Сквозь преграды на крыльях

Решение отправиться всё-таки туда, на Исчезающий Этаж, и в одночасье решить абсолютно все проблемы, пришло к Тане не сразу. Наверное, только после очередной ночи, которую она провела без сна. Бедная, несчастная птица. У неё было сломано крыло, только одно, но второе уже собиралось наконец-то рухнуть и пропасть… Это было ненормально. Жаль, конечно, что её так сильно сломили, но Таня устала бороться. Она просто не могла уже больше поднимать глаза и спокойно смотреть в реальный мир, который кривился и пытался продемонстрировать ей, до какой степени она тут лишняя. Глеб уже раз десять. Пожалуй, спрашивал у неё практически каждый день, что случилось, плохо ли ей, как она себя чувствует, а ещё – не надо ли ей чем-нибудь помочь, но Гроттер каждый раз упорно отмахивалась и ворчала себе под нос, что она не совсем уж маленький ребёнок и что бегать за нею совершенно не нужно, если он, конечно, не хочет получить в зубы. Бейбарсов лишь смеялся и так рыжеволосую в покое и не оставлял. Оставалось просто ворчать. Но сейчас она наконец-то оказалась наедине сама с собой и, соответственно, со своими полубезумными мыслями. Это был на самом деле шанс – прекрасная возможность попытаться что-то изменить, и Гроттер решила, что раз уж она имеет такую возможность, то обязательно ею воспользоваться. Тибидохс встретил её тёмными и неприятными коридорами, в которых нельзя было увидеть совершенно ничего хорошего. Гроттер оглянулась и мрачно скривилась, чувствуя, что её настроение стремительно падает вниз. Даже быстрее, чем это должно было бы быть. Наверное, вся проблема была именно в том, что она окончательно потеряла возможность спокойно жить дальше из-за собственного дурного характера. Казалось бы, никто её за руку не хватал, не вопил, что это она призвала в их мир Чуму, а Таня… Молча приняла на себя вину. Самостоятельная, называется. На свою голову. Таня сначала подумала о том, что смогла бы перейти мостик, но после, вспомнив о том, как он выворачивался под ногами, решила, что не могли они ну уж окончательно завалить тот самый другой ход… Не завалили. Статуя рыбы оставалась точно там же, где и прежде, правда, чешуя стала у неё чуть более цветастая от сырости и плесени, которая была тут практически повсюду. И больше ничего – никаких изменений. Тайник Таня нашла быстро. На сей раз она не попала ни в какие бушующие потоки, а просто шла вперёд, вполне спокойно, понимая, что тут ни воды, ни лавы пока что нет. Потом появятся. Сначала она даже заблудилась, потому что пошла не в ту сторону, а после, вернувшись, вдруг остановилась. Шаги. Неужели Бейбарсов? Нет, Глеб не должен был идти за нею – Таня проходила мимо его комнаты очень тихо, вряд ли некромаг спит до такой степени чутко, чтобы услышать её шаги. А никакого другого повода для подобной слежки не было… Шаги прекратились сразу же, как она остановилась. Гроттер, покачав головой и обвинив себя в параноидальном синдроме, направилась дальше, стараясь ступать как можно тише и прислушиваясь к тому, нет ли какого-нибудь эха там, далеко. Но не было. К счастью, никто не спешил топать ногами, мчаться за нею и бросать её в лаву. - Мне просто показалось, - промолвила Таня. "Показалось, показалось, показалось" – эхом отразилось от стен, и Гроттер, довольно кивнув, направилась дальше. Эхо её успокоило. Хотелось поговорить с самой собой ещё о чем-то, может быть, тогда в этих ходах было бы ещё менее страшно, но Таня не решалась. Она уже поняла, что любые разговоры могут выдать и её, и местонахождение тайного хода, поэтому, опасаясь, как бы за нею никто не помчался, чтобы вытащить и не позволить сделать то, что она просто-таки должна, Таня