Принц-Чудовище

      День был пасмурный. Небо, казалось, вот-вот обрушится на жителей Лунар от тяжести грозовых облаков.       Молодой мужчина в задумчивости брел по большому каменному мосту, что связывал между собой северные и южные башни. Мост был его любимым местом. Ему нравилось чувство невесомости, ведь мост тянулся над огромной пропастью. Раньше там протекала река, но сейчас она высохла, оставив след, словно глубокий уродливый шрам.       Ветер внезапно поднимался и, потрепав его волосы, быстро утихал. Мужчина от этого хмурился и пытался привести волосы в порядок, но проказник-ветер не сдавался. После недолгой борьбы мужчина сдался и накинул на голову капюшон.       Конечно, он мог бы укрыться от настойчивого ветра в библиотеке, но там ему было неспокойно. Если честно, он сейчас нигде не мог найти покой. Уверенный в себе, преданный своему оружию и наследному принцу Лунар, сейчас Эдвард Мейсон не находил себе места. Возможно, его съедала скука. Он надеялся, что это скука, а не что-то другое.       Вдруг он замер. Даже сквозь завывание ветра он услышал ее мелодичный смех. Мужчине это не понравилось. Впрочем, ему в ней не нравилось все. Почему она вызывала в нем столько ненавистных чувств, оставалось загадкой, которую он не стремился разгадать. Он прислушался. Да, это веселилась ведьма, ее голос мужчина ни с чем не спутал бы. Он замер в нерешительности. Стоит ли выдать себя? Быть может, не стоит искать новых причин для спора с ней? Но побороть себя он не сумел и крадущими шагами вышел из тени. Молодая девушка стояла, наклонившись над молодым парнем. Она держала его ладонь одной рукой, а второй чертила на ней круги. — О, — проговорила ведьма, игриво заставляя юношу краснеть. — Вижу, дорогой, тебя ждет удача. «Опять врет!» — разозлился Эдвард. Но как же это было соблазнительно. Ее голос, не слишком нежный, но и не грубый. Он был уверен, что такой искушающий, ежеминутно врывающийся в его мысли голос, ведьме мог подарить только сам Сатана. Он не стал торопиться раскрыть себя, желая услышать ее обман. — Ты славный воин, твое бесстрашие прославит тебя. На лице юноши появилась счастливая улыбка. Он так был воодушевлен таким заявлением, что Эдвард, увидев это, ухмыльнулся. — А еще, — хитро улыбнувшись, продолжила ведьма, — я вижу девушку, чье сердце ты украл. Юноша занервничал, но ладонь не убрал.       Белла ухмыльнулась. Ведьмой она не была, но отличалась наблюдательностью. Пару дней назад она заметила, что одна из служанок неравнодушна к этому солдату. Вот, случайно подловив его в коридоре, она не смогла отказать себе в удовольствии поразвлечься.       Девушка была уверена, что принц держит ей место возле себя исключительно потому, что видит в ней спасение. Он надеялся, что она может изменить его судьбу. И хоть Белла не была уверена в этом и совершенно не владела колдовской силой, она, как могла, пыталась ему помочь. Она верила, что сможет избавить его от язв, что покрывали его кожу. Нужно лишь подобрать подходящий отвар. Но пока особых успехов не было. — Смотри, — проговорила Белла, — волосы ее рыжие, как огонь, а глаза синие, как небо, а губы спелые, красные, нежные… В глазах парня зажегся озорной огонек. — Я ее знаю? — спросил он воодушевленно. Это не было праздное любопытство. Девушка улыбнулась. Похоже, он уже догадался, о ком идет речь. Но тут парень стал мрачнее тучи. Он нервно отскочил от девушки, что Белле показалось, что у нее за спиной призрак. — Все развлекаешься, — раздался насмешливый голос.       Белла плавно развернулась и смело взглянула королевскому главнокомандующему в глаза. Она прекрасно знала, что от этого он сойдет с ума от злости. Пожалуй, девушка знала девяносто девять способов, как вывести из себя этого гордеца. Белла не могла понять, почему при всем этом украдкой любовалась им. Да, Эдвард Мейсон был красавчиком и многих служанок радовал своим вниманием и только ее одну своей неуемной ненавистью.       Девушка сделала безупречный реверанс, зная, как тот не любит ее дамские замашки. Он просто не мог относиться к ней, как к леди. Для него было просто отвратительно прислуживать ведьме. — О чем вы, сэр Мейсон? Эдвард нахмурил брови. Он хотел приструнить ее, указать девушке ее место, но сдержался, заметив рядом с ней молодого парня. — Твое имя дозорный? — грубо спросил он его. — Джейкоб Квил, сэр, — пробормотал тот. — Ты отвлекся, Квил. — строго проговорил Мейсон. — Виноват, сэр. — Виноват, — согласился Эдвард, заведя руки за спину, — и будешь за это наказан, а теперь проваливай и не показывайся мне на глаза.       