Бриг «Багровый фламинго»

Энтони изумлённо посмотрел вслед мальчишке... то есть не мальчишке, а, как её там, Эуа-ле. – Ну-ну! – присвистнул он. – Но, сеньора, разве она могла что-то подслушать в таком галдеже? – Идиот, она не подслушивать ходила! – переведя Энтони из разряда клиентов в разряд более или менее доверенных лиц, Аннита уже не старалась с ним особо церемониться. – Она ходила на разведку другого сорта. Если бы ей надо было именно подслушать, о чём мы говорили, мы бы её так просто не вычислили! Но ей не потребовалось особого ума, чтобы вычислить, что я вам, кроме общих слов, ничего не скажу. – Тогда какого сорта была её разведка? – Об этом я могу только гадать, – быстро ответила Аннита. – Я не ясновидящая. Энтони так и не решил, правду ли она говорила или же не хотела выдавать ему сразу всех секретов. Он уже усвоил, что фактически его не посвятили ни во что. Это было естественно – если бы всех перебежчиков так легко принимали в ряды чужаков, в мире было бы намного меньше государственных тайн. Тем более что Энтони не сомневался в том, что в случае, как говорится, перемены погоды лично он быстро передаст всё, что узнал, кому-то ещё. – Может, я попробую её догнать? – предложил он. – Бесполезно, – с горечью покачала головой хозяйка. – Она знает остров вдоль и поперёк. Наверняка сейчас уже в «Золотом солнце» сидит и карильядо со Сьеррой распивает. Нет, мистер Джамбл, тут уже ничего не сделаешь. Идите, так уж и быть, раз вы тут к нашему делу примкнули, поживёте на моих хлебах. В долг. Потом заплатите. – С удовольствием, – расплылся в улыбке Энтони. – Когда срок? – Увидим, – холодно сказала Аннита. – Смотря как вы себя покажете. – Мы сегодня обсудим план действий, когда Лидия вернётся? – Мы обсудим. Ваше дело – ждать и потом исполнять то, что мы решим. Это Энтони понравилось меньше. Так значит, его так и собираются держать на побегушках, как последнего тупицу, даже не объяснив, в чём, собственно, суть их секретной службы? Ну нет! Он начал прикидывать способы пробраться на вальзийский или хотя бы любой другой корабль. Аннита словно читала его мысли: – Вы забыли, что я не могу вас так просто пустить гулять? Да, в том, что я наговорила, было больше слов, чем толку, но толку было достаточно. Это вам не портовый кабак – пришёл и ушёл. Мистер Джамбл, я думала, вы знали, на что шли, когда предлагали помощь Лидии. Ощущение опасности стало таким, каким оно было разве что во время битвы с кракенами. Энтони довольно улыбнулся. Он действительно только теперь осознал, как прочно сюда ввязался. Ну что ж, тем лучше. Ради этого стоит на некоторое время поступиться гордостью, зато потом... – Я и не думал сбежать, – промурлыкал он и попытался как бы между прочим взять Анниту под руку. Она отступила на шаг, и ледяные интонации в её голосе могли бы заморозить сауданские горячие источники: – Мистер Джамбл, не пытайтесь ко мне подластиться. «Увидим», – подумал ничуть не обескураженный Энтони. – Если вам так невтерпёж, располагайтесь, я же сказала, пока что у вас рассрочка. Сейчас свободны Инесса, Пилар и Франциска. Лучше, чем ничего, конечно, но от главной цели он не отступится. – Мне бы похожую на вас, – приняв смиренный вид, попросил он. Голос оставался столь же ледяным: – Инесса. Серебристая блондинка, глаза серо-голубые, девятнадцать лет, опыт три, нос маленький... Это звучало и впрямь очень похоже на описание самой хозяйки. – Хорошо, – томно сказал Энтони, не дожидаясь, когда Аннита приступит к описанию размера груди и ширины бёдер подопечной. Он вошёл в приёмную, и, повинуясь едва заметному жесту со стороны сеньоры Родригес, к нему с ослепительной улыбкой подбежала белокурая красотка. Энтони, не желая обделить и её, улыбнулся в ответ. – Инесса, к вашим услугам, сэр, – прощебетала девушка на ломаном вальзийском. Кутить так кутить, и Энтони широким взмахом руки предложил ей сесть за свободный столик. – Вы, должно быть, утомлены работой, милая сеньорита? Разрешите пригласить вас отобедать. Благодарность Инессы была, кажется, искренней. Неудивительно – в зависимости от количества и