Возвращая долг

      Блондинка из приемной, одарив Саске сияющей улыбкой, повела его извилистыми коридорами отеля «Такегавара», сообщая, что его ждут. Её глаза сияли, а голос звучал мягко.       — Вас уже ожидают, господин.       Парень ощущал, как напряжение с каждой секундой сдавливает его, словно тиски. И причин для этого было предостаточно. Сколько раз он и его команда, «Ястреб», безуспешно пытались вырвать хоть крупицу информации о его старшем брате, Итачи, от тех, кто мог знать хоть что-то. Старший брат, который несколько лет назад вырезал весь клан, хладнокровно уничтожил семью, родных, друзей… всех, кроме него самого. Они охотились на членов преступной организации «Акацуки», надеясь выведать у них хоть что-то. И вот, словно манна небесная, некий незнакомец сам вызывается предоставить информацию, не требуя ничего взамен.       Он достал из кармана помятую записку и снова прочитал строки: «Если тебе нужна информация об Итачи Учиха, приходи один к десяти часам в отель «Такегавара». Персонал тебя проводит. Но знай: если я замечу хвост — встреча отменяется. Оружие оставь в номере. Оно здесь неуместно. Я буду ждать тебя, Учиха Саске».       Кто этот человек? Откуда ему известно его имя? Откуда он знает о его истинной цели? Саске ломал голову над этими вопросами весь день, но так и не нашёл ответа. Он ничего не знал об этом таинственном незнакомце, но всё равно шёл на встречу. Быть может, сама судьба благоволит ему? Кто знает. Но то, что этот человек мог знать что-то о его брате, не вызывало сомнений. И именно поэтому, не раздумывая, он ждал назначенного часа.       Его глубокие раздумья прервал голос блондинки, сопровождавшей его всё это время.       — Приятного вечера, господин, — произнесла она, слегка поклонившись.       С этими словами она удалилась, вернувшись на своё рабочее место, и брюнет уловил в её вздохе нотку лёгкой грусти.       Толкнув дверь, он вошел в полумрак. В воздухе витал сложный букет ароматов — смесь свечей, ароматических масел и чего-то незнакомого. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим плеском воды со стороны внутреннего дворика. Он направился туда, и перед ним предстал небольшой водоем с горячей водой, окутанный клубами пара, сквозь которые невозможно было разглядеть человека. Это ему крайне не понравилось. Во-первых, он не чувствовал чакру этого человека. Во-вторых, по телу пробежала неприятная дрожь, ощущение слабости.       — Кто ты? — спросил он, пытаясь понять, кто скрывается в тени.       Сакура улыбнулась, услышав его голос. Признаться честно, слова бывшего сокомандника заставили её сердце на мгновение замереть. Но лишь на секунду. Понимая, что младший Учиха не смог ее узнать, даже прочувствовать чакру, а в этом ей не было равных, не зря ведь являлась ученицей Пятой, резко привстала, заматываясь в полотенце, делая вид, что удивлена его появлением.       — Саске? — она сделала вид, что удивлена, закутываясь в полотенце. — Что ты здесь делаешь?       Учиха нахмурился, пытаясь разглядеть её в густом пару. Он не мог поверить своим глазам. Сакура? Здесь? Он ожидал увидеть кого угодно, но только не её. Голос, да, голос показался ему знакомым, но он списал это на игру воображения. Сейчас же, когда она назвала его имя, все стало на свои места.       Он пристально смотрел на неё, пытаясь уловить хоть малейший признак обмана, но видел лишь искреннее удивление в её зелёных глазах.       — Сакура? Это действительно ты? — недоверчиво переспросил он, не сводя с неё глаз. — Что ты здесь делаешь? И какое отношение имеешь к информации об Итачи?       Он отказывался верить, что эта девушка, его бывшая соратница по команде, может быть втянута в эту запутанную историю.       — Ты один? — спросила она, стараясь звучать спокойно.       — Да, — ответил он, показывая смятый листок. — Это ты мне передала?       — Да, Саске, я и есть тот, кто хотел с тобой встретиться. У меня есть информация об Итачи, — сказала она тихо.       Молчание повисло в воздухе, пока он переваривал услышанное. В его глазах промелькнула целая гамма чувств — от шока и неверия до настороженности и подозрения. Ниндзя окинул её пристальным взглядом, словно изучая незнакомку. Она изменилась. Волосы стали чуть длиннее, взгляд — увереннее, и в целом… что-то неуловимо другое витало в её облике. Это была уже не та Сакура, что краснела при его появлении и робко следовала за ним по пятам. В ней чувствовалась сила.       — Почему ты не сказала мне раньше? — наконец спросил он. — Почему скрывалась и посылала записки?       