Согласно традиции

      Платье на ней невиданной красоты: молочно-белое, расшитое стеклярусом и украшенное кружевами, с длинными пышными юбками, легкими настолько, словно они сшиты из тончайших паутинок. Такое больше подходит сказочной принцессе, чем неуклюжей воспитательнице в детском саду.       Но это именно ее платье, и это она сегодня принцесса!       И она идет — в этом восхитительном свадебном платье — по проходу, усыпанному лепестками светлых роз. По обеим сторонам прохода, у низких деревянных скамей, стоят родные и близкие, которые подбадривают ее улыбками. Вот мама украдкой вытирает выступившие слезы, а отец протягивает ей белый платок, вот Шинго смотрит, открыв от удивления рот и осознав, наконец, насколько красива его старшая сестра. Чуть дальше — школьные товарищи сбились в стайку и перешептываются. Среди них можно выделить Нару, которая подмигивает, чтобы поддержать ее.       Впереди, у алтаря, украшенного лентами и живыми цветами, стоят самые близкие ей девочки, все — в ярких разноцветных платьях. Они такие красивые и счастливые, словно сами выходят сегодня замуж! Ами едва не плачет от радости, Рей с трудом сдерживается, чтобы не улыбнуться во все зубы, Мако склоняет набок голову, любуясь игрой солнечных лучей на тонком шелке, а Минако и вовсе не думает скрывать свою радость — она едва не подпрыгивает на месте от возбуждения. С другой стороны, украдкой поправляя строгие костюмы, стоят шаферы жениха. Она видит еще одно ободряющее подмигивание — на этот раз от Джедайта. Зой незаметно поднимает большой палец, Нефрит, закатив глаза, поправляет воротник рубашки, как будто ему стало жарко от ее красоты, Кунсайт кивает ей с непривычной для него широкой улыбкой.       А по центру, прямо в конце ее долгого, бесконечно-долгого пути, она видит лукавые искорки в синих глазах своего жениха, и сердце от этого колотится как безумное. Мамору улыбается, и его улыбка затмевает все окружающее, как будто нет в мире ничего важнее и ценнее.       И ей осталась всего пара шагов.       Пара шагов до счастья…       — Усаги!       Еще чуть-чуть… он ждет ее, зовет по имени…       — Усаги, просыпайся!       Усаги почувствовала, как кто-то осторожно трясет ее за плечо и с трудом разлепила тяжелые веки.       Комнату в отеле пронизывали тонкие косые лучи утреннего солнца, окрашивая все в теплые розовые и персиковые оттенки. Они собирались солнечными лужицами на белом хлопке постельного белья и светлой лакированной древесине шкафов, а еще играли золотистыми бликами в коротких вьющихся волосах Нару, которая склонилась над подушкой Усаги. В воздухе разливался сладкий ванильный аромат ее духов, а еще — немного — стирального порошка и лимонной полироли.       — Еще пять минуточек, — пробормотала Усаги и уткнулась носом в подушку.       Она плотнее закуталась в мягкое легкое одеяло и подтянула колени к груди. Ей никуда не хотелось идти, ведь в кровати было уютно и тепло, и она все еще не досмотрела потрясающий сон, который ей снился. Сон, в котором она выходила замуж за Мамору…       Стоп!       Но ведь сегодня она и выходит за него замуж!       Остатки сна тут же испарились. Усаги резко открыла глаза и откинула в сторону одеяло, усаживаясь на постели.       — Нару, у меня сегодня свадьба! — радостно выкрикнула она, как будто одна из ее подруг могла об этом не знать.       — Да, — заботливо улыбнулась Осака, протягивая ей розовый махровый халат, — я очень на это надеюсь.       Усаги могла бы задуматься над странной последней фразой, но все ее мысли отныне были заняты только радостным предвкушением последующих двадцати четырех часов. Ей предстоит надеть платье и взять в руки сладко пахнущий букет, уложить длинные волосы в хитрую прическу и весь день улыбаться-улыбаться-улыбаться. Всем — своему жениху, родителям, друзьям, всему миру, который подарил ей счастливую возможность быть женой!       Усаги торопливо накинула на себя халат, от волнения не сразу попав в рукава, всунула ноги в холодные гостиничные тапочки на пару размеров больше и неловко прошлепала в ванную комнату.       И там, ожидая, пока вода в кране наберет комфортную температуру, она впервые за утро почувствовала укол страха.       Все было не так, как должно быть. Почему ее разбудила Нару, а не Рей или Минако? Где распорядитель свадьбы, которая обещала быть первой гостьей невесты? Неужели подружки невесты все еще спят? Им бы следовало поторопиться, если они не хотят попасть на свадьбу, не почистив зубы.       — А где Каори? — спросила Усаги, отплевываясь от зубной пасты.       Шум бегущей воды заглушил ответ подруги, поэтому пришлось закрутить вентиль, а потом переспросить. Нару робко заглянула в ванную и застыла в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Усаги показалось, что она чем-то встревожена — все время накручивала прядь волос на палец, кусала губы и улыбалась немного нервно.       — Она попросила меня приехать и помочь тебе. Пробки, сказала, от аэропорта не доберешься.       