Охотники за плотью 1-5

— Мики, ну перестань! — Райли увернулась от его утреннего поцелуя в постели, наслаждаясь последними крупицами сна. — Я тебя не слышу, — пробормотал Ривьера, продолжая преследовать ее и согреваться о теплоту ее дыхания. — Ну Райли… — Ты не слышишь, только когда тебе это выгодно, а вовсе не потому, что у тебя травма, — засмеялась девушка. Ее золотые с розоватым отливом волосы упали на лицо, отчего она казалась встрепанной и милой. — Мне на работу вставать… — Опоздай, — Мики потянул на себя ее футболку. — Мики… В этот момент шепот влюбленных заглушил громкий стук в дверь. Райли резко села на кровати. — Ты чего? — раздосадованный, Ривьера тоже последовал ее примеру. Райли прислушивалась. Мики не уловил ударов. Вот уже пару лет его слух оставлял желать лучшего. Молодой человек дотянулся до спинки кровати и стянул оттуда свой слуховой аппарат. Нацепив его на ухо, Мики тоже понял то, что встревожило Райли. Стук повторился. — Черт. Кто это может быть в такую рань? — задумчиво почесался Мик. — Не знаю. Наш сосед, мистер Джоунс? — Давай не будем открывать? Немного поваляемся! Райли шлепнула парня по макушке. Выбравшись через него из постели, она надела свой халатик и пошла к двери, почему-то ступая на цыпочках. Ее сердце билось в горле. Никто не приходил к ним с Мики так рано. Райли чувствовала легкие вибрации магии из-за двери. Она боялась того, кто мог излучать их. Ничего хорошего такие встречи не несли. — Райли? — внезапно раздался из-за двери такой знакомый, но глухой голос. — Эмбер? — девочка выронила пояс от халата. — Извини, если я беспокою… Райли даже не успела понять, как ее руки нашарили задвижку. Она немедленно распахнула дверь и втянула внутрь того, кто стоял на пороге. Девушка налетела на Эмбера светлым штормом, обнимая его и едва не прыгая от волнения. — Как ты… как... как ты сюда попал? — тараторила Райли, радостно повисая на его шее. Эм был выше ее на голову, и потому ей приходилось вставать на цыпочки. — Ты ведь не собирался к нам? — Похоже, пришлось передумать. Эм не знал, куда деть руки. Райли душила его в объятиях, но он отвечал так слабо, что девочке пришлось немного отойти. Внезапный гость поспешно отвернулся и прикрыл рукой глаза, чтобы не выдать накатившие на него эмоции. Он ненавидел себя за слабость, но успокоиться просто не мог. — Эмбер, что случилось? — Райли потянулась и отняла его руку от лица. — Что-то в глаз попало, — молодой человек снова отвернулся. — Что с тобой? — Райли обхватила его руками. — Расскажи мне. За их спинами из комнаты образовался Мики. Его рот открылся со звуком кассового аппарата. — Эмбер? — озадаченно произнес он, протирая глаза. По правде, Мики не особо общался со старым другом. За него это всегда делала Райли, передавая по телефону привет от них обоих. Мики не чувствовал себя морально готовым к подобной встрече. Эм всегда говорил, что у него все в порядке, и Мики не считал должным доставать его. Только вот теперешнее состояние друга, похоже, и отдаленно не напоминало порядок. — Принеси воды, — Райли обратилась уже к Мики. — Кажется, она нам понадобится. Через пять минут Эмбер сидел на кухне, допивая третий стакан. Райли подала ему пепельницу, и Эм нервно закурил, вытирая ладонью глаза. — Расскажи нам, — Райли отставила стакан, присаживаясь рядом с парнем. — Все хреново, Рай, — Эм пессимистично приложил ладонь к голове, вызывая заклинанием прохладу. — Иногда мне кажется, еще немного и я взорвусь. — Это Данте тебя довел? Эм красноречиво промолчал. — Но как же так, Эмбер? Я ведь звонила тебе совсем недавно! Все было отлично! Ты говорил, что Данте изменился! — Да. В худшую сторону! — Но он же арендовал апартаменты! — Вырезав парня, которому они принадлежали до этого. — Что? Но вы живете