* * *
К бабульке Цунаде была куча народа, всяких прошенцев, лишенцев и остальных. Причём деревня продолжала брать миссии, потому что отказ от них серьёзно бы повлиял на статус, репутацию и прочую экономику, так что мы чуть ли не час стояли в живой очереди, хотя это смешно для недавнего героя, но за житейскими делами люди быстро забывают о подобных вещах. Мол, сейчас есть дела и поважнее, чем уступать очередь раздосадованному мне с товарищами, а вот потом, когда отстроимся, тогда и будем автографы брать. В очереди два чуунина болтали, и выяснилась ещё одна интересная деталь: оказывается, к нам в деревню уже пришли шиноби из Облака. В данный момент их делегация отправилась в архив, чтобы взять всю доступную информацию о Саске. Я помнил тяжёлые кулаки той красноволосой девицы, так что был рад, что мы пока не встретились. К тому же я даже чакрой пользоваться не могу, в том смысле, что в прошлые разы я просто напитывался чакрой и позволял себя лупить практически безболезненно, а если мы столкнёмся сейчас, то страшно представить, что будет… Наконец мы вошли в палатку Хокаге, там были бабулька Цунаде и девушка лет двадцати пяти, которую я никогда в Конохе не видел. Ни разу за все пятьсот с лишним моих лет! Рыжая, в какой-то совсем куцей одёжке типа майки и шорт, но с высокими сапогами, даже выше, чем у Сакуры. А на бёдрах у неё всякие ремни с оружием, подсумками, но меня привлекло нечто особенное. Эти штуки назывались «пушки», по крайней мере, я видел такие в иллюзиях Саске. Они по идее должны стрелять пулями на большие расстояния. Интересно. Очень интересно. Впрочем, сначала надо прояснить ситуацию с бабулей. — Почему Сами-Знаете-Кого объявили нукенином? Тут точно какая-то ошибка! Сами-Знаете-Кто не мог убить брата Райкаге! Он совсем не такой! — вопил я под дружный аккомпанемент своего сопровождения, краем глаза поглядывая на рыжую. Она чуть улыбнулась на упоминание «Сами-Знаете-Кто», ничуть не удивившись формулировке. Хех, вероятность того, что эта деваха — сам Саске, уже процентов шестьдесят. По-моему, бабулька была совсем не в духе. Иначе как объяснить то, что она, неожиданно сорвавшись, одним ударом расколошматила свой стол и завопила: — А ну молчать! Я чуть кирпичей в штаны не наложил от неожиданности. Чего пугать-то так?! — Наруто, неужели ты думаешь, что я оставлю эту ситуацию без своего контроля? — стряхивая щепки с коленок, спросила Цунаде. — Саске всё-таки до недавнего времени был шиноби Конохи, и если он действительно стал преступником, значит, в этом есть доля моей вины. Но если произошло какое-то недоразумение и обвинения необоснованны, уж будь уверен, я этого так не оставлю. — Но… — мои слабые протесты были тут же перебиты. — Ты во мне сомневаешься? — на меня в упор посмотрели золотисто-карие глаза, которые не обещали ничего хорошего в случае положительного ответа. — Нет-нет, — я искоса посмотрел на рыжую и добавил: — Бабуля Цунаде. Рыжая метнула на меня весьма характерный недовольный взгляд. Вероятность того, что она Саске, ещё больше увеличилась. — А ты ещё кто? — нагло спросил я, глядя в карие глаза. — Я тебя никогда в деревне не видел. — Это моя вторая помощница, — быстро ответила Цунаде, стрельнув глазами в открывшую было рот Сакуру. — Шизуне сейчас слишком загружена, поэтому пришлось подключить и Элис. Что за имя такое Элис? Эта «Элис», кстати, тут же сказала довольно приятным грудным голосом: — Аудиенция окончена, — и выпроводила нас из палатки. — Слушай, Сакура, — когда мы отошли на приличное расстояние, спросил я подругу. — Ты знаешь эту Элис? — Я… — она задумчиво помяла подбородок, как всегда это делает Цунаде, и помотала головой. — Знаешь, нет. Но она же может быть из АНБУ, просто до этого в маске всегда ходила. Ладно, мне пора, проверить ещё госпиталь