Цветок из холодного фарфора

Мальчик лежал на руках лекаря в тяжёлом бреду. Тот поил его лекарством, чтобы сбить жар. Приходилось разжимать судорожно стиснутые зубы черенком ложки и по капельке вливать настой из трав. Когда Шерлок ненадолго приходил в себя, он смотрел на всех стеклянными глазами. Он пытался улыбаться даже сквозь боль и слабость. Остальное время он либо лежал неподвижно и безмолвно в своей постели, либо начинал метаться от жара на мокрых простынях, вскрикивая так жалобно, словно моля о пощаде. Духовник и оба родителя проводили время за молитвой. Все в доме, включая слуг, беспрестанно молились о выздоровлении юного хозяина. Но надежда слабела. Через неделю, мальчик так исхудал и обессилел, что не мог даже поднять руку. Его тело стало полупрозрачным, стали видны даже самые тоненькие вены под кожей. Он смутно помнил, как его что-то позвало. Как набросил плащ, зашёл за портьеру, и нашёл дверь в подземный ход. Он ненадолго очнулся, увидев себя в лесу. Двое незнакомых мужчин с удивлением смотрели на него. Дальше он ничего не помнил: ни что он делал в лесу, ни как попал назад в свою спальню. Шерлок понимал, что он умирает. Это наложило отпечаток задумчивости и покорности на детское личико. Он очень хотел увидеть на прощание Майкрофта. Шерлок догадывался, что ему наверняка уже отправили письмо, но отпустит ли его Король? Шерлок постоянно хотел спать. Закрывая глаза, он попадал в солнечную страну, с зелёными лугами. Там, издалека он видел фигуру человека. Огромный, высокий, с водопадом чёрных волос. Глаза сапфирового цвета смотрели на него, незнакомец словно подбадривал его. Шерлок каждый раз порывался подойти к нему, но его что-то останавливало. Он не мог сдвинуться с места, начинал кричать и плакать от злости. Майкрофт приехал, когда всем стало ясно: счёт пошёл не на дни, а на часы. Проскакав сотню миль, Майкрофт необдуманно решил не менять лошадь. И, в итоге, загнал коня. Животное внезапно рухнуло замертво, закусив удила, с которых текла пена, придавив широким боком Майкрофта. От боли мужчина потерял сознание. Пролежал несколько часов на дороге, но его нашли крестьяне. Оценив одежду странника и разумно приняв за очень богатого вельможу, они вытащили еле дышавшего Майкрофта из-под мёртвого животного и, как умели, оказали помощь. У него были сломаны нога и пара рёбер. Спасённый вельможа отдал все имевшиеся деньги, и пообещал всю деревню освободить от налогов. Майкрофт получил всё необходимое, чтобы продолжить путь дальше. Наскоро организовав отряд провожатых, вместе с ним отправились несколько человек, охранять и помогать в дороге. Хотя состояние секретаря Его Величества было удручающим, он требовал у своих провожатых ехать как можно быстрее. Иногда он терял сознание от боли в боку и ноге: дорога была тряской, телегу, на которой его везли, бросало из стороны в сторону. В замок он прибыл измотанным и едва способным стоять, опираясь на два костыля, вытесанных из ясеня. Его подгоняло чувство вины. Он же обещал брату, что будет всегда рядом! Сейчас, нуждавшийся в утешении и поддержке, он наверняка ждал его! Шерлок действительно его очень ждал. Увидев брата, которого внесли в спальню на носилках, он даже привстал. Глаза заблестели, небольшой румянец коснулся впалых щёк. - Мой любимец, мой младший брат, мой невинный ангел, - причитал Майкрофт, обнимая невесомое тельце, и осторожно прижимая его к себе. - Майкрофт! - выдохнул Шерлок. - Я тебя люблю, помни это, пожалуйста. Больше всех на свете! - мальчик посмотрел на брата таким взглядом, что у Майкрофта чуть не остановилось сердце. Потом Шерлок потерял сознание. Встреча отняла у него последние силы. Лекарь с прискорбием объявил, что надеяться больше не на что.

