Сумерки

      Мы решили разойтись, но быть настороже, мало ли что. Пол отправился к Билли, наверняка Рейчел уже вернулась из Порт-Анджелеса, а мы с Эмбри и Айзеком пошли домой, надеясь, что никто из наших не натворит глупостей на горячую голову (не будем показывать пальцем на Джейка).       А потом Пол сообщил, что Джейк куда-то убежал из дома на мотоцикле, выдернув телефон и аппарат из розетки и оставив его на улице — не дал возможность Билли сделать быстрый звонок кому-то из нас. Впрочем, куда он мог уйти становилось понятно сразу. И если он не достанется на ужин вампирам, то его прибью лично я. Никогда братоубийство не было настолько заманчивым.       Мы вновь перевоплотились, нетерпеливо ожидая Джейка, но он всё не перевоплощался и не перевоплощался. Неужели Каллены застали его врасплох?       Приближался вечер, и яркий диск солнца скрывался за тучами, которые, казалось, олицетворяли наши мрачные мысли. Присоединился к нам и Питер, вернувшийся с работы, а Энди вот задерживался. — Джейкоб! Джейк! — не без облегчения присоединилась я к хору голосов, когда, наконец, кузен перевоплотился. Сэм приказал ему бежать домой, пребывая в бешенстве, а Пол исчез из эфира, побежал сообщить дяде и Рейчел, что всё хорошо.       Мы видели, как проносится перед глазами Джейка лес, и чувствовали его безумие, но на самом деле всех нас затопили более ужасные сцены, крутившиеся у него в голове.       Я потрясенно выдохнула, увидев этот кошмар: словно горящий живьём, это лицо мученика, Эдвард, говоривший «Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как оно причиняет ей боль»; побитый живот Беллы; ее хриплый голос: «Просто он очень сильный!»; Розали, изготовившаяся к прыжку: «На Беллу ей плевать».       Это были ужас и кошмар, заполнившие каждого, как и отвращение. Не было слов, лишь безмолвный крик ужаса, который никто из нас не стал скрывать.       Мы все встретились примерно в десяти милях от Ла-Пуш на пустой поляне для кемпинга. Она была довольно далеко от дороги, за двумя скалами, так что нас бы никто не увидел. Пол прибежал на место одновременно с Джейком. Почти вся стая была в сборе.       В эфире царил настоящий хаос. Все кричали наперебой, не слушая друг друга.       Шерсть у Сэма на загривке стояла дыбом, и он без конца рычал, расхаживая туда-сюда. За ним, словно тени, прижав уши к голове, следовали Питер и Джаред. Волки были взбудоражены и время от времени глухо рычали. — Это противоестественно! — говорил Квил. — Ты знал, что Белла вернулась? — обратилась я к Питеру. — Нет, Люси тоже не знала, — ответил брат, остановившись на секунду и взрыхляя когтями землю. — Чарли ничего не говорил об этом. — Как такое вообще возможно? — удивился Айзек. — Что это значит? Что будет дальше? — подхватили Коллин и Брейди. — Это плохо. Неправильно. Опасно, — рыкнул Джаред. — Чудовищно! Мерзость! — поддержал лучшего друга Пол. — В договоре такого точно нет… — выдохнула я. Перед глазами снова встали те самые образы, жуткие синяки и горящее лицо Эдварда. Боже… — Мы все в опасности, — подумала Ли. — Они тоже боятся, — неуверенно подумал Сет. — Но ничего не предпринимают, — ответил Эмбри. — Надо защитить Беллу Свон. — настаивал младший Клируотер. — Нельзя думать только о ней! — возмутился Джаред. — Безопасность наших семей важнее, чем жизнь одного человека. — Если они не убьют отродье, придется нам. — заметил Сэм. И защитить племя и семьи… — Нельзя терять время, — подумал Джаред. — Будет битва, — предупредил Эмбри. — Жестокая. — Мы готовы! — упорствовал Пол. — Нужно застать их врасплох, — подумал Питер. — Давайте их разделим, — предложил Джаред. — Это увеличит наши шансы на победу.       