Немного другая история...

Шехзае Мурад и четыре его сына шли по коридорам Топкапы. У них были связаны руки и рты. Пленники могли лишь идти и дивиться красотам Главного дворца. Малкочоглу довел их до покоев Султана. Сам воин хотел вести их в темницу, но Сулейман предпочел общаться с родственниками в своих покоях. — Здравствуй, кузен, — безрадостно поздоровался с ним Сулеймнан. Мурад промолчал. Потом он поднял взгляд сначала на Сулеймана, а затем посмотрел на Мерьем. — Вершишь правосудие с женщиной? — он усмехнулся. — Какие-то проблемы? Женщины не хуже мужчин разбираются в политике. По крайней мере, я не подкладывала в постель моего кузена наложницу, чтобы отравить его, — хмыкнула Мерьем. — От тебя я такого не ожидал, — сказал Сулейман. — А ты думал, что я буду молча сидеть и смотреть, как ты властвуешь? У меня такие же права на трон. — Нет, права у тебя есть, но не такие же. Я сын султана Селима, и этот трон мой. — Ты слишком горд. И эта гордыня тебя погубит, Сулейман, — прошипел Мурад. — Если я начну перечислять все твои недостатки, то мы не освободимся до завтрашнего вечера, — тихо заметила Мерьем. Бали Бей еле заметно улыбнулся. Шехзаде Мурад зарычал. Сулейман решил не нагнетать ситуацию и перешел к его детям. — А вы? — спросил он. — Пойдете ли вы по стопам вашего отца или преклоните колени перед единственным Султаном всех земель и будете прославлять Аллаха? — Наш Бог — Иисус! — сказал самый старший. Сулейман печально пожал плечами. Он махнул рукой, и пленников повели в темницу, где они будут ждать казни. — Сулейман, ты что же, казнишь детей? — спросила Мерьем, медленно осознавая, что произошло. — Они не признали Аллаха и меня, — ответил Сулейман. — Но они же еще дети. Это естественно, что сейчас для них авторитет их отец, но потом они вырастут и… — Султан не дал Мерьем договорить. — Именно поэтому у власти стоят мужчины, Мерьем. Мы руководствуемся умом, а не сердцем. К тому же это огромный риск. Они могут вырасти и также пойти против меня, собрав больше народу для бунта! — Сулейман ясно дал понять, что это его последнее слово. — Как скажешь, — обреченно проговорила Мерьем. Султан сел за стол, чтобы закончить свое очередное творение. У Мерьем больше не было причин оставаться в покоях, и она вышла. Султан остался один. Мерьем шла по коридору, размышляя по поводу этих мальчишек. «Их отец ужасный эгоист. Втянул во все это еще и своих сыновей. Как можно так поступать со своими детьми? Какой он после этого отец?» — такие мысли крутились у Султанши в голове. Она решила выйти в сад и подышать воздухом. На ее удивление, в саду также были Хюррем и Ясемин. — Что вы тут делаете? — немного повеселела Мерьем. — Да вот. Решили воздухом подышать, — пояснила Хюррем. — А Мехмед и Михримах? — спросила Мерьем, не увидев детей. — Они спят, — ответила Ясемин. — Мерьем, что случилось в Главных покоях? — серьезно спросила Хюррем. — Бали Бей нашел того, кто отравил Сулеймана, и привел к нашему Повелителю. — Ты говорила, что это был кузен нашего Повелителя. Ты его видела? — Видела. Недалекий избалованный Шехзаде, жаждущий власти. Ничего особенного, — пожала плечами Мерьем. За девушками с балкона наблюдала Валиде Султан. — Где была Мерьем сегодня утром? — спросила султанская мать. — В покоях Повелителя, Госпожа, — ответила верная Дайе Хатун. — Что делала, известно? — Нет, никто ничего не знает. Все под секретом. — Государственные дела, — фыркнула Валиде Султан. — Вполне возможно. — Кто это? — спросила Валиде, увидев молодого мужчину, который направлялся к Султаншам. Хюррем и Ясемин накинули платки на лица. Мерьем приветливо улыбнулась молодому человеку. — Это Лука Эфенди. Рисовал портрет Повелителя. Сейчас работает во дворце Ибрагима Паши и Хатидже Султан. — Она что, флиртует с ним? — спросила Валиде про Мерьем. — Не знаю, Госпожа, но, как говорят, их часто видели вместе. — Наедине? — Нет. Мерьем Султан общалась с Лукой Эфенди, пока он работал над портретом Повелителя. — А Хюррем? — Кажется, они перебросились словом только один раз. — Он ничего ей не передавал? Или она ему? — Простите, Госпожа, не знаю, — честно ответила Дайе. Лука и Мерьем в это время увлеченно разговаривали. Валиде Султан это напрягало. Она не могла слышать, о чем они говорят, но ей все время казалось, что это не просто дружеский