Теневой мир

"Тайны... они как хорошее вино. С годами их вкус становится более терпким, но только при условии правильного хранения. Тайны, как и вино, могут испортиться, и тогда от них начинает дурно пахнуть" Алекс Кош. Огненный Патруль

– Сережа, просыпайся скорее, здесь все кишит тенями! Нужно бежать отсюда!!!       Я открыл глаза, однако так и не увидел говорящего. Это было довольно странно, но я все скинул на сон. Чего только не приснится, когда такая вот активная жизнь! То и дело куда-то идем, бежим, мокнем, сражаемся... И после этого еще и недоумеваем, почему такие сны странные снятся!       Я поднялся и тут же обратил внимание на нечто, упавшее с моих колен на пол. Присев, я увидел книгу под названием «Теневой мир» неизвестного писателя. Она была не очень большой, а на вид ей нельзя была дать и месяца: идеальное состояние, ни одна страница не замята, листы белоснежно-белые и обложка не затерта. На титульном листе был изображен мужчина в светлом пальто, держащий в руке фонарь, освещающий путь.       «Довольно интересно. Нужно будет прихватить с собой в дорогу...» – подумал, укладывая книгу в свою сумку.       Вдруг я услышал, как меня окликнули, обернулся. Остальные уже собрались в дорогу и ждали только Клосса и меня. Зверь грациозно спустился по лестнице и окинул всех присутствующих своим взглядом. – Сереж, ты готов? – спросила, как ни в чем не бывало, Мелони, аккуратно поправив очки на переносице. – Мы ждем только тебя. – Да иду я, иду, не беспокойтесь. – Отмахнулся я, открыл дверь и пропустил всех вперед. – Как же я все-таки рад, что с тобой все в порядке! – произнес Бьорн и приобнял девушку. – Ох... Вся таю... – Мелони посмотрела на него с блаженной улыбкой. – Да идите вы уже, влюбленная парочка нашлась...       Я вытолкнул их на улицу и вышел следом. За мной, подозрительно косясь друг на друга, шли Марти и Клосс. – Да ладно вам... что не поделили? – спросил я, взглянув на этих двоих. – Господин, он Вам желает зла. – Не правда! Только благие намерения! Ничего такого! - было видно, что Марти напряжен. – Так, а ну давай выкладывай, что ты там скрываешь. – Н-ну... это... - начал заикаться парень. - В общем... за мной следят. – Кто?! - изумился я. – Тени... - обреченно ответил он именно то, чего я больше всего боялся, но чего и следовало ожидать. – Тогда бежим скорее!!! – воскликнул я и побежал в сторону леса.       Остальные удивленно смотрели на меня, оставаясь на месте, однако мне не дано было этого видеть. Я несся, как ненормальный, то и дело спотыкаясь, да падая. Мой чемодан уже весь перепачкался и утонул в грязи.       Только некоторое время спустя я остановился, осознав, что за мной никто не идет. Тогда, развернувшись на сто восемьдесят градусов, я потопал обратно, только теперь осознавая, по какой причине остальные не сдвинулись с места.       «Я совсем заблудился в этом треклятом дремучем лесу! Везде сплошные заросли кустарника, да огромные тенистые деревья. Ах... ну, конечно же! Болото! Совсем хорошо» – я продолжал медленно пробираться через эти дебри, однако через час понял, что заблудился окончательно...       Помощь пришла оттуда, откуда я ее совсем не ждал. Подул сильный ветер и расчистил от листьев тропинку, которая скрывалась под ними от моего взгляда. Неуверенным шагом, я медленно побрел по ней, уже и не зная, на что рассчитывать в её конце.       Постепенно пейзаж преображался и становился более ярким, свежим. Мне хотелось поскорее вернуться к другим и продолжить путешествие... Вскоре, я вышел на небольшую поляну. В её центре располагалась старинная беседка, которая так и притягивала меня своей таинственностью.       Я подошел к ней и начал рассматривать. «Хм, интересно, почему она поставлена именно здесь, в лесу?» – задавался вопросом, прикасаясь к деревянным перилам и разглядывая неповторимые узоры на ее куполе. Приглядевшись, я заметил некие слова, написанные на нем и, естественно, прочитал их: «Только солнце в зените сможет раскрыть тайну старинных часов». Я совсем не понял смысла этой фразы...       Поднявшись по ступеням в беседку, я заметил углубление в полу. Оно как раз было очень похоже на часы и, возможно, это именно о них было написано на куполе. Там так же были некие очертания фраз. Я смог разобрать лишь: «двенадцать... три... два... восемь... по часовой». – Сережа! Где ты?! – послышалось издалека. – Я здесь! Скорее идите сюда! – обрадовался я тому, что мне не пришлось искать своих друзей.       Сквозь дебри начали слабо проглядывать их очертания. То и дело слышались разнообразные ругательства Бьорна... Первым на поляну вылез Клосс, очень довольный тем, что я нашёлся. Вслед за ним выбрался Марти, постоянно смотрящий под ноги, и, наконец, Мелони, которая посмеивалась, глядя на Бьорна. – Господи... отлично! Я весь в грязи! – начал причитать он. – Милый, успокойся, тебе так даже идет больше! – давясь смехом, произнесла девушка.       В действительности, Бьорн выглядел не самым лучшим образом: разорванные джинсы, грязная до ужаса обувь, растрепанные волосы и утомленное выражение лица. Я начал осознавать, что и сам тихо посмеиваюсь над ним. Это не осталось незамеченным. – Ты! Опять сплошные проблемы от тебя! Зачем я вообще за тобой пошел тогда?! Гррр! Чтобы без нас ни шагу, я ясно выражаюсь? И хватит ржать!       Однако же, остановить нас было уже невозможно. В тот момент, когда он изрекал сии речи, на него какнула птичка. – Отлично... – Только и смог обреченно произнести парень.       