Я покачала головой, пытаясь заглушить круговорот мыслей. Битва. Она неизбежна. Но… правильно ли это? — Погодите, — произнёс мысленно Джейк. — У нас нет времени, — отрезал Сэм. — Что вы затеваете? Днем мы все думали, что договор нарушен, но нападать не захотели! А теперь, хотя договор никто не нарушал, вы устроите вампирам засаду?       А вот тут я с Джейком согласна, хотя и днём мы не знали, точно ли нарушен договор… — Такого наши предки не могли предугадать, — ответил Сэм. — Опасность грозит всем местным жителям. Мы не знаем, что за чудище родится у Калленов, но оно уже сильное и быстро растет. Когда оно появится на свет, будет слишком мало, чтобы соблюдать какие-то условности. Помнишь новорожденных вампиров? Дикие, голодные, необузданные. Представь себе такого же, да еще под защитой Калленов! — Сэм, подожди, — начала я. — Мы ведь даже не знаем точно… — Не знаем, — согласился Сэм, — и поэтому не вправе испытывать судьбу. Мы позволили Калленам жить здесь, потому что можем им доверять, они никому не причинят вреда. А этому… существу доверять нельзя. — Ага, только оно им, похоже, самим не по душе, — мне вновь вспомнилось лицо Эдварда из мыслей Джейкоба. Сэм же взял образ Розали, загородившей Беллу, и показал нам его всем, а после заметил: — Кое-кто готов защищать его до последнего. — Господи, да это же просто ребенок! — в одну мысль крикнули мы с Джейком, переглянулись, поражаясь единодушию. — До поры до времени, — прошептала Ли. — Джейк, дружище, это не пустяк, — подумал Квил. — Мы не можем оставить все как есть. — Вы делаете из мухи слона, — возразил Джейк. — Если кто сейчас и в опасности, так это Белла! — Опять же, по собственной воле, — заметил Сэм. — Но на этот раз от ее решения зависит и наша жизнь. — Вот уж вряд ли. — Нельзя испытывать судьбу! Нельзя позволить кровопийце охотиться на наших землях. — Тогда вели им уйти, — сказал Сет. — И навлечь опасность на других? Когда кровопийцы появляются на наших землях, мы их уничтожаем, и неважно, куда они держат путь и где собираются охотиться. Мы защищаем всех, кого можем. — Сэм! — воскликнула я. — Мы бросаемся сейчас из крайности в крайность! Днём мы не и не думали нападать, ты боялся за стаю, а теперь!.. — Днем я не знал, что под угрозой наши семьи! — ответил Адли. — Ты прекрасно знаешь, что мне Белла не по душе. Но она человек! И как ты собираешься убить… плод, не убив саму Беллу?!       Последовала многозначительная тишина. — Она ведь тоже человек! Разве мы не должны защищать и ее?! — зло подумал Джейк. — Белла все равно умирает, — подумала Ли. — Мы просто ускорим процесс.       И они сцепились. Джейк отскочил к Ли, оскалив зубы, и вцепился в её заднюю ногу. Девушка тоже не осталась в долгу, но их оттащили в стороны Сэм и Пол. — Хватит! — приказал Сэм двойным голосом альфы. Я едва не взвыла. Это чёртово безумие! — Не будь так жестока, — велел он, обратившись к Клируотер. — Жизнь Беллы — огромная жертва, и мы все это понимаем. Убийство человека противоречит нашим убеждениям. Оправдать его может только одно: мы все будем горько сожалеть о том, что свершится сегодня. — Сегодня?! — в ужасе переспросил Сет. — Давайте для начала все обсудим, хотя бы переговорим со старейшинами. Нельзя же просто так… — Сейчас не время быть благосклонными к Калленам, Сет. Мы должны торопиться. И ты сделаешь, как я тебе велю.       