POV Драко
Не представляя, почему в замке ни души, мы не можем понять, удача это или плохое предзнаменование. Скорее всего последнее. Идя по коридору, я вспоминаю, как поражён был, впервые оказавшись здесь. Тогда замок был полон тайн, пропитан чудесами, которые проникали и в нас, стоило нам зайти в лодки, чтобы пересечь озеро. Сейчас же, в освещённом лишь луной коридоре, невозможно не бояться того, что может подстерегать за углом. — Жутковато тут, — бросает Уизли через плечо. — Пожалуй. Мы входим в Большой зал, тоже пустой, хотя обычно пара-тройка Пожирателей всегда тут ошивается. Я всегда думал, что эта комната не может пустовать. Видимо, я ошибался. Что-то привлекает внимание Уизли в дальнем углу, и парень направляется туда. Я следую за ним, внезапно настороженный, но свои опасения решаю оставить при себе. — Чёрт... Смотри, Малфой, — Рыжий стоит за факультетским столом, его лицо бледнеет. Когда я оказываюсь рядом, моё сердце замирает: у наших ног лужа крови. Это не просто знак смерти. Это знак очень жестокой смерти, несравнимой с Авадой, которая умерщвляет тебя в секунду так, что ты даже не успеваешь моргнуть. Я бы не удивился, узнав, что Волан-де-Морт убивает своих, но делать это вот так — совсем на него не похоже. Уж что я о нём точно знаю, так это то, что он одержим идеей "чистоты": он бы не захотел испачкаться кровью, грязью, или чем бы то ни было ещё. — Узнаёшь палочку? Самое ужасное здесь то, что тела нигде нет. Только палочка в море крови. Я наклоняюсь и вытираю её, чтобы поближе изучить. Если я не побледнел при виде крови, то точно бледнею сейчас. — Панси... — Что? — Это палочка Панси. — Паркинсон? В горле застывает комок. Никогда бы не подумал, что смерть Панси может меня расстроить, но, похоже, сказывается влияние Гермионы. Мы с Панси были друзьями, пусть эта дружба и была нам навязана. Во всяком случае мне. Хоть Панси порой и раздражала, она была одной из немногих, кому я искренне нравился. Я сглатываю ком, чтобы скрыть свои истинные эмоции от Уизли. — Да, — я кладу её палочку в карман, стараясь не смотреть на кровь. Откуда-то позади доносится какой-то звук, и я резко оборачиваюсь. — Так что нам..? — начинает было Уизли, но я резко вскидываю руку, прерывая его. Другой рукой я указываю туда, откуда исходил шум. В тени мы видим неясный силуэт четвероногого животного. Оно начинает рычать, и я замираю, пытаясь определить кто это, прогоняя в голове образы всех известных мне чудовищ. Уизли меня опережает. — М-мантикора... — однако показывает он не на того монстра, которого заметил я, а на другого, слева от нас. — Чёрт... — раздосадовано шепчу я, изо всех сил стараясь не побежать куда глаза глядят. — Уизли, на счёт три целься в столы и твори "Вспыхни", — несмотря на то, что руки его трясутся, он не спорит. — Раз, два, три! — Вспыхни! — хором восклицаем мы, и столы взрываются, в результате чего их обломки летят в мантикор. Я хватаю Уизли за рукав и сквозь дым бегу к дверям. Взрыв — лишь временная задержка для мантикор, но это, по крайней мере, даёт нам шанс убежать от них. — Малфой, куда мы? Они нас поймают и убьют, что бы мы ни делали! — Заткнись и беги! — бросая быстрый взгляд назад, я обнаруживаю, что мантикоры в самом деле уже нагоняют нас. Я стреляю несколькими взрывающими заклятьями, и Уизли делает то же самое. К сожалению, мантикоры обладают человеческим интеллектом и чрезвычайно умны. Они могут с лёгкостью обхитрить нас, будь у них возможность. Продолжая бежать, мы углубляемся в замок в противоположном направлении от того, откуда пришли. На ум приходит только одно место: Выручай-комната. Достаточно ли мантикоры умны, чтобы разгадать мои намерения? Коридоры залиты кровью, тут и там валяются палочки... Мы