В мгновение ока брат Итачи оказался перед ней, словно тень, и стальные пальцы сомкнулись на её горле. В изумрудных глазах вспыхнул испуг, мгновенно переросший в леденящий душу ужас. Никогда прежде она не видела его таким — разъяренным, озлобленным, готовым растерзать. Воздух с трудом пробивался в лёгкие, и Сакура чувствовала, как жизнь утекает сквозь пальцы. Она даже не представляла, каких усилий стоило Итачи усидеть на месте, наблюдая, как демон вырывает жизнь из беззащитной жертвы.       — Отпусти… — прошептала она, — если хочешь услышать ответ…       Он отпустил её, и она упала на землю, задыхаясь. Между ними воцарилась тишина, наполненная тяжёлым дыханием.       — Я боялась, Саске. Боялась, что ты не захочешь меня слушать, что твоя жажда мести ослепит тебя. Я знала, что если приду к тебе открыто, ты просто отмахнешься от меня, как от назойливой мухи. А так у меня появилась возможность привлечь твоё внимание, заставить тебя задуматься, прежде чем действовать.       — И ты думаешь, это сработало? — скептически процедил он.       — Я надеюсь на это, — ответила ученица Пятой, глядя ему прямо в глаза.       — А зря!       — Но… я правда могу тебе рассказать о твоём брате…       Эти слова словно подлили масла в огонь. Вдруг он резко схватил её за руку и швырнул бывшую сокомандницу в стену, проламывая её насквозь. Раздался оглушительный грохот, а затем тихий, болезненный стон, донесшийся из полуразрушенной комнаты.       — Слышишь?! Не смей мне врать, Сакура! Не смей! — прорычал он, приближаясь к пролому в стене. — Особенно когда это касается моего брата!       «Сакура!»       — Не сейчас… — прохрипела девушка, поднимаясь с пола, словно из омута кошмаров, и метнулась в другую комнату, попутно исцеляя себя. — Я и не такое переживала, верно?       — Сакура! — ярость Саске разносилась по дому, круша всё на его пути.       «Переходим ко второму акту нашего безумного представления…»       «Сакура?»       Схватив заранее подготовленный свиток, ниндзя-медик сорвала с него печать. Ученица Хокаге выскользнула обратно во двор через другую дверь, на ходу прокусив палец, активируя печать, наложенную на пергамент.       Когда Саске ворвался в комнату, он рассчитывал увидеть перед собой дрожащую девушку. Но комната была пуста. Осмотрев каждый уголок, он не нашел и следа бывшей сокомандницы. Решив, что Харуно сбежала, Учиха-младший впал в еще большую ярость. Мебель трещала под ударами, стены осыпались, словно песок времени. Вдруг мир поплыл перед глазами. Слабость подкралась незаметно, словно змея, а зрение застила пелена.       — Не меня потерял? — тихий голос, закалённый болью и решимостью, раздался позади него.       В нем звенела сталь.       Парень резко обернулся, готовый обрушить свой гнев на цель, но реальность оказалась иной. Темный силуэт мелькнул перед глазами, и в следующую секунду острая боль пронзила шею. Что-то чужеродное, ядовитое начало проникать в кровь.       — Нравится? — ледяной шепот опалил ухо нукенина, вызвав дрожь по всему телу.       Ослепленный яростью, Учиха бросился на девушку, но она ловко увернулась от его захвата. Саске не сдавался. Он перехватил руку Харуно, когда та уходила от очередной атаки, и со всей силы ударил локтем ей в грудь. Её отбросило на несколько метров, она с грохотом врезалась в стену. Куноичи понимала, что если сейчас же не поднимется, Саске уничтожит её.       «Препарат уже начал действовать, но для полного эффекта нужно выиграть еще немного времени».       Слабачка… Мешаешь под ногами… Помеха… Никчёмная… Спасибо…       Слова, словно ядовитые иглы, терзали её разум, заставляя действовать, доказать этому надменному мальчишке, что она чего-то стоит, что её нельзя недооценивать. В доли секунды до удара, она отскочила в сторону и сложила печати, создавая множество клонов.       — Этим ты себе не поможешь, Сакура, — надменно произнес Учиха с презрительной усмешкой, принимая боевую стойку. — Ты была слабой, такой и осталась.       И в тот же миг он сорвался с места, уничтожая одного за другим клонов, созданных девушкой. Харуно стояла в стороне, наблюдая за танцем смерти.       «Давай! Двигайся. Быстрее. Резче. Разгоняй кровь по венам. Давай, Саске!»       Когда все её копии были повержены, нукенин обернулся к ней, смотря пустым и холодным взглядом.       — Что ты этим добиваешься?       — Саске, — ответила Сакура, сложив руки перед собой, — я уже добилась нужного эффекта.       И в подтверждение её слов, парень пошатнулся. В его темных глазах на мгновение потемнело, а дышать стало трудно.       — Смотреть на тебя противно. Особенно на твои жалкие попытки доказать, что стала сильней, хотя это совсем не так. Зачем ты за мной следила?       — Смотреть противно? — ухмыльнулась Харуно. — Так не смотри!