*********************************************

Наутро, солнце купалось в ясной лазури. На небе не было туч и день с самого утра был погожим и тёплым. Только тяжёлые волны Сольвэр, сердито бились о камни, сверкая на солнце стальным булатом. Воздух был прозрачным и ароматным, как смола. В лесу стояла тишина. Питер уже больше суток не смыкал глаз возле неподвижного тела любовника. Свечение кокона медленно ослабевало. Питер слышал тихое дыхание Эары, видел, как в его венах постепенно начинает пульсировать чистая кровь. Энергетические путы слабели, истончались, и ровный, уверенный стук сердца мага передавался Питеру. Эара открыл глаза через двое суток. Просто, спокойно приподнялся. На его лице не отражалось никакого удивления, словно ничего не произошло. Разве что, маг был бледнее бледного, лицо осунулось, да ещё нехорошо пахло от его одежды и волос загустевшей кровью. Питер заметил перемену во взгляде мага: он стал каким-то умиротворённым. И ещё, он больше не светился радужным, икристым светом. Свечение, последнее время обволакивающее его фигуру, часто переливалось, имело разнообразные оттенки красного, жёлтого, зелёного. Сейчас аура у Эары стала стабильно синего цвета. Она не мерцала, не меняла форму. Очертив контур человеческого тела, она словно застыла. Питеру стоило усилий не замечать новое и непривычное свечение, хотя давно этому научился. Постоянно видеть, кто каким светом лучится или искрит — так и свихнуться не долго. Он словно бы отмахивался, стряхивал пелену с глаз, и не замечал. Мир становился относительно нормальным, если его можно было таковым назвать вообще. Неизвестная местность, в которой они очутились, была довольно гостеприимна. В лесу Питер нашёл нужные травы, которые помогали восстанавливать Эаре силы. Потом он наткнулся на большую поляну с ягодами. Вода была недалеко, но разжигать костёр было сложно и опасно. Питер не хотел, чтобы их обнаружили те, кому принадлежат эти земли. Да, и Эара, после всех произошедших с ним перемен, не мог толком послать искру в собранную хвою и кучу хвороста. Его магия вела себя непредсказуемо, но с каждым днём она всё больше восстанавливалась. - Я не могу понять, но она меня словно направляет сама, - сказал как-то Эара, пока Питер толок в только что найденном на берегу реки котелке листья анодиноума. - И что ты чувствуешь? – поинтересовался он, не отрываясь от своего занятия. Эара неопределённо пожал плечами. Питер этого не видел, но почувствовал. - Знаешь, как будто щекотка. Вчера, когда разжигали огонь, я по привычке концентрировался, что надо, надо, а всё произошло само. Я просто почувствовал, как что-то толкнуло мою руку, и внутри образовалась приятная пустота. Никаких мыслей, только ощущение... Нет, это была безоговорочная уверенность, что сейчас загорится пучок травы. - Эара облизнул губы и присел. - Странное ощущение, но очень тёплое, - продолжил он. - А потом, чувствуешь себя, словно на секунду задремал и очнулся, не успев побывать за гранью. Питер залил растёртые листья водой и перемешал. - Хорошо бы ты смог научиться кастовать.* Нам потихоньку нужно выбираться отсюда. Место, не спорю, чудесное, но чёрт его знает, как тут относятся к чужестранцам. Эара мотнул чисто вымытыми волосам, свесил их на плечо. Разделив на пряди, стал заплетать косички. - Может, и накастую, - усмехнулся он. - Мы где-то на юге. Природа кажется мне довольно знакомой. Возможно, я был здесь раньше... - Чего просто так трепаться, давай лучше, пей настойку, и пойдём спать. - Вот дьявол, не хватало, чтобы ты стал себя вести, словно нянька! - маг рассмеялся громко и бархатно. - Со мной уже всё в порядке! Мне не нужна нянька, - Эара понизил голос, - мне нужен умопомрачительный любовник! Я ужасно неудовлетворён... Питер отставил в сторону зелье. Подсел к Эаре, обхватил рукой и прижал к себе. Он всматривался в глаза любовника с нарочитой серьёзностью, сам едва сдерживая смех. - А ты сейчас выдержишь? За эти дни во мне накопилось столько энергии, что мне будет мало одного раза. Эара принял вызов, приподняв правую бровь. Потянувшись чувственными губами, он вонзился в Питера поцелуем, словно оголодавший в кусок хлеба. Оба замычали от боли, и оторвались одновременно. - Ну, ты сам напросился! - воскликнул Питер. Повалив мага на земь, он сел верхом ему на бёдра и сжал бока коленями. Руки срывали одежду, оголяя плечи, но Эара даже не шевельнулся. Он запрокинул голову, и