Ты или тебя

Ее Величество, королева Вилисса сидела на мягком стуле с высокой спинкой. Руки на коленях сцеплены в замок, из прически убраны цветы, а платье выглядит домашним. В уголках губ залегла глубокая складка. - Добрый день, Алексиель, - кивает она, нервно облизнув губы. - Ваше Величество,- Лешка склоняет голову. У ног королевы лежат собаки. На них Лешка старается не смотреть. Вездесущие животные, которых вся знать таскает за собой разве что не в туалет, раздражает его до невозможности. - Алексиель, сын мой, присядь. Вилисса указывает ему на такой же стул напротив и велит ожидающей у двери служанке подать им чай. - Алексиель, мне искренне жаль, что по приезду я уделила тебе недостаточно времени, - королева вздыхает, - Но, к моей глубокой печали, дела страны отнимают у меня сейчас, когда твой отец и мой муж болен, слишком много времени. Вчера на балу я видела, что ты общался с Кристианом. Вопроса в ее словах не было, и Лешка решил молчать, чтобы не сболтнуть того, о чем с этой, чужой ему, женщиной говорить не стоило. - Я недовольна тем, что твой советчик не предупредил тебя о том, что этот юноша – не тот, с кем стоит водить дружбу. И снова вопроса не было. Королева вздохнула недовольно, не получив от сына реакции, и продолжила свой монолог. - Князь Кристиан жаден до власти. И я очень боюсь, что он может использовать дружбу с тобой в угоду собственным интересам. Лешка усмехнулся про себя, внешне продолжая оставаться невозмутимым. Интересно, есть вообще такие люди в этом месте, которые бы не пожелали использовать знакомство с ним в собственных интересах. И еще более странно предполагать, что королева, буквально с молоком матери впитавшая все тонкосит жизни в высшем обществе, может это не понимать. - Я не хотела бы, чтоб ты сейчас забивал свою голову проблемами управления королевством. Я очень хочу, чтоб у тебя было время побыть свободными юношей из высшего общества. Развлекайся, как это делают твои сверстники. Когда придет время принять на себя тяжелое бремя правления, знай – я буду рядом, чтобы помочь. - Благодарю, Ваше Величество, - Лешка склонил голову. - Не благодари меня, сын, это мой долг. Я хочу, чтоб ты помнил, что я всегда буду рядом. И я буду рада, если наедине ты будешь называть меня мама. Теперь, давай выпьем чай. Франческа, моя личная кухарка, печет изумительные пирожные. Если пожелаешь, я велю готовить их и тебе. - Благодарю, Ваше Величество. Королева укоризненно посмотрела на Лешу, и он исправился: - Мама. - Понимаешь, мой сердобольный муж всегда питал жалость к Кристиану. А тот ошибочно принимал ее за благоволение и сейчас излишне рассчитывает на престол, который ему не положен. Трон всегда был твой. Будь аккуратен с ним. Поняв, что не найдет у тебя поддержки, Кристиан может попытаться избавиться от тебя. Мне будет больно потерять тебя. Он жесток в своем стремлении завладеть троном. Королева протянула руку и взяла фарфоровую чашечку. Сложив губы бантиком, она отпила крошечный глоток. Леша был благодарен ей за это позволение приступать к трапезе: от молчаливых переживаний горло пересохло. Чай был терпким с тонкой ноткой мяты. К горлу резко подступила тошнота и Леша поспешил поставить на место чашку, в которую что-то было подлито. В этом чертовом Алиноке, похоже, только у Кристиана хватило ума попробовать договориться с ним напрямую. Остальные считали, видимо, что он не годен для серьезных бесед. - Твои преподаватели хвалят тебя. Ты проявляешь большие успехи, - резко сменила тему Вилисса. - Благодарю, Ваше Высочество. - А что же ты не пьешь чай? Она внимательно смотрела на него, пытаясь угадать причины и Леше ничего не оставалось, как сделать еще пару глотков под этим изучающим взглядом. Так что, напившись чая с неведомыми свойствами, Леша очень торопился в свои комнаты, где его личный маг сможет определить какой дрянью его опоили. - Ваше Высочество! Наина словно возникла из пустоты. - Добрый день, Наина. Леша помнил наставления Криса и объяснения к ним, так что старался не слишком улыбаться и держаться от Наины на расстоянии пары шагов. И у стен есть уши, и, наверняка, глаза, не так ли? Особенно если нужно кого-то на чем-то подловить. А глупенький принц – самый хороший вариант для такого. Разговаривать с Наиной тоже было