"Игра судьбы"

Прошло четыре дня. Самочувствие Гейла значительно улучшилось, и он мог теперь выходить в сад. Адам, общаясь с ним, чувствовал, как с каждой минутой оттаивает его омертвевшая душа. Кончилось его одиночество. Он чувствовал, что снова обрел брата, который любил и понимал его, мог поддержать и ободрить в любую минуту, и тем же для Гейла был Адам. Они говорили обо всем, в одном только Адам не мог признаться Гейлу, в том, что стал хладнокровным и расчетливым убийцей, и хотя те, кого он убивал, сами были бандитами и убийцами, каждое совершенное им преступление откладывалось в его душе очередным черным пластом и вытесняло из нее свет, который там еще оставался. Теперь этот свет снова стал разгораться, но тьма в его душе злорадно поднимала голову, и тогда он спешил к Гейлу, находя в общении с ним силы для отпора своей агрессивной половине. Гейл, решив, вероятно, что известное ему убийство было единичным эпизодом в жизни Адама и что было оно продиктовано желанием сына отомстить за смерть матери, темы этой больше не касался и, казалось, о этом событии не вспоминал. Адаму пока никак не удавалось отговорить Гейла от отъезда. Доктор считал, что ему еще надо полечиться, но, несмотря на давление со стороны врача и Адама, Гейл решил ехать в воскресение, пообещав заняться в Сан-Диего продажей квартиры. - Все равно от меня не отвертишься, - сказал Адам. - Будешь тянуть - приеду сам. Гейл захотел осмотреть дом. Адам с гордостью продемонстрировал ему свой кабинет, выдержанный в классическом стиле, где стены были отделаны панелями из ореха, мебель - резьбой, библиотеку со встроенным камином и книжными шкафами до потолка, столовую, решенную в парадном стиле, и не менее роскошную гостиную, изысканно оформленные спальни с мягкими коврами на полу и воздушными драпировками на окнах, санузлы, выложенные мозаикой всех оттенков голубого с маленькими нишами в стенах, где красовались раковины, морские звезды и камни. Во всех помещениях стояла мебель из дерева ценных пород, торжественности добавляли фарфор, антикварные часы и статуэтки. Гейлу все нравилось, он хвалил обстановку, дизайн, интерьер. Особенный интерес у него вызвало собрание картин да еще огромный аквариум в гостиной. - Ах, красавец! - восклицал он при виде крупного жемчужного гурами. - А самка у вас на сносях. Отделить надо, а то мальков съедят. Кто у тебя за аквариумом смотрит? Позови, я скажу. Вон ту скалярию тоже надо отделить. Видишь, белый налет на плавнике? Это значит, что она больна. Других может заразить. - Ну вот, а ты говоришь - не кричи на них. И здесь порядка нет. - Мистер Ламберт, - позвал Свэн. - Вас к телефону просят, из банка. Говорят, очень срочно. - Прости, - сказал Адам, - я свой мобильник отключил, так ведь все равно достанут. Сейчас вернусь, не уходи. Однако через минуту Гейл сам влетел к нему в кабинет и уставился на друга потрясенным взглядом. Адам, безжалостно распекая кого-то по телефону, осекся на полуслове и положил трубку. - Что? - встревожился он. - Что случилось? - Там, в библиотеке, кто это? - почему-то шепотом спросил Гейл. - Фантастическое видение. Увидел меня и убежал. - О чем ты? - не понял Адам. - Подожди, сядь, успокойся. Свэн, иди сюда! Гейл, кого ты видел, объясни толком. - Парня, - мечтательно произнес Гейл. - Дивное создание. Ожившая китайская миниатюра! - По всей вероятности, мистер Харольд имеет в виду нашего горничного-китайца, - подсказал Свэн. - У нас есть китаец? - удивился Адам. - Ах да, сейчас припоминаю. Алиша что-то о нём