Немного другая история...

Прошел месяц. На дворе стоял жаркий май. Как обычно, утром Сулейман и Лука находились в саду. Художник трудился над портретом, который уже был почти закончен. Параллельно с портретом Султана Лука работал над дизайном дворца Ибрагима, ночами учился рисовать миниатюры, учителем его стал Матракчи, а в свободное время бегал по базарам и искал лекарство. С Хюррем виделся пару раз. Он передал ей записку, на которую ему ответила Мерьем. «Как ты уже понял, я не могу уехать. У меня тут семья: Сулейман, дети… Мерьем. Прошу, забудь старое, начни новую жизнь, как я. Найди себе другую, заведи детей и живи счастливой жизнью. Прощай, Лука». Хюррем сама ни разу не разговаривала с Лукой, боясь, что ее могут в чем-нибудь заподозрить, но Мерьем, когда у нее было время, постоянно болтала с Лукой, пока тот рисовал портрет. Сулейман, конечно, заметил это, и не только Сулейман, но ничего не говорил. Ясемин так и жила у Мерьем, с Хюррем и Лукой виделась часто, потому что все время ходила вместе со своей Госпожой. О ее родственных связях с Хюррем никто не догадывался. Да и кому какое дело до простой служанки. — Повелитель, осталось буквально два штриха, — сообщил Лука, и в этот момент он заметил Мерьем и Ясемин. Лука поклонился Мерьем, а она — Сулейману. — Я поражена, — восхищенно произнесла Мерьем, посмотрев на портрет. — Как думаешь, Повелителю понравится? — спросил Лука на русском. — Еще как. Это шедевр, я бы так не смогла, — на том же языке ответила ему Мерьем и улыбнулась. Они часто так общались, и никто не мог понять их. Окружающих это настораживало, но никто ничего не говорил, так как Султан молчал. — Ты себя недооцениваешь. А Султану, я надеюсь, понравится, иначе он меня казнит, — сказал Лука и грустно улыбнулся. — Ну, удачи. — Мерьем и Ясемин поклонились Султану и пошли во дворец к Хюррем. Лука сделал последний штрих. — Готово, Повелитель, — оповестил художник. Сулейман встал с диванчика и подошел посмотреть творение. — Что ж, думаю, я тебя не казню, — усмехнулся Сулейман, и улыбнувшись, похлопал Луку по плечу. Тот радостно улыбнулся, ведь самому Повелителю мира понравился его портрет. — Я даже думаю, что его можно где-нибудь повесить. Например, во дворце Ибрагима Паши. Великий Визирь, услышав это, подошел и поцеловал руку Султана. — Спасибо, Повелитель. Я думаю, он будет неплохо смотреться у нас. — Пожалуйста, Ибрагим. Повесь его на самое видное место. — Сулейман улыбнулся и дал знак слугам, а сам пошел во дворец. Слуги дали Луке большой мешок денег, и тот, радостный, отпросился у Ибрагима Паши пойти на базар. В покоях Хюррем. Мехмед играл на полу, а Михримах тихо спала в кроватке. Мерьем, Хюррем и Ясемин о чем-то разговаривали, как в покои вошла Дерья Хатун. — Госпожа, Малкочоглу Бали Бей и Повелитель ждут Вас в Главных Покоях, — уведомила девушка Мерьем. — Хорошо, сейчас приду. — Дерья поклонилась и вышла из покоев. — В чем дело? — обеспокоенно спросила Хюррем. — Может, Бали Бей нашел того, кто подослал к Повелителю Айшенур? — предположила Мерьем. — Ладно, я пойду. Нельзя заставлять Повелителя ждать. Мерьем вышла из покоев и направилась к Золотому пути. Когда она шла по гарему, наткнулась на Махидевран. — Госпожа, куда-то спешите? — Махидевран улыбнулась. По-настоящему улыбнулась, беззлобно. Мерьем давно не видела Махидевран, и такое отношение немного смутило девушку. — Да, меня Повелитель ждет. Если хочешь, можем поговорить позже. — Мерьем улыбнулась в ответ. — Конечно, заходите ко мне в покои, Мустафа соскучился по Вам. — Обязательно приду, — согласилась Мерьем и пошла дальше. «Это слишком хорошо для Махидевран… А может, я ошибаюсь, может, она не такая уж и плохая. У них ведь с Хюррем теперь мир, и она полностью в заботах о Мустафе…» — думала Мерьем, но мысли ее прервались, потому что она дошла до Главных Покоев. — Сообщите обо мне, — приказала Мерьем стражнику. Тот поклонился и зашел в покои. — Повелитель и Малкочоглу Бали Бей ждут Вас на балконе, — доложил стражник. — Отлично. — Мерьем прошла на балкон. — Повелитель, звали? — Да, Мерьем, проходи, — разрешил Сулейман. — Я же обещал, что сообщу в следующий раз. Вот он — следующий раз, — сказал Бали Бей. — Ты нашел того, кто пытался отравить Повелителя? — спросила Мерьем, глядя на мужа. — Да, для Малкочоглу нет ничего невозможного, — подтвердил Сулейман. — Вы уже допросили его? Кто он? — заволновалась Мерьем. — Нет, не допросили. Мы решили пойти с тобой, — ответил Султан. — Ой, спасибо. Тогда