****************************************************************
Медицинский королевский колледж Уртикэ был построен по приказу английского короля Итона Бесстрашного VI. Задачей этого учебного заведения, была подготовка студентов врачевать. Их обучали диагностике путём прощупывания пульса, осмотру состояния зрачка, цвету кожи больного и проявившихся на ней признакам болезни. Студенты учились вправлять вывихи и переломы, пускать кровь, прививать от оспы, но хирургическое вмешательство было под запретом. Шесть дней в неделю юноши занимались по восемь часов в день и обязаны были ходить на утренние и вечерние молитвы. Их учили изготавливать из лекарственных растений и минералов целебные мази и капли. В старших курсах они изучали особый раздел о свойствах различных ядов и противоядиях. Ещё один отдельный курс был посвящён лечению душевных болезней и психических расстройств, которые приписывались действию злых духов. Студенты учили темы, содержащие описания множества обрядов и заклинаний против демонов. Всё обучение происходило только на латыни. Учебные пособия были основаны на книгах, написанных несколько веков назад, поэтому в текстах встречались слова и выражения, которые уже вышли из употребления. Жёсткий режим и распорядок дня учащихся колледжа полностью соответствовал названию заведения.* Юноши вставали в 5 утра, читали молитву и в шесть часов утра уже сидели в классах. Кормили студентов всего два раза в день, а строгий пост соблюдался перед каждым церковным праздником. В каждой из узеньких комнат общежития вмещалось лишь две кровати, мебель отсутствовала, а от земляного пола постоянно несло холодом. Но, несмотря на аскетичную обстановку, никто не жаловался и не унывал. Большинство студентов считали за благо оказаться в подобном учебном заведении. Кого-то привела сюда жажда знаний, кто-то происходил из благородного, но обедневшего рода, и не мог позволить себе платить за обучение в другом колледже, некоторых послали сюда учиться, заметив талант к врачеванию. Так сюда попал Эара, родившийся в простой фермерской семье. Когда Эара подрос, то уже не так боялся и сторонился людей. Он научился справляться со спонтанными вспышками магии. Он довольно часто лечил захворавших или получивших травму соседей. Его дар смешивать травы и готовить из них лекарства не раз помогал избавить от боли или простуды, снять отёк или срастить сломанную кость. С Питером они делили комнату в общежитии. Тот являл собой типичного представителя эпикурейца. У него словно не имелось иной в жизни цели, как только удовлетворение своих страстей и желаний ради наслаждений; он был весёлым человеком, и каждый наступающий день ждал с предвкушением новых удовольствий. Стройный шатен с мелкими чертами лица, живыми карими глазами, высокий, с аккуратной формой рук. Учился он с лёгкостью. Эара тоже блестяще справлялся с заданиями, но Питер учился как бы между делом, не напрягаясь, словно ничего не вызывало в нём замешательства и усталости. Привыкший к одиночеству, Эара поначалу был молчалив, и насторожено следил за соседом по комнате. Ему было важнее сохранить свою тайну и не выдать свои магические способности, чем налаживать отношения с соседом и тратить время на пустые разговоры, в которых Эара всё равно был не мастак. Иногда Питер исчезал куда-то на всю ночь, но когда утром Эара просыпался и вставал, чтобы идти на молитву, его сосед всегда лежал в кровати. Полукровка старался не думать, куда может исчезать его сосед и как он вообще пробирается мимо охраны и коменданта. Они просто оказались рядом волей судеб. Жить с таким соседом, не мешать друг другу, - Эару подобное вполне устраивало. Однажды ночью Эара проснулся от того, что кто-то прикасался к нему. Он открыл глаза, и увидел над собой Питера. Вид того не предвещал ничего хорошего, вдобавок, полукровка почувствовал холод стали возле собственного горла. Он не успел ни как следует испугаться, ни сообразить, что происходит. Его врождённая магия сработала раньше, отшвырнув Питера к стене с такой силой, что тот глухо стукнулся об неё. Он сбил полку, с которой на него посыпались книги и рукописи. Эара выскочил из постели, сжимая кулаки, и услышал, как Питер застонал и выругался. - Бл*дь, вот это да! - произнёс тот совершенно восхищённым голосом, и предпринял попытку встать. - Какого чёрта? - Эара подобрал выроненный соседом кинжал. Грудь у него вздымалась, словно он только что быстро бежал, кончики пальцев сильно кололо, а ладони жгло, как от ожога. Парень встал, потирая ушибленный затылок, покряхтывая при попытке выпрямиться, и внезапно рассмеялся. - Чёрт тебя побери, ты - полу-эльф? Это прозвучало так же естественно, словно у него спросили его имя, что Эара непроизвольно кивнул. Питер радостно