недосуг, нужно было поторопиться к Рамилю, сказать, что в чай, который он пил у королевы, было что-то добавлено. В чай? Что за глупость. Что же нужно было сказать Рамилю? Лешка тряхнул головой, отгоняя глупые, запутавшиеся друг в друге мысли. - Мы не смогли повидаться с Вами на балу, - печально произносит она. – Ваш кузен настойчиво водил Вас подальше от меня. Мне жаль, что так вышло. Это все из-за того, что отец отказал ему, когда Кристиан испросил у него разрешения на брак со мной. - Отчего же Ваш отец отказал племяннику короля? – любопытствует Леша. - Папа знает, что мне хочется брак только по любви. С правильным мужчиной. За таким, как Вы, например, я готова хоть на край света. - Прямо на край? – лукаво усмехнулся Леша. - Прямо на край, - кивнула Наина и, потянувшись, чмокнула его в щеку. Гулкие удаляющиеся шаги в глубине коридора говорили о том, что их кто-то видел. И завтра о романе принца с княжной будет знать весь двор. - Зачем Вы это сделали? – сердито спросил Леша. - Простите, Ваше Высочество, - повинилась девушка. - Кристиан? – Лешка влетел в свои комнаты. – Почему ты мне не сказал, что хотел жениться на Наине? - Разве это принципиально в данной ситуации, Ваше Высочество? - Конечно. Тебе не кажется странным, что ты сначала получаешь отказ от ее отца, а потом запрещаешь мне с ней видеться? - Вы же не думаете, Ваше Высочество, что я делаю это просто из чувства мести? - Не мести, ревности. Крис закусил губу, напоминая себе, что его воспитание не позволит ему сорваться по первому же поводу. - Даже если имеет место быть ревность, Ваше Высочество, - князь особо выделил обращение, стараясь напомнить принцу, что на «ты» они еще не переходили. Хотя, смешно говорить о том, что монаршей особе нужно чье-то разрешение. - То что? - То это не отменяет всего, что я сказал Вам ранее: ее отец серьезно мутит воду против текущего монарха. Не просто мутит, поддерживая кого-то из возможных кандидатов, кроме Вас, а подбивает на бунт против короля. - Что ж его не повесят за такие мыслишки? - Повесив князя Вертемаха, король только признает, что тот был прав в том, что монарх слаб. Стоит королю лишь предпринять один шаг, как они, словно голодные псы, набросятся на короля. Сейчас только один выход из ситуации – делать вид, что королю безразличны мелкие подзуживания Вертемаха. - Как у тебя все просто, - буркнул Леша. - А если у нас любовь? - Боюсь Вас разочаровать, Ваше Высочество, там, где Вы оказались, любви места нет. Только борьбе за выживание и за трон. И если мы будем бороться вместе, нам будет легче. Порознь – сложнее. Но я в любом случае чувствую себя здесь комфортнее, потому что это – моя родина. Для вас же Алинок – чужой мир. - Как все складно говоришь, - зашипел Леша. Крис смотрел на раздраженного парня и не мог понять, что его смущает. Картинка никак не хотела складываться в одно целое. Он бросил взгляд на советчика принца. Тот тоже стоял нахмуренный, словно пытаясь что-то сообразить. - Возможно, Его Высочество желает видеть мага? – спросил, наконец, Крис. - Желаю? Желаю, - отозвался Леша, - Только зачем? Нахмуренное сосредоточенное лицо принца убедило Кристиана в верности его предположений, и он повернулся к советчику, чтоб отдать распоряжение. - Я уже послал за магом,- отозвался рыжеволосый парнишка. - Ваше Высочество, может быть, мы с Вами выпьем по чашке чая? - Нет, - резко ответил Леша. – Чай нельзя. И тут же мотнул головой. Кристиан неохотно встал и приблизился к принцу. Сейчас, когда будущий монарх раздражен непонятным снадобьем, вполне можно схлопотать указ отправляться на виселицу. - Мой принц, - шепнул Кристиан, притягивая Лешку к себе, - позвольте мне помочь Вам? Тонкие пальцы огладили спину, продавливая линию позвоночника. Лешка послушно стоял в объятиях. Рамиль появился достаточно быстро, хотя Кристиану казалось, что время ползет. Он кусал губы, ожидая вспышки агрессии от принца. - Ваше Высочество, добрый день, - склонил голову маг. - Что-то было в чае на приеме у королевы, - пояснил Кристиан. - С чего ты взял? – удивился Леша. - Ты сам мне сказал, помнишь? – Кристиан решил, что сейчас ни к чему пускаться в долгие объяснения. Леша сидел в кресле и раздраженно смотрел на собеседника. - Что же у Вас все не перетравили друг друга, если