надо, помочь Шизуне. Сакура поспешно нас покинула. Какаши тоже свалил по своим делам. — Слушай, Сай, — прищурился я, посмотрев на оставшегося товарища. — Ты помнишь те сорок четыре дела, которыми ты хотел подмазать Орочимару? С личными анкетами всех АНБУ. Он смутился, но, подумав минутку, кивнул. — Среди тех дел была анкета этой девушки? — Женщин там вообще всего шестеро, и среди них той, что я наблюдал у Пятой Хокаге, не было. — А среди вашей коренной братии? — уточнил я. — Нет, я её никогда не видел, — ответил Сай. Теперь я уверен на сто процентов… Вот только если Саске так шифруется, значит, это очень важно… Хотя мог бы хоть сигнал какой-то подать, или поговорить, или предупредить. Что за привычка решать всё в одиночку?! Я потом видел «Элис» бегающей туда-сюда по делам, она даже теневых клонов использовала, и в таких количествах, которые не каждый дзёнин мог себе позволить. Точно Саске! И с гостями из Кумо экскурсию какую-то провела, но со мной эта «Элис» так и не заговорила, и никаких сигналов не поступало. И я решил, что настала пора для моей суперспособности сидеть на попе ровно и не отсвечивать. Сакура сказала, чтобы я отдыхал и не путался у народа под ногами, потому как всё равно бесполезен без использования чакры, поэтому я вернулся в особняк. Мито-сан мне пожаловалась, что к нам забирались воры и украли еду и испеченные ей ватрушки, причём воры явно были шиноби, так как она постоянно была в доме и никуда не уходила, да и из кухни не более, чем на пять минут отлучалась. Я успокоил нашу домоправительницу, взяв вину на себя, сказал, что просто спешил очень. Она уже знала новости о «молодом хозяине» и беспокоилась, что всё будет, как «в прошлый раз», но я её успокоил, что всё устаканится. Главное же — самому верить, правда?!* * *
На следующий день Сакура поделилась со мной, что Цунаде вместе со своей новой помощницей отправились в Страну Железа на сходку всех Каге. И всё это старик Извращенец организовал. Шизуне осталась на бумагах, а сама Сакура теперь постоянно в госпитале будет. Коноха постепенно отстраивалась и всё больше походила на тот макет, разработанный Саске. В центре, где было совсем пусто, появились улицы временных деревянных домов, которые построил наш капитан Ямато, для размещения семей с маленькими детьми. Правда после каждого третьего дома он долго восстанавливал свой запас чакры, но всё равно это было лучше и удобней, чем палатки, которых тоже на всех не хватало. Да и потом строителям было сподручней строить на этих местах уже постоянные дома, а всякие послы вроде как видели, что Коноха частично уцелела и очень ударными темпами отстраивается. Впрочем, многое, типа фундамента или стен выполняли наши шиноби с техниками земли, подобные конструкции не разваливались без постоянной подпитки чакрой. Через несколько дней Сакура разрешила мне использовать чакру, но «никаких режимов сэннина или тому подобного», а риннеган был под запретом ещё пару недель, как минимум. Мы с кучей моих клонов разгребали завалы, носили, подавали, пилили, в общем, помогали, чем могли.* * *
— Ты уверен? — переспросил я Сая. Тот кивнул и повторил ручными знаками: «старик», «одноглазый», «действовать», «убить», «пять», «огонь», «тень». — Проклятая печать заставляет всех агентов «Корня» молчать о деятельности или планах Данзо-сама, — улыбнувшись, сказал Сай, показывая язык с чёрными знаками. — Я просто ничего не могу сказать об этом, даже если хочу. Через неделю после того, как Цунаде в сопровождении «Элис» и ещё одного охранника отправилась на Совет Каге, Сай подошёл ко мне с важной новостью. Я уже давно рассказал и не раз повторял, что с его бывшим работодателем надо быть настороже. Хотя Сая вроде как отпустили из «Корня», не без вмешательства Ямато и бабульки, которую, как