У Сета подогнулись ноги, и он склонил голову, не в силах противиться приказу альфы. — Нам понадобится вся стая, дождёмся прихода Энди и выступим. Джейкоб, ты самый лучший боец и будешь драться вместе с нами. Я понимаю, как тебе трудно, поэтому возьмешь на себя сильнейших врагов, Эмметта и Джаспера Калленов. С… остальными можешь не драться. Эмбри, Квил и Рейен тебе помогут.       Я видела, как голос альфы ломал волю Джейка и подскочила к кузену с одной стороны, поддерживая. Сет тихо заскулил с другой. В моих кошмарах была Кэтрин, убивающая всех, кого я люблю. Но кошмар творился здесь и сейчас — настоящее безумие. Мой привычный мир переворачивался с ног на голову. Убить человека?! Когда-то я понимала, что не смогу убить даже Джерарда Арджента, потому что он человек, хотя и редкостный засранец. А Белла? Да, из-за неё произошло многое, но и она тоже человек. — Мы с Питером, Полом, Джаредом и Энди нападем на Эдварда и Розали. Судя по тому, что нам рассказал Джейкоб, Беллу охраняют именно они. Карлайл и Элис тоже будут поблизости, возможно, и Эсми. Ими займутся Айзек, Брейди, Ли, Коллин и Сет. Кто быстрее доберется до…— он мысленно запнулся на имени Беллы. — …твари, тот ее и убьет. Уничтожить вампирское отродье — наша главная задача.       Стая тревожно зарычала в знак согласия. От напряжения все ощетинились, заходили быстрее, и звук шагов по солончаку стал отчетливей — землю вспарывали когти.       Я посмотрела на Сета, и у меня сжалось сердце. Сет почти приник носом к земле, согнувшись под приказами альфы. В тот день, когда он бился заодно с Эдвардом Калленом, Сет стал настоящим другом вампиров. Однако он даже не пытался сопротивляться.       Когда говорит альфа — стая подчиняется. Кроме меня…       Сэм еще никогда не злоупотреблял своей властью. Я точно знала, что ему было больно видеть такого Сета, рабски склонившегося к ногам. Он это сделал, потому что не было другого выхода. И он искренне верил, что единственный выход спасти всех — это убить Беллу и то, что она носит под сердцем, ребёнка. Он верил, что у нас нет времени. И был готов умереть из-за этой веры.       Схватка была продумана детально, надо сказать, и у каждого был шанс выжить.       На самом деле Сэм поступил смело, решив взять на себя Эдварда. Каллен мог считаться опасным противником хотя бы потому что мог читать мысли и предугадывать шаг оппонента. Слишком опасный. Именно поэтому он и взял его на себя, чтобы не подвергать кого-то из нас такой опасности.       Второй по опасности — Джаспер. Может, он и не мог читать мысли, но его боевой опыт поражал. А Джейк был одним из самых сильных волков в нашей стае, после него шли Питер и Пол, но они выступят против Эдварда и Розали. Сэм поставил меня, Эмбри и Квила в группу к Джейку, потому что мы знали друг друга, как никто другой, и работали слаженно. Разделить нас было бы большой ошибкой.       От Элис на этом поле боя не будет никакого толку — она-то оборотней видеть не может, так что дар бесполезен. Эсми бойцом не была. Разве что Карлайл… Но он милосерден и вряд ли будет сражаться — доктор Каллен не захочет, чтобы мы, его враги, умирали. И в битве ему это помешает.       Но всё это казалось неправильным.       И я не могла понять: поддерживаю я мысли Джейка, или он мои? — Рейен, — одёрнул меня Сэм. — Джейкоб, хватит. Ты поступил безрассудно. Но теперь мы обязаны исполнить долг. — Нет. — возразил Джейк.       