разговор. На самом же деле Лука искал Ибрагима Пашу, чтобы отпроситься на некоторое время с работы. Лука нашел лекарство, но за ним надо было ехать в другой город. — Давай я прикажу, и тебе привезут? — спросила Мерьем. — Нет, нет, Мерьем, не надо. Я сам. Тем более я уже давно хочу выбраться из этого Стамбула, — запротестовал Лука. — Как хочешь. Мы давно не разговаривали. Расскажи, как живешь. С Гюльнихаль подружился? — Гюльнихаль Хатун очень хорошая девушка. Я много времени провожу во дворце Ибрагима Паши и в мастерской, поэтому прихожу к Гюльнихаль поздно, и зачастую она уже спит, но всегда оставляет мне поесть. Так что от голода я не умру, — улыбнулся Лука. — Вы общаетесь? — спросила Хюррем. Луке еще было сложно говорить с ней, но он пересилил себя и ответил. — Иногда. Но нам редко удается пересечься. То она на работе, то я. Так что… Ладно, пойду найду Пашу. Удачи вам, — Лука с ними попрощался. — Лука! — окликнула его Мерьем. Он обернулся. Валиде Султан тоже это услышала. — Паши не было сегодня во дворце. Он взял отгул. Он у себя. — Правда? Спасибо, Мерьем, — поблагодарил ее брат и убежал. Валиде слышала это, так как они разговаривали на расстоянии, а значит, громче, чем надо было. — Мерьем, мне надо кое-что тебе сказать, — шепотом сказала Хюррем. Мерьем нахмурилась. — Дело в том, что все это время на нас смотрела Валиде Султан, — сказала Хюррем, смотря Мерьем прямо в глаза. Мерьем тоже смотрела Хюррем в глаза. — Ну… Теперь она будет думать, что мы любовницы Луки… — Мерьем немного помолчала и предложила вернуться во дворец. Валиде Султан не оставила это дело. Она приказала Дайе отправить кого-нибудь на слежку за Лукой. Прошел целый день. Лука благополучно отпросился у Ибрагима Паши и был готов ехать в путь. Он забежал к Гюльнихаль, чтобы известить свою сожительницу, что отъезжает дня на два. Все это время за ним следил Ага из гарема, подосланный Дайе Хатун. Шпион следил за каждым шагом Луки. Ага заметил Гюльнихаль в окне и, сделав поспешные выводы, отправился к Валиде Султан. Как только Султанша услышала об этом, она тут же приказала привести Гюльнихаль во дворец, а Луку не выпускать из города. Все было сделано. — Госпожа, простите я не… — начала Гюльнихаль, но Валиде жестом показала, что ничего не хочет слушать. Вдруг в покои зашли Хюррем и Мерьем. — Гюльнихаль? — Мерьем удивилась. — Выйдите все. Дайе, ты можешь остаться, — приказала Валиде. — Госпожа, что-то случилось? — вежливо спросила Мерьем. — Случилось. Я должна знать, что вас всех связывает с Лукой Эфенди. — Валиде села на софу. Мерьем посмотрела на Хюррем и, поджав губы, покачала головой. — Госпожа, нас с ним ничего не связывает. Мы просто общались. Я имею в виду нас с Хюррем, но причем тут Гюльнихаль? — У меня свои причины, я не обязана все тебе рассказывать. И вы не просто общались, ты улыбалась ему, строила глазки. Я все это видела, не пытайся меня обмануть. — Я… я не обманываю. Госпожа, пожалуйста. Между нами… Простите, а где Лука Эфенди? — Мерьем заволновалась. — В темнице, — самодовольно подняла подбородок Валиде. Мерьем, Хюррем и Гюльнихаль переглянулись. Вид у всех был напуганный. — Г-госпожа, почему? За что? — спросила Хюррем. — Я уже говорила о своих причинах. Вы так встревожены, в чем же дело? — подняла брови Валиде Султан. Мерьем поняла, что если и дальше они будут молчать, то, возможно, Луку казнят. Мало ли что навыдумывала Султанша. Мерьем посмотрела на Хюррем и Гюльнихаль. Они поняли, что девушка хочет все рассказать и, помедлив, кивнули. Султанша переглянулась с Дайе и ждала. — Валиде Султан, я все расскажу, но пообещайте, что с Лукой Эфенди ничего не будет, — взмолилась Мерьем. — Смотря что ты мне расскажешь, — спокойно ответила Валиде. — Хорошо. Лука, я и Хюррем… мы жили вместе в Крыму, точнее… мы с детства дружили. Помните ту картинку, которую я нарисовала в первый день моего пребывания в гареме? Там были я, мои родители, Хюррем, Лука, родители Хюррем и ее сестра. Мы думали, что они погибли, Лука и сестра Хюррем, но это оказалось не так. Мы недавно встретились. Случайно. Я пообещала Луке работу, потому что ему надо купить лекарства для отца, — поведала Мерьем. Валиде внимательно слушала, а потом спросила: — А сестра Хюррем? — Мерьем надеялась, что Султанша не заметит этого персонажа, но, к сожалению, она