в таком классном городе! Почему он до сих пор делает это? — Да потому что ему все равно где жить! Он ворлок, и привычная жизнь никогда не будет для него. Он всегда будет бездумно топтаться по людским жизням, — злобно выругался Эмбер, вспомнив сегодняшнюю утреннюю ссору. — Но твоя работа… — Данте загипнотизировал главного врача в день, когда я устраивался на нее. Тогда он еще мог творить магию. Вся моя жизнь — фарс! — Вы же с ним так хорошо ладите… — Нет. Не хорошо, Райли. Я соврал… — Эм поднялся, принимаясь мерить шагами кухню. — Я никогда не рассказывал тебе все до конца. Извини. — Но почему, Эм? Ведь мы твои лучшие друзья? — Райли опустила ресницы, ошарашенная тем, что она услышала. Обида звенела в ее голосе. — Я… не специально. После того как… мы распрощались, — Эм кинул взгляд на нерешительно стоящего в дверях Мики, — все пошло не так. Данте съехал с катушек. А вы... Ты была так счастлива, и я просто не хотел вас тревожить… — Ты знал об этом? — глаза девочки гневно сверкнули и остановились на Мики, который тут же покрылся льдом вдоль всего хребта. — Я тебя не слышу… — попытался срулить в кусты Ривьера. — Не коси под дурачка! Говори серьезно! Из-за вас мне пришлось отменять работу! — Не знал. Последний раз, когда мы встречались, они просто… растворились в ночи. Честно! — Мики перекрестил сердце, показывая, что говорит правду. Райли гневно смерила его взглядом. После этого она снова перевела глаза на Эмбера. Тот вздохнул и рассказал им все, с самого начала. Он не утаивал ничего, продолжая ходить по кухне. Он рассказал о том, как Данте первое время держал себя в руках и даже пытался искать хантеров, чтобы им отомстить. Рассказал про то, как ворлок сдался и потерял силы, а заодно с тем стремление двигаться дальше. Как они поселились в большом городе в надежде, что станет лучше. Закончилась его история примерно через десять минут на крайне печальной ноте и рассказе о сегодняшнем утре. В это время Райли уже пила воду из стакана, а Мики сел на табуретку с квадратными глазами. По правде, он старался избегать темы отношений Эмбера с ворлоками в целом и с Данте в частности, но после объяснения друга многие ужасающие детали встали на место. За те два года, что Мики провел в Гринвуде, в отдалении от охотников, он получил шанс больше никогда не вспоминать о страшных событиях двухгодичной давности. Он и сам был не в порядке и старался починить свой внутренний мир с помощью Райли. У него почти получалось. До сегодняшнего утра. — Ты испытываешь к нему такие положительные чувства… как так, Эм? Он же насильник и убийца, — непонимающе спросил Мик. — Вы не знаете его так, как узнал я. Он… Он особенный, он не такой, каким показался мне сначала. Он стал мне поддержкой, моим создателем, другом и семьей. Всем сразу. Просто мы никогда не сойдемся в интересах. Он не такой, как я, — он вспыльчивый, переменчивый и совсем не терпеливый. Кроме того, он бессмертен, а я… — Эм не закончил эту фразу, перескакивая с мысли на мысль, — особенно тяжело стало после смерти Мэла. Я никак не могу убедить Дана, что это не он умер. Он не слушает меня. И когда мы вместе, мы лишь причиняем друг другу боль... Друзья молчали, пораженные историей. Эмбер достал четвертую сигарету и закурил. Дым растворялся в воздухе и наполнял его резким, горьковатым запахом. — Но что ты можешь сделать? Ты не сможешь вернуть ему Мэла! — Нет, — Эм до боли сжал кулак. — Это не сможет сделать ни одна живая или мертвая сила. На этих словах Райли нахмурилась. — Как странно, — вдруг произнесла она. — На днях я читала книгу. И наткнулась в ней на статьи… Это может показаться тебе интересным. Девушка задумчиво вышла из комнаты и вернулась с большим фолиантом, обернутым в обложку от кулинарной книги. Мики оторопело