Ты или тебя

- Вставайте, Ваше Высочество! Срочно вставайте! – Ник тряс Лешку за плечо. - Что происходит? Уже утро? – хрипло спросил Леша. - Глубокая ночь, Ваше Высочество. - Тогда какого… зачем ты меня разбудил? - Король умер. Вам нужно срочно отправляться в столицу. Порталы будут готовы в течение часа. Времени, чтобы опомниться после использования портала у Леши не было. Он пытался не обращать внимания на тошноту, постоянно подкатывающую к горлу. - Ваше Высочество, похороны состоятся послезавтра. Сегодня будет прощание семьи с королем, а завтра его тело будет покоиться день на площади, чтобы любой желающий мог попрощаться с монархом. В следующем месяце будет объявлен траур по монарху. На тридцатый день должна состояться ваша коронация. И хотя, безусловно, каждый день вашей жизни вас ждут опасности и заговоры, но этот месяц будет самым тяжелым. Мне искренне жаль, Ваше Высочество, что за вами на поле этой битвы нет ни одного достойного воина. Хотя, как я думаю, Ваш будущий супруг не будет предпринимать попыток избавиться от вас. Тем не менее помните, что вы ни в коем случае в течение этого месяца не должны заключить с ним брак. Ведь для него будет намного выгоднее заключить брак с принцем, нежели с королем. Опасность представляет и ваша матушка, которая прекрасно понимает, что ее положение сейчас самое шаткое, - четко проговаривал ему Ник, не обращая внимания на то, как плохо переносит перемещение порталом принц. Вода, влажное полотенце и вновь наставительные речи. - Предложения о помощи и слова поддержки принимайте от всех. Но обещать сейчас ничего не стоит. Скрывать не буду, ставки на вас все равно не делает никто, так что сейчас самое важное для вас - дожить до коронации. Дальше будет гораздо легче. - Что скажешь о Шувье? - Не до него сейчас, - отмахнулся Ник. – Да и после стоит найти союзников повлиятельнее. Тем более, мы не можем, во-первых, гарантировать, что он даст клятву, а во-вторых, во время военных действий полковник может прекратить военную карьеру только путем собственной смерти или измены родине. Так что, отложим пока его кандидатуру на потом. Подумаем лучше о том, что мы можем выиграть во дворце. У королевы стоит потребовать охрану. Она больше всех проиграет от твоей смерти. При твоем правлении у нее есть шанс остаться при дворце. - Ты только что говорил, что она представляет опасность, - вяло напомнил Леша. - Да, но я говорил скорее о зельях и других способах подчинения, нежели о том, что она замышляет всадить вам кинжал в сердце. - Что же все так сложно! – Лешка в сердцах стукнул кулаком по стенке кареты. - Со всем справимся, - весомо отозвался Ник. - А что будет с тобой, если меня не станет? – спросил принц. - Казнят. За ненадобностью. Меня и вашего нового мага. - Почему он, кстати, остался во дворце? - Для гарантий. Всякие амулеты у нас были с собой, в случае серьезной необходимости его бы переместили порталом. А так у нас свой надежный человек во дворце. Других же у вас нет, - ехидно пояснил Ник. - Ну, как я понял, никогда и не будет? - Верно, - согласился советчик и подал Леше еще холодной воды. Ему было, безусловно, жаль человека, приходившегося ему биологическим отцом, но сожаление было общим. Чувство личной утраты и скорбь отсутствовали. Зато была досада о несостоявшемся разговоре с полковником, несмотря на все заверения Ника о том, что разговор потерпит. Леше было бы, безусловно, спокойнее, если бы он знал, что в этом мире появился еще один человек, готовый за него побороться. Цепкие взгляды, впивающиеся в него словно иглы, пытающиеся найти что-то, что позже можно будет разнести новой сплетней по дворцу, до крайности раздражали Лешу, но он старался делать вид, что не замечает их. Неестественно прямая спина и трагичное выражение лица, которое он отрепетировал в карете перед зеркалом. Служка, вежливо постучав, внес в комнату поднос с записками. - Что это? – устало спросил Леша. - Это просьбы о личном визите от тех, кто желает выразить вам соболезнования лично. Не слишком много, между прочим. Это говорит о том, что мало кто делает на вас ставки. Сожалею, Ваше Высочество. - Что ж. Мне нужно встретиться с каждым из них? - Нет. Только с теми, от разговора с кем вы желаете получить выгоду, какие-то интересы, гарантии, обещание поддержки. - Просмотри и отбери тех, кого считаешь нужным. В этом зале Леша не был еще ни разу. Мрачное помещение, чадящие свечи и вызывающие тошноту запах пота и чего-то еще приторно сладкого. Тело короля лежало в центре зала на высоком столе, застеленном белой тканью. Здесь не было принято одевать мрачные одежды на прощание с умершими. Считалось, что человек уходит в высокий, более чистый мир и провожать его следовало в светлых одеждах. А потому Леша был одет в светлую рубашку с длинным широким рукавом и узкими манжетами, широкие брюки и положенную по статусу мантию, которая, правда, слегка отличаясь от повседневной, была короче и уже. Отросшие за время пребывания в Цирцее волосы были немного приглажены специальным настоем для сохранения формы. Щеки Леше Ник припудрил, хотя Лешка пытался сопротивляться. - Чтоб лицо