***
Белла вновь проснулась в холодном поту. Ей снова снились события той роковой ночи, что сделали ее сиротой. Девушка не могла успокоиться, даже когда проснулась. В темной комнате ей чудились силуэты ее врагов. Не выдержав наплыва неприятных мыслей, она встала. Распахнув ставни, она впустила в комнату холодный воздух. Девушка надеялась, что он развеет призраки прошлого. Но стало только хуже. Взглянув на небо, загроможденное черными тяжелыми тучами, она с тоской вспомнила свой дом. Ей не хватало ночного неба, что всегда было усыпано звездами. Накинув на себя плащ, она решила спуститься в сад. Ее ночные вылазки давно стали поводом для сплетен. Глупые служанки были уверены, что Белла истинная ведьма. Что под покровом ночи она порождает кровожадных чудовищ. Девушка только посмеивалась над их бурной фантазией. Если бы она и вправду была бы колдуньей, то перестала бы опасаться врагов. Белла без сожаления уничтожила бы каждого, кто причинил зло ее семье. Увы, но она была лишена такой силы. Ночная свежесть заметно ее взбодрила. Девушка прошла через многое, чтобы понять, что ночь не самый страшный ее враг. Нет ничего хуже человека, что готов совершать зло. Таких людей в Лунаре не было, и она спокойно решалась на прогулки в саду. Но в этот раз в саду Белла оказалась не одна. Услышав шорохи, она замерла. Интуиция подсказывала ей, что это какая-нибудь влюбленная парочка. Было много шуток про пары, что уединялись здесь. Белла старалась не осуждать их, хотя подобные развлечения находила возмутительными. Девушка не знала, как поступить. Ей хотелось поскорее незаметно уйти от этого места. Белла боялась попасть в неприятную ситуацию, но знакомый шепот разбудил в ней любопытство. Это был Эдвард Мейсон. Сердце девушки забилось в два раза чаще. Она металась в сомнениях. Ей до жути хотелось увидеть, с кем он сейчас проводит время. Какую красавицу он на этот раз заманил в свою постель. Влюблен ли он в нее или это просто утоление его похоти. Ревность как-то внезапно обрубила ее попытки к отступлению. Осторожно обогнув барбарисовый куст, она наконец обнаружила их. Если она раньше чувствовала лишь ревность, то сейчас испытала всю гамму чувств. Это и ревность, и боль, и тоска. Казалось, ее сердце проткнули куском раскаленного железа. Было больно понимать, что эта девушка, которая находилась в объятиях Эдварда, уже не первая, и вряд ли будет последней. Белла и не догадывалась, насколько сильно ее влечение к нему. Ее даже разочаровало то, что она почувствовала острый привкус зависти, что на месте этой девушки сейчас не она. Соперница сидела на коленях Мейсона и бесстыдно наслаждалась поцелуями мужчины. То, как он с жадностью припал к шее своей любовницы, заставляло что-то внутри Беллы нервно съеживаться. Мысль, что она не станет для него такой же желанной, глубоко ее ранила. Звуки, что в порыве страсти издавали любовники, были омерзительны для ее слуха лишь тем, что в сердце она лелеяла мечту об этом мужчине. Унизительно было осознавать, что она стала свидетелем всего этого. Что не нашла в себе силы, гордости уйти раньше. Ей стало так стыдно, обидно за себя, что она убежала. Ворвавшись в свою комнату, Белла дала волю слезам. Несколько лет назад, когда она за одну ночь лишилась всех своих родных, ей казалось, что в ней не осталось ничего живого. Она забыла, что такое слезы. Но сейчас она чувствовала, что-то в ее сердце встрепенулось. Впервые за несколько лет она вновь почувствовала себя хрупкой маленькой девочкой, которая отчаянно нуждалась в защите, в друге, в любви.Глава 15. Знакомый вкус яда
19 декабря 2014 г. в 11:01
Halestorm — Familiar Taste Of Poison
***
Королевский сад Лунар постепенно преображался. Благодаря стараниям девушек он стал более уютным. Прихотливые розы, что почти умирали от сырости, наконец ожили. Несмотря на то, что солнца по-прежнему было мало, цветы все же расцвели. Конечно, они пока не были такими яркими, ароматными, как в Розенберге, но Элис не отчаивалась. Девушка испытывала безумную гордость тем, что ее усилия не прошли даром.