спросила. Мерьем снова посмотрела на Хюррем. Та пожала плечами и со вздохом кивнула. — Она… Ее имя теперь Ясемин, и она моя служанка, — сказала Мерьем. Валиде не выдавала никаких эмоций. Губы были поджаты, руки сложены на коленях, а глаза были стеклянными. — То, что вы были друзьями, не означает, что вы не любовники, — наконец произнесла Валиде. Дайе молча слушала диалог. Она также не проявляла эмоций, но в ее глазах виднелся интерес. Мерьем, Хюррем и Гюльнихаль немного улыбнулись. — Лично я не могу быть его любовницей, — ответила Мерьем. — Почему же? — Ну… во-первых, я замужем. — Этот ответ не удовлетворил Валиде, что было заметно по ее скептическому взгляду. — А во-вторых… — Мерьем посмотрела на подруг. Хюррем удовлетворительно кивнула. — Он мой брат. В это время Луку заперли в темнице. — Что происходит? За что? Позовите Ибрагима Пашу! Это ошибка! — Лука был напуган, поэтому не мог держать ситуацию под контролем. Через какое-то время в темницу пришел сам Ибрагим Паша. — Паша, прошу, помогите. Я не знаю, за что меня сюда посадили! Это ошибка, Паша. Ибрагим прошел к бедному парню. — Успокойся. Расскажи, что случилось. — Ибрагим прошел и сел рядом с пленником. — Паша, я правда не знаю, что случилось. Я… я отпросился у Вас, чтобы поехать в другой город за лекарством, а потом… Я зашел домой, чтобы взять денег и кое-какие вещи. Когда я выходил из дома, меня поймали и повезли сюда. — От испуга Лука был готов расплакаться. — Никто ничего не говорил? Молча связали тебя и привезли сюда? — Ибрагим был заинтересован. — Они… кажется, они что-то говорили про Валиде Султан. — Лука посмотрел в глаза Паше. — Раз это приказ Госпожи, то я ничего не могу сделать. У нее точно были причины. Я в этом уверен. — Паша больше не мог ничего сказать бедному парню. В покоях Валиде все еще царило неловкое молчание. Валиде просто не могла признать, что была не права по отношению к Мерьем. Она решила никак не комментировать такое заявление девушки и перешла на Хюррем. — А ты? — Простите? — Ты тоже его сестра? — с некоторым презрением спросила султанская мать. — Нет, Госпожа, я просто его знакомая. — Хюррем опустила взгляд на пол. Валиде сузила глаза. — Госпожа, Хюррем Султан не его любовница, — тихо подала голос Гюльнихаль. Все взгляды теперь были устремлены только на нее. — И почему же я должна верить твоим словам? — Потому что… Лука Эфенди… мой жених. — Гюльнихаль посмотрела на подруг. Те не хотели выдавать растерянность, непонимание и шок, поэтому держались, будто это было известно им очень давно. Валиде не была готова к такому повороту событий. Она посмотрела на Дайе Хатун, потом снова на девушек. Думая, что на сегодня неловких для нее моментов хватит, она отослала девушек. Те вышли из покоев и с облегчением вдохнули. Хюррем и Мерьем посмотрели на Гюльнихаль. — Думаю, тебе надо кое-что нам рассказать, — заявила Хюррем. — Определенно, — подтвердила Мерьем. Девушка замялась. Они втроем пошли в покои Хюррем. Там их ждала Ясемин. — А теперь рассказывай, — поторопила Хюррем, как только дверь в покои за ними закрылась. — Что рассказывать? — спросила невеста, смотря в пол. — Смотрю, беседа у Валиде Султан прошла плодотворно, — тихо заметила Ясемин. — Еще как! Скажи, ты долго хотела скрывать это? — спросила Хюррем. — Да ничего я не скрывала! — Гюльнихаль уже собралась плакать. — Не жених он мне. Я так сказала, чтобы Валиде Султан тебя в покое оставила. Все замолчали, лишь Ясемин издала тихое «ууу». Хюррем подошла к подруге и обняла ее. — Надеюсь Лука нам подыграет, — сказала Мерьем. — Надеюсь, — прошептала Хюррем. — Весело у вас тут, — хмыкнула Ясемин и села на софу. Из детской послышались голоса Михримах и Мехмета. Служанок не было, поэтому Хюррем сама решила пойти и успокоить детей. Ибрагим оставил Луку, ибо не мог ничего сделать для бедолаги, и теперь последний сидел на полу в холодной темнице. Вдруг тяжелые двери открылись, и в камеру вошел слуга. — Поднимайся. Валиде Султан тебя освобождает, — произнес Ага. Лука не стал ничего говорить, он просто молча радовался долгожданной свободе. Парень поехал домой. Там его уже ждала Гюльнихаль, чтобы рассказать обо всем, что сегодня произошло. Лука молча выслушал девушку. — Лука, что теперь делать? — спросила Гюльнихаль по окончанию рассказа. Лука задумался. — Сыграем свадьбу?