вот-вот разделим участь их бывших владельцев. Мы с Уизли продолжаем палить заклятьями в мантикор, но либо промахиваемся, либо они отражаются от их шкур. К преследованию подключается всё больше монстров, привлечённых зовами первых двух мантикор. Как Волан-де-Морту удалось притащить их сюда? И главное — зачем? Совершенно не было нужды для подобной резни: он мог просто всех попереубивать. Нет. Была иная причина. За нами уже гонятся четыре монстра, и Мерлин знает сколько их ещё в замке. Только чудом мы до сих пор не стали их обедом. Мы заворачиваем за угол к Выручай-комнате, но в этот момент удача, видимо, решает нас покинуть. Пятая мантикора, словно по приказу, уже поджидает нас здесь. Естественно, Волан-де-Морт знал о комнате. Я использовал её, чтобы провести Беллатрису и остальных в замок. Мы окружены. Спина к спине, палочки наготове. Атакующие заклинания на этих тварях не сработают, а защитные не смогут долго сдерживать натиск. — Малфой, что нам делать? Мы покойники! — Замолкни, Уизли! Я думаю! — мантикоры наворачивают круги вокруг нас, и с каждым шагом одна из них кидается вперёд, но натыкается на защитные чары, которые мы успеваем сотворить. Как ни противно мне это признавать, но Уизли прав. Нам конец. — Акцио метла! — я не ожидаю услышать заклинание от Уизли, но, когда он его произносит, его палочка направлена на площадку для Квиддича за окном. Мантикоры уже будут обгладывать наши косточки к тому моменту, когда метла до нас долетит. Надо что-то придумать. Одно из чудовищ собирается атаковать, и его хвост поднимается, как у скорпиона. Если одно из этих жал нас достанет, всё будет кончено. Остальные мантикоры также готовятся к атаке. — Приготовься, Уизли! — прямо перед тем, как монстры атакуют, я посылаю взрывающее заклятье в пол. Камень разлетается в разные стороны, и дым на мгновение дезориентирует мантикор. Этого времени достаточно, чтобы сквозь окно до нас добралась метла. Уизли забирается на неё первым и протягивает мне руку. Стреляя в окно, мы направляемся к Астрономической башне. Пока что мы в безопасности.POV Гермиона
— Мантикоры, — я абсолютно ошеломлена. Нарцисса подслушала разговор её мужа с Волан-де-Мортом о том, что они устроили в Хогвартсе. Со слов Нарциссы, в ярости из-за побега Драко они попереубивали всех молодых Пожирателей. Они говорили о чём-то ещё, но Нарцисса не услышала, сразу возвращаясь к нам, чтобы обо всём рассказать в надежде на то, что мы сможем спасти Драко и Рона. Нам нужно время, чтобы осмыслить услышанное. — Что-что он сделал? — Римус шокирован не меньше. — Мантикоры... Он поместил в замок мантикор... Драко и Рон... — не дав Нарциссе ответить, говорю я, не в силах закончить фразу. Мантикор невозможно одолеть магией, так как они изначально созданы с помощью неё. Драко и Рон там умрут. — Но почему? Странно, что ради убийства своих сторонников он пошёл на такое изощрение, — голос Тонкс как всегда спокоен и ровен. Она кладёт мне на плечо руку, желая успокоить поднимающуюся во мне панику. Однако после её слов на меня снисходит озарение. — Он поместил их туда, чтобы они что-то охраняли. Их же для того и создали, как и акромантулов, — мой голос звучит монотонно в результате моих попыток держать себя в руках. — Что ему надо такого охранять в замке, чего он не смог бы носить с собой? — задаёт Гарри риторический вопрос, размышляя вслух. — Бузинную палочку? — все поворачиваются к Полумне. — Но почему бы ему просто не взять её с собой? — Она не слушается его. Не думаю, что ему нужно ещё одно поражение. Он до сих пор не напал — возможно, потому что сначала желает выяснить, в чём проблема. Должно быть, он предположил, что мы вернёмся в Хогвартс, потому и оставил там мантикор, чтобы они отделались от