Наконец, я успокоился и сказал: – Ребята, я нашел что-то очень необычное. Видите эту беседку? В ней потайной механизм, который что-то открывает... Интересно – что? – А я знаю! – вставила Мелони. – Он открывает вход в руины. Где-то здесь неподалеку разрушенный город... – А что это за город? – поинтересовался я. – Ну... как сказать... город, как город. Только руины. По той причине, что когда-то на него напали люди-тени. Не люблю это место... Смерть буквально витает в воздухе... – Слова давались ей всё труднее. – Упс... – Только и услышал я голос Марти, однако его уже и след простыл. – Куда он делся?!       Я пробежался вокруг беседки, рассчитывая застать его упавшим в кусты, но он словно исчез! У меня появились смутные подозрения, куда он мог пропасть, но я не был в них уверен. – Возможно, он разгадал головоломку часов... – Тихо произнес я и начал переводить стрелки, прикрепленные к полу.       «Двенадцать... три... два... восемь... по часовой» – приговаривал я, крутя стрелки циферблата. Стоило мне прокрутить часовую до восьми, земля исчезла из-под ног и я почувствовал, как начинаю падать. Мгновенно стемнело, мир померк перед глазами, и я не на шутку перепугался. Я не мог прекратить кричать, ведь мне казалось, что еще секунда, и я труп.       И тут я открыл глаза. Меня несло вниз по какой-то нескончаемой трубе, то и дело ударяя о ее стенки. Неожиданно возле меня пролетели Бьорн и Мелони, держащиеся за руки. – Тоннель должен скоро закончиться!!! – прокричала девушка и исчезла за следующим поворотом.       «Быстрее бы все это закончилось!» – только и успел подумать я, как налетел на что-то очень твердое. И этим чем-то твердым оказался, на удивление, поднимающийся на ноги Марти. – Ох... – Послышалось подо мной. – Прости... – Я постарался, как можно скорее, слезть с него, однако тут на нас свалился Клосс! – Ну вообще супер! – начал причитать придавленный.       За этим всем издалека наблюдала влюбленная парочка, периодически перекидываясь насмешливыми взглядами. Мелони обняла своего возлюбленного так, словно это были их последние минуты пребывания вместе.       Разобравшись,наконец, кто есть кто, мы подошли друг к другу, чтобы обсудить дальнейший план, однако такового, по сути, не имелось. Тогда был выбран самый оптимальный вариант, который не раз спасал все человечество от неминуемой гибели. Импровизация чистого жанра.       Мы направились прямо, однако через пару минут перед нами оказалась развилка. – Сережа, куда нам идти? – спросил Бьорн.       Я внимательно посмотрел на стрелки компаса, которые указывали на стену. Это было немного странно, ведь он еще никогда не ошибался. – Ну, если верить этому компасу, то нам прямо в стену... В эту. – Что за бред?! – Бьорн выхватил компас из моих рук. – Как это может быть?! – Дайка сюда, радость моя, – Мелони забрала вещицу и внимательно ее изучила. – Дело не в компасе. Дело в стене. Это замаскированная дверь. Вон, видите этот камень? Он слишком сильно отличается от остальных... – она нажала на него и дверь открылась. – Ну вот, я же говорила! Хе, ну и кто у нас самый умный, а?! – Да, признаем, признаем... ты. – Ответил я. – Правильно! Поэтому нужно будет организовать пьянку в мою честь! Правда, хорошо я придумала? – Нет сомнений... – Протянул я. – Ладно, пойдем уже. Интересно, что там? – спросил Марти и ринулся вперед.       Однако, стоило ему туда зайти, как он застыл на месте. – Марти, ты чего? Что ты там видишь? – Вы не поверите, это... просто фантастка! – Да что там? – я вошел за ним и обомлел.       Перед нами высился громадный водопад, который своими струями устремлялся в бездну. Его истоки невозможно было разглядеть в полутьме, а того света, что излучали какие-то необыкновенного вида грибы, едва хватало, чтобы разглядеть остальных. Над пропастью, рядом с ним расположился подвесной мост, который всем своим видом показывал, что в любой момент готов рухнуть вниз. Он вел на противоположную сторону пещеры, где виднелась небольшая щель, из которой вдруг промелькнул яркий луч. – Вау... поразительно! Интересно, как это все здесь сделали? Фантастика! – только и смогла произнести Мелони. – Только не говорите, что нам туда... – Еле выговорил Клосс, устремляя свой испуганный взгляд на ветхий мост. – А ты видишь иной путь на ту сторону? – спросил у него Бьорн. – Лично я не вижу. – И я тоже... – Опустошенно прорычал Клосс.       Один за другим, мы медленно начали перебираться на противоположную сторону. Снежный барс прошел достаточно быстро, а после возникли некоторые трудности. Когда пришла очередь Мелони, она наступила на мост и внимательно посмотрела на его реакцию.       «Спокойно, значит можно идти дальше» - подумала она, но не тут-то было. Стоило ей сделать шаг вперед, как прогнившая насквозь деревянная доска с треском надломилась. Это так испугало девушку, что она стремглав побежала на другую сторону, что, естественно, усугубило ситуацию. За ней поспешил Бьорн, в надежде, что сумеет преодолеть опасную территорию быстро и с минимальным уровнем риска. Так и получилось. Вслед прошел Марти, и я остался последним.       Сделав один шаг, я убедился, что мост меня выдержит и только после этого продолжил медленно идти. Неожиданно что-то оборвало канат и вся конструкция начала падать. Схватившись за одну балку, я понял, что она вот-вот сломается...