стонал от наслаждения. Непрерывные вздохи, тяжёлое дыхание, ускоренное сердцебиение послышались из тесного шалаша, который Питер соорудил между близко растущими елями. Костёр тихо догорел, и всё погрузилось во тьму. Но шуршание, треск веток, недовольные бормотание, когда двое столкнулись лбами, потянувшись на ощупь за поцелуем, нарушали лесную идиллию. Им было очень хорошо. Питер и Эара сгорали от страсти. Восстановленные силы мага мечтали вырваться на свободу. Вынужденное воздержание Питера тоже грозило внести свою лепту. Он чувствовал, что член просто горит изнутри, головка стала очень чувствительной. Решивший орально приласкать своего любимого, Эара едва не вызвал бурный оргазм. Почувствовав, как головку члена начинает распирать, а стоны превратились во всхлипы, маг тихонечко сжал зубами основание члена, получив в ответ порцию отборной ругани любовника. Растянувшись на земле вперемешку с листьями и хвоей, Эара принял более-менее удобное положение, чтобы впустить в себя изнывавшего от желания Питера. С первыми же толчками, тот удовлетворённо зарычал, но продолжил вбиваться в разомлевшего мага. Ему тоже хватило всего пары минут, чтобы кончить. Судорога пробежала по телу, горячая сперма выплеснулась на живот. Маг закусил губу, и очнулся только от боли, почувствовав привкус крови во рту. - Мой чёртов полукровка, - прошептал Питер, ложась сверху на пышущее жаром, потное тело. - Подожди немного, я приласкаю тебя ещё раз. Эара с трудом сглотнул, и улыбнулся. Он потёрся носом и щекой, царапая отросшей бородкой. Руки мага сомкнулись на мокрой спине Питера. - Я сам не отпущу тебя, пока не устану, мой недоучка, - съязвил он. Ближе к утру оба были утомлены до предела. Они лежали, не в силах пошевелиться. Голова Питера покоилась на плече Эары. Он выдыхал тёплый воздух ему в ключицу и тихонько посапывал. Маг устало прикрыл глаза, и мгновенно погрузился в сон. Он оказался в своей тайной комнате. Первое, что он увидел, это разбросанные по углам шкатулки. Некоторые были разбиты, они валялись пустыми; другие покорёжили, но не добрались до сути. Эара не мог понять, как это произошло. Что проникло в его разум и пыталось добраться до тайн, желаний и его личных мыслей? Какая сила способна на это? С тревогой он увидел, что стол отодвинут. Теперь он стоял у стеллажа, где находилась самая неприметная шкатулка. Поправив сбитую скатерть, Эара печально глядел в чернильную пустоту отсека. Самая заветная шкатулка исчезла. К полудню собрались грозовые тучи. Питер уже давно проснулся, а Эара всё ещё спал. Он метался, скрежетал зубами, пот блестел на груди и лбу. Питер не мог знать, что снится его магу. У самого нехорошее предчувствие ёрзало внутри, на уровне живота. - Надо уходить, - сказал он, когда Эара встал. Маг был хмур после сна и не ответил. Питер сшиб ударом ноги подпорки шалаша, превратив его в кучу еловых веток. - Ни коня, ни оружия у нас нет. Только магия, и то, работает, когда наступает "правильный момент"! - Давай искупаемся, - внезапно предложил Эара. Они направились к берегу Сольвэр. Эара шёл впереди. Широкая спина, на которой россыпью лежали чёрные косы, плотные мышцы под одеждой, уверенная поступь — Питер залюбовался своим мужчиной. Захотелось взять его, повалить на траву, которая густо росла вокруг... Внезапно спина качнулась и Эара стал падать. - Разрази меня гром! - воскликнул он. Он наступил на прикрытую мхом крышку, которая перевернулась и маг едва не угодил в дыру на земле. Эара распластался на животе. Он с непонятным азартом и интересом, пытался разглядеть что находится внутри. Питер присвистнул. - Сколько же лет этому лазу? Доски крышки совсем прогнили. Ты мог провалиться и сломать себе шею! - гневно изрёк Питер. - У меня идея. Давай, спустимся. - Внезапно предложил Эара. - Ты сбрендил? У нас даже нечем освещать себе дорогу, - пробурчал Питер, заглядывая в яму. Внутри гулко отозвалось эхо. По стенам, обложенным кирпичом тихо осыпалась земля и мох. - Я полезу первым, - сказал Эара. Он отодвинул Питера. Тот понял, что спорить с ним бесполезно. Эара сел на землю, опустил ноги в отверстие. Держась на руках, он вытянулся, нашаривая ступней какой-нибудь выступ. Внезапно он целиком ухнул вниз, даже не успев вскрикнуть. Питер бросился к яме. Сунув в неё голову, он заорал, что есть сил: - Эара!!! - Всё в порядке, - отозвалось изнутри. - Кирпич раскрошился и я съехал вниз. Тут крохотная ниша, я в ней с