нас, — говорит она вдумчиво, и всем понятно, что она права. — Нам нужно идти. Сейчас же. Они погибнут, если чудовищ окажется слишком много, — я встаю и хватаю ближайшую ко мне мантию-невидимку, не в силах больше сидеть без дела. — Гермиона, — Гарри хватает меня за руку. — Сама же говорила, что нам нельзя торопиться. Нам нужен план — иначе умрём все. — Добби, — идея возникает сама собой. Передо мной появляется эльф. — Ступай в Хогвартс и найди Бузинную палочку. Остерегайся мантикор. Сначала проверь в кабинете директора и сообщи нам. Если увидишь Рона и Драко, перенеси их сюда, — я не иду с ним, отправляя на задание одного, чтобы ему было легче при случае убежать от чудовищ. Я поворачиваюсь к остальным. — Что касается нас, мы должны выяснить, как избавиться от мантикор. Все в изумлении смотрят на меня, пока я отдаю приказ за приказом. Я не собираюсь терять друзей. Я не собираюсь терять Драко.POV Драко
Только добравшись наконец до Астрономической башни, я в полной мере осознаю, насколько устал от погони. Я догадываюсь, где может быть Бузинная палочка, но мы умрём прежде, чем доберёмся до директорского кабинета. А ведь изначально это была всего лишь разведывательная миссия. Мы должны вернуться в Орден и рассказать об увиденном, но что-то подсказывает мне остаться здесь и продолжить поиски Палочки. Однако если я ошибаюсь, то опасность, которой я нас подвергну, будет напрасной. Именно поэтому нам сперва нужно попасть в Выручай-комнату. По крайней мере, там мы будем в безопасности и сможем придумать нормальный план. — Что теперь? — Придерживаемся старого плана: идём в Выручай-комнату. — Мы чуть не умерли, Малфой, — он смотрит на меня как на сумасшедшего. — Нам нужно вернуться назад. — Я понимаю, — качаю я головой, — но думаю, догадываюсь, почему здесь мантикоры, — мы садимся на пол, и я прошу у него карту. — Они что-то охраняют. Возможно, Бузинную палочку. Однажды она уже подвела Волан-де-Морта в бою против Поттера, вряд ли он захочет снова так рисковать. Наилучшим решением было бы оставить её здесь, ведь надёжнее места, чем Хогвартс, нет, даже в отсутствие Дамблдора. Тем более с дополнительной охраной в виде мантикор. — Ты думаешь, она в Выручай-комнате? — Нет. В кабинете директора, но нам нужно попасть в Выручай-комнату и поискать там что-нибудь, что поможет нам против мантикор. Очевидно, магия практически бесполезна в этом вопросе, — Уизли кивает, но я вижу, что он всё ещё сомневается. — Если хочешь, можешь вернуться. Заодно расскажешь остальным что тут и как. — И оставить тебя здесь одного? Приятель, Гермиона с меня голову снимет. На секунду я ошеломлён его употреблением дружеского обращения. Когда он успел так привыкнуть ко мне? Я решаю не озвучивать свои мысли и просто сажусь на метлу. — Что ж, для начала нам нужно найти более быструю метлу. Уизли залезает позади меня, и мы отправляемся на поле для Квиддича, к шкафчикам в раздевалках. Проходя мимо Гриффиндорских, мы направляемся к Слизеринским. Я произношу пароль — к счастью, тот же, что и был — и мы заходим внутрь. Я подхожу к нашим запасным мётлам, игнорируя неприязнь Уизли к месту. Нимбусы 2002. — Всё самое лучшее Слизерину? — Естественно, — в моём голосе нет напыщенности, которая звучала в нём прежде, а вместо неё — презрение. Эти мётлы были подарком от самого Волан-де-Морта, когда Снейп недолго пребывал директором. Оседлав каждый свою метлу, мы возвращаемся в замок, надеясь, что мантикоры уже вернулись к своим постам. Надежды оправдываются и, заглядывая в разбитое окно, через которое мы недавно спаслись, мы видим, что путь нам преграждает лишь одна из тварей. Я собираюсь уже проникнуть в замок, но Уизли меня останавливает. — Стой. Давай я сначала кое-что