желаний клиентов, жительницы «Флоры» порой чуть ли не по десять часов не ели ничего, кроме ягод и шоколада. Так как «Флора» была самым посещаемым домом свиданий Пуэрто-Эсплендидо, конечно же, случай Инессы редким не был. Энтони расщедрился и заказал такой обед, что хватило бы, наверное, на всех работниц и всех клиентов. Но раз платить было не нужно, он всегда был готов поживиться. То есть потом, разумеется, надо будет расплачиваться... но когда это «потом» настанет? Когда оно придёт, он, может, уже будет в Вальзии. Рассказывать сведения, полученные у тайных служб Амлонии, королю на личной аудиенции. Инесса, хотя и явно была голодна, не забывала о том, что она на работе. Она уютно устроилась рядом с Энтони и сказала: – Сеньор, вы ведь из вальзийских корсаров? Ах, должно быть, у вас потрясающая жизнь! – Ещё какая потрясающая, – подыграл и Энтони, и в последующие полчаса развлекал Инессу и всех желающих сильно приукрашенной историей о кракенах. Инесса ужасалась и ахала, прижимаясь к нему на самых пугающих моментах. Лидия вернулась через полтора часа и на несколько минут скрылась в направлении кабинета Анниты. Выпорхнула она оттуда с таким видом, будто максимум обсуждала с хозяйкой фасон нового платья. Энтони к тому времени уже сидел в уголке с Инессой на коленях, но Лидия его заметила. Естественно, она не выказала удивления или злости – да и чему тут было удивляться? Она, как думал Энтони, была в достаточной мере умна, чтобы осознавать: он не будет верно сидеть и ждать её в приёмной, прошу прощения, «Флоры»! Взгляд Лидии лишь бегло скользнул в его сторону, а затем она обратила всё своё внимание на приближавшегося потенциального клиента. Нет, если выдастся ещё случай развлечься с Лидией, он, Энтони, будет только за. Но основные силы надо будет бросить на покорение Анниты. Легка на помине, хозяйка легко пробежала по приёмной, проверяя, нет ли среди клиентов недовольных. Энтони она, вновь не делая различий между ним и другими посетителями, приветливо кивнула, и он махнул рукой, показывая, что у него всё прекрасно. Аннита удовлетворённо заулыбалась, и Энтони поймал себя на мысли, что ему нравится – по-настоящему нравится – её улыбка. «Ещё влюблюсь, чего доброго, сижу тут сиднем...» – мелькнула у него мысль и ужасно его рассмешила. Поцеловав вздёрнутый носик Инессы, он предложил: – Не удалиться ли нам? Тут такой шум. С таким видом, будто ей это и в голову не приходило, Инесса согласилась: – Почему бы и нет? Пойдёмте, сеньор. Где-то неделя прошла примерно так же, как тот вечер. Аннита бдительно следила за тем, чтобы Энтони не отлучался из «Флоры», но он не сильно-то и стремился уходить. Временно бесплатными удовольствиями нужно было пользоваться, а то ускользнут. Пиров, как в первый раз, правда, Энтони больше не закатывал – он не знал, сколько ему придётся сидеть на одном месте, и боялся, что если будет так есть каждый день, то растолстеет и, того хуже, утратит боевые навыки. Поэтому со второго дня он питался бульонами и салатами, а два часа с утра отводил на тренировки в фехтовании в отделённой исключительно ему комнате. Зато в том, что касалось девиц, жизнь шла лучше не придумаешь. Энтони перепробовал всех работниц, но предпочтение отдавал Инессе – пусть она была менее опытна, чем Лидия, но сама по себе была очень недурна, а его план завоевания Анниты включал в себя демонстрацию преданности. Инесса была из всех девиц больше всех похожа на хозяйку. Даже до такой степени похожа, что Энтони бы не удивился, узнав, что она приходится ей дочерью. Впрочем, такая ерунда его не занимала. Ни Аннита, ни Лидия с ним больше в кабинете не говорили. Аннита вообще не общалась с ним – только записывала что-то в небольшой тетрадке, когда Энтони заказывал очередной обед или делал знак очередной красавице. Не размышляя особо, можно было понять, что там подсчитывался его долг. Наконец, однажды ранним пасмурным утром Инесса, одеваясь, сообщила: – Хозяйка велела тебе зайти к ней после завтрака. – По какому вопросу? – навострил уши Энтони. – Она не сказала. Но я слышала, как они с Лидией шептались о