Усаги медленно кивнула, хотя ей почудилось что-то неестественное и в том, как Нару ответила, и в самом ответе. Нахмурившись, Усаги помотала головой. Ну что за глупости! Это все предсвадебный мандраж, у каждой невесты в день свадьбы такой обязан быть, а она просто еще не до конца проснулась, чтобы осознать его в полной мере. Все-таки у них не самая стандартная свадьба, впереди ожидает множество сюрпризов, и, хотя Каори и является невероятным специалистом по словам Рей и Макото, Усаги все равно немного страшно от того, что что-то может пойти не так или сорваться прямо во время церемонии. Вдруг поставщик цветов забудет, что у Мамору аллергия на хризантемы, и привезет целые корзины? Или барменам назовут неправильный адрес? Или гостей окажется больше, чем стульев?       Усаги повернулась обратно к раковине и плеснула себе в лицо холодной водой. Хватит придумывать страшные ситуации. Все, что сейчас необходимо — это сделать несколько глубоких вдохов, успокоиться и начать собираться, иначе она ухитрится опоздать даже на собственную свадьбу!       Да и если что-то пошло не так, откуда бы Нару об этом узнала? Скорее всего, она волнуется по совершенно иному поводу.       Возможно, дело в Нефрите. Да-да, наверняка в нем! Нару ведь встречалась с ним в прошлом, а сегодня им предстоит провести практически весь день поблизости. Усаги никогда не знала, что должны испытывать по отношению друг другу бывшие возлюбленные, но что-то ей подсказывало, что это очень неловкое и неприятное чувство. Стоило ли удивляться тому, что Нару не в восторге от предстоящего общения с Нефритом.       Это было весьма разумное объяснение, поэтому Усаги мысленно приказала взять себя в руки, улыбнуться и отправиться под горячий освежающий душ.       Пока она возилась в ванной, Нару позвонила и заказала завтрак, поэтому на выходе Усаги встретил аромат блинчиков с черничным джемом и свежесваренного кофе с молоком, от которого текли слюнки. Все это выглядело невероятно привлекательно, как будто постановочные фотографии из меню дорогого ресторана — Усаги как-то ходила на съемки таких вместе с Зойсайтом, и они на пару возмущались тем, что еду нещадно поливают маслом для более удачного кадра. Но здесь все было настоящим — и золотистые поджаренные бока блинчиков, и сверкающий на свету густой джем, и белая сахарная пудра…       Мама рассказывала, что в день своей свадьбы не могла съесть ни кусочка из-за того, что нервничала, и на протяжении всей свадьбы только таскала с тарелок прозрачные ломтики яблок. Но, втянув носом головокружительный аромат, Усаги решила, что она, должно быть, очень неправильная невеста — ни о какой потере аппетита речь и не шла.       Они позавтракали прямо в спальне, уплетая за обе щеки блины и пачкая пальцы в джеме, и все время вспоминали смешные истории из их общего школьного прошлого. О том, как прогуливали уроки английского, чтобы проследить за старшеклассниками на спортивной площадке, или вытаскивали всю мелочь из карманов и скидывались, чтобы купить журнал с очередным айдолом на обложке. Как Усаги нервничала, собираясь на первое свидание с Мамору, и в итоге заявилась в парк в двух разных туфельках. Как они ходили на двойное свидание в караоке, и Нару совершенно потеряла голову от симпатичного друга Мамору.       Под конец они обнаружили, что обе размазывают по щекам сахарную пудру и слезы.       — Ну, отлично, — всхлипнула Нару и улыбнулась, — теперь придется делать макияж тебе и краситься самой!       Усаги пожала плечами в качестве извинений, а потом бросила быстрый взгляд на часы.       — Мне кажется, девочкам тоже уже пора просыпаться! — она ловко спрыгнула на пол и подбежала к двери, ведущей в гостиную.       — Усаги, подожди! — попыталась остановить ее Нару.       Но светлая дверь уже послушно щелкнула, открываясь, и позволила Усаги в полной мере оценить совершенно пустую комнату.       Повсюду еще оставались следы вчерашнего девичника: пустые бутылки из-под шампанского были аккуратно составлены у стены, пустые подносы, на которых еще вечером красовалось восхитительное печенье Мако, теперь пускали солнечные зайчики под тонкими утренними лучами солнца. На люстре, не потревоженное, висело свадебное платье — не такое роскошное, как было во сне, но все еще очень красивое. Оно сверкало мелкой бисерной крошкой, переливаясь, как снег на свету.       Усаги сделала несколько шагов в комнату, ожидая, что ее подружки невесты сейчас выскочат из своих укрытий с радостными воплями, но вокруг по-прежнему было тихо. Если бы не явные следы их пребывания здесь прошлым вечером, Усаги могла бы подумать, что тихая вечеринка в кругу близких подруг ей просто приснилась.       — Где девочки? — спросила она, бросая через плечо недоуменный взгляд.       — Поехали собираться, само собой, — Нару покачала головой, — ты же не думала, что будешь единственной красавицей на этом празднике? Хотя ты, конечно, — и она улыбнулась, — будешь самой красивой.       Усаги улыбнулась в ответ, в который раз за это утро пытаясь прогнать неприятное тревожное чувство, которое становилось все крепче и крепче с каждой минутой.       Все хорошо. Все просто прекрасно!       — Ну ладно, — хлопнула она в ладоши, — тогда давай уже меня собирать. Мы и так дали им достаточную фору!

