Седьмое Божество

В ночном мраке, который длится, по обычаю Пларту, совсем недолго, кралась фигура, укутавшись в темный плащ. Человек вел за собой маленькую девочку, которую было почти не видно из-за того, что человек, ведущий ее, отличался недюжинным ростом. Человек встретил кого-то и завел разговор: - С прибытием вас, - он поклонился. - И тебе не хворать, мой хороший, - раздался хриплый голос. – Ада, девочка, скушай краюшку! – обладатель голоса протянул девочке булку. - Спасибо вам, дедушка! – сказала девочка и сделала реверанс. - Чудная у тебя девчурка, Арванг! – похвалил старик и хлопнул человека по плечу. – Ну, какие у тебя дела? Как твое славное ремесло? - У меня-то все как прежде, все замечательно. А вот над вами, хозяин, нависла угроза. - Мне, кроме костра и виселицы ничего не может угрожать! Но я миновал и то, и другое – Божества хранят старика-Хана! – старик отвратительно ухмыльнулся. - Вас хотят убить, - не обращая внимания на то, что говорит Хан, сказал Арванг. – Юноша один, Саттом звать. - Сатт?! – разъярился Хан. – Эта крыса жива еще?! Я думал, что из них троих только Аде выжить удалось! – Хан резко изменился в лице и снисходительно глянул на эльфийку, а затем погладил ее по голове. – Чудесная девочка, находка для колдуна! – затем старик вновь нахмурился. – Этот мальчишка… Что он может сделать?! – Хан рассмеялся. – Этот парень – он же даже крыс боялся, как огня! Боялся, что крыса его своими хвостами задушит, представьте! Он же сознание потерял, когда за обрядом смены имени подглядывал! - Хан, - сказал Арванг, - мальчишка смышлен и очень одарен. Он высок ростом и очень силен, причем, не только физически. Он превосходный колдун. Я даже не знаю, кто научил его так колдовать! Мгновенная сила мысли! Он делал однажды то, что никому не по силам сделать. Никто такого не делал! Никогда! - Что же он сделал такого выдающегося? Эта крыса годится только на мелкие кражи! – недоверчиво сказал Хан, а затем расхохотался. – Только на кражи, право слово, хороший мой! - Он сумел переместить свою душу в чужое тело, находившееся за сто пятьдесят ярдов от него. Хан оцепенел и недоуменно уставился на молодого колдуна, вмиг прекратив смеяться. - Кто же наставником его будет? – едва вымолвил Хан. – Такого, и вправду, ни одна душа не делала. - Он не произнес имени своего учителя, но Сатт сказал, что этому он научился сам. Случайно. - Лжец! Наглая лживая тварь! – разъярился Хан и послал в адрес Сатта несколько омерзительных проклятий. - Нет-нет, я своими глазами видел, как он колдует. Он делает это очень искусно. Более того, Сатта сопровождал молодой человек по имени Тверс. Удивительно, но сей юноша зовет Сатта не иначе как «хозяин». - Твари… - Хан пришел в бешенство. – Твари! Тверс должен был подохнуть на чердаке моего логова еще лет семь-восемь назад! Сатт должен был иссохнуть в пустыне от жары три года назад! Но этому предателю, беглецу удалось не только найти эту крысу, но и расколдовать ее! Этот подлец признал Тверса человеком! Ада, услышав разговор ее хозяина и Хана, сильно испугалась и спряталась позади Арванга. Хан еще много раз посылал проклятия в адрес Сатта и Тверса, он обещал стереть их порошок и сделать так, что их души иссякнут и никогда не вернутся в этот мир. Хан, брызгая слюной, клялся, что нашлет страшнейшее проклятье на обоих, что они будут погибать в страшных муках так медленно, как течет вода в неспешном ручье. С каждым новым словом Аде казалось, что она обязана помочь старому знакомому – он, в конце концов, когда-то помог ей. Хан и Арванг, в конце концов, распрощались, и к восходу солнца Арванг и Меллансиада вернулись в свою каморку. Их внутри встретил Сатт, Тверс все еще спал. Арванг предложил Сатту позавтракать и послал Аду на рынок за лепешками