каком-то отъезде. Ага! Неужели он дождался? Как ни интересна и увлекательна была его задумка по покорению сердца хозяйки, к морю его тянуло, признаться, посильнее, чем к ней. Вот бы его послали на задание! Да не на какой-нибудь лежащий в паре миль отсюда Вердас-Пальмас, а куда-нибудь в Сауданию. В Хинелиту! Энтони даже зажмурился от предвкушения. – Спасибо, что передала, Инесса. Возможно, я и вправду должен буду уехать. Девушка огорчённо вздохнула. Энтони покровительственно потрепал её по ещё лохматым волосам: – Ничего. Может, ненадолго. Больше он ничего не стал говорить. Зачем? Ежу понятно, что огорчение Инессы напускное. Он же жил тут в кредит, никаких чаевых она от него не видела, да и заплатит ли он – неизвестно ещё. Да, вот из-за этого она может быть расстроена – из-за того, что он сбежит, не дав ни монеты за потраченное ею время. Аннита и Лидия ждали его, но никакой особой радости при его появлении на лицах не отобразилось. – Дело, – сухо сказала Аннита. – Что и где? – изобразил Энтони высшую степень готовности к бою. – Пор-де-ла-Рень. Ого, даже в Курбарте! Вспомнив, что в стране гражданская война и распри с Миридией, Энтони мысленно похвалил сам себя. В какое же он пекло угодил! Так он опасность не чувствовал... пожалуй, с первых своих плаваний на пиратском корабле. – Отправитесь с Лидией. Сегодня в пять вечера отходит «Мотылёк». Билеты – вот. Лидия всё объяснит. Энтони коротко отсалютовал, но не удержался: – А вы не плывёте с нами? Ни единый мускул на лице хозяйки не дрогнул: – Не плыву, мистер Джамбл. – Анните же нужно за девочками присматривать, – усмехнулась Лидия. Энтони пожал плечами: – Ну что ж. Но, к счастью, ваше, Лидия, общество – всё, что мне требуется, чтобы скучное плавание стало восхитительным! Женщины переглянулись. У Энтони почти не осталось сомнений, что его поползновения в отношении Анниты стали известны. И пускай. Тем приятнее будет, когда они увенчаются успехом. У него ещё оставались несколько часов, которые он и использовал, чтобы устроить новую пирушку, на сей раз прощальную. К нему подошли все свободные девицы – как-никак, всё же они не во всех посетителях ценили лишь звонкую монету. На своё обаяние Энтони полагался не зря. – Когда ты вернёшься? – спросила Инесса, устремив на него щенячий взгляд. Неплохо сыграно. Скоро будет на уровне Лидии. – Не знаю. Важное дело, – стараясь подражать отрывистому тону Анниты, ответил он. Инесса опять вздохнула. Это она уже переигрывала. Он оценил её грусть при разлуке, пора бы сменить эмоцию. Всем хороша была Инесса, но с ней было чуть скучновато. Не умела она ещё разные чувства изображать. – Наши двери для вас всегда открыты, мистер Джамбл, – весело сказала Санча, жуя отбивную. – Я буду вас ждать. – Расскажите потом о новых приключениях, когда приедете, ладно? – захлопала ресницами Пилар, пятнадцатилетняя кудрявая прелестница, нарочито державшаяся по-детски. – Пилар, ты как будто хочешь, чтобы на мистера Джамбла снова напали эти жуткие осьминоги! – возмутилась смуглая Розалия. – Нападут – им же хуже будет, – рассмеялся Энтони, чмокнув Розалию в щёку и взлохматив локоны Пилар. – Я им такое устрою! Инесса по другую сторону от него сидела весь обед тихо, если не считать первого вопроса, ничего не говоря и воздавая должное угощению. Энтони понимал её – он, не заплативший ни гроша, наверняка успел ей порядком надоесть. Притворяться тоже можно устать. Особенно если у тебя опыт работы притворщицей составляет лишь три года из девятнадцати, а не двадцать восемь из двадцати девяти, как у него самого. В конце концов, не дождавшись десерта, Инесса отошла – пришёл какой-то из её давних клиентов, и Энтони слышал, как она там с ним ворковала. Вот хорошо, пускай тренируется. Он оставался при своём мнении – ещё немножко, и она сможет тягаться с Лидией. В четыре часа, взяв Лидию под руку, Энтони послал воздушный поцелуй всем работницам, что сидели в приёмной, одарил стоявшую на входе Анниту печальным, страждущим взглядом, и зашагал по направлению к набережной, с наслаждением чувствуя, как всё сильнее становится запах моря.