Сэм зарычал и посмотрел ему в глаза. — Да, — проговорил он властным голосом альфы. — На этот раз никаких уверток. Джейкоб, сегодня ты будешь драться против Калленов. Вместе с Эмбри, Квилом и Рейен вы нападете на Джаспера и Эмметта. Вы обязаны защищать стаю. Ради этого вы существуете. Вы исполните долг.       Приказу альфы никто не мог сопротивляться…       Но я почувствовала, как внутри меня что-то вскипело. Я не напала, нет, но это что-то настойчиво проникало в мой разум: древнее, сильное. Оно завладело мной полностью, накинув эдакое мысленное покрывало на нас четверых, отгораживая от чужих мыслей, хотя мы их и слышали как далёкие голоса, но нас они слышать не могли. И оно заставляло бороться Джейка. Сопротивляться приказу альфы.       Никто не мог сопротивляться приказу альфы. Я была сейчас не одним исключением. Рождённый альфа сильнее, нужно только признать превосходство. — Рейен? — позвал Эмбри, пока Квил предлагал варианты построения. Наваждение с меня спало, что-то странное ушло, снова возвращая мне контроль над мыслями и силами. Вот только всё равно эти мысли остались, и я сама не могла выкинуть их из головы. — Это всё неправильно, — тихо прошептала я. — Мы не должны… — Я знаю, — с грустью отозвался наречённый. — Подумайте о нашей цели — два самых сильных вампира. Завалим обоих! Считай, им уже крышка! — Квил подзадоривал сам себя, словно перед важным матчем.       Джейк выпрямился, посмотрев на меня. У меня невольно дрожь прошла по всему телу. Было что-то в его взгляде… И не у меня одной. Квил и Эмбри переглянулись.       А кузен уверенно подошел к Сэму, который стоял в сторонке и обсуждал с Питером, Полом и Джаредом грядущий бой. Но на звук шагов он обернулся и сощурил тёмные глаза. — Нет, — еще раз повторил Джейк. Не обычным голосом, а голосом альфы.       Адли взвыл и отскочил назад. — Джейкоб! Что ты натворил?! — Я не пойду за тобой, Сэм. Ты принял неправильное решение. — Неужели враги тебе дороже семьи? — Они… Они не враги. Я не понимал этого, пока не захотел уничтожить их по-настоящему. — Дело не в них, — прорычал Сэм, — все из-за Беллы! Она никогда не была твоей, никогда тебя не выбирала, и все-таки ради нее ты продолжаешь рушить собственную жизнь! — Возможно, ты прав, — согласился Джейк. Я почувствовала в лапах острое желание побежать, пойти за истинным альфой. — Но из-за нее ты уничтожишь стаю, Сэм. И даже если никто из наших не погибнет, на вашей совести всегда будет убийство. — Джейкоб… ты не можешь отвернуться от стаи. — Сын Эфраима Блэка был рожден не для того, чтобы подчиняться сыну Леви Адли. — Вот как, Джейкоб Блэк? — Сэм ощетинился и оскалил зубы. Пол и Питер встали по бокам от него и зарычали. — Даже если ты меня убьешь, стая за тобой не пойдет!       Джейкоб с удивлением отскочил. — Убью тебя?! Я и не думал с тобой драться, Сэм! — В стае может быть только один альфа, — ответил Сэм. — И стая выбрала меня. Ты хочешь раскола? Или прекратишь это безумие и вернёшься к нам?       В его словах был приказ, но он был бесполезен, поскольку в венах Джейкоба текла чистая кровь альфы, истинного альфы стаи. — Да, второго альфы быть не может, и я не претендую на это звание, — согласился кузен. — Я лишь хочу идти своей дорогой. — Ты теперь из их шайки, Джейкоб? — Не знаю, Сэм. Но одно я знаю точно я встану между вами и Калленами. Я не буду смотреть, как стая убивает невинных… людей. Вы не такие. Прошу, выбери для них правильный путь, Сэм.       