Параллельный мир.

- И что мы теперь будем делать? - тихо спросила Лиззи у Ричарда, печально глядевшего на на закрывающуюся дверь, за которой виднеется решетка. - Мы теперь заперты? - Нет, - прервал девушку Рич. - Можно найти другой способ пробраться в Главный зал. К тому же у нас есть карта. Я сказал Кристине и Максу, где они могут найти еще одну. - Но мы же не можем ждать их здесь. Парень обернулся. Сейчас они находились в некой столовой, Елизавета сидела на шершавом ковре, прижавшись спиной к одной из стен комнаты, и в слезах взирала на Ричарда. - Я хочу домой, - уставшим голосом сказала она снова. - Мне так страшно. - Мы попадем домой, только если будем двигаться дальше. Это может и не заметно, но Ричарду было страшно не меньше, чем Лиззи. Он держался из последних остатков самообладания. Еще немного и он сорвется. Но парень не мог этого сделать хотя бы ради своей подруги. Если он будет вести себя твердо и уверенно, Елизавете тоже станет спокойнее. И потом, действительно, они смогут выбраться, только если будут двигаться дальше. Рич понятия не имел, что сейчас с Кристиной и Максом, оставалось лишь надеяться, что он их еще встретит. Парень приблизился к плачущей подруге, сел рядом и приобнял ее за тоненькие плечи. Всхлипы тут же прекратились. Как мало, оказывается, нужно девушкам, чтобы их успокоить. Тьма еще не сошла, так что лучше всего переждать здесь. Вдруг по столовой прошелся странный урчащий звук. Елизавета, ойкнув, виновато посмотрела на ухмыляющегося Ричарда и заулыбалась, впервые за долгое время. - Проголодалась? - озвучил свои подозрения Рич. - Да, очень, - продолжала улыбаться девушка. - У тебя есть чем перекусить? - Нет, все, что мы брали с собой, осталось тогда в машине, помнишь? - Ясно, - улыбка исчезла с губ Лиззи. - Кажется, что вечность прошла. - Может, здесь что есть? - парень осмотрелся. В Трапезной - так называлась эта комната на карте - не было ничего, что хотя бы казалось съедобным. В центре стоял длинный прямоугольный стол с изящной резьбой и отличной скатертью. На скатерти в огромном количестве находились столовые приборы. И все пустые. Вздохнув с досадой, Рич продолжил осмотр. По углам комнаты так же находились и маленькие шкафчики с точно таким же обилием тарелок и кубков. Либо еду, которая возможно когда-то здесь была, растащили, либо съели на месте. Да и вообще почему в этом месте должно быть что-то съедобное? - Прости, ничего нет, - сокрушительно сообщил Рич притихшей Лиззи. - Зачем ты извиняешься? Ты ни в чем не виноват, - ответила девушка. - Лиз, я знаю, что ты очень устала, но мы должны двигаться дальше. - Да, конечно, только дай мне пять минут. Ричард снова сел рядом с подругой и вдруг почувствовал, что в куртке что-то упирается в ребра. Что-то не совсем твердое. Пошарив в складках, он вытащил из внутреннего кармана маленький батончик с блестящей цветной оберткой, казавшейся неуместной на фоне всей этой серости. - Смотри, что я нашел у себя, - парень повертел сладостью в руках, привлекая внимание подруги. Заинтересованная Лиззи взирала на шоколадку хищными глазами. - Ты дашь мне кусочек? - Забирай всю, - улыбнулся Рич. Радостная Лиззи тут же стала открывать и разворачивать обертку. И тут произошло то, чего парень не ожидал, но ему было приятно. Елизавета отломила примерно половину от батончика и отдала Ричарду. - Оу, спасибо! - изумлению парня не было предела. Так они и сидели, медленно поглощая сладкий батончик, позабыв обо всех ужасах замка. Откусив и проглотив небольшой кусочек, Рич понял, что был так же голоден, как и его подруга, может, даже сильнее. Только раньше он этого не замечал. Сладкий ванильный вкус, отдающий клубникой, напомнил о супермаркетах, в которых продаются такие вот сладости. Воспоминания о доме придавали много сил. И обоим друзьям стало чуточку веселее. Но эта мимолетная радость закончилась быстрее, чем они предполагали. Несмотря на то, что после этого есть захотелось еще сильнее, они были довольны и готовы двигаться дальше. Бодрая Лиззи первая вскочила на ноги и потянула за руку Ричарда. - Покажи мне карту, я посмотрю, как можно пройти к Главному залу побыстрее! - весело воскликнула она. - Держи, - пробубнил уставшим голосом Рич, протягивая листок с надписями подруге и потирая переносицу. Раздался звон ударов часов - Тьма отступала. Теперь у них есть возможность пройти дальше, собирая при этом как можно меньше приключений на мягкое место. Лиззи с энтузиазмом изучала карту, а Ричард в это время вертел в руках один из кубков, взятый со стола. - Вот, - пояснила девушка спустя минуту или две. - Отсюда выйдем в еще один коридор, потом сразу повернем направо, и до зала будет рукой подать. Не церемонясь, они выскочили в коридор. Отсюда вело только два пути - направо и налево. Посмотрев налево, Рич приметил темноту, или тень, как вообще это можно назвать. Эта тень, высотой до самого потолка (а это метров пять-шесть) двигалась в противоположную от друзей сторону, по пути открывая их взору