и травяным чаем. Ада подчинилась и пообещала прийти так быстро, как только сумеет. Покупая лепешки с зеленью в хлебной лавке, Ада настойчиво просила лавочницу, дородную женщину преклонных лет, пустить слух, мол, есть всемогущий колдун, Хан, который угрожает расправой маленькому мальчику Сатту по прозвищу Кандагор. Такая же просьба у Ады была и к девушке, торговавшей чайными травами. Благодаря Аде эту новость знал уже весь город буквально через два часа. Конечно же, слух тут же оброс невероятными подробностями, но Ада думала, что так будет даже лучше – если Сатт случайно узнает что-либо из этого, то его уже не застанут врасплох, а схватка между Саттом и Ханом, как думала Ада, точно неминуема. Вернувшись, Ада приготовила чай и разложила на крошечный стол лепешки. Сатт и Тверс поблагодарили ее. Затем Сатт завел разговор: - Хозяин, вы очень любезны, я хочу вас отблагодарить. Золотом. - Не стоит, Сатт, не стоит! Я очень рад, что вы мои гости! – Арванг замахал руками, отказываясь от вознаграждения. - Я буду опечален, если вы не возьмете деньги. Они изначально предназначались вам. Считайте, что я перекупил у вас Кан. - Ладно, - согласился колдун, - если ты настаиваешь, то я возьму эти деньги. Сатт положил перед колдуном мешочек с золотыми монетами. Арванг быстро схватил мешочек и спрятал его в шкафу. - Вот и чудно! – Сатт потирал ладони. – А мы с товарищем пока что пойдем на поиски работы. Не можем же мы быть здесь нахлебниками! Тверс, пойдем на площадь! Авось, сгодимся на какое-нибудь ремесло чернорабочими! Тверс и Сатт вышли из каморки и поспешили на улицу. - Тверс, этот колдун лжец, - сказал Сатт, стоило только им выйти на улицу. - С чего вы взяли, хозяин? - Он отказывался от денег, но схватил их с такой скоростью, будто я мог передумать. И поэтому он стремился побыстрее схватить деньги и спрятать их, словно говоря: «Карте место!». Он боялся, что я изменю свое решение. Значит, он что-то задумал. Он не просто так нам дал пристанище – нутром чую! – Сатт вздохнул. – Вот то, о чем говорил звездочет – настала суровая жизнь. Мне нужно что-нибудь выпить, я хочу хмельного. Сатт и Тверс дошли до лавки, где торговали всяким хмельным. Там он купил на гроши, оставшиеся у него, медовуху, как посоветовала ему женщина, торговавшая хмельным. Отпустив Сатту маленькую фляжку, она вдруг заговорила: - Ох, до чего мы дожили! Куда мы приплыли! – возмущалась женщина. – Уже колдуны детей в жертвы приносят! - Это ужасно, - Сатт притворился, что ему не все равно. – Как можно убивать детей? Ни в чем не повинные создания! - И не говорите! Истину молвите, молодой человек! Слух такой прошел: мальчику по имени Кандагор угрожает самый сильный колдун в мире! Говорят, сам Хан хочет мальчика убить! Сам Хан! Бедная, горемычная душа! Сатт и Тверс переглянулись. Оба они на минуту задумались. - Так. То, что Хан здесь, это ясно, - сказал Сатт, отвратительно ухмыльнувшись. Тверсу от этой ухмылки стало не по себе – не лишился ли ума его хозяин? – Но кто такой Кандагор? Надо сыскать его и договориться, чтобы вместо Кандагора Хан встретился со мной. - Хозяин, - задумчиво протянул Тверс, - мне кажется, что нам не потребуется искать Кандагора. - Это отчего же? – недоуменно сказал Сатт. – Только так я смогу найти Хана! Я близок к расправе, как никогда! - Именно так. Просто я предполагаю, что Кандагором назвали вас, хозяин. - Что? – Сатт нахмурился. – Объясни. - Вам дали прозвище Кандагор. Слух пустил кто-то из тех, кто знает Хана, и кто знает, что вы нашли сочетание Кандагор. Но людей таких нет… - Тверс нахмурился. – Не понимаю! Никто, кроме нас двоих, не знает, что вы догадались, как использовать магический шар! - Ада! – Сатта осенило, и он щелкнул пальцами. – Она же прорицательница! Она хочет нам помочь!