попробую, — похоже, мантикора слышит нас, но не может понять, откуда исходит звук. Она замирает, прислушиваясь и глядя в противоположную нам сторону. С помощью левитации Уизли осторожно поднимает один из обломков, оставшихся после недавнего взрыва, размещая его ровно над головой чудовища. Затем, быстрым движением палочки он обрушивает его на тварь, и та взвывает под громкий треск разбивающегося камня. В конце концов, мантикоры тоже состоят из плоти и крови. — Впечатляет. Уизли довольно усмехается. Прежде чем остальные мантикоры сбегутся на предсмертные крики уже мёртвого товарища, мы быстро проникаем в Выручай-комнату, которая на этот раз оказывается складом средневекового оружия. Не очень удачное стечение обстоятельств. Если мантикору можно убить только физическим воздействием, мы умрём раньше, чем одолеем всех чудовищ, просто потому что их слишком много. — Так-так, мистер Уизли, мистер Малфой, я гадал, когда же мы вновь встретимся, — голос Дамблдора застаёт меня врасплох. Его портрет висит на противоположной стене вместе с портретом Снейпа. — Д-директор... — Дамблдор мягко улыбается Уизли, пока другой профессор просто смотрит на него скучающим взглядом. — В замке мантикоры. Мы думаем, что Волан-де-Морт призвал их охранять Бузинную палочку. Подозреваю, что она в вашем кабинете, — на моих словах в глазах Дамблдора что-то мелькает, и я напрягаюсь. — Подозреваете? — Да. Это единственное объяснение мантикорам. — Ну что ж. Как вы уже, наверное, догадались, мантикор не убить магией. — Да, но мы как бы не очень владеем средневековым оружием, — впервые подаёт голос Уизли, пока я направляюсь к стеллажам. — Говори за себя, Уизли. Меня учили историческому фехтованию всё моё детство, — при всей ненависти Люциуса к магглам и их обычаям, он предпочитал быть готовым ко всему, а мама, как всегда чрезмерно пекущаяся о моей сохранности, настаивала на том, чтобы я обучался владению каким-нибудь оружием. И в итоге отец, приверженец всего старомодного, заставил меня осваивать фехтование на мечах. В моей голове начинает сформировываться план. Если нам просто удастся попасть в кабинет директора, всё будет отлично. Добраться туда не составит особого труда, если мы будем выводить из строя мантикор одну за другой. В одиночку мне вряд ли это удастся, но вот если Уизли будет прикрывать меня магией... у нас появляется шанс. Я рассказываю ему план. — Ты спятил, Малфой! Абсолютно и бесповоротно сошёл с ума! Я беру длинный меч, взвешивая его в руке и выполняя пару движений, чтобы проверить его удобность в использовании. Давно я не держал подобного оружия в руках. — У нас нет другого выбора, Уизли. Либо действуем так, либо Волан-де-Морт победит, — ультиматум малопривлекательный, поэтому, немного подумав, Уизли всё же соглашается. Приготовив всё необходимое, мы поворачиваемся к портретам. — Есть что-то ещё, что мы должны знать? — Цельтесь так, чтобы убить, а не задержать. Мантикоры очень быстро регенерируют и склонны мстить. Пароль от кабинета — "Единство", — объясняет нам Снейп. Мы киваем и, глубоко вздохнув, покидаем комнату. Коридор пуст, не считая мёртвой мантикоры по левую сторону от нас. По полу растекается её кровь, и я отвожу взгляд, чтобы меня не стошнило. Смрад просто отвратительный. — Пошли. — Может, нам повезёт и мы не столкнёмся ни с одной мантикорой по пути в кабинет? — предполагает Уизли, но, естественно, сразу же после этого навстречу нам выходит чудовище. Совсем по-человечески оно тут же зовёт остальных, гневно изъясняясь по-гречески. — Прикрой меня! — мы с Уизли окружаем мантикору с двух сторон. Так как я вооружён таким типом оружия, которое реально способно навредить чудовищу, именно я становлюсь предметом его внимания. Оно делает рывок в мою