покосился на нее. — Я думал, мы договорились. Ты выкидываешь из дома всю эту гадость, я при тебе не поминаю охотников и мы живем как нормальные люди! — тут же принялся качать права он. — Прости, дорогой. Это бабушкина, если я ее выкину, моя мама сама сдаст меня хантерам. Смотри, — под обвиняющим взглядом Мики она положила книгу на стол. — Ты правильно говоришь, у ворлоков есть связь. Она очень тесная, и разорвать ее не может никакая сила… — Можно разорвать связь. Я точно знаю, — вставил Эм и покосился на страницу. Райли не обратила на последнюю реплику внимания. — Потеряв создателя, ворлок всегда будет чувствовать недостающую часть самого себя. Но! — Райли перелистнула страницу. — Ты ведь сказал, что отец Мэла жив! Может быть, тебе стоит поискать его? Может, в связи по крови найдется ключ к разгадке? — Какой ключ, Райли? — Например, тот, что таит в себе его душа. Может, тебе удастся как-то ослабить боль Данте, используя силу Калеба? — Еще одна страница с шелестом легла на левую половину книги. — Ты говорил, что старик повел себя странно в день, когда его сына разорвало заклятием? — Ну как сказать, он просто вырывался и бодался, как пациент дома скорби. Даже засветил Дагону и отпихнул Элая, в его-то возрасте! — Мики тоже припомнил ту ночь. — Вот об этом я и говорю, — Райли снова перелистнула страницу. — Я читала ее для того, чтобы найти информацию о том, как магия передается из поколения в поколение. И там говорится не только о родстве по крови, но и о родстве душ. Для Мэла его создатель так же важен, как и для тебя – Данте. Теперь, когда между Калебом и Данте нет одного звена, может, они могли бы… быть связаны друг с другом? Вполне может быть, что заклинание Мэла сработало двояко. Тебе надо проверить, что стало с Калебом! — Где мне его искать? Общение с ним ничего не даст мне! — Погоди-ка, — Мики потянулся за своим телефоном и быстро начал что-то набирать на сенсорном экране. — Я совсем недавно… Видел где-то, — бормотал он, листая сводки из полицейской хроники. — Вот! Недалеко от Массачусетса произошло нападение! Один из фермеров клянется, что видел на дороге старика, который после свернул с трассы и на его глазах убил корову. Сводка гласит, что он охотился на скот в тех местах! Я еще тогда подумал… — Что это может быть Калеб? — Эм изумленно поднял брови. — В Массачусетсе? — Это там, где Сейлем*, — подсказала Райли. — Он мог направляться туда! ____________________ *Город, который связан с ведьмами, в Массачусетсе, на востоке. Старый Сейлем был известен строгостью своих пуританских нравов. Самым ярким проявлением пуританской нетерпимости стали расправы над «ведьмами», учинённые местными жителями в 1692—1693 годах. — Что ему там делать? Сейлем — миф. — Колдуны для тебя тоже были мифом около четырех лет назад. Ворлоки очень хитры, они всегда отвлекали от себя внимание, ты мог убедиться в этом в Катемако! Но не зря этот город был разнесен инквизиторами. Они не стали бы тратить свои силы просто так. — Фантастика. Еще одно ведьмино поселение. Эм взял книгу в руки, шурша ее пожухлыми страницами. Мики все еще сурово смотрел на предмет ритуального культа. — Спасибо, ребят. Я… над этим подумаю, — Эм достал телефон и сфотографировал интересные статьи. — Я и так отнял много вашего времени. — Да что ты. Ты наш друг, Эмбер. О чем может быть речь? — Райли пихнула локтем Мики, который молчал. Тот усиленно закивал, хотя не слышал и половины речи своей девушки. Эм взглянул на него. Ривьера тоже не выглядел как счастливый человек. Он выглядел намного старше, чем при их последней встрече. События кровавой распри оставили на нем свой след. Райли рядом с ним казалась совсем юной, еще совсем девочкой. Глядя на их лица, Эм вспомнил недавний разговор по телефону. — Кстати, раз