И он отвернулся, отпихнул в сторону Коллина и Брейди, убегая прочь отсюда. Кто-то взвыл, но мне было сейчас не до мыслей, кто это мог быть. Я чувствовала только одно — нужно пойти за ним, не для того, чтобы броситься в погоню, а для того, чтобы присоединиться.       Мы с Эмбри переглянулись, даже не думая об этом, просто понимая по взглядам друг друга, и направились следом. — Рейен! Эмбри!       Я даже не поняла кто зовёт: Сэм, Питер, Айзек, Квил или кто-то ещё. Я не чувствовала приказа альфы, Эмбри, судя по всему, тоже. Но мы оба остановились, смотря на чёрного волка, вышедшего вперёд, но не спешащего нападать. В тёмных глазах была горечь. — Прости, Сэм, — произнёс Эмбри, отвечая и за себя, и за меня. — Но мы не можем иначе.       И мы побежали дальше по следам Джейка. В этот раз вой был единогласным, но чем дальше мы уходили, тем тише он становился, пока не исчез вдали. Я почувствовала невероятное расслабление, словно бы огромный груз упал с души, хотя я сама не понимала какой.       Найти и догнать Джейка не составило труда, хотя, услышав нас, он заметно ускорился. Но, уловив наш настрой, он едва не споткнулся и не упал, пропахав землю носом. — Ха! А я бы посмотрела на это! — развеселилась я. — Теперь понимаю, почему вы с Ли постоянно грызётесь — ты составляешь неплохую конкуренцию ей в беге. — Что? Рейен? Эмбри? — он продолжил бег, но несколько снизил в скорости, так что в наступившей темноте мы его нагнали быстро. — Валите ДОМОЙ!       Я лишь фыркнула, пристроившись слева от Джейка, а Эмбри — справа от него. — А ты прикажи, — обратилась я к нему. — Я не шучу, ребят. Вам здесь не место. Уходите. — Джейк, мы с тобой. Знаешь, ты прав. Мы не хотим быть на стороне Сэма, когда… — Нет, вы будете на его стороне. Несите свои мохнатые задницы в Ла-Пуш, — велел Джейк. — Это приказ? — спросил Эмбри. Нас всего трое… Я вдруг поняла, как тихо у меня в голове. — Да, стало заметно тише… — Я никому не приказываю, — буркнул Джейк. — Но и вам здесь делать нечего. Возвращайтесь в стаю. А я буду сам по себе. — Ага, — легко согласилась я. — Ты сам по себе, а мы просто пойдём рядом.       Джейкоб выругался, но понял, что от нас не отвязаться. Мы порешали, что предупредим Калленов, но сами в битву соваться не будем. Это только были общие черты, как будет дальше мы не знали. Как и поступит Сэм. Но теперь он лишился трёх достаточно сильных бойцов.       У реки мы перевоплотились, решив пересекать её на двоих ногах. Тогда нас нагнал Сет, будучи человеком, уверенно заявив, что теперь он с нами в стае. — Только представьте: четверо против всего мира, — восторженно говорил Сет, когда на него махнули рукой. Да, от него тоже нельзя было отвязаться, хотя на его возвращении настаивали мы уже втроём. — К тому же, их теперь всего девять. — Хватит быть таким… оптимистом. Действуешь на нервы, — буркнул Джейк. — Ладно. Хочешь, чтобы я дулся и хмурился, или мне просто заткнуться? — предложил варианты Клируотер. Мы добрались до брода и пересекли реку. — Просто заткнись, — попросил кузен. — Без проблем. — Неужели? — улыбнулась я. — Слабо верится.       Дальше мы шли молча, пока не вышли на лужайку перед домом. На крыльце нас поджидал Эдвард, наверняка прочитавший, что происходит в наших мыслях. Он кивнул нам, показывая, что понял предупреждение. На крыльцо вышли Джаспер и Эмметт. — Собирайте наших. Позовите Карлайла и Эсми! Пусть немедленно возвращаются. — велел Каллен своим братьям. — Сюда идёт стая.