***

      Мобильник настойчиво звонил прямо над ухом, вырывая Мамору из короткого и тревожного сна. Он попытался было отпихнуть телефон подальше от себя и накрыться подушкой, чтобы заглушить окружающие звуки, но мелодия песни, которая до сегодняшнего дня была любимой, так сильно въелась в память, что теперь успешно доигрывалась сознанием. Мамору тихо застонал, переворачиваясь на спину, и потер лицо ладонями. Спать хотелось невероятно, и, если бы только была такая возможность, он с удовольствием отправился бы к алтарю в обнимку с одеялом и с головой на подушке.       Я убью их. Найду и убью каждого, по очереди, с особой жестокостью. И начну, само собой, с Нефрита.       Кровожадные мысли не добавили ему бодрости, но хотя бы немного подняли настроение и придали сил для того, чтобы кое-как сползти с кровати. Не выпуская, тем не менее, одеяла из рук.       Мамору, широко зевнув, прошел в гостиную, пнув по пути полупустую бутылку виски. Шаферов по-прежнему не было. Их костюмы, как положено, висели рядом с его смокингом, отглаженные до остроты стрелок на брюках, но никакого следа хотя бы кратковременного пребывания здесь его друзей за эти пару часов так и не появилось.       Мамору нахмурился. Это уже начинало немного пугать. Что, если они куда-то отлучились с мальчишника и попали в аварию?       От этой мысли сердце неприятно сжалось. Его родители попали в автокатастрофу, когда ему было шесть лет, и с тех пор друзья всегда были для Мамору самыми важными людьми, до тех пор, пока в его жизни не появилась Усаги. Но одна только мысль о том, что он мог потерять своих парней так же, как когда-то потерял родителей, да еще и накануне свадьбы…       Не выдержав, Мамору отвесил самому себе легкую оплеуху. Еще не хватало забивать себе голову мрачными предчувствиями! Вместо того, чтобы беспричинно паниковать, лучше проверить телефон — вдруг он заснул настолько крепко, что пропустил входящий звонок от кого-то из ребят?       Бросив одеяло на пороге, он вернулся в спальню, нашарил под подушкой задвинутый в угол телефон, все еще попискивающий мелодией будильника, и провел пальцем по экрану.       Пусто. Ни звонков, ни сообщений.       Четверо лучших друзей исчезли, машина исчезла… начинало казаться, что Мамору немного свихнулся. Может, и не было у него никогда шаферов, просто потревоженный в раннем детстве мозг выдавал желаемое за действительное и придумал ему идеальных друзей?       Перед глазами тут же встал образ Джедайта, который мог в любое время дня и ночи позвонить, чтобы уточнить интересующий его научный факт, или Нефрита с его неизменным желанием посещать обсерваторию каждые выходные, и Мамору, хмыкнув, на секунду зажмурился. Нет, ни один мозг не в состоянии выдумать людей с таким набором тараканов в голове. Значит, они все-таки существуют.       Да что происходит вообще?       Мамору нахмурился и тяжело опустился на краешек кровати. Проверить, что ли, новости в интернете? Может, есть какие-то известия об автомобильных авариях — такие мысли, конечно, и рассматривать не хотелось, но никаких других идей в невыспавшейся голове пока не было.       Лента новостей загрузилась за доли секунды, но, сколько бы Мамору не листал ее, никаких сообщений о ночных происшествиях в Токио не находил. Это обнадеживало, хотя все еще не давало ответа на поставленные вопросы, поэтому он продолжал бездумно водить пальцем по экрану, просматривая все новые и новые строчки текста. Как будто ожидал, что сейчас интернет послушно выдаст ему имена лучших друзей и продемонстрирует, в какой точке города каждый из них находится.       Внезапно его взгляд зацепился за маленький прямоугольник с кадром из видео. На нечетком стоп-кадре худенькая девочка в ярком желтом платье находилась на сцене какого-то клуба, окруженная музыкантами и толпой фанатов. Подпись под ссылкой на видеохостинг гласила: «Нападение на солистов Трех Звезд! Безумная фанатка выскочила на сцену прямо посреди концерта!»       