сторону, и я уклоняюсь, в то время как Уизли творит надо мной щитовые чары. В качестве оружия он выбрал топор и теперь управляет им с помощью магии. Замечая новый источник опасности, мантикора разворачивается к Уизли и кидается на него. Я посылаю Протего в сторону рыжего и, когда чудовище отскакивает назад, взмахиваю мечом, отсекая монстру ядовитый хвост. Взвывая в агонии, мантикора бросается ко мне, но, ослеплённая болью, не замечает, как Уизли направляет в неё топор, заваливая на бок. В следующее мгновение я вскакиваю на неё верхом и вспарываю ей глотку... уже двумя мантикорами меньше. Остаются ещё минимум три. Надеюсь, нам не придётся с ними столкнуться. Но вот уже с противоположного конца холла появляется новый монстр, и мы бежим к кабинету. Видя мёртвого сородича, чудовище тут же бросается за нами. Как можно тише я бормочу пароль, чтобы мантикора не услышала и не последовала за нами, и залетаю внутрь вперёд Уизли. Он не успевает зайти следом, потому что чудовище впивается когтями в его спину. Он вскрикивает от боли, а я моментально выхватываю меч и отсекаю монстру голову аккурат в тот момент, когда его пасть уже мелькает в опасной близости от Уизли. Голова мантикоры катится по полу, а туловище заваливается назад, выпуская из своих когтей рыжего. Я подхватываю его и перекидываю его руку через своё плечо, помогая зайти в кабинет. Оказавшись внутри, мы падаем на пол, пытаясь отдышаться. Игнорируя опустошённость и разруху директорского кабинета, я сосредотачиваю всё своё внимание на истекающем кровью Уизли. — Чёрт, — я перетаскиваю его в центр комнаты, бормоча все лечащие заклинания, которые знаю. Снимая его свитер и футболку, я как могу перевязываю его раны подручными материалами. Закончив с этим, я пытаюсь привести его в чувство: — Уизли. Уизли, очнись, — несколько раз моргнув, он всё же приходит в себя. — Ай... Чёрт возьми, Малфой, а одними лечащими заклинаниями ты управиться не в состоянии, да? — Я мог оставить тебя истекать кровью, так что заткнись, — я встаю и помогаю ему медленно подняться. Неожиданно посреди комнаты раздаётся хлопок. — Добби! — эльф появляется и, обернувшись к нам, лучезарно улыбается. — Уизли и господин Драко живы! Мисс Гермиона очень волнуется. Она отправила Добби вернуть Бузинную палочку и спасти господина Драко и Уизли! — на словах о Гермионе я не могу сдержать улыбки. Пока Добби занимается ранами Уизли, я продолжаю осматривать комнату. За директорским столом, там, где раньше была жердь Фоукса, в воздухе левитирует небольшой футляр. Внутри лежит палочка, которую я видел лишь в руках Дамблдора и Волан-де-Морта. — Акцио Бузинная палочка. Она не двигается. Часть меня предполагала такое развитие событий: палочка защищена магией, и потому на мой призыв отвечать не станет. Я протягиваю руку, дотрагиваясь до футляра — в комнате эхом раздаётся мягкий голос: — Лишь кровь достойного может освободить меня... Кровь достойного? Значит ли это, что только хозяин палочки может достать её? На полу я замечаю кровавое пятно. Должно быть, эту защиту возвёл Волан-де-Морт в попытке выяснить, кого ему надо убить, чтобы завладеть палочкой. Я знаю, что нынешним хозяином является Поттер, но, быть может, она ответит мне? Я делаю разрез мечом на своей ладони, слегка морщась от боли. — Малфой, ты совсем спятил?! — Тихо! — я кладу руку на футляр, наблюдая, как моя кровь скатывается по крышке и падает на пол. Через мгновение он исчезает, а палочка падает на пол. — Это сработало? — Уизли подходит ко мне, пока я подбираю волшебное оружие с пола, пристально его изучая. Неужели это значит, что я до сих пор её хозяин? В моей руке палочка ощущается живой. Странным образом это напоминает мне, как моя палочка впервые признала меня. — Видимо, — у меня внезапно возникает мысль отложить свою палочку и использовать вместо неё эту... пока что, но крик с лестницы, ведущей в кабинет директора, заставляет меня переключить своё внимание на него. — Добби, забирай Уизли. Он не в состоянии сражаться. Расскажи остальным, что произошло. — Но... — пытается возразить рыжий, но я его перебиваю: — Уизли, ты сильно ранен. Иди.POV Гермиона