уж я тут. Вы мне хотели что-то сказать? Румянец залил светлые щеки Райли. — Ах это. Время сейчас не самое удачное… Может… Попозже? — Я уйду сегодня вечером. Дагон заберет меня. — А он не может забрать тебя попозже? Ему ведь все равно, — пожал плечами Мики. — Я уже договорился. Он и так ворчал, что я использую его как транспорт. — Ладно, — Райли выдохнула. — Мы. В общем, мы хотели позвать тебя на свадьбу, Эмбер. Если бы Эм не сидел на табуретке, он бы упал. Рука Райли сжала плечо Мики. Ривьера смотрел куда угодно, только не на лучшего друга. — Что? Но это же прекрасно, ребята! — впервые за долгое время Эм улыбнулся искренне и поднялся, чтобы обнять старых друзей. Они по очереди заключили друг друга в объятия, радостно смеясь этим добрым новостям. — Когда вы решились? — Пару месяцев назад, — улыбнулась Райли. — Да, мы хотели позвать и тебя. Но есть одна проблема, — Мики деликатно кашлянул. Эм понимающе закатил глаза. — Ты думаешь… Черт, ты думаешь, я приведу Данте? Как своего партнера? Ни за что. Он же сожрет всех гостей, — сказав это, Эмбер неожиданно рассмеялся. Мики удивленно посмотрел на него. Райли тоже замолчала. А через минуту в кухне стоял дикий, неуемный смех. Трое друзей лежали на столе, представив себе это уморительное, хотя и печальное зрелище. Эм не мог сказать, каких эмоций он сегодня еще не испытал. От страха до злости, от грусти до радости, его состояние колебалось невероятными скачками. Райли и Мики хоть и не утешили его, но хотя бы дали ниточку к разгадке, и одного этого уже хватило, чтобы почувствовать себя лучше. Отсмеявшись, Эмбер посмотрел на красные лица друзей. — Ну вы даете. Я очень рад за вас, ребята. Посреди хаоса когда-то надо начинать отстраивать все заново, ведь так? — Так, — глаза Райли лучились от смеха. — Мики не слышал ничего об охотниках с тех пор. Мы решили, что можем начать отстраивать свою жизнь с начала. Без сожалений. — Без сожалений, — кивнул Мики. Эмбер улыбнулся им. Он был рад, что его общение с ворлоками больше не стояло между ним и друзьями. Ему действительно хотелось верить, что и хантеры сгинули с лица земли, ведь терпеть еще и их порывы к убийствам было бы просто невыносимо. Они не давали о себе знать. По крайней мере, теперь никто не слетался на любые проявления магии в любых ее видах. — Я обязательно приду на вашу свадьбу. Но вы должны придумать мне подарок! — Ничего магического! — тут же поднял руки Мики. — У нас договоренность. Мы просто обычные люди! Райли хотела сказать что-то еще, но в это время в дверь снова постучали. Трое друзей повернулись на звук, даже Мики, который настроил слуховой аппарат на максимум, теперь мог расслышать мельчайшие шорохи в помещении. — Так. Эмбер уже здесь. Кого еще к нам могло принести этим полным сюрпризов днем? — брови Райли сползлись к переносице. Эм опасался худшего. Худшим была его версия о том, что у двери мог образоваться Данте. Вычислить местонахождение апрентиса ему бы не стило ничего — достаточно только поймать братьев и набить кому-нибудь из них морду. На это ему бы вполне хватило сил. — С вашего позволения, я открою сам. Оставайтесь здесь, — Эмбер бесстрашно отправился в коридор. С полным расчетом на то, что увидит шайку ворлоков, Эм не стал спрашивать, кто там. Он только обернулся на Мики, напрягшегося за его спиной. Конечно, Ривьера не «не услышал» ни слова про то, что нужно остаться в кухне. Эм распахнул дверь. Он на секунду забыл о всякой осторожности и о том, что ему лучше не показываться на глаза здесь. К его удивлению, это оказался не Дан. Стоящий на пороге человек был довольно высок. Изможденное усталое лицо, серые глаза и каштановые волосы. Эм где-то видел эти черты. Но где? Он вцепился взглядом в служебную куртку. Капитан, судя по нашивке.