идем? — улыбнулась Мерьем. Они втроем вышли из Главных Покоев и направились в темницу. — Кто ты такой? — спросила Мерьем, глядя на ободранного мужчину. — Какое тебе дело? — огрызнулся он. — На кого ты работаешь? — задала другой вопрос Султанша. — Ничего я тебе не скажу, — фыркнул мужчина. — Хммм, я не думаю, что ты такой же воин, как те двое. Значит, пытки тебя могут разговорить. Можно мне что-нибудь? Ножик, кинжал, что угодно, — попросила Мерьем. Один из людей Бали Бея медленно подал Султанше кинжал. — Начнем веселье, — усмехнулась Мерьем и стала загонять оружие под ногти пленника. Ее муж и Султан немного испугались такому настрою Мерьем, а она продолжала пытать. Всеми известными способами. Пленник кричал, злился, ругался, но ничего не говорил. Мерьем остановилась. Она подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза. Ярко-карие. Красивые глаза. Она долго смотрела в них. — Семья есть? — спросила она наконец. — Да, — прохрипел он. — Дочь или сын? — Дочь. — Подумай о ней, о ее будущем. Тебя уже не спасти, а вот она может выжить, если ты нам все расскажешь, — сказала Султанша. Пленник долго молчал, а потом начал говорить. — Имя мое не так уж и важно. Я служил Шехзаде Мураду. — Кузену нашего Повелителя? — удивилась Мерьем. — Да, он все это время прятался на Родосе, а потом все-таки решил выступить против Султана Сулеймана и занять его трон. — Хм. В принципе, это возможно, но ведь у Султана Сулеймана есть еще двое сыновей. Мурад бы их тоже убил? — Возможно. Шехзаде не докладывал о своих дальнейших планах. Просто приказал послать сюда кого-нибудь. — И где Шехзаде сейчас? Полагаю, он знает, что ты в плену, и сам решил сбежать. — Да, он сбежал, но куда — только Богу известно. — Малкочоглу, думаю, тебе под силу узнать, верно? — Мерьем улыбнулась. — Конечно, — он улыбнулся ей в ответ. — Убейте меня, я все вам сказал, но семью мою не трогайте, прошу! — взмолился пленник. — С ними ничего не случится. Обещаю, — произнесла Мерьем, затем отдала кинжал его владельцу, и тот убил мужчину. — Хорош кузен, — сказала Мерьем, выходя из темницы. — Я такого от него не ожидал. Нет, я знал, что он прячется на Родосе, что у него дети есть, но чтобы он претендовал на мой трон… — Сулейман долго приходил в себя. Потом он решил побыть один, но прежде отдал приказ Малкочоглу, чтобы тот нашел Мурада и его детей и привез в Стамбул. Мерьем сначала хорошенько вымыла руки, а потом, как и обещала, пошла к Мустафе и Махидевран. — Привет, моя радость, — улыбнулась Мерьем, увидев мальчика. — Мерьем, здравствуй! Я давно тебя не видел. Хорошо, что ты пришла. Поиграй со мной. Помнишь, как ты катала меня на руках? — обрадовался Мустафа. — Конечно. — Мерьем подхватила Шехзаде на руки и стала кружить его по всей комнате. Он весело смеялся и кричал: «Еще, еще!». Махидевран и Гюльшах с умилением смотрели на них. — Фух, Мустафа. Ты такой большой. Я устала. Я немного отдохну, а потом еще тебя покатаю, хорошо? — Мерьем села к Махидевран на диванчик. — Вы так хорошо с детьми играете. Вам бы своих завести, — поделилас мыслями Махидевран. — У меня уже есть. Это Мустафа, Мехмед и Михримах. Они мне как родные. И еще Хюррем и Ясемин. — А что за Ясемин такая? Я ее один раз видела. Она вроде Ваша служанка, так? — Да, она мне очень понравилась, и я ее с собой стала везде брать. — А откуда она? Я ее в гареме не видела. — Я ее на невольничьем рынке купила. Мне ее жалко стало, вот и взяла к себе, — соврала Мерьем. — Понятно. — Махидевран поняла, что Мерьем эту тему продолжать не хочет и решила сменить её. — А куда Вы сегодня так торопились? — Я, Повелитель и мой муж пытали одного человека. — Кого? — Не хочу показаться грубой, но это… неважно. — Мерьем улыбнулась и пошла к Мустафе. — Не хочу на ручки. Давай драться на мечах. — С удовольствием, — ответила Мерьем. Им принесли два деревянных меча, и начался бой. Мерьем поддавалась как могла. В конце концов Мустафа ее повалил и приставил игрушечный меч к ее горлу. — Моли меня о пощаде! — важно крикнул он. — О, великий и могущественный Шехзаде, молю, не убивайте меня! Дайте мне пожить еще немного! Я уповаю на Ваше милосердие, — Мерьем молила так естественно, что даже Махидевран подумала, что у горла Мерьем не игрушечный, а настоящий меч. — Ладно. Сегодня я дарую тебе жизнь, но в следующий раз пощады не жди! — властно проговорил Мустафа. Мерьем встала и начала благодарить Шехзаде за «спасение». Потом пришла служанка и сказала, что учитель ждет Мустафу, и Мерьем пошла к Хюррем и Ясемин.