Залы Хогвартса залиты кровью. Так как нам больше не нужно прятаться от Пожирателей, мы прибываем сразу в Астрономическую башню. Наша единственная забота — мантикоры, однако мы вскоре обнаруживаем, что несколько чудовищ уже мертвы. Неужели дело рук Драко и Рона? Я, Полумна и Тонкс так никого и не встречаем практически до самого директорского кабинета. Здесь, в холле, две из четырёх мантикор замертво лежат на полу. Судя по всему, внутри кто-то забаррикадировался. — Нам надо как-то разобраться с мантикорами, — на полу лежит топор, которым моментально завладевает с помощью заклинания Полумна. Чудовища замечают нас: одно скалится на Лавгуд, другое — на нас с Тонкс. Полумна делает магический выпад топором, и ей удаётся серьёзно ранить одну из тварей. — Скорее прикончи её! Они быстро восстанавливаются! Тонкс перехватывает контроль над топором, вынуждая вторую мантикору сконцентрироваться на ней в попытке защитить раненую, однако Нимфадоре всё же удаётся ту прикончить. Тем временем я настолько увлечена смертью одного чудовища и защитой Тонкс от другого, что не замечаю, как оно переключает своё внимание на меня. В следующую секунду раздаётся возглас Полумны: — Гермиона, берегись! — но слишком поздно. Разъярённая мантикора бросается на меня, отбрасывая назад и впечатывая меня своим весом в пол. Её пасть находится в нескольких сантиметрах от моего лица, демонстрируя ряды заострённых зубов, а чёрные глаза жадно сверлят меня яростным взглядом. Монстр говорит со мной на своём родном греческом языке, мне удаётся разобрать некоторые слова. Он собирается убить меня, заставив страдать в отместку за убийство другой мантикоры. Шипастый хвост поднимается, готовый вот-вот нанести мне сокрушающий удар. Я сопротивляюсь изо всех сил, пытаясь освободиться, пока Тонкс и Полумна осыпают мантикору заклятьями, но всё без толку. Нимфадора не использует топор, боясь задеть и ранить меня. Когти чудовища впиваются в мои плечи, и от боли у меня по щекам катятся слёзы. Это конец. Сейчас я умру.POV Драко
Я выбегаю из кабинета аккурат к сцене из моих кошмаров: Тонкс и Лавгуд метают бесполезные заклятья в мантикору, пока та нависает над Гермионой, вот-вот собираясь её убить. Ни секунды не колеблясь, я рывком бросаюсь вперёд, замахиваясь мечом и отсекая хвост монстра, когда тот уже находится в нисходящем, губительном для Гермионы, движении. С глухим звуком обрубок падает на пол, я откидываю его ногой в сторону, а мантикора в гневе оборачивается ко мне. Мы сталкиваемся взглядами и начинаем медленное движение по кругу друг против друга, пока я не оказываюсь в позиции перед Гермионой. В секунды Тонкс и Лавгуд оказываются возле неё. В свободной от меча руке я всё ещё держу Бузинную палочку, и в этот момент она начинает нагреваться. Используй меня. Убей чудовище. Я слышу голос, точь-в-точь как тот, что звучал из футляра, но он будто бы раздаётся внутри меня. Несмотря на то, что я прекрасно знаю о бесполезности магии против мантикор, я поднимаю палочку и направляю её на монстра. — Авада Кедавра! Зелёный луч выстреливает прямо в грудь мантикоры в тот момент, когда она уже собирается прыгнуть и нанести удар. Её откидывает к стене, и она грузно падает на пол. Несколько тревожных мгновений я стою, замерев, ожидая, что она поднимется, что она ещё жива. Но она не поднимается.