было трагичнее, - пояснил советчик. Псы в этот раз все были в ошейниках и на коротких поводках. Собаки короля сидели рядом с телом, привязанные толстыми веревками. Они никак не реагировали на окружающих. Леша шагнул вперед и посмотрел в лицо человека, которого видел лишь несколько раз в жизни. Человека, которого бы ему стоило называть отцом и любить. Но в душе были пустота и безразличие. Только страх перемен гулял внутри, словно сквозняк в комнате, где открыты все окна. Прощальная речь наследного принца с отцом была традиционна и неизменна. Ни единого слова нельзя было добавить сыну на прощание отцу от себя. Впрочем, Леша сейчас был этому рад. Ему нечего было сказать этому человеку. Никаких родственных ниточек, никакой утраты. - Слава тебе, наш король! Умер отец мой, отец народа нашей страны. Деревья шелестят за окном, ветер шумит среди них. Ушел он в мир высокий и чистый, оставив нам мудростью правление свое. Совершенствовав ум свой все прожитые годы, отбрасывая лишнее, оставляя порочное, он верно шел к очищению для нового мира. И мы последуем его примеру, пытаясь стать светлее и чище еще до ухода в новый мир. Память тебе отец и король! Вечная память и светлая! Леша говорил громко и чисто, смотря лишь на тело короля, а когда закончил, тотчас отошел. - Сынок! Какое горе! – громко зашептала королева, до боли сжимая его руку. - Ваше Величество, вы должны быть сильной в эти дни и помочь пережить стране утрату короля. Ведь только мать может поддержать своих детей в горе, - тихо отозвался Леша, надеясь, что правильно запомнил ответ, который спешно диктовал ему Ник перед самым выходом. - Ваше Величество, Ваше Высочество, позвольте мне выразить мои глубочайшие соболезнования, - Кристиан подошел первым и тут же встал по правую руку от Леши. Принц сразу же понял, что остаться одному Крис ему не позволит. Подошли Элоса и Тысий. После них Живен. - Ваше Величество, если позволите, я провожу Его Высочество в покои. Уверен, он сломлен горем от смерти отца и бесконечно устал с дороги. - Конечно, Кристиан, позаботьтесь о будущем супруге. Сын мой, навестите меня вечером, не оставляйте вашу матушку одну справляться с постигнувшим нас горем. Давайте отужинаем вдвоем? Ужина в большом зале сегодня не будет. - Конечно, матушка. Я с удовольствием присоединюсь к вам за ужином, - Лешка кивает и в компании Кристиана покидает зал для прощаний. - Ваше Высочество! Нам срочно нужно пожениться! – заявляет Кристиан, едва они оказываются в комнатах принца. - Князь, хочу вам напомнить, что траур по моему отцу – не лучшее время для бракосочетаний, - сухо отзывается Леша и усаживается в кресло, жестом позволяя сесть и князю. - Ваше Высочество, вы не понимаете, - сердито заметил Кристиан, жестом велев слуге принести ему выпить. Леша напрягся – он не был столь искусным мастером словесности, чтоб сходу подобрать нужные слова, а привычное из прошлой жизни «не охренел ли?» явно было не к месту. - Кристиан, я хочу выслушать ваши доводы, - подобрал, наконец, Леша слова, казавшиеся ему наиболее правильными и сразу почувствовал, как князь расслабился, решив, что разговор снова течет в нужном ему русле. - Ваше Высочество, вы сейчас такая легкая мишень, которую убрать – раз плюнуть. Никто и не будет бороться за вашу безопасность. Только королеве есть от этого толк и все. А после заключения брака они отступятся, потому как будут понимать, что слишком много препятствий. - Они? Кто – они, Кристиан? Я ведь и тебе мешаю на пути к престолу. - Ваше Высочество! – возмущенно отозвался Кристиан. - Скажешь, нет? - Мы будущие супруги. - Так принеси мне клятву верности, Кристиан. Здесь и сейчас. Не раздумывая и не запинаясь. Не королевству, лично мне. - Ваше Высочество… - выдохнул Кристиан. - Вы свободны, князь, - сухо отозвался Леша. Дверь за князем захлопнулась тут же, и сразу из соседней комнаты вышел Ник. - Вы – идиот, Ваше Высочество? – изумленно спросил Ник и, нервно улыбнувшись, добавил. – Теперь можете казнить меня за дерзость. - Почему бы сразу не расставить все точки над «i»? – вяло отозвался Леша. - Вам так не хватает тех, кто в открытую готов от вас избавиться? – покачал головой Ник. – Такую клятву просто так у кого попало не требуют принести. Слишком ко многому она обязывает. - И потому Шувье был подходящей кандидатурой, а будущий супруг вообще не тот человек? Как-то не сходится, Ник. - Может потому, что у них разные приоритеты? - Не думаю, что стоит держать рядом целый месяц того, кто не готов принести мне такую клятву. Тем более столь опасный для меня месяц. Организуй мне встречу с каждым из членов совета. - Да, Ваше Высочество. - И досье на каждого из них, да потщательнее! - Да, Ваше Высочество. - И девочек пригласи. Хочу расслабиться перед ужином с королевой. - Да, Ваше Высочество. - А теперь обсудим ужин с королевой. Чего мне ждать и как реагировать? - Вы и без меня со всем хорошо разбираетесь, Ваше Высочество, - обиженно пробормотал Ник. - Ник, я, возможно и ошибся, но сделанного не вернешь. Не дуйся и помоги лучше. Вспомни о том, что хоронить нас будут обоих если что. - Хорошо. Итак, за ужином вы…