улыбнулся и широко развёл руки: - Прости! Просто хотел проверить! Я не собирался навредить тебе. У многих полукровок вперемешку с кровью по венам течёт магия. Я просто проверял, не ошибся ли. - Как ты догадался? Эара уже понял, что не сможет ничего скрыть. Он сел на кровать и скрестил на груди руки. Потом его взгляд упал на свои голые коленки, торчавшие из-под ночной рубашки, и схватив одеяло, накинул его на себя. - Чёрт, какой стеснительный, - заржал Питер и двинулся в сторону Эары. - Я присяду? - сказал он, тяжело опускаясь рядом. Эаре это было непривычно и странно. Он немного отодвинулся от этого чокнутого весельчака. - Как ты узнал? - повторил Эара. - По глазам. У тебя не совсем обычный разрез глаз и цвет, а их оттенок часто меняется, выдавая твои эмоции. Для сына фермера конечно ты что надо - здоров и силён, но ты не груб и неотёсан. У тебя врождённая грация движений. - И что с того? Я не один такой. Питер с интересом обернулся к собеседнику. Он слегка прикусил губу, и опять рассмеялся. Он потянулся, положив одну руку Эаре на плечи, а другой упираясь в кровать и придвигаясь к нему ещё ближе. - Ну, во-первых... - начал парень, чувствуя как тело рядом с ним напряглось, деревенея от напряжения, - ты можешь расслабиться, я тебя никому не выдам. Во-вторых... Я тоже полукровка и своих чувствую. Магией не наделён, зато могу её безошибочно распознать. У тебя она сильна, но не уникальна, ты не научился за столько лет её контролировать. Управляешь ей чаще тактильно, но не мыслью. И наверняка не знаешь ни одного заклинания... Эара кивнул, из-за сведённых напряжением плеч заныло вдоль позвоночника, прокатилась волна дрожи. Он поёжился и ладонь Питера скользнула ему на поясницу. - Дай-ка я тебя разомну, - пробормотал парень, насильно развернув Эару к себе спиной. Крепкие ладони заскользили по напряжённым мышцам, прильнули к плечам, разминая их, отчего сладкий стон удовольствия внезапно вырвался из горла полукровки. Тот не стал сопротивляться, хотя и без магии мог одним ударом сбросить сейчас Питера с кровати. Он был смущён, но приятное тепло разлилось по суставам, полу-эльф практически обмяк. Питер уложил его на кровать, пододвинув к лицу подушку. Сам остался лежать рядом, продолжая не настойчиво прикасаться пальцами к телу, скрытому под холстом рубашки. Эара зевнул, его потянуло в сон. После каждого магического всплеска ему требовалось хорошо выспаться и восстановить силы. - Спи, - пробормотал Питер, ласково потрепав Эару по затылку. Скрипнув кроватью, парень встал. Неожиданно для себя, Эаре опять захотелось ощутить на себе прикосновение этих тёплых ладоней. Мысль об этом непривычно взбудоражила его. В паху резко потянуло, набухло. - Успокойся и спи, а то весь светишься, - фыркнул Питер, и Эара сомкнул ресницы, сгорая от стыда.****************************************************************
Через год колледж пострадал от снижения субсидий и его дальнейшая судьба зависела от богатых благотворителей. Эара зашёл после занятий в комнату и увидел, что Питер собирает в кожаную дорожную сумку свои вещи: немного одежды и личные книги. Полу-эльф остановился, стесняясь спросить, куда его друг собрался, хотя почувствовал, что долго его не увидит. Питер поднял голову, убрав со лба чёлку. - Последнюю ночь вместе, завтра к тебе подселят кого-то другого, - запросто сказал он, и за вечер не произнёс больше ни слова. Ночью оба не спали и прекрасно это чувствовали. Отучившись и прожив бок о бок больше года, Эара научился общению с людьми, но главным образом сошёлся с Питером. Тот помогал ему весёлыми и практичными советами, как можно незаметно использовать магию, управляя ей мысленно, и меньше уставать. Эара понимал, что сейчас Питер должен уехать, бросив учёбу. Но это почему-то не укладывалось у него в голове. В окне под самым потолком показался светящийся бок луны. Зыбкий жёлтый свет просочился внутрь и растёкся на полу комнаты. Что-то тяжёлое теснило Эаре грудь. Скрип кровати со стороны Питера тоже свидетельствовал, что тот беспокойно ворочается. Посреди ночи, не сговариваясь, оба юноши одновременно встали, и подошли друг другу. У Эары под ногтями бегали иголки. Он смотрел на тёмный силуэт Питера, и молчал. - Ты сегодня так красиво светишься, - тихо произнёс тот, заставив Эару второй раз испытать прилив удовольствия. Питер сделал шаг ему навстречу. Эара был вынужден отступить, и вскоре наткнулся на кровать. Когда руки Питера легли на его плечи, он вздрогнул и выставил ладони вперёд, не касаясь груди друга. Но он не собирался сопротивляться, когда тот крепко прижал его к себе, а мягкие губы ткнулись Эаре в рот. Язык влажно коснулся плотно сжатой границы губ, слегка щекоча кожу. Эара невольно приоткрыл рот. Он не знал, как