Мамору хмыкнул, но присмотрелся к фигурке внимательней. Девочка на видео комплекцией и длинными светлым волосами слишком уж напоминала Минако, вон, даже красный бант в волосах… удивительное совпадение. Хотя, если подумать, легко можно было представить Минако в такой ситуации. Выскочить на сцену, чтобы обнять любимого артиста? Звучит, как обычный план на выходные от Минако Айно.       Мамору коротко улыбнулся, вспомнив непомерное жизнелюбие подруги Усаги, и открыл видео.       И в процессе просмотра, с каждой секундой его недоумение росло в геометрической прогрессии.       Как только видео завершилось, Мамору поставил его на повтор. Потом отложил телефон в сторону, прошел обратно в гостиную и принялся шарить по полкам в шкафах — он точно помнил, что Джедайт вчера пришел на мальчишник с неизменной сумкой для ноутбука. Так и оказалось: ноутбук оказался аккуратно уложен на нижнюю полку шкафа и заботливо прикрыт сверху парой запасных рубашек. Отбросив в сторону мешающую одежду, Мамору вытащил сумку и достал из нее блестящий хромированный ноутбук.       Не в силах от нетерпения даже дойти до кресла, он опустился прямо на пол, включил питание, дождался конца загрузки, которая казалась вечной, и тут же открыл окно браузера.       На большом экране видео оказалось чуть более четким, и теперь личность «преступницы» не вызывала сомнений. Это совершенно точно была подруга Усаги, ее «сестра-близняшка», как их в шутку называла Икуко. Вот только почему Минако оказалась на концерте «Трех Звезд» в то время, когда должна была видеть десятый сон в номере отеля после девичника Усаги?       Еще в большее смятение Мамору привел мужчина, в конце видео оттолкнувший охранника от Минако. Мамору даже нажал паузу, чтобы рассмотреть его как следует: высокий рост, широкие плечи, длинные светлые волосы…       Рубашка, которую они выбирали вместе месяц назад!       Вопрос, какого черта Минако делает на концерте, отошел на задний план. Теперь куда более интересным было то, какого черта там делает Кунсайт?       Мамору рассеяно щелкнул пробел, вновь запустив приостановленное видео. Он только сейчас обратил внимание на то, что Минако, вцепившись мертвой хваткой в воротник певца, что-то ему при этом весьма эмоционально рассказывает.       — …моя подруга выходит замуж… а теперь все сорвалось… и мы должны подготовить торжество за несколько часов… и вы видели этого динозавра со мной?.. он ужасно занудный, хотя глаза у него чудесного цвета… вы споете на свадьбе Усаги? Ну, пожалуйста?       Мамору понял, что даже дышать забывал, пока шло видео, настолько он вслушивался в звонкий девичий голос. Словно зачарованный, он перематывал видео на начало снова и снова и слушал сбивчивую речь Минако до тех пор, пока не распознал каждое слово.       Теперь все загадочные исчезновения сегодняшней ночи постепенно начали складываться в одну картинку. Выходило что-то жуткое, больше похожее на фантазию больного шизофренией импрессиониста, но, по крайней мере, представить себе такую ситуацию было возможно. Особенно учитывая, что в ней замешаны Минако и прочие слишком быстрые на решения подруги Усаги.       Но какого черта там все-таки делает Кунсайт?       И что там за чепуху Минако говорила про свадьбу?       Нахмурившись, Мамору убрал ноутбук в сторону, поднялся на ноги и направился за телефоном. По пути он повторно споткнулся о бутылку виски, поднял ее с пола и сделал щедрый глоток, который обжег очевидно простуженное горло.       Теперь бы пережить этот день без потерь.       Не переставая строить догадки о том, что же все-таки произошло и как его по большей части разумные друзья оказались во все это втянуты, Мамору Чиба, который при удачном стечении обстоятельств сегодня женится, взял в руки телефон и набрал предусмотрительно сохраненный в памяти номер.