Парня как ветром сдуло. Белла и Эдвард остались наедине. Девушка улыбнулась и отошла к высокой арке. Пару лет назад в тоненьком платье, босая и изможденная она стояла привязанная к столбу. Люди безжалостно хотели сжечь ее на костре. Но как порой судьба переменчива. — Заманиваешь в свои сети молодых и неопытных? — проговорил Эдвард, приблизившись к ней. Он как мужчина про себя не мог не отметить, как она сегодня хороша. Волнистые каштановые волосы, завязанные белой лентой, шелковое зеленое платье, соблазнительное декольте, обрамленное кружевами. Из-за пышной юбки ее талия казалась еще уже, и Эдварду хотелось обвить ее своими руками. — О чем вы, сэр, право я вас совсем не понимаю, — притворно удивилась девушка. — Ты паучиха, соблазняешь, искушаешь, манишь… Голос Мейсона становился тише, а вот чувства разгорались самые противоречивые. — Ваши намеки мне непонятны, — сказала девушка, отступая назад. Мужчину это разозлило. Он схватил ее за руку и притянул к себе так резко, что девушка ахнула от неожиданности. — То вертишься возле принца, то соблазняешь этого юнца. Хотел бы он сказать, что ревностно отстаивает честь принца, но не был в этом уверен. Нет, его даже злило такое дружеское расположение принца к этой ведьме. — Что ты задумала? Думаешь, его высочество признает своей женой такую оборванку, как ты? Вспомни, кто ты и где он тебя подобрал. Почти прорычал он от злости. — В чем дело? — проговорила девушка. Белла приблизилась к нему, что чувствовала его дыхание. Она испытывала какое-то странное удовлетворение от того, что он снова злится. Ей казалось, что сейчас его мысли занимает только она. Это ведь лучше, чем если бы он совсем ее не замечал. — Не нравится, Мейсон? — продолжила она, отбросив в сторону придворный этикет. — Вот погоди, стану женой принца, он станет королем. Лицо Эдварда вытянулось от удивления. Уж что-что, но он готов был поклясться, что сделает все, чтобы помешать этому случиться. — Да, Мейсон, — будто прочитав его мысли, усмехнулась девушка, — хочешь ты или нет, но я стану твоей королевой. Ты не то, что оскорблять, смеяться надо мной не будешь. Ты мне, оборванке, будешь в ноги кланяться и вот эти вот ручки целовать. — Не посмеешь, — рыкнул Мейсон, сильнее сжав ее руку.       В ответ девушка лишь усмехнулась. Она сводила его с ума, своей вульгарностью, злостью, высокомерием. Для него ее общество было сущим наказанием, но ему никак не удавалось избежать общения с ней. Хуже того, заметив, что ее лицо так близко, мужчина непроизвольно потянулся к ней. Ближе, еще чуть-чуть ближе, чтобы почувствовать фиалковый запах ее кожи. — А вот вы где! — внезапно послышалось у них за спиной. Белла и Эдвард тут же отстранились, чувствуя смущение. — Ваше высочество, — Белла сделала реверанс и дружелюбно улыбнулась. Она всегда была рада видеть принца, хотя сейчас его появление казалось ей весьма некстати. — Я обыскался вас, — проговорил принц, — полагаю, Эдвард показывает тебе свои любимые места. — Напротив, — усмехнулась Белла, — показывает места, где мне не следует появляться.       Принц ухмыльнулся. В замке не было человека хитрее этой девушки, которая одним словом могла осадить самого Мейсона. Мужчину, которого порой сам принц не мог пристыдить. — Белла, — вмешался в разговор Эдвард. Девушка смутилась, она не часто могла услышать от него что-то приятнее, чем «ведьма». — Твоим шуточкам нет конца. Ваша светлость, девушка забыла упомянуть, что я как раз поздравлял ее с вашей скорой свадьбой. — С нашей свадьбой? — переспросил принц, уставившись в Беллу. Девушка не растерялась и задорно рассмеялась. — Мой принц, очевидно, ваш главнокомандующий умен только в бою. Эдвард оскорблено посмотрел на Беллу, которая вызвала на лице Джаспера ухмылку. — Я уверен, вы недооцениваете моего друга, — проговорил он. — Возможно, — согласилась девушка, — но когда я сказала, что вы собираетесь жениться, он почему-то подумал обо мне. «Она врет!» — хотелось возразить Эдварду, но он понимал, как по-детски это будет выглядеть. — Так невеста не Белла? — просто уточнил он. — Увы и ах, мой милый друг, — театрально вздохнула девушка, — но мне льстит то, как вы высоко меня цените, раз могли предположить, что я достойна предложения принца. На Эдварда напало дикое желание задушить девушку в своих объятиях. За такую дерзость, за такое обаяние… Угрожающе яростный взгляд Мейсона все же встревожил Беллу. — Ну, господа, прошу меня извинить, но я вынуждена вас покинуть, меня ждут дела. -Сэр Мейсон, принц. Девушка поклонилась мужчинам. Затем чуть приподняв юбку платья, поспешила уйти. — Вот чертовка! — бросил ей вслед принц, а Эдвард хмуро кивнул. — Что за невеста? — нетерпеливо спросил он, как только девушка скрылась из виду. — Некая Розали из Розенберга, — пробормотал Джаспер, задумчиво уставившись за горизонт. — Эдвард, мне нужны земли, все, где растет зерно, оно нам нужно больше, чем золото. — И у принцессы есть подобное придание. — Если верить Белле, то да. — Довериться ведьме? Но это безумие, — разозлился Мейсон. — Ты же знаешь, я никому не верю, — выдохнул принц, — Даже мне? — спросил Эдвард. — В тебе я не хочу сомневаться, — ответил Джаспер со всей своей серьезностью. — Знаю, ты не любишь Беллу, но думаю, к ее словам можно прислушаться. Ну, так что? Ты со мной? — Безусловно, — проговорил Мейсон.