Параллельный мир.

Макс и Кристина падали в пустоту. Вокруг них не было ничего, кроме зияющей над головой белой дыры, которая с каждой секундой уменьшалась до размеров точки. А потом глаза что-то застило, какая-то жидкость, похожая на воду, но пахнущая отнюдь не приятно. Удар был сильным. Настолько, что, кажется, Кристина потеряла сознание на долю секунды. Сердце все еще бешено колотилось от такой дозы адреналина, и от этого легкие плохо фильтровали воздух. Девушка и знать не знала, что с ее другом. Ей потребовалось не менее полминуты, чтобы прийти в себя. - Макс, - прохрипела она севшим голосом, глазами отыскивая парня. - Я здесь, - голос Макса звучал гораздо лучше, чем Кристи, но в нем все-равно чувствовалась слабость. Разобравшись, где верх, а где низ, Кристина осмотрелась: в плохом освещении можно было лишь разглядеть круглые каменные стены и узенький проход, что вел наверх. Повезло, что они упали в воду, хотя, с такой высоты падать и не разбиться вряд ли кто сможет. Еще одно необъяснимое явление в этом проклятом замке. - Как мы здесь очутились? - спросила темнота голосом Макса. - Я помню, как за нами гналась та тварь, а потом я потерял равновесие. - Поверь, я помню не больше твоего... - ответила Кристи. - Нам нужно выбираться отсюда, не хочу сидеть в этой вонючей воде. Через пару минут им удалось отыскать маленькую лесенку, ведущую в темный туннель. Едва друзья выбрались из воды, как сразу озябли. В голове сразу пронеслась ассоциация канализации в сезон зимы - настолько было холодно. - Идем, нам нельзя стоять на месте, - девушку вывел из оцепенения голос парня. - Да нет, неужели мы столько падали, чтобы потом подниматься? Кристи глянула в ту сторону, действительно, спиралевидная лестница, что вела наверх, казалась бескрайней. Девушке даже показалось, что там высоко-высоко она видит небо. - Это проход к одной из башен замка? Ой, точно, Макс, где карта? Ты потерял ее, пока падал? - Вовсе нет, она же была у тебя. - У меня ее нет. Даже в темноте было видно, как парень закатил глаза. Макс глубоко вздохнул и еще раз внимательно осмотрелся - безрезультатно. Осознание того, что они потеряли свой единственный путеводитель, привело обоих друзей в легкую панику. - Я точно помню, что на карте не было этой пропасти, куда мы угодили. Но фактически мы остались на месте, так что нужно лишь подняться на нужный этаж и поскорее отыскать этот чертов Главный Зал! - Это все, что ты можешь предложить? - А у тебя есть идея получше? Кристи не знала, что нужно сказать. Она вообще не знала, что делать, где сейчас Лиззи с Ричардом и удастся ли им всем выбраться невредимыми. Или им всем четверым суждено превратиться в потерянных и вечность блуждать по коридорам замка, нападая на все, что увидят. - Эй, ты в порядке? - Макс потряс подругу за плечо. - На тебе лица нет. Кристина, не волнуйся ты так, выберемся мы отсюда, вот увидишь. - Мне бы твой оптимизм, - ответила девушка, ей до сих пор казалось, что все это может стать просто ночным кошмаром. - Чем ближе мы подходим к цели, тем больше проблем встает на пути. Возможно, этот Господин, как его там.., короче, возможно, он строит нам все эти ловушки специально? Он сказал тебе еще что-нибудь, кроме того, что ждет нас. - Он сказал, что каждый из нас имеет шанс на спасение. Но я плохо понимаю смысл его слов. Парень и девушка стали подниматься по витиеватой лестнице, местами обросшей ярко-зеленым мхом, возникшем от сырости. - Я знаю, что ему нельзя верить, - сказал вдруг Макс. Это прозвучало слишком очевидно. - Я думаю, что он врет. Если у него столько душ в кармане, то почему мы должны стать исключением... - То, что до нас никто не забрал у него ключ, еще не значит, что он врет. Что, если обстоятельства сложились так неудачно... - предположила Кристи. - Что? Ты правда веришь в эту чепуху? Кристина, он - царь в этом мире, ему ни за что нельзя верить! - Да, разумеется ты прав. В нос вдруг ударил резкий отвратительный запах. Друзья тут же попытались отвернуться или прикрыть чем-нибудь лицо. - Что это такое!? - глухо воскликнула Кристи. - Воняет так, будто здесь кто-то сдох совсем недавно. - Я помню это место на карте, - отозвался Макс, указывая пальцем на деревянную дверь, из щелей которой вырывалась вонь. Здесь должна быть кладовка с едой. Но кто знает, может там и правда кто-то сдох... - Мне бы не хотелось это проверить. - Ты права, идем дальше. Спустя несколько метров вверх запах стал улетучиваться, а вскоре и совсем пропал, уступая место привычной сырости. За последние несколько часов ребята насмотрелись всего, что только можно вообразить. Так что тот вечер в больнице казался сейчас таким далеким и, как будто, нереальным. Теперь их уже мало что могло удивить. - Эй, Макс, - позвала Кристина друга спустя несколько минут молчания. - А что еще ты запомнил из карты? - Не волнуйся, я примерно знаю, куда надо идти. Очень скоро мы доберемся до нужного этажа. - Хорошо, а то я совершенно не представляю, где мы сейчас. Всегда плохо ориентировалась в пространстве, если уж коридоры совсем запутанные. - Повезло