говорила. Он, кажется, еще и готовит. Гейл посмотрел на него с укором. Адам смешался: - Ну, хорошо, хорошо, я бесчувственный чурбан. Ничего вокруг себя не замечаю. Гейл, я ведь дома почти не бываю, откуда мне знать? Сейчас мы все уладим. Свэн, вызови сюда управляющую. Управляющая не замедлила явиться и представила подробную информацию: парень из Китая, зовут Ли ТэмИн, ему двадцать три года, работает в доме уже год, исполнителен и аккуратен. - Он говорит по-английски? - спросил Адам. - Очень плохо, но все понимает. - Мы можем пригласить его сюда? Я бы хотел с ним познакомиться. - Ты что, Адам! – вскочил Гейл. - Ты его напугаешь до смерти. Я должен сам. Надо как-нибудь поосторожнее. Он в чужой стране, наверняка никому не доверяет. Он в волнении заходил по комнате, что-то напряженно обдумывая. - Мистер Харольд абсолютно прав, - невозмутимо заметила управляющая, тщательно скрывая улыбку в уголках рта, - парень чрезвычайно застенчив и необщителен. Адам моментально сообразил, какую выгоду несёт ему это неожиданное происшествие. Он пригласил на обед доктора, предварительно с ним переговорив, и, как только Гейл занял место за столом, приступил к осуществлению плана. — Мы тут посоветовались с мистером Кедом, - начал он, приняв вид человека крайне озабоченного, - и пришли к выводу, что тебе все-таки никак нельзя сейчас возвращаться домой. Результаты последнего осмотра показали, что ты еще недостаточно окреп. Гейл перевел неуверенный взгляд с него на доктора. - Да, действительно, - медленно произнес он, - я что-то неважно себя чувствую. - Иначе и не может быть, - веско подключился врач, - вам, милый мой, противопоказаны всякие поездки как минимум две недели. Никаких резких движений и уж тем более никакого транспорта. Гуляйте в саду, дышите воздухом. Покой, и еще раз покой. - Правда? - обрадовано сказал Гейл. - Тогда я поживу у тебя еще немного, если не возражаешь. - Не возражаю, - ответил Адам, - и учти: слово доктора для меня - закон. Считай, что ты находишься под домашним арестом. Я прикажу охранникам присматривать за тобой на случай, если ты вздумаешь удрать. Он уже поздравлял себя с успехом предприятия, как вдруг какая-то несвоевременная мысль омрачила лицо его друга. Он поднял на Адама глаза, намереваясь эту негодную мысль высказать. - Молчи, - опередил его Адам, - знаю, что хочешь сказать, но ничего не желаю слушать. Помнится, я обязан тебе жизнью. Ты не забыл? Или начнем сейчас считаться? Гейл не отвечал, глядя в тарелку и механически помешивая ложкой суп. - Какой ты упрямый, ей-богу. Ну хорошо, - рассердился Адам. - По истечении двух недель я представлю тебе счет. Этого ты добиваешься? Реакция Гейла, как всегда, оказалась непредсказуемой. - Не кипятись, - сказал он с улыбкой, - скоро тебе представится случай раскошелиться, и поверь, на сумму совершенно неприличную. - Вот оно что! - воскликнул Адам, чрезвычайно довольный таким поворотом беседы. - Значит, ты все-таки положил глаз на мои капиталы? Ну-ка, ну-ка, признавайся, что ты там задумал! - Позже узнаешь. Как раз недельки через две и скажу. Последующие дни Гейл крадучись перемещался по дому и выслеживал Ли. Задача эта была не из легких. Привыкший быть незаметным, чтобы не докучать хозяевам своим присутствием, парень, как пугливый зверек, настороженно замирал, чутко прислушиваясь, - при этом он удивительно напоминал белочку, когда та осторожно выглядывает из дупла, прежде чем вылезти на ствол дерева, - и лишь убедившись в полном своем одиночестве, приступал к