Теневой мир

"Не с того ли начинается погружение во тьму, что приходится сказать одну большую ложь близкому человеку?" Валерия Веденеева. Дар демона

Очнувшись в кромешной темноте, я постарался вспомнить, что произошло. Воспоминания приходили обрывками. Вот мы идем по мосту, он рушится, я падаю вниз... Что меня удивило, так это отсутствие каких-либо повреждений на теле, а главное то, что я вообще остался в живых. «Как темно... ничего не видно...» – тихо произнес я, стараясь разглядеть свои руки. Однако понял, что это безнадежно, и мне осталось лишь бродить в темноте в поисках выхода. Поблуждав несколько минут, а может и часов, в темноте, я наткнулся на что-то твердое и объемное, стоящее на месте. Проведя по нему рукой, я понял, что это некая статуя в мой рост. Сам того не ожидая, я нажал, кажется, на ее глаз, из-за чего сработал какой-то механизм. С тихим скрежетом открылась потайная дверь... Этот звук привлек мое внимание и я, посмотрев в сторону его источника, увидел свет. Ну, слава Богу! Я пошел к нему и, пробравшись сквозь сотни статуй, вышел в следующее помещение. Неожиданно откуда-то справа, из-за стены, послышался знакомый голос: – Сережа, это ты? Поверить не могу! Господи, мы спасены!!! Ребята, проснитесь, мы спасены! – М-марти, это т-ты? Как вы там оказались? Вы в порядке? Говори громче, тебя еле слышно! – громко сказал я, отходя от шока. – Да, это я! Мы тут все, кроме... – Услышал я, когда дверь впереди меня распахнулась и оттуда вышла Мелони, держа что-то в руках. – Ну что же, здравствуй, Сереженька. Рада, что ты жив. Надеюсь, что ТЫ не особо рад этому, потому что я избавлю тебя от необходимости жить долго... – Резко произнесла она. – Мелони, только не ты, только не ты... – Я был ошеломлен подобным поворотом событий. Она медленно подошла ко мне, внимательно смотря в глаза, будто что-то считывала из них. Только тут я обратил внимание на ее собственные. Они не были такими, какие были у Мелони. Эти были темные-темные, как у... – Ты не Мелони, ты – не она. – Твердо произнес я, надеясь, что это ее на секунду ошеломит, и я смогу выиграть немного времени. – Что ж, в этом ты прав. Я – не она. Не совсем... – она довольно улыбнулась. – Мне пришлось слишком долго играть пай-девочку, которая любит Бьорна и безумно хочет вам помочь. Знаешь, это было нелегко и противно. Я с самого начала поняла, что вы что-то замышляете... Однако мне необходимо было знать что именно. И вот, я в ваших рядах. Сижу, пью, общаюсь... – Зачем тебе это? Я не понимаю... Объясни. Я ведь все равно умру. – Я старался вытянуть из нее как можно больше информации. – Мне захотелось посмотреть на вас. Узнать, какие вы на самом деле, люди. И знаешь, я разочарована. Вы настолько подвластны вере в некое прекрасное будущее, что совершенно не обращаете внимания на другие вещи, не менее ценные для вас. Скажем, то, что кто-то из вас не совсем откровенен. Я ведь старалась подставить тебя тогда, возле академии... Но, к сожалению, все сложилось не в мою пользу. Ну, ничего страшного. У меня было масса времени, чтобы придумать план куда более практичный и точный для исполнения. Она так увлеклась своим рассказом, что не заметила, как я начал медленно подходить. – И в чем же он заключается, твой план? – О, это отдельная история. Когда первый провалился, то я подумала: «А почему бы не сыграть на эмоциях Бьорна, притворившись жертвой злых чар?». И это сработало! Я выпила зелье, – тут она помахала бутылочкой, которую держала в руках. – И мне осталось только дождаться результата... Вовремя подосланный сторонник принёс мне противоядие. Убедившись, что все сработало на «ура», я, после того, как мой соучастник разрушил мост, завела остальных в тупик и заперла там. Теперь же... – она постучала по каменной стене. – Они там, а ты здесь. – Замечательно. Гениальный