тебе со мной. И не оборачиваясь можно было понять, что парень позади улыбается широко и искренне за такое долгое время. ... Нужный этаж не потребовалось искать, скорее, это он сам нашел Макса с Кристи. Такая же, как и в прошлый раз, деревянная дверь была распахнула настежь, а изнутри лился золотистый свет. Неужели очередная сокровищница? Как оказалось - нет. Это была большая комната, сделанная под шикарную спальню. От бежевых стен отливал свет ярких свечей, и это превращало спальню в маленький кусочек света на фоне всего этого мрачного замка. Невыносимо захотелось остаться, завалиться в постель и просто уснуть, купаясь в белых простынях. У Кристины невольно начали слипаться веки, и только сейчас до нее дошло, сколько времени она ничего не ела и не спала. Белый ковер, расстеленный на полу, так и просил разуться и пройтись по нему. Самым нелогичным здесь казалась лестница позади, что вела глубоко в пропасть или высоко к башне. Однако, обернувшись, друзья увидели все такую же бежевую стену в компании нескольких свечек, как и остальные три здесь. Успокаивало то, что выход все же был. И нет, это не окна, а совершенно обычная дверь, ведущая в следующее помещение. - Ого! - первым ожил Макс. - Не знал, что в этом замке есть такие приятные места, как это. - Нет, - оборвала его Кристи, здравый смысл все еще оставался при себе. - Ничего не трогай! - Я бы передохнул здесь немного, - не успела девушка что-то предпринять, как парень уже плюхнулся в постель и закрыл глаза в удовольствии. - А ты не хочешь отдохнуть? - Нет! Макс, мы уже так близко, чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше, - Кристи убеждала скорее себя, чем друга, ведь было велико искушение послушать парня и остаться тут навсегда. - Ты права, мы близко, но давай лучше наберемся сил перед боем. - Нет! - выкрикнула Кристина. - Или ты идешь со мной сейчас же, или я пойду туда одна. На лице Макса очень ярко отразился шок. Неужели она готова бросить его из-за такого пустяка? Что ж, видимо, готова, еще как! Но если она уйдет одна, то погибнет. Парень не мог этого допустить. - Ладно, - согласился Макс, в голосе его чувствовалось легкое недовольство. - Пойдем сейчас. Нехотя поднявшись с кровати, он первым пошел к двери, и вот уже они очутились в длинном коридоре. Он не был похож на остальные, что они видели. На потолке образовались какие-то странные наросты, стены обросли давно высохшими и посеревшими растениями, окна кое-где были выбиты, и сквозь трещины проникал сквознячок, холодный, как сам лед, но свежий. Этот коридор вывел их в небольшую, но весьма высокую комнату. Ничего примечательного, если не считать огромных врат, ведущих, как нетрудно догадаться, в Главный Зал. Оглядевшись по сторонам, Кристина заметила в углу у соседней двери какое-то движение. - Кристина? Макс? Ребята, это что, вы? Кристи узнала бы этот голос из тысячи: - Ричард! - на радостях девушка кинулась к поднимающемуся с пола другу. Но остановилась, как только увидела лицо Рича. - Что с тобой? - сзади подошел Макс. - Кто-то умер? - А где Лиззи? - все еще бодро восклицала Кристина. Но в комнате воцарилось молчание, что весьма напрягало всех троих. Одна и та же догадка мучила всех, но никто не мог решиться высказать ее вслух. - Ее больше нет, - безжизненно сказал Ричард, а потом снова опустился и сел на пол. Друзья не могли поверить в услышанное. Что значит "ее нет"? Она мертва. И похоже, что Ричард видел все это собственными глазами. Макс тоже рухнул на каменный пол. Весь боевой настрой, что они сохраняли, вдруг куда-то исчез. Они все потеряли свою лучшую подругу. Они ее больше не увидят. А самое потрясающее, даже если они и выберутся, то что скажут ее родственникам? В правду ведь никто не поверит. Но нет, они ведь не для того проделали весь этот путь, чтобы сдаться в самом конце? В глазах Макса Кристина вдруг увидела едва сдерживаемый гнев. - Надо войти в эти ворота сейчас же! Даже если у нас ничего не получится. Этот проклятый Черт заплатит за ее смерть! - парень вскочил на ноги так резво, что Кристине едва хватило времени опомниться и придержать его за плечо: - Куда ты. Это же самоубийство, Макс. Нельзя вламываться туда без какой-либо стратегии. Ты ведь не знаешь, что нас там ждет. - Она права, приятель, - вдруг отозвался Ричард. - Так ты не вернешь Елизавету. Нам надо все обдумать. - О чем тут думать!? - срывался на крик Макс. - У вас есть какие-нибудь хорошие идеи, что мы будем там делать? Ему никто не ответил. Кристи на опустила голову вниз, признавая правоту парня. - Мне надоело все это, - продолжал Макс. - Это должно закончиться здесь и сейчас. - Хорошо, - Рич подошел к другу. - Успокойся. Мы войдем туда все вместе. И будь, что будет. - Хорошо, - согласилась Кристи. По щеке ее побежало что-то холодное - слезинка. Трое товарищей напоследок переглянулись, и каждый из них думал сейчас о том, что нельзя быть еще лучше. Они и так самые близкие люди друг другу. И они будут бороться вместе. Ворота щелкнули и стали открываться сами, будто их кто приглашал. И, вероятно, так оно и было.