Ее звали Мадлен

      Казалось, время замедлило свой неутомимый бег.       Словно бы и не существовало ничего в этом мире. Кристина увидела свою дочь, спускающуюся в гостиную с открытым лицом. Но она была не одна. Молодой человек, под руку с которым она шла, невольно напомнил Кристине Рауля. Те же манеры, та же улыбка... И глаза, эти голубые глаза... Кристина замерла, глядя на них. Вот он что-то сказал ее ледяной дочери, и та рассмеялась, как не смеялась со смерти Эрика.       Кристина ошарашенно смотрела на них и пыталась понять, когда Мадлен успела познакомиться с этим молодым человеком. В отличие от Фердинанда он вызывал безоговорочное доверие, несколько пугавшее даже саму Кристину. Немыслимо!       – Кто он? – едва слышно вымолвила женщина, оборачиваясь к Леоноре, оказавшейся рядом. – Кто он?       Подруга проследила направление взгляда Кристины и пожала плечами.       – Сын друга Шарля. Виконт... Господи, как же фамилия-то... Первый раз у нас, а я уж и забыла! И в кого я такая забывчивая... де Шали... или де Шене... Черт, Кристина, веришь – не помню!       – Кристина? Кристина! – знакомый вопль разрезал атмосферу приличного дома, и откуда-то на ошарашенную женщину налетел яркий вихрь. – Это ты, моя милая подружка!       Кристина поняла, что это была не кто иная, как Лючия. Ее оперная подруга. Подружка на второй свадьбе. Жена Рауля.       Женщина подалась назад.       Только бы не...       Только бы его тут не было...       – Ты забыла меня, Кристина? – искренний ужас в голосе подруги.       – Это так неожиданно, Лючия... Я просто не могу поверить в это! Ты – и здесь!       – Нет, это ты мне скажи, как ты тут оказалась! Плутовка, ты могла бы писать мне чаще!       – Меня пригласила Леонора. А ты одна, или он приехал с тобой?       – Мы приехали всей семьей: я, Рауль и Пьер. Он, кстати, где-то здесь... Пьер!       Светловолосый ухажер Мадлен обернулся и, не отпуская руки подруги, прошел вместе с ней к дамам.       – Вы хотели видеть меня, мама?       Мадлен подняла глаза на Кристину, но та лишь смерила дочь неодобрительным взглядом. Кто угодно.       Но не де Шаньи.       Этой дружбы она не одобряет.       – Это моя подруга, Кристина Флориани.       Пьер поклонился и поцеловал руку Кристины.       – Рад знакомству, мадам.       – Кто твоя спутница, Пьер? Ты не представишь нас друг другу?       – Охотно. Мадлен, это моя мать, графиня де Шаньи, – Кристина с удивлением отметила изящный реверанс дочери. – Мама, это Мадлен. Я имел удовольствие познакомиться с ней около десяти лет назад.       Кристина и Лючия переглянулись. Наконец последняя кивнула. Мадлен прижалась к Пьеру с каким-то детским видом, словно бы он мог защитить ее от всего мира.       – Ты не говорил.       – Вы бы не поверили, что мне явился Ангел Музыки.       Кристина побледнела. Мадлен счастливо улыбалась.       – Я хотел бы спуститься с Мадлен в сад, если Вы не возражаете, мама.       Лючия кивнула и повернулась к Кристине.       Женщина не могла поверить в это. Как? Как возможно, что во всем мире ее дочь выбрала виконта де Шаньи? Когда познакомились они? Почему этот странный юноша назвал ее дочь Ангелом Музыки?       Кристина не понимала.

***

      – Ты хотел поговорить.       Она стояла в маленькой комнатке, вновь отдаляясь от шумного общества. Все это уже было, но на сей раз Кристина не испытывала страха.       Рауль сильно постарел за эти годы. Изменился взгляд, манеры, стало больше суетливости, какой-то измученности... это был не тот мальчик, который когда-то любил ее.       – Да. Поговорить о Пьере. Он проводит много времени с твоей дочерью. Меня это тревожит.       Кристина поджала губы, опираясь на дверной косяк. Рауль держался очень строго, словно бы боялся проявить себя как-то не так.       – Мадлен не причинит ему вреда.       – Она похожа на отца.       Кристина устало вздохнула и потерла виски. Сколько еще человек будут терроризировать ее из-за общения Мадлен с их сыновьями. Сколько еще человек пожелают, чтобы она, Кристина, что-то изменила?       Она не желала быть пешкой.       – Я не желаю влиять на нее.       – Кристина, – он взял ее за руку, совсем как много лет назад. – Пьер попал под ее чары, но ты и сама знаешь, что твоя Мадлен – сумасшедшая девчонка.       Кристина резко вырвалась.       – Она моя дочь.       Рауль презрительно фыркнул.       – Она не разобьет сердце моему сыну. Я подстрою несчастный случай, если эта девчонка притронется к нему. Пусть только попробует охмурить его.       Кристина устало покачала головой. Почему все ненавидят ее дочь? Она и сама была против общения Мадлен с Пьером, но теперь она не ощущала такой ненависти к юноше.       – Эрик пощадил тебя. Не заставляй меня жалеть об этом.       Рауль попытался что-то сказать, но Кристина лишь поджала губы и вышла из комнаты.       Защитить Мадлен.       Защитить ее сердце.       Ангел Музыки имеет право на любовь.