план. Сколько амбиций! Однако остался один неосвещенный вопрос: кто это тебе помогал? – Ну что ж... Ты прав, – хмыкнула Тень. – Думаю, уже нет смысла это скрывать... И в комнату вошел человек, которого я ожидал увидеть меньше всего. Уму непостижимо, как я мог быть настолько слеп все это время. Ведь с самого начала доверял ему больше всех! Однако же... Предательство на предательстве. Ужасно, когда ты узнаешь, что человек, все это время считавшийся твоим другом, на самом деле точит на тебя зуб. – Здравствуй, Сережа. Я тоже рад тебя видеть. – Улыбнулся Проводник, небрежно поправляя воротник. – Я... я... Но как?! Почему? Я же доверял тебе все это время... Я думал, что ты мой друг! – Вот так, Сережа. Проводник сам себя наказал. Я несколько раз предупреждал его, однако он меня не слушал... – Постойте... То есть Вы – не Проводник? – недоуменно спросил я. – О, а так похож? Надо же... – он иронично усмехнулся. – Нет, милый мой, я – не Проводник. Я – Переметчик. – Но как же так?.. Вы с ним на одно лицо... – А вот это уже тайна, которая не должна быть раскрыта. Иногда некоторые вещи лучше оставить необъяснёнными, чтобы не произошло непоправимое... – Достаточно разговоров, – перебила Мелони. – Я настроена сегодня избавиться от этого любопытного парнишки, который постоянно сует свой нос не в свои дела. Итак. Как бы мне это сделать? – она начала рассуждать в слух. – Прирезать на месте – бессмысленно и скучно, да и крови будет слишком много... А может... заколдовать тебя и сделать одним из нас? – Тень улыбнулась. – Прекрасная идея! В твое тело войдет твоя собственная тень, и ты будешь вынужден наблюдать за тем, что она делает... Да! Так и поступим. Мелони подошла ко мне вплотную и шепнула несколько слов, будто напевая мелодию шкатулки. После чего довольно отошла к Переметчику и начала с интересом наблюдать за происходящим. Неожиданно ее лицо исказила гримаса легкого удивления, а через несколько секунд – ужаса. – Почему... почему это не работает на нем?! – воскликнула перепуганная Мелони. – Потому что тень в Сереже уже давно. С самого его рождения. – Спокойно произнес Переметчик, пожимая плечами. – К-как?! Почему я этого не заметила?! – Не знаю, возможно, твоя внимательность подвела тебя, моя дорогая, – мужчина усмехнулся. – Советую тебе успокоиться и внимательнее следить за своей "жертвой"... Однако девушка начала орать на Переметчика, почему он ей сразу не сказал про тень, и не заметила, как я подобрался к ключам, висящим на ее поясе. Медленно обойдя эту пару стороной, я промчался к двери и захлопнул ее, не забыв вставить ключ в отверстие и провернуть его на триста шестьдесят градусов. Буквально через секунду после того, как я это сделал, в дверь посыпались удары. И вот, передо мной оказалась темница. Слабый свет факелов лишь едва-едва освещал сырое помещение, а за решетками были мои друзья, уже потерявшие веру в спасение. Бьорн приподнялся с пола и присмотрелся ко мне. – Это ты, Сергей? Да, ты, – улыбнулся он. – Я прочитать твои мысли не могу. Как ты остался жив после всего этого? – удивился парень. – Ура! Ты жив! – внезапно воскликнул Марти. – Я так счастлив, что ты жив! – Еле-еле, – честно ответил я. - У меня к тебе один вопрос, Бьорн. Ты ведь все знал. Почему нам не сказал о планах Мелони? – вопрос прозвучал как-то устало. – Я не видел. Честно. Я не знал. Прости. Сам стараюсь понять, почему все так произошло. – Он был крайне растерян и слова звучали неуверенно. – Слушай, я уже реально запарился находиться в одной клетке с телепатом и наглым животным! Открой, пожалуйста, дверь... – Нетерпеливо прокричал Марти. – Это я-то наглое животное?! – прорычал Клосс. – Ты на себя посмотри! Отъелся, как жирный кроль, которого вот-вот подадут в качестве жаркого! – А вот это было оскорбление... – Юноша несильно пнул зверя со словами: «будешь знать». Клосс зло зарычал и начал было приближаться к нему, но тут в замке лязгнул ключ... Буквально через пять секунд все были на свободе. – Итак, куда нам идти? – спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках выхода. – Вам туда. – Бьорн указал на дверь в самом конце помещения. – Отлично! Только стоп. Почему это вдруг «вам»? – почувствовав неладное, забеспокоился Марти. – Вы идете, я – нет. – Но почему? – я посмотрел на него ожидая ответа, но тут до меня дошло. – Мелони. Ты уверен? Мне бы не хотелось вот так расстаться с тобой. Мы ведь уже не мало прошли вместе... – Мне было приятно пройти весь этот путь с вами, ребята, – он грустно улыбнулся. – Но без Мелони я не уйду. Не смогу. Простите... *** Приоткрыв глаза, я обнаружил, что лежу на кровати в какой-то просторной комнате, озаренной светом из широкого окна. Свежие, пастельных тонов обои, деревянные половицы, рабочий стол с печатной машинкой, в которую был вставлен наполовину исписанный лист бумаги. Поднявшись на ноги, я подошел поближе к столу, чтобы повнимательнее его разглядеть. Перьевая ручка лежала возле портрета некой девушки. Видимо, ею он и был нарисован. Вот только кто это? Около печатной машинки оставлены очки с круглой оправой... «Что-то я плохо вижу, лучше надеть их. Вот так куда лучше» – про себя произнес я, натянув их на нос. Тут я обратил внимание на стоящую тут же статуэтку, взял ее и начал осматривать. Небольшая, аккуратная, стеклянная. Она просвечивала насквозь. Это был мальчик, который сидел на стуле и читал книгу. Послышался оживленный стук каблуков о пол, и через несколько секунд в дверь тихо постучались. Я обернулся на звук. Ручка медленно повернулась, и из-за двери выглянула голова женщины. – Боже мой, ты до сих пор в пижаме! А ну быстро одевайся, завтрак будет подан через пять минут. – Произнесла женщина и захлопнула дверь. Только теперь я увидел свое отражение в зеркале: среднего роста паренек, с кудрявыми, доходящими до плеч темными волосами, которые, к моему удивлению, лежали достаточно ровно, даже после того, как я поспал. Карие глаза, выразительные брови, небольшой нос. Сам слегка бледный и... в пижаме. Вот что-что, а последнее меня смутило больше всего. Хотя, стоило бы обратить внимание на тот факт, что и выглядел теперь я иначе. Я отворил шкаф и увидел огромное количество вещей. Откуда, черт возьми, их здесь столько?! Наскоро натянув какие-то темные брюки и рубашку с коротким рукавом, я открыл дверь и покинул, как понимаю, свою комнату. Спустившись вниз, я задел и чуть было не уронил вешалку, на которой висели шубы, однако чудом удержал её на весу, обнял и начал крутиться... но нет, все же упал! – Милый, осторожнее! – послышался обеспокоенный голос той самой женщины. Она была одета в длинное серое платье с корсетом. Седые волосы собраны в строгую прическу, а глаза внимательно изучали меня. – Простите, – сдавленно ответил я, возвращая вешалку на свое место. – Я случайно навернулся, не привык еще. – Ах, он не привык! Живет тут с самых ранних лет и не привык! – фыркнула дама и присела за большой деревянный стол. – Милая, хочешь еще блинчиков? – спросила она. – Нет, спасибо, тетушка Элизабет, я вполне насытилась. Благодарю Вас. – Из-за стола поднялась девушка с длинными вьющимися светлыми волосами. Она посмотрела на меня и сказала: – Калеб, что застрял? Это же твои любимые! – Да... мои любимые... Верно. Сейчас, уже иду. – Я подошел к столу и сел за него, осматриваясь. Тетя подвинула поближе ко мне блюдо с блинами и спокойно произнесла: – Приятного аппетита, мой дорогой. После чего внимательно начала наблюдать за мной, иногда говоря что-то о том, что этот рецепт ей посоветовала какая-то ее подруга по имени Белладонна… – Ты меня совершенно не слушаешь, мой дорогой! – она поправила шляпку и взглянула в окно. – О, а