— Белый цвет роз — это чистота и яркость. Красные розы выражают любовь. Розовые розы — это утонченность, элегантность, изысканность, — весело комментировала Белла, проходя мимо цветочных кустов.
Они уже час прогуливались в саду. Ухаживать за цветами они находили безумно увлекательным занятием. Свежий воздух был пропитан цветочным ароматом, и они вдыхали его полной грудью.
Элис улыбнулась подруге и бережно коснулась маленького розового бутона. Куст был ниже остальных. Холода едва не погубили его, поэтому принцесса относилась к нему с особым трепетом. Наклонившись, она вдохнула слабый аромат. Ей хотелось верить, что скоро он окрепнет и станет самым красивым кустом. Так проявлялась ее женская сущность, жалеть тех, кто слабее остальных.
— Кстати, говоря об изысканности, — весело рассмеялась Белла, взглянув на Элис, — я заметила, что с твоим появлением, принц стал чаще улыбаться.
Элис резко посмотрела на подругу, желая понять, является ли это шуткой. Ее щеки вспыхнули от смущения. Она была взволнована таким заявлением. Ее сердце предательски екнуло, желая услышать подтверждение сказанных слов. Но Белла не собиралась приводить доводы. Она посмотрела наверх, и Элис последовала ее примеру.
Оказалось, за ними с балкона наблюдали. Элис даже привстала от неожиданности. Ночью, когда принцессе привиделось детство принца, она испытала потрясение. Девушка даже опасалась, что для нее теперь Джаспер будет связан с образом того несчастно малыша. Но сейчас ее охватило совершенно другое чувство. Она видела в нем сильного, успешного властелина. В тени этого мужчины девушка надеялась найти защиту. Казалось, его величия достаточно, чтобы склонить перед ним голову в знак признания. Губы молодой девушки дрогнули в неуверенной, стесненной улыбке.
В отличие от Элис, Белла была девушкой с характером. Если ее подруга смотрела на объект своего вожделения с невероятным трепетом то, она, в свою очередь, в сторону Эдварда старалась смотреть с особым безразличием. Однако, делала она это настолько рьяно, что эффект был обратный. Даже когда она не смотрела в сторону Мейсена, даже когда не говорила с ним, она чувствовала его присутствие. Ловила его жадный взгляд. Он был словно хищник, преследовавший свою жертву. В такие моменты сердце Беллы замирало. Она забывала, как дышать, и что говорить. Его взгляд гипнотизировал ее.
— И как им это не осточертело, — со скучающим видом пробормотал Эдвард, что стоял возле принца. Хотя его взгляд блуждал по телу «ненавистной» ему ведьмы, он бы ни за что в этом не признался. — Одно слово — «женщины». Вечно занимаются какой-то чертовщиной.
Но Джаспер не ответил. Его взгляд был прикован к принцессе. Он вновь и вновь переживал те впечатления, что отставила в его душе эта ночь. То, как он разделил ее с принцессой. Девушка, пережившая невероятный кошмар, запуганная, растерянная не смогла уснуть. Даже мысль, остаться в комнате одной, пугала ее. Тогда Джаспер предложил ей перебраться на веранду. Под ночным небосводом он развлекал ее всякой болтовней. К рассвету принцесса даже повеселела. Несмотря на то, что она чувствовала усталость, девушка не торопилась прервать интересные рассказы принца.
Уже светало, когда принцесса, охваченная весельем, внезапно вытянула руку вперед. Сидели они напротив друг друга, но на почтительном расстоянии. Ей пришлось потянуться, чтобы коснуться рукой его капюшона. Джаспер не воспрепятствовал ее неожиданному порыву. Хотя он и не понимал, что у девушки на уме, с его стороны было бы глупо отстраняться от нее.
Она откинула капюшон, и Джаспер увидел на ее лице самые разнообразные эмоции. Самой яркой из них был восторг. Он понял это по тому, как губы принцессы растянулись в улыбке. Щеки ее зарумянились, а в глазах зажглись озорные огни. Казалось, что принцесса в вечных сумерках Лунара, стала яркой звездочкой. Сияла, как солнце. Джаспер почувствовал острое желание поцеловать ее. Для принца было непривычно, вызывать подобные эмоции. Он вселял в людей страх, вызывал отвращение, испытывал на себе даже жалость, но восхищения ни разу. Если только Клотильда, но ее поведение он объяснял материнскими инстинктами.