нужно отвечать на поцелуй, что Питер тут же ему показал, словно услышав его мысли. Эара запрокинул голову, чувствуя, как тело подчиняется чужим рукам и пальцам. На шее запульсировала вена, которую с нежностью и трепетом накрыли губы. Два полукровки, действуя по своему природному наитию, с нарастающим возбуждением раздевали и ласкали друг друга. Пальцы пробежались по затвердевшим соскам, задевая ещё раз, испытывая от этого неизведанное наслаждение. Питер внезапно прильнул к Эаре, хватая его и бросая на скрипучую постель. Обрамлённое длинными волнистыми волосами лицо выражало твёрдую решительность. Он был невероятно притягателен в этот момент: глаза блестели, от кожи шёл терпкий жар. Эара притянул любовника за жилистую шею для продолжения поцелуя. Затем их тела прижались друг к другу. Кожа между ними покрылась тёплой влагой. Два дыхания постепенно слились воедино. Питер то поднимался над телом Эары, то наваливался всей тяжестью вновь. Они пытались справиться с рвавшимися из горла стонами. Руки сместились вниз и сошлись на твёрдой плоти, движения стали более настойчивыми, смелыми, ритмичными, но плавно-тягучими. Это было так чарующе, что оба почти задыхались от пронзившей их тела страсти. Пульсация внизу живота внезапно напугала, но потом всё смело лавиной восторга и удовольствия. Чтобы не закричать и оставить свой грех в тайне, любовники впились друг другу зубами в плечи, пронзая с солёным скрипом кожу. Руки хаотично ласкали ещё какое-то время, а потом застыли неподвижно.****************************************************************
Мимо высокой изгороди декоративного кустарника и изваяний лениво прилёгших у извилистых дорожек каменных львов, мимо северной стены замка, поросшей пушистым коричневым мхом, держа под уздцы коня, шёл человек. Он шёл неторопливо, но по твёрдой походке было понятно, что идёт он целенаправленно, к воротам замка Рузор. Лучи утреннего солнца делали огненными вихры на его висках, подчёркивая бедность лица и плотно сомкнутые губы. Майкрофту Холмсу предстояла длинная дорога до королевского дворца. С отцом он распрощался ещё вечером. Граф в очередной раз снабдил его советами, как следует себя вести на службе у Его Величества, вручив несколько писем и ценных бумаг. Майкрофт нагнулся поцеловать отцу руку, и тот слегка похлопал старшего сына по плечу. Ночью Майкрофту удалось задремать на пару часов. Проснувшись в четыре часа поутру, он начал собираться. На душе было пусто: всё, чем он жил до сегодняшнего дня, больше не принадлежало ему, а то, что его ждало в будущем ещё не коснулось её. Графиня-мать зашла к нему в спальню. Проявлять нежность к восемнадцатилетнему юноше она не считала зазорным. Она и обняла, и приласкала, целуя сына в виски. Потом расстроилась, оросила слезами и распрощалась лишь после того, как Майкрофт уверил её в том, что писать письма домой он будет регулярно, не реже одного раза в месяц. Майкрофт оделся, вышел, взял в конюшне надёжного коня, и направился к воротам, где его поджидал небольшой вооружённый отряд, чтобы охранять по дороге до королевского замка. С самого утра уже было довольно тепло и сухо, тонко пахло облетевшими за ночь листьями. Свежий воздух приятно бередил кровь, и с каждым шагом отдаляясь от своего дома, Майкрофт чувствовал уже не пустоту, а приятное томление предстоящего путешествия. Детский крик пронзил его барабанные перепонки, словно стрелой. Майкрофт резко обернулся, и буквально прирос к земле: Шерлок стоял у фигуры льва, которая была даже выше его самого. Он стоял, цепляясь за каменную гриву, и Майкрофт тоже не мог пошевелиться. - Ма-айки! - опять выкрикнул брат, и внезапно сорвался с места. Майкрофт опустился на колени ловя и подхватывая на руки стремительно несущегося к нему ребёнка. Прижимая к себе задыхавшегося от бега и волнения Шерлока, целуя шёлковые кудри, потому что мальчик тут же уткнулся ему в грудь лицом, чтобы скрыть слёзы, Майкрофт сглотнул застрявший ком в горле. - Я же обещал вчера тебе, Шерлок, - проговорил он, - Я вытащу тебя и заберу с собой, как только чего-то добьюсь! Наберись теперь терпения, мой мальчик. Тонкие руки обхватили его за плечи, но рыдания стихли. Шерлок поднял на брата бледное и мокрое лицо, и кивнул, растрепав ещё сильнее кудри. Майкрофт поставил мальчика на землю, вернулся к коню, поднимая с земли повод уздечки. Шерлок сжал кулаки, выпрямился, втянул с хлюпаньем воздух. - Я буду ждать, - сказал он срывающимся голосом, сдерживая рвущиеся слёзы. - Пираты не плачут, запомни это, Шерлок. А сейчас - прощай, - Майкрофту хотелось быстрее уже уехать, чтобы перестало рваться на части сердце. - Иногда и когда никто не видит, плачут все, - ответил ему Шерлок, провожая длинную фигуру брата, пока он не скрылся из вида.