вот и твой товарищ Майклдей идет. Давай, запей все скорее апельсиновым соком и встреть его! – тетя поставила передо мной стакан с соком и начала собирать грязную посуду. Я, как можно скорее, выпил сок, чуть не подавившись, вскочил из-за стола и направился к задней двери. Там меня уже поджидал мальчуган в темно-синей порванной тюбетейке, с веселым взглядом, устремленным куда-то мне на лоб. Это был невысокий, немного полный паренек с прилизанными на бок волосами и, по мне так, слишком длинным носом. Я открыл дверь, а он, даже не поздоровавшись, спросил: – Что, небось опять всю ночь строчил свою книгу? Снова глаза сонные, – усмехнулся он, протягивая руку для приветствия. – Ну что, как обычно? В наше «болотное местечко»? – Ааа, да, конечно! «Болотное местечко...» Ты готов? – спросил я. – Еще спрашиваешь, – надулся Майклдей. – Естественно, мы ведь каждый день туда ходим. Медленным шагом, вперевалочку, он повел меня куда-то в лес. «Замечательно... опять этот лес! Куда не отправлюсь, везде он! – думал я про себя, однако вслух это не озвучивал. – Стоп. И почему эта мысль мне кажется такой знакомой?» – Что-то ты сегодня какой-то молчаливый... – заметил сопровождающий. – У тебя что-то случилось? – Эм... да нет... не помню! – я постарался вспомнить, что произошло вчера, но в голове было пусто, словно память стерли. – Странный ты. Но ладно, как там твоя новая глава поживает? Я помню, ты мне читал на той неделе седьмую. Там еще эта... беседка была. – Беседка? – удивленно вопросил я. – Ну как же. Ты же сам мне читал. Главные герои нашли в глубоком лесу старинную беседку, а вот дальше... они оказались в подземельях. Ты ведь уже придумал дальше? – Да, конечно. Всю ночь из-за этого не спал, – соврал я. – Как вернемся, я тебе обязательно прочитаю. – Хорошо. Мне очень нравится, как ты пишешь. А еще мне нравится Сергей. – Довольно произнес мальчик, не заметив, как наступил в лужу. – Сергей... А, ну, да. Хороший герой... – и тут я понял, что здесь что-то не так. – Знаешь, он мне тоже нравится, только у него есть кое-какие секреты. – Какие?! – восхищенно воскликнул Майклдей, взглянув на меня в ожидании ответа. – Ну... ты об этом узнаешь! – загадочно улыбнулся я и ускорил шаг. – Как обычно: интригуешь, а после долго молчишь! – недовольно фыркнул паренек. – Ну, да ладно, узнаю позже. А вот мы и на месте. Перед нами расположилось огромных размеров болото, а над ним возвышался домик, который, казалось, вот-вот упадет в топь. Деревянный, небольшой, но всё же красивый. В окошке можно было разглядеть часы, прозрачный столик и... шкатулку. – Ну что, пошли? – Майклдей посмотрел на меня выжидающе. – Да-да, конечно! – я подошел вплотную к двери, однако там меня встретил замысловатый замок. Самого отверстия для ключа не было, но под ручкой находилось углубление для медальона в виде книги. – Ну, давай, вставляем наши половинки? – с этими словами мальчик приложил свою половину медальона. Очень вовремя я обнаружил, что моя половина спокойно весит на моей шее в виде кулона. Достав ее, я приложил ее рядом с другой частью – замок щелкнул и мы прошли внутрь. Внимание мое заняла шкатулка, так знакомая мне по рассказам Проводника. Взяв ее в руку и покрутив перед глазами, мне удалось заметить, что к ней необходим заводной ключик. – Майклдей, мы ведь так и не нашли ключа? – спросил я, продолжая рассматривать шкатулку. – Нет, ты же знаешь. Да что с тобой сегодня? Сам не свой... – Потому что, я не Калеб. – А кто?! – изумленно спросил паренек. – Я – Сергей. Герой рассказа, который пишет Калеб. Я не знаю, как такое произошло, но проснулся этим утром здесь. А эта шкатулка – причина моих приключений. – В каком это смысле?! – Майклдей отшатнулся к стене, испуганно смотря на меня. – Мне бы и самому хотелось это знать... Наступила долгая нервная пауза. Мы