трудом помещаюсь. Но дальше перекресток, выход в три тоннеля. Подожди... Боги Инферио!!! Там что-то мерцает! Лезь сюда, а я подвинусь. Питер тоже сначала сел на край ямы, а потом сиганул вниз. Было страшно, вперемешку с диким восторгом. Волосы растрепались, на голову посыпались катышки земли. Питер довольно неприятно приземлился, от удара заныло всё тело. В темноте после дневного света перед глазами замелькали серые круги. Рука Эары нащупала его руку. - Ты цел? Свалился, словно дикий вепрь в ловушку! Пошли. Там, впереди, что-то светится зелёным! Увлекаемый магом, Питер двинулся, неуклюже переставляя ноги. Внезапно впереди действительно замерцал какой-то странный зеленоватый свет, прямо из-за выступа в тоннеле. То-ли глаза привыкли уже к темноте, то-ли под землю попадал откуда-то источник света. Но Эара втянул воздух, принюхался. - Здесь опасно. Эта субстанция ядовита. Постарайся не дышать. Проскочим этот участок побыстрее, или останемся здесь навеки... Холод коснулся сердца. Питер сделал глубокий вдох. Они прибавили шагу. Стены вокруг них сияли ярким зелёным светом, который просачивался сквозь кирпичную кладку. Питер почувствовал недомогание. Голова закружилась, перед глазами поплыло. - Держись, - шепнул Эара, тратя драгоценный воздух. Когда сияние осталось за их спинами, Питер не сдержался и судорожно вдохнул. Ему казалось, что сейчас его лёгкие разорвутся от нехватки кислорода. - Может, мы идём к тупику, но надеюсь, это не так, или назад придётся идти через ядовитое свечение, - произнёс Эара. - Утешил, - ответил Питер. - Что это было? – спросил он. - Газ, выделяемый грибами, мхом или корнями. За столько лет он накопился в таком количестве, что способен убить за пару вдохов. Они долго петляли по подземным галереям. Наконец Эара остановился в одном из закоулков узкого тоннеля. Здесь было тепло и сухо. Он оперся о стену, и пробормотал что-то себе под нос. Потом надавил плечом. В стене открылось узкое круглое отверстие. Пахнуло не пустотой и пылью, а обжитым помещением. Питера насторожило, что маг как-то слишком уверенно ориентируется в этом подземелье. - Эара... Ты куда? По-моему, там чья-то комната... Мы в подземелье замка. О боги! Мы влипли по-крупному. Нас примут за разбойников, поймают, и естественно, повесят! – запаниковал Питер. Эара не слушая, что говорит ему любовник, уже втискивался в отверстие. Помещение оказалось всего лишь небольшой комнатой. Горели свечи, было довольно светло. Осторожно выглянув из-за портьеры, Эара увидел кровать, а на ней спящего ребёнка. Того самого, что явился к нему ранним утром в лес. Опутал магическим светом и спас жизнь. Теперь, похоже, спасать жизнь следовало ему. Мальчик выглядел ужасно и походил на восковую куклу. Он приблизился к нему. Эара сначала испугался, ему показалось, что ребёнок не дышит. Чёрные кудри окружали высохшее личико с рельефом скул, напоминавшее мордочку лесного зверька. - Что там? - еле слышно спросил Питер. - Здесь ребёнок! Тот самый, что приходил к нам в лес. Сзади послышалась молитва на эльфийском, красноречиво просившая вывезти из создавшейся ситуации хоть на хромой блохе. Эара цыкнул. Внутри него заворочалось приятное сладко тянущее чувство. Он ступил на твёрдый ковёр. Приблизился к изголовью кровати. Ребёнок не шелохнулся, не приподнималась даже грудная клетка. Маг положил ему на лоб пальцы, которые тут же словно прилипли к влажной прохладной коже. Он опять не знал, почему то, что он делает — правильно. Просто знал, без объяснений. Мальчик умирал. Эара увидел, как почти замерло его сердце. Ему осталось биться ровно три вдоха. Маг просто почувствовал покалывание и приятную щекотку, а потом, с резкой резью, прямо из пор его кожи, полезли прозрачно-синие ростки силы. Живущая в нём с детства сущность Surma вливалась в умирающего. Питер видел, как тонкие щупальца вырастали из тела его любовника, как они заполняли собой мальчика, изнутри сплетая заново каркас из сосудов, костей, сухожилий, артерий. Синее свечение было ослепительно ярким. Питер застыл, наблюдая за творившимся волшебством. Теперь он знал: магия — это не дар и не сила, это — живое существо. Оно просто ищет себе дом; оно составляет человека, живёт вместе с ним, а в конце свободно уходит. Синий свет постепенно угас. Над Эарой остался только контур его ауры. Шерлок открыл глаза. Увидев двух чужаков у себя в комнате, он не понял, что происходит, и испуганно закричал.