это так просто? - Не так просто обычно, - покачал головой Крис. - Думаю, что Ее Величество даже не сомневалась, что Вас никто не ждет в покоях. Она и не рассчитывала на то, чтоб ты выпил большое количество. Ей нужен был лишь легкий налет, чтоб никто даже не подумал, что принцу что-то подлили. - Боюсь, что у нас есть еще одна проблема, - покаялся Леша. - По дороге сюда я встретил Наину. - В чем же проблема? - Она меня поцеловала и это кто-то видел. - Было бы странно, если бы этого никто не видел, - философски заметил Крис. Идея прибрать к рукам принца уже не казалась ему такой заманчивой, впрочем как и мысль о том, чтобы затащить в постель этот магнит проблем. - Что теперь делать? Крис до боли сжал челюсть, чтобы сдержать рвущуюся с губ ругань. - Разрешите мне подумать до завтра, Ваше Высочество? Лешка кивнул и устало потер лицо ладонями. Когда за князем захлопнулась дверь, он повернулся к Жану: - Я устал, Жан. Ваш мир не для меня. - Он и Ваш, Ваше Высочество, - мягко отозвался слуга. - Нет, - Леша покачал головой. – Не мой. Вообще, как в дурную книжку про средневековье попал. Что теперь будет из-за поцелуя с Наиной? Какой-нибудь международный скандал? - Уверен, что князь решит эту проблему, Ваше Высочество. Леша резко выдохнул сквозь зубы и поднялся, потирая вспотевшие руки о колени. Сегодня он еще не заходил в псарню, устроенную в его покоях. И если он не сделает этого сам, Жан не забудет напомнить. Так что, лучше пойти самому и сейчас, пока еще есть силы. Кристиан торопливо шел по коридорам замка, когда от стены отделилась тень и последовала за ним. - Чего вы хотите, Мирель? – огрызнулся князь. - Отчего ты сегодня так груб, Кристиан? - Устал, дядя, простите, - тут же пошел на попятную Крис. - Иметь в женихах принца – нелегкое дело, не так ли? – усмехнулся Мирель, подстраиваясь под быстрый шаг собеседника. - Быть вечным привидением в коридорах королевского дворца тоже, верно? - Король одобрил ваш союз? - Точно, поэтому Вашему сыну не видать трона. - Я никогда не желал этого и ты знаешь. Кристиан, в чем дело? - Почему Вы не подойдете к нему? Мирель, Ринареку осталось недолго, так осчастливьте его хотя бы сейчас. Столько лет Вы бродите по коридорам слабой тенью. - Зачем я ему такой? – горько рассмеялся мужчина. - Он любит вас. - Не смеши меня, дорогой. Ты прекрасно знаешь, что король никого особо не любит. Его воспитывали в этой вере с пеленок. Даже собственный сын ему неинтересен. - Про которого вы сейчас? Про Живена? - Про него в том числе. - Ему больно видеть Живена. Он – ваша маленькая копия. - Что ж, пусть так. Чем же ему насолил Алексиель? - Бросьте, дядя! – рассмеялся Кристиан, - Вы же не крестьянин из деревни, чтоб не понимать таких простых вещей. Алексиель – совершенно чужой человек. Кровное родство не подразумевает возникновения любви на пустом месте. Он его увидел первый раз за двадцать с лишним лет буквально месяц назад. Откуда тут любовь или привязанность? К тому же, еще и вопрос престолонаследия встал остро. Ох, неужели я должен Вам это разжевывать? Лучше скажите, кто видел моего жениха с Наиной? - Боюсь, это не то, что ты захочешь услышать, - покачал головой Мирель. - Не тяните же! Предпочитаю услышать дурные вести сразу, нежели долго готовиться к ним. - Их видел господин Турсе. - Ох, надо же! Паршиво все. Главный сплетник замка. Да завтра все будут знать о происшествии раньше, чем я проснусь. - Увы, это так. - Мирель, зайдите к дяде, прошу? Он вспоминает о Вас постоянно в разговоре. Это была маленькая ложь. Со дня похорон Миреля, король ни разу не поднимал тему о любовнике, но Крис точно знал, что чувства к Мирелю живут в сердце короля. - Кристиан, мне казалось, что ты-то точно должен знать, что аристократия не марает себя о такую низость, как чувства. - Это не низость, это – счастье. Опасное счастье, Мирель. Потому что ты становишься уязвимым и зависимым. - Я никогда не спрашивал тебя, Кристиан. Почему ты не сказал королю, что это Живен меня убил? - Ваша смерть, Мирель, и так была большим горем для короля. Зачем же разбивать ему сердце еще и тем, что его возлюбленного убил их общий сын? - Ты благороден. - Не выдумывайте. Как только власть будет в моих руках, приказ о казни Вашего сына будет первым, о чем я позабочусь.