смотрели друг на друга и молчали: он старался собраться с мыслями, в то время как я думал, что сказать еще, чтобы успокоить несчастного, перепуганного до смерти мальчика. Через несколько минут я все же решил продолжить разговор: – Я хочу поскорее выбраться отсюда, но не знаю как. Прости, я действительно желаю вернуться в свое тело, чтобы твой друг вернулся в свое. Послышался звук приближающейся грозы, и я взглянул на небо из окна. Подойдя к нему, я тихо произнес себе под нос: «Близится шторм». Темные тучи все ближе и ближе подбирались к маленькому домику на краю топей. – Почему дом стоит? – серьезно спросил я. – Потому что... я не знаю... – Обескураженно выдавил из себя мальчик, и без того сильно напуганный. – Это сон, не так ли? – медленно повернувшись и подойдя к нему вплотную, вопросил я. – Ладно, ты меня раскусил. Доволен? – напускная робость мгновенно испарилась. – Думаю, ты уже догадался, что произошло на самом деле. И самое главное – кто я. – Тень. Я так и подумал. Только мне показался странным один момент. Почему именно это место? – Бедный, несчастный Калеб и его мир! Я даже буду скучать по нему. Его поглотила тьма, а я предупреждал. Неоднократно. Вот только маленького Майклдея никто не слушал. Никогда. Я отвернулся на долю секунды, обдумывая, что произнести далее: – И что же? Теперь я заперт в каком-то мирке, который канул в небытие? Что-что, а я так не думаю. Как мне проснуться? В комнату вбежала девушка и загородила меня собой. – Беги, Сережа, прыгай в окно! – воскликнула она. – Я задержу его! – Кто ты? – спросил я. – Ты меня еще узнаешь, а теперь прыгай! – она что-то держала в руке, что отпугивало мою тень. Ее русые волосы развевались на ветру – это было единственное, что я запомнил перед тем, как закрыл глаза... *** Чтобы открыть их, находясь рядом все с теми же лицами, которые я видел перед тем, как оказаться во сне. – Как же я рад вас видеть! – воскликнул я и вцепился в Бьорна, а после и во всех остальных. – Сереж, ты в порядке? – покосился на меня Марти обеспокоенно. – Мы же всё это время были здесь! – Уже да. Что же, Бьорн, так ты остаешься? Да? – спросил я, возвращаясь к реальности. – Да. Я остаюсь. – Твердо произнес он. – Ну, раз остаешься ты, то остаюсь и я. – Мое мнение было непоколебимо. – И я! – добавил Марти. – Хех, ну что же, раз все всё сказали, то и я останусь. – Спокойно прорычал Клосс. Бьорн изумленно посмотрел на всех нас, но ничего не произнес, лишь протянул ко мне руку, чтобы я отдал ключ от двери, за которой находилась Мел. Я отдал его и проводил удаляющегося юношу взглядом. И вот, дверь отворилась. Не прошло и пяти секунд, как Мелони вошла в темницу, но тут же была схвачена Бьорном и повалена на землю. Девушка мгновенно потеряла сознание, а парень, не теряя ни секунды, прильнул к ее губам. Это выглядело немного странным, особенно при таких обстоятельствах. Спустя некоторое время Мелони пришла в себя и удивленно осмотрелась. – Что я здесь делаю? Почему я на полу? – это была она – та Мелони, которую я помнил. – Не обращай внимания, все в порядке. Уже все, любовь моя. – Он поцеловал её еще раз, и Мел посмотрела на него, как на сумасшедшего. – Ты чего? Совсем с ума сошел? – она начала сопротивляться и быстро поднялась, поправив очки и отряхнувшись. – Где это мы? – Только не это... – Только и успел произнести я, прежде чем началось землетрясение. Я схватил Клосса и отпрыгнул подальше, так как потолок начал обрушиваться на нас... Через несколько минут все стихло. *** Идя по коридорам лабиринта часом ранее, Бьорн обнаружил отрывок листа бумаги и прочитал вслух: «Вот и свершилось то, чего мы все так опасались: одна судьба разделилась на две, и количество дорог так же увеличилось в два раза. Кто знает, что ждет впереди наших героев? Верно, только истинный рассказчик этой истории...».