Любовь зла, полюбишь и злодея

— Мы почти приехали, — сказала Шева. — Останови машину здесь. Крис не видел ни спереди, ни по сторонам ничего напоминающего роскошный особняк, лишь вдалеке можно было разглядеть очертания домиков деревеньки Кижуджу. Он не стал возражать и остановил машину, заглушив мотор. — Дальше пойдем пешком, если не планируешь подъезжать к особняку вплотную. — Я думаю, что меня там уже ждут, — мрачно сказал Крис, — но лишнее внимание нам ни к чему. Капитан BSAA и не подозревал о том, что даже если бы ему вздумалось проехать через центральные ворота на танке, его персоне оказали бы минимум внимания ввиду занятости более масштабной и разрушительной проблемой. Сейчас принцип «тише едешь — дальше будешь» казался ему логичным, поэтому он вынул ключ из замка зажигания и вышел из машины вместе с Шевой. Девушка повела его по песчаной пустыне куда-то в сторону, и за невысоким холмом возник особняк Вескера: красивое четырехэтажное здание из декоративного кирпича с большими окнами и миниатюрными балкончиками. Крис достал бинокль и тщательно осмотрелся. С одной стороны от дома поблескивала гладь воды озера, вокруг которого зеленел цветочный сад; весь остальной ландшафт на себя взяли песок и пальмы. От особняка вели две более солидного вида дороги, нежели те, по которым пришлось ехать Крису и Шеве; одна тянулась к ближайшей деревеньке, другая — к складам и гаражу, находившимся метрах в тридцати от дома. Возле ворот в глаза бросалась аккуратно прибитая табличка, гласившая: «Осторожно, голодный уроборос». Крису было невдомек, чтобы это могло значить, разве что напрашивался вывод о том, что кого-то здесь плохо кормят. Территорию оцепляла высокая каменная ограда, которая, впрочем, не казалась солидным препятствием. — Ладно, пора знакомиться с подлянками, наготовленными Вескером, — сказал Крис своей новоиспеченной напарнице. Шева кивнула и они, крадясь, обогнули ограду, чтобы зайти с правой стороны, где в данный момент не топтался никто из рабочих. Крис хотел пойти в разведку первым, но девушка в мгновение ока вскарабкалась на ограду и спрыгнула на ту сторону. — Все чисто, — прошептала Шева. — Уже иду, но в следующий раз не делай ничего, не посовещавшись со мной, — отозвался Крис и перемахнул через ограду. — И это по-твоему называется «чисто»? — спросил мужчина, поймав на себе тяжелый взгляд сразу пяти уставившихся на него из разных мест желтых глаз огромного комка черных извивающихся червей. — Ой, не досмотрела малость. Но он ведь в клетке, волноваться не о чем, — беспечно сказала Шева, глядя на уробороса. — Клетка имеет свойство открываться, — сердито буркнул Крис и, заметив рядом с чудовищем солидную горку капусты вперемешку с морковкой, добавил: — И я теперь знаю, кому этот живодер Вескер устроил голодовку. Ладно, идем, нам нужно найти Джилл. При звуках знакомого имени монстр вздрогнул, пристыженно отвел все глаза от напарников и, ухватив щупальцем кочан капусты, тут же демонстративно закинул его в свою пасть. — Он выглядит таким несчастным, — с сочувствием в голосе сказала Шева. — Еще бы, жить с Вескером - это наверняка тот еще подарок судьбы, — фыркнул Крис. Не успели напарники сделать и пару шагов, как в особняке Альберта что-то славно громыхнуло, затем прошелся протяжный рокот, и завершилось все звоном вылетевших из окон стекол. — Это нас так встречают? — удивленно спросила Шева, оглядываясь по сторонам. — Что-то рановато, — Крис напрягся, всматриваясь в нервно дрожащие стены особняка. Сюрприз превзошел все его ожидания: что-то мощное изнутри оторвало крышу дома от его стен и одним лихим толчком катапультировало ее куда-то на несколько километров в пустыню. Шева и Крис озадачено переглянулись. — У Вескера только что в буквальном смысле сорвало крышу — какое символичное начало, — отметил Рэдфилд. Парадная дверь открылась с такой силой, что едва не слетела с петель, и из дома опрометью выскочили трое рабочих крепкого телосложения с совершенно безумными выражениями лиц. Крис встретился взглядом с одним из них и сжал кулаки, вспомнив рассказы Леона о сумасшедших крестьянах, зараженных какой-то дрянью не до конца убивающей мозг, в отличие от известных ранее вирусов. «Сейчас будет драка», — подумал он и собирался дать совет Шеве держаться позади него, как вся троица предполагаемых противников дружно рванула в сторону склада, что-то выкрикивая и махая руками рабочим вдалеке. Через дверной проход выпорхнули две темнокожие молодые женщины с чалмой на голове и, о чем-то сокрушаясь на непонятном Крису языке, присоединились к бегущим сломя голову. — Что за фокусы? — поразился Рэдфилд. — Первая группа побежала за снаряжением, а женщины говорили про какую-то «большую беду на их головы». — Чтобы это ни было, нам нельзя медлить, ведь Джилл, скорее всего, внутри! Мы должны спасти ее! — Пошли, — кивнула Шева, и они вдвоем вбежали в прихожую особняка, пропуская всех, кто торопился его покинуть.

Пятнадцатью минутами ранее

Джилл обедала в столовой, когда по дому прошлась легкая дрожь. Девушка отложила вилку в сторону и прислушалась, перестав жевать салат. Снова содрогнулись стены, несильно, но уже ощутимее. На вопрошающий взгляд Джилл, кухарка с грустью ответила на ломаном английском: — Похожа у няс снова не будет дома. — Как не будет дома? Как снова? — ошарашено спросила девушка. — Гений творит, — с почтением в голосе ответила маленькая девчушка-поваренок в голубеньком платьице, указав пальцем в потолок. — Ах да, «гений», — сказала Джилл, резко вставая из-за стола. Весь вчерашний день Вескера было не видно и не слышно — в его голову пришла какая-то очередная великолепная идея, результаты воплощения которой, похоже, только что оповестили о себе таким образом. — Нужна уходьить, — повариха взяла свою маленькую помощницу за руку и заторопилась к выходу. — Вы идите, а я проверю, не пострадал ли хозяин дома, — оповестила Джилл. Женщина кивнула, высоко оценив благородство и храбрость гостьи Альберта, и убежала, таща на буксире девчушку, а Валентайн про себя добавила: — И если нет, то я это исправлю.