Однако отношение принцессы было совершенно иным. Он раньше никогда не испытывал взаимной симпатии. Даже в случае с его предыдущей невестой Таней такого не было. Дочь преданного и уважаемого советника всегда вызывала большой интерес, она была первой красавицей двора и любимицей королевы-матери.
Мари-Сеголен Реналь, мать Джаспера, любила девочку, как собственную дочь. Воспитывала ее как будущую королеву. Джаспер понимал, что никакая женщина добровольно не вступит с ним в брак, поэтому не особо привередничал. Их брак с Таней был оговорен с детства, и он должен был исполнить волю матери. Кроме того, пока он не женится, он не мог стать королем. Хотя это являлось формальностью, по законам Лунара женитьба предоставляла определенный статус. Однако его невеста своим побегом избавила его от обещания, которое он дал матери перед смертью.
Джаспер затаил дыхание, ожидая, что будет дальше. Он был так взбудоражен, что даже не смел, пошевелиться, чтобы не спугнуть девушку. Она запустила руку в волосы принца.
Девушка понимала, что это нетактично, но, подталкиваемая дружеским расположением принца, просто сгорала от любопытства. В детстве у него были красивые волосы, но сейчас он почему-то прятал их под капюшоном.
Увиденное превзошло все ее ожидания. Светлые волосы принца напомнили Элис о сестре. В Розенберге светлые волосы всегда были в почете. Розали же являлась обладательницей самых красивых волос. Мягкие, переливавшиеся золотым блеском волосы девушки всегда вызывали у Элис восхищение. Она провела рукой по волосам принца и почувствовала безумное волнение. Принцесса чувствовала его тепло, что заставляло ее сердце стучать в два раза чаще. На нее нахлынула такая нежность, что обуздать ее было невозможно. Она гладила его по голове и поражалась тому, как красивы пряди в утренних лучах нового дня. Казалось, даже мрачная природа Лунара улыбнулась им.
— Ты так и не узнал, что она делала в старой части замка? — Вопрос Эдварда наконец развеял воспоминания принца. — Принцесса так и не призналась, что она там искала?
Эдвард засыпал его вопросами. Мужчине не нравилось то влияние, что чужестранка оказывала на принца. Чрезмерную любезность принцессы он считал неестественной. Мужчина был убежден, что человек не может быть таким добродушным. Было в этом что-то неправдоподобное, лицемерное. А уж ее крепкая привязанность к ведьме и вовсе вызывала в нем подозрения. Он так и не смирился с тем, что Джаспер в качестве будущей королевы Лунара выбрал принцессу такой далекой страны.
— Я уже говорил, что эти вопросы ей неприятны, — раздраженно проговорил принц.
— Интересно, почему? — не унимался Эдвард.
— Чего ты добиваешься, Эдвард? — не выдержал его друг.
Он отошел от балкона, не желая, чтобы девушки стали свидетелями их спора.
— Мне непонятно, почему ты так спокоен. Человек, минуя охрану, оказывается в другой части замка. Тебе не кажется это подозрительным? Будь у нее плохие намерения…
— Вот именно, — разозлился принц. — Эдвард, как твои дозорные допустили то, что принцесса одна блуждает по замку. Кто-то или что-то закрыло ее в моей старой комнате. Прежде, чем изводить принцессу своими подозрениями, разберись с тем, как работают твои люди.
Джаспер верил девушке. Принцесса была слишком напугана, чтобы подозревать ее в чем-то плохом. И он готов был заступиться за ее честь. Впрочем, ему это было не впервые. В случае с Беллой дела обстояли куда хуже.
— Ты настолько слепо ей доверяешь? — не сдавался Эдвард. — Ты ведь едва ее знаешь? Что если…
— Думаешь, я настолько наивен, — перебил его принц, — да, возможно, я знаю ее всего ничего, но общение с ней доставляет мне немыслимое удовольствие, тебя это гложет? Тебя беспокоит то, что она так благосклонна ко мне? Ты считаешь это настолько неправдоподобным, что бьешь тревогу? Что же, продолжай. Я надеюсь, тебя обрадует результат. Но, Эдвард, не забывай, что некоторых людей я знал всю свою жизнь, но они предали меня. Что уж говорить о тех, чью преданность я еще не заслужил?
Все же они с Эдвардом отличались. Его друг боялся разочарований, что наглухо закрыл душу для посторонних. А принц не раз разочаровывался в людях и не раз прощал врагов. Он в отличие от Эдварда понимал, что в этой жизни тебя не обязаны любить, даже если ты принц и будущий король.