все изгибы и колонны. Это была отступающая Тьма. Но, несмотря на это, все-равно нужно быть на чеку. Здесь и в спокойное время всякие ужасы творятся. - Пойдем, - Лиззи взяла парня за руку, чем вывела его из оцепенения. - Не нужно останавливаться. Они все шли и шли. По стенам висели факелы, и свет от огня мигал, когда Ричард с Лиззи проходили мимо. Стояла гробовая тишина. - Ты уверена, что здесь короче? - спросил наконец Рич. - Да, абсолютно точно, - ответила Лиззи. - Я не понимаю, почему мы еще не достигли конца коридора, он не должен быть таким большим. - Проверь еще раз по карте. Двое друзей сразу стали сверять их положение с положением карты. И выяснилось - они все это время не сдвинулись с места ни на йоту. - Как такое могло произойти? - Лиззи в недоумении уставилась на Ричарда, будто тот мог знать ответ на все вопросы, возникающие в этом месте. - Давай попробуем пройти еще немного, - предложил парень. - Посмотрим, что изменится. Они шли дальше. По карте выходило, что они проходят всего небольшой отрезок и снова возвращаются обратно на то же место. Как будто застряли на заезженной пластинке. - Давай разделимся, и я буду кричать тебе с того конца коридора. В любом случае снова вернусь к тебе, - предложила Лиззи. - Нет, это плохая идея. Давай лучше найдем обходной путь. Они скользнули мимо ворот на противоположной стене и оказались на заснеженной арене. Гигантские слипшиеся снежинки спокойно падали на землю, образуя толстый ковер. Запахло морозным зимним воздухом. У Ричарда была довольно теплая куртка, а вот Лиззи начала подзамерзать. - Держи, - Рич, как самый приличный джентльмен, отдал куртку девушке. - Почему здесь снег? - Без понятия, - ответила Лиззи, изо рта которой шел густой пар. В целом, арена выглядела спокойно, даже слишком спокойно. Казалось, что жизнь здесь застыла, превращаясь в морозное чудо, как вон те сосульки, свисающие с крыши. По всему периметру находились черные решетки с остроконечными пиками. Неба вообще не было видно, несмотря на то, что белый, ослепляющий снег отражал свет довольно хорошо, из-за этого казалось, что спящая арена купается в мутном сиянии. - А тут красиво! - заключила итог Лиззи. - Это вовсе не значит, что тут безопасно, - Ричард испортил все впечатление девушки. Но он был прав, тем не менее. - Да что тут может быть опасного? - спросила Елизавета. - Посмотри, какая тут хорошая видимость, все двери, а их тут всего четыре, включая ту, в которую мы вошли, закрыты. Откуда тут появиться опасности? - Да откуда угодно, держись рядом, - у Ричарда было плохое предчувствие. - Да ну, сам убедись! - девушка отдала карту парню и побежала вперед. Арена была абсолютно пустой и огромной, от этого казалось, что ты свободен чуточку больше, чем обычно. И Лиззи захотелось это прочувствовать. Когда Рич сообразил, что произошло, девушка уже добежала до середины арены. Резко остановившись, она вдохнула морозный воздух, насколько хватило сил легких. И тут почувствовалось неладное... Перед девушкой, спрыгнув с высокой стены, приземлилось очередное чудовище этого страшного замка. Сначала Ричард не понял, что это, но, приглядевшись, подумал, что это маленький ледяной дракончик. Ледяной в буквальном смысле. Все его тело состояло из острых прозрачных сосулек. Если приглядеться, можно даже сквозь тело монстра увидеть противоположную стену с дверью. Чудовище было обычной ледяной статуей, по мнению Ричарда. Такие часто делают в общественных местах к Новому Году. Вот только эта статуя была живой! Дракон с громким "БАМ!" приземлился перед замершей в ужасе Лиззи и, расправив крылья, состоящие из множества острых сосулек, издал громогласный рык прямо в лицо девушки. Волосы Елизаветы перестало сдувать, когда дракон закончил рычать. Теперь же он только скалился, не отрывая взгляда от Лиззи. А та не знала, как ей быть. Она уже сотню раз пожалела, что пошла на поводу у эмоций. Ричард, находясь в нескольких метрах, думал то же самое. Неизвестно, как зверь мог среагировать на то или иное движение. Мысли парня прервал шорох позади. Рич медленно обернулся и, к своему несчастью, увидел как еще четверо точно таких же драконов ползет по стене в их сторону. Нужно было что-то делать. Если вот так стоять, их просто съедят с потрохами, или что похуже. В голове крутился лишь один вопрос: как спасти свою подругу? Пересмотрев все варианты, которые в течении двух секунд вихрем пронеслись в голове, Рич пришел к одному. По карте им нужно было идти в следующую дверь, находящуюся справа. И поэтому парень, недолго думая, собрался с мыслями и побежал в противоположную сторону. Как он и ожидал, чудовища последовали за ним. - Беги, Лиззи, беги! - кричал он в надежде, что подруга его услышит. Елизавета не сдвинулась с места. Ричарду удалось скрыться от драконов в маленькой нише и закрыться. Чудовища, позабыв о парне, кинулись к девушке. Последнее, что Ричард смог увидеть, это как его подругу тащат наверх по стене, а из живота ее торчит кровавая острая сосулька.