вам часто видеться. - Вы свободны, князь, - безэмоционально обронил принц, отворачиваясь от Кристиана. Тот мотнул головой и сбросил наваждение. Принц совершенно правильно поступил, прося у него совета перед разговором, тем самым и выказывая ему, Крису, доверие и стараясь избежать возможных ошибок. - Ваше Высочество! Но Лешка уже скрылся за дверями спальни. - Мой принц, - Крис скользнул в спальню, не дав слуге остановить себя. Леша сидел на кровати, обняв колени руками. - Мой принц, - Крис опустился на колени рядом с будущим монархом. Внутренняя сущность протестовала против такого большого за день количества проявлений эмоций на публике. - Кристиан, идите. Простите, что отвлек Вас. - Ваше Высочество, мне жаль, что я сорвал на Вас мое дурное настроение. Вы беспокоитесь о разговоре с королевой? - Я ее боюсь, - передернул плечами Лешка. Крис облизнул губы. Жена Ринарека и впрямь была не слишком приятной женщиной. - Она же будет иметь право спросить меня о причинах брака, как и король? - Король не будет ничего спрашивать, я уладил с ним этот вопрос. Он рад нашему браку. Ваше Высочество, мне жаль, но королева и впрямь, скорее всего, будет интересоваться причинами Вашей лояльности ко мне. Думаю, в случае с ней будет лучшим придерживаться общей версии о теплых чувствах. Но о помолвке лучше не упоминать в сегодняшнем разговоре. - И когда будет помолвка? Леша передернул плечами, словно замерз. И Кристиан увидел рядом с собой маленького мальчика, не готового к тому, что ему предстоит на пути власти. Вот только Крис не чувствовал себя тем, кто желает укутывать и ограждать от бед. От такого брака ожидал скорее партнерства, двух правых рук, действующих слажено. Но то, что ему предстояло с этим мальчиком, видимо будет больше похоже на игры с ребенком, когда вечно нужно расчищать путь, чтобы дитя не споткнулось и убирать острые предметы, чтоб не поранилось. Досада. Именно это чувство вызывал в нем сейчас принц. Возможно, князь сможет убедить принца уехать в загородную резиденцию и не касаться власти? - Через две недели, - отозвался Крис, заставляя себя ласково провести рукой по плечу Алексиеля. - А когда королева узнает об этом? - Не позже, чем через два дня. Но вот мальчик встрепенулся, сощурил глаза и одним слитным движением спрыгнул с кровати. - Поддержите меня, Кристиан. Я неумелое дитя в этих играх. Сделайте все, чтоб я не доставил Вам проблем, и я не стану вставлять палки в колеса Вашей власти. - Супруг нужен именно для поддержки, Ваше Высочество. Пока я рядом, Вы не споткнетесь. Хотите, я подожду здесь, пока Вы не вернетесь от королевы? - Хочу. Крис кивнул и потянул его к выходу из спальни.