работе. Поговорить с ним не представлялось никакой возможности. Стоило ему увидеть Гейла, и он сразу же исчезал, причем так быстро, что уследить, куда он скрылся, не удавалось даже охранникам. Адам, добродушно посмеиваясь, с интересом наблюдал за безуспешными попытками друга познакомиться с неуловимым китайцем. Он не торопился вмешиваться и помогать Гейлу в щекотливом деле налаживания отношений с Ли. Чем дольше будут длиться ухаживания, тем больше времени он проведет в обществе Адама. Он благодарил судьбу за то, что именно у него в доме оказался парень, привлекший внимание его, разуверившегося в делах сердечных, друга. Более того, мальчишеские чудачества Гейла и вся эта ситуация доставляли ему несказанное удовольствие. Душа его, давно лишенная чистых, искренних радостей, нежилась в лучах зарождающейся любви Гейла. Дела все-таки вынудили Адама отлучиться из дому. Перед уходом, к негодованию Свэна, он приказал ему остаться в особняке и следить за малейшими передвижениями Гейла. В глубине души Адама терзал суеверный страх, что Гейл может снова внезапно и бесследно исчезнуть, как это случилось однажды. У себя в банке, сидя в кабинете, выслушивая доклады служащих, или в ходе деловых переговоров, он неожиданно извинялся перед собеседниками и набирал номер начальника своей охраны. - Свэн, что там? - спрашивал он. - Где Гейл? Что делает? Получив подробнейший отчет о местонахождении друга, он на время успокаивался, потом все начиналось заново. Еще через день, вернувшись с работы, он увидел, что Свэн слоняется по саду с обычным своим бесстрастным видом бдительного стража порядка. Адам выскочил из машины и потребовал объяснений: - Почему ты здесь? Где Гейл? Свэн, не пошевелив бровью, доложил тоном заговорщика: - Мистер Харольд сидит в засаде. - Где сидит? - ошарашенно переспросил Адам. - Вон там, - указал подбородком Свэн, - в кустах. - Что за детский сад? - развел руками Адам. - Нет, видно, придется улаживать все самому. Осторожно, стараясь не шуметь, он обошел высокие кусты роз и обнаружил Гейла сидящим на земле с большим биноклем в руках. - Тише ты! Пригнись скорей, - встретил его Гейл негодующим шепотом, - спугнешь парня! Адам поспешно присел на корточки и, оставаясь в такой позе, что было крайне неудобно в его безукоризненном строгом костюме, взял у Гейла бинокль и навел его на объект слежения. - Видишь его? - тем же таинственным шепотом спросил Гейл. - Он так уже полчаса сидит. Интересно, какие мудреные мысли бродят в его очаровательной головке? Ли сидел в другом конце сада под раскидистым деревом на скамейке с фигурной спинкой и подлокотниками, подставив лучу солнца белое лицо с ярким ртом и высокими, будто удивленными бровями. Длинные волосы темной гладью покрывали его плечи. - Изумительно хорош, - сказал Гейл. - Диковинный цветок с берегов Янцзы. Что делать - ума не приложу. Кажется, он понял, что я хочу с ним познакомиться, и стал в два раза осторожнее. Адам молчал, изумленно созерцая открывшуюся ему живую картину. В заросшем, удаленном уголке его сада этот иноземный парень казался невиданной экзотической птицей, случайно залетевшей отдохнуть под сень вековых деревьев. Адам вернул бинокль Гейлу и сказал: - Гейл, кончай эти игры в казаки-разбойники. Так ты ничего не добьешься. Положись на меня. Я кое-что придумал. Вечером Адам, расположившись вместе с Гейлом в кабинете, послал Свэна за управляющей и Ли. - Скажи, что у меня есть к нему поручение. Да будь полюбезнее. Улыбайся чаще, а то у тебя лицо, как у статуи правосудия. Свэн