шагала как можно тише и как можно быстрее… Ход повернул куда-то вниз. Гроттер, кажется, в прошлый раз пролетела половину пути и вовсе без сознания, но зато теперь… Вокруг были письмена. Множество странных, отвратительных на вид и изображающих нечто ужасное. Какие-то жертвоприношения, расчленения… Глебу понравилось бы. Таня с улыбкой вспомнила о книге, которую когда-то увидела в библиотеке у Абдуллы - перед глазами вновь появился всё тот же самый смешной человечек, что и в прошлый раз, и он продолжал уговаривать её пойти куда-то в другую сторону. - Сгинь с глаз, - прошептала тихо Таня. "А я у тебя не на глазах, - весело прошептал труп. – Я у тебя в голове-е-е!" Гроттер вздохнула и ускорила шаг, словно надеясь сбежать от собственных страхов. Всё мелькало перед глазами, а сбежать никак не получалось, сколько бы она ни старалась, и рыжеволосая всё убыстряла и убыстряла темп. Запах. Характерный запах лавы заставил её замереть на одно мгновение, вдохнуть воздух как можно глубже и попросту побежать вперёд. Шаги. Сзади. Таня слышала их, но как только останавливалась, сё пропадало, и девушка продолжала убеждать себя в том, что на самом-то деле совершенно ничего нет, всё в полном порядке. Может, это и вправду была только луна от её шагов, но… Слишком громкая луна. Гроттер испуганно оглянулась, но никого не увидела. Она наконец-то преодолела достаточно длинный путь, который требовался для того, чтобы достигнуть цели, и была уже на самом исчезающем этаже, но от этого легче не становилось. Гроттер села прямо на пол, шумно дыша и пытаясь сдержать слёзы, которые волнами накатывались на глаза. Почему пришла? Почему одна? Глеб бы с радостью помог ей, поддержал и ни за что не стал бы оставлять её одну, но, к огромному сожалению, она сделала большую глупость и предпочла попросту уйти, даже не сказав ему ни единого слова. Она оставила единственного человека, который её любил, самостоятельно, не решившись попросить его о помощи. Она… Трусиха? Наверное, да. Просто слишком перепугалась то ли за последствия, то ли за то, что ждёт их после всего и не попросила. Проигнорировала. Гроттер вновь услышала шаги, но уже другие. Эти не были тихими. Не были мягкими. Лава ринулась в проход за несколько мгновений до того, как она оглянулась – а после Таня вдруг увидела Чуму. Ну, как Чуму… Лизку. Если там, в проходе, кто-то был, то только что он окончательно погиб, потому что лава не оставляет ни единого шанса выжить. Она слишком сильная, слишком горячая и слишком отвратительная на вид… Чтобы помочь. Гроттер вдохнула раскалённый, пропахший пеплом, которого нигде не было видно, воздух, и весело улыбнулась Зализиной. - Чего пришла? – спросила она. Чума молча прошла мимо, даже не прикоснувшись к ней и не протянув руку – она шагала с гордо, высоко поднятой головой. Какие светлые волосы. Как снег. Как вода. Полупрозрачные – Таня только сейчас поняла это. Зато глаза больше не водянистые, а тёмные, словно невидимая ночь, затаившаяся где-то далеко. Гроттер вздохнула – пришло запоздалое осознание того, что это, наверное, последняя ночь в её жизни. - Ты решила умереть быстро? – весело поинтересовалась Чума. – Да? Ну, говори! Таня промолчала. Она даже не поднялась с места. Труп в её голове плясал и танцевал. - Ты кого-то похоронила под лавой, - протянула Таня. – Я знаю, за мной кто-то пошёл. Кто? - Без понятия. Мне всё равно, кого убивать, - с видом равнодушной смерти, словно та Мамзелькина, ответила Зализина. – Лично я с радостью убила бы любое существо, которое хотя бы немного с тобой связано. Гроттер кивнула. Она об этом знала, но вопрос оставался вопросом – кого именно погребла под потоками лавы Чума-дель-Торт?