я много позже узнал, весьма разозлил «подмаз к Орочимару» в виде тех анкет. Но печать, понятное дело, не сняли. Сай следил за этой одноглазой мумией Данзо, знал все его тайные нычки и отнорки. Заранее зная про эту печать, я уже давно начал показывать Саю наши «командные» ручные знаки, ведь если нельзя сказать, то можно просто показать… И сейчас стало ясно, что этот козлина, который спал и видел себя главной шишкой на ровном месте в Конохе, офонарел настолько, что решил совершить покушение на Пятую Хокаге. Единственная причина, почему я был спокоен, это то, что я точно знал, что с Цунаде её помощница «Элис», она же Сами-Знаете-Кто. А во всех прошлых жизнях Саске не проигрывал этому психу, и это не учитывая того, что с ним ещё наша живучая бабулька, превосходный ирьёнин и какой-то там охранник. У Данзо даже тени шанса нет. Даже со всем «Корнем», который он притащит с собой. Надеюсь, Саске покажет мне иллюзию их боя. — Не волнуйся, Сай, — успокоил я явно переживающего парня. — Думаю, что всё будет хорошо, и очень может быть, что с Пятой Хокаге вернётся наш Сам-Знаешь-Кто. Ты только Сакуре не говори, а то она и так вся нервная. Пусть будет сюрприз для неё приятный.* * *
Да… «Сюрприз» удался. Кто ж знал, что Сакура переживает настолько… Когда наша бабулька с Саске и каким-то парнем прилетели в Коноху на тройке крыльев, весьма узнаваемой технике Учиха, их собралась встречать большая часть Конохи. — Саске! Ты вернулся! — я радостно махнул рукой, показывая напрягшемуся народу, что все идёт по плану и всё так и задумано. Бабулька подыграла, заявив, что все слухи насчёт Саске оказались недоразумением и он был и остаётся шиноби Конохи. Я порадовался за друга, который стоял несколько грустный и задумчивый. Если учесть, что шесть часов назад ко мне подошёл Сай и сказал, что его печать с языка пропала, было ясно, почему. Он, хотя и не стремился, но совершил свою месть и убил человека, повинного в смерти его клана. — Саске! Как ты мог заставить нас так волноваться?! — неожиданно закричала Сакура и, подбежав ближе к Учиха, от души врезала ему по лицу. Думаю, Саске просто не ожидал, поэтому даже не подготовился и не сделал клонов, судя по его взгляду, это ещё и было его настоящим телом. Он отлетел на несколько метров и еле устоял на ногах. Вот чёрт! Да он с детства ненавидит любые раны, царапины, синяки на своём лице. И тут такая подстава… Его скула мгновенно начала опухать, из носа потекла кровь, губы тоже оказались разбиты. А чудовищная Ки, которую он испустил через мгновение, заставила народ отшатнуться от него. — Чудесное приветствие, Сакура, — холодно процедил он. — Извини, что не могу ответить тем же: устал с дороги. Он сделал себе крылья и улетел. Мне даже показалось, что он так обиделся, что улетит из Конохи вообще навсегда, я сделал шаг вперёд, но бабулька Цунаде остановила меня, сказав: — Дай ему время, Наруто. Саске сейчас очень тяжело, и ему надо побыть в одиночестве. — Тебе надо быть сдержанней, Сакура, — сказал я подруге, которая с бледным лицом и слезами на глазах так и стояла возле палатки Хокаге. — Говорил же тебе Саске, что нельзя бить товарищей… — Я… — она бросилась мне на шею и разревелась. — ...не хотела… — Не переживай, Саске отходчивый, он скоро вернётся, и ты сможешь извиниться. К тому же он сам себя быстро вылечит, всё-таки он сам ирьёнин. — Да? — шмыгнула носом Сакура. — Думаю, он просто не хотел, чтобы наша Цунаде видела его некрасивым, — утешил я девушку. Она вымученно улыбнулась. Вот так вот врёшь и думаешь, что я точно такой же, как мой друг: не люблю взваливать какие-то проблемы на других и лучше отшучусь, чем скажу, что мой друг переживает из-за смерти своих близких и своего клана, которые он неминуемо вспомнил, убив одного старого, жадного маразматика…