ушел. Гейл поминутно вскакивал, подходил к дверному проему и прислушивался к звукам шагов в коридоре. Прошло пятнадцать минут. - Хорошенькое дело, - сказал Адам, барабаня пальцами по столу, - первый раз кого-то жду. Обычно ждут меня. Гейл, перестань дергаться. Сядь и не двигайся, а то все испортишь. В дверях возникла управляющая. Она пропустил вперед парня и встала за спиной у Адама. Ли замер там, где она его оставила, не решаясь подойти поближе и даже взглянуть на грозного хозяина дома. Неподвижная поза парня не скрывала его внутреннего волнения: бархатные ресницы, отбрасывая тень, трепетали на округлых щеках, чуть вздрагивали тугие полные губы. Его блестящие волосы были аккуратно зачесаны назад и собраны на затылке в высокий хвост. Каждая черта его оригинального лица, каждая линия невысокой стройной фигурки отличались удивительной чистотой и изяществом природного рисунка. Его необычная красота не сразу бросалась в глаза, но стоило приглядеться, - и она поражала воображение. Адам, забыв то, что собирался сказать, в замешательстве повернулся к Гейлу и, увидев на его лице откровенный и нетерпеливый восторг, поспешил навстречу парню. Усадив его в кресло, он обратился к нему с заготовленной речью, стараясь вложить в голос максимум мягкости и доброжелательности: - Ли, я очень рад с тобой познакомиться. Ты прекрасно работаешь и очень хорошо готовишь. Щеки парня зажглись огнем, но он продолжал молчать, упорно не поднимая глаз. - Ты понимаешь меня, Ли? - спросил Адам. - Да, господин, тихо отозвался он. Адам опешил. - Что еще за «господин»? - рыкнул он на управляющую. — Кто его научил? - Никто, мистер Ламберт, он сам. Хотя, если подумать, как еще он может к вам обращаться? - Ну как, как… Мистер Ламберт, например. - Боюсь, ему такого не выговорить, - убежденно сказала управляющая. - Хм, - хмыкнул Адама и всерьез задумался над неожиданной проблемой. - Ладно, займемся этим вопросом позже. Ли, - продолжал он очень ласково, - я хочу тебе представить моего друга мистера Харольда… э … Гейла. - Геил, - послушно повторил парень и украдкой взглянул на Гейла. - Умничка, - обрадовался Адам, - этого вполне достаточно. Так вот, мой друг Гейл хочет ознакомиться с блюдами китайской кухни. Ты можешь ему показать, как их готовят? - Да, господин, - повторил Ли с той же интонацией. - Нет, это невозможно! - снова возмутился Адам. - Завтра же подыщите для Ли педагога английского языка. Черт знает что такое! Стела, вы могли бы и сами позаботиться об этом заранее. - Смею заметить, мистер Ламберт, что мы никогда еще не нанимали учителей для прислуги. - А теперь наймете! - вскипел Адам, но вовремя спохватился и сбавил тон. - Надеюсь, вы понимаете, что должны пересмотреть свое отношение к этому парню? - Отлично понимаю, мистер Ламберт. - И еще наймите новую горничную. Ли теперь будет только готовить. Когда друзья остались вдвоем, Адам вынул платок и вытер взмокший лоб. - Ну и задал ты мне задачку! Легче переговорить с ланью в лесу. А парень и в самом деле дивно хорош. Как это ты ухитряешься моментально все разглядеть? Гейл, оказывается, беззвучно трясся от смеха: - Видел бы ты себя со стороны. Твои попытки быть куртуазным напоминают грацию медведя. - Медведя? - насторожился Адам. - Почему ты так сказал? - Потому что похож, - ответил Гейл, сердечно его обнимая. - Спасибо, брат. Здорово ты все придумал! Буду теперь кормить тебя блюдами собственного приготовления. - Вот этого не надо! - испугался Адам. - Дружба дружбой, но на такие жертвы я не способен.