Черно-белая правда

      Наяра стояла, переводя дыхание, и поглядывала на Хранителей. Хоббиты были напуганы и тесно жались друг к другу. Гэндальф и Арагорн о чем-то тихо переговаривались, а Боромир и Гимли пинали мелкие камни, задумчиво переваривая услышанное. И наконец Наяра решилась взглянуть на Леголаса. Эльф стоял неподвижно и вглядывался в горизонт. Девушка сделала маленький шажок в его сторону и попыталась заглянуть в глаза, но Леголас будто не замечал ее.       - Я оставила их на том холме, как и просил меня Лухар, - тихо прошептала девушка и, не скрывая горечи, добавила: - Они были и моими друзьями тоже.       Уголки губ Леголаса дернулись, но он так и остался неподвижен. Девушка повернулась и хотела было уйти, когда вопрос, прозвучавший по-эльфийски, заставил ее вздрогнуть и обернуться.       - Ты все нам рассказала? – холодно поинтересовался эльф, немигающе смотря на нее.       - Ммм… Да, - несколько неуверенно прозвучал ответ.       Наяре совсем не хотелось рассказывать Леголасу о том страхе, что пронзил ее вместе с когтистой рукой Назгула. И яд через раненное плечо медленно, капля по капле, стал проникать в ее тело. Она не хотела ни жалости, ни заботы, понимая, что сейчас просто нельзя останавливаться. Хранителям надо как можно быстрее идти вперед, пока враг набирается сил.        И быть обузой она не желала! Ее боль - это только ее боль. И этот эльф с дерзкими голубыми глазами не сможет вывести ее из равновесия. Особенно он. Наяра прикрыла глаза, боль тошнотворно подкатила к горлу, и девушка неосознанно схватилась за плечо, разминая его и прогоняя леденящий холод. Открыв глаза, она встретилась со взглядом эльфа, в которых кроме привычной злости плескалось еще и участие.        «О, Эру! - подумала она. - Надеюсь, он не заметил!»       Наяра отошла от эльфа, все еще настороженно на нее посматривающего, и отряхнула пыль со штанов. Потом поправила кинжалы у себя за спиной, мысленно поблагодарив их, что вновь спасли ей жизнь, и странное на вид оружие, подобно изогнутому клинку без рукоятки. Девушка прошлась по поляне, несколько брезгливо попинывая трупы орков, что-то ища. Наконец пропажа была найдена, и Наяра с земли подняла свой вещевой мешок, отряхивая от небольших веток и прилипшей грязи. Девушка обернулась и увидела, что Хранители совсем не смотрят в ее сторону. Даже настырный эльф и тот не сверлил ее спину взглядом, а собирал валявшиеся тут и там стрелы.       «Удачи!» - тихо прошептала Наяра и улыбнулась. Отряд ждал сложный путь, и ей хотелось бы идти рядом с храбрым Фродо до конца. Но это была не ее история. Не здесь и не сейчас. Поэтому Наяра медленно пятилась в сторону, в надежде поскорее скрыться, пока все были заняты своими делами и не обращали на нее никакого внимания. Она легко взбежала на холм, стараясь двигаться как можно бесшумнее, когда…       - Ну, и куда это ты собралась? – грозно прозвучал голос Гэндальфа.       Девушка втянула голову в плечи, почувствовав себя нашкодившей ученицей, когда вместо утомительных занятий с магом пыталась ускользнуть на пруд купаться.       - Я… тут… - замялась она, - мешок искала, - потрясла она в воздухе вещевым мешком как доказательством своей невиновности.       Пин и Мерри стали глупо похихикивать, видя, как лицо девушки наливается румянцем стыда. Да, эти весельчаки не раз попадали в сомнительные ситуации, когда приходилось выкручиваться и чуть-чуть привирать. Взять хотя бы фейерверк Гэндальфа или урожай, оставленный без присмотра соседом. Арагорн переводил укоризненный взгляд с веселящихся хоббитов на девушку, покачивая головой. Маг же не произнес ни слова. Лишь поманил Наяру указательным пальцем, приказывая тем самым подойти. Девушка вздохнула и, понуро опустив голову, стала спускаться, прекрасно понимая, что не сможет не только улизнуть, но и придется выслушивать нотации по поводу ее бесшабашности. Она еще раз вздохнула и подошла к магу, держась, однако, на небольшом расстоянии от него, чтобы в случае чего не схлопотать посохом.       - Сколько ты дней в пути, Наяра? - участливо спросил маг. Наяра удивилась подобному вопросу и, казалось, была к нему не готова.       - Десять... Может, чуть больше, - ответила она, показав пальцами это чуть.       - Чуть? – вскинул бровь Фродо, выразительно глянув на Наяру.       - Может, и не чуть, - пробурчала недовольно девушка, ковыряя носком ботинка в земле.       - И сколько из них ты отдыхала? – в вопросе Гэндальфа скрывалась чуть слышимая ярость.       - Достаточно, - вновь буркнула девушка, не поднимая глаз на рассерженного мага.       И правда, а когда она отдыхала. Все это время в пути, пытаясь их догнать, наперегонки с ветром и судьбой, она, бывало, забывалась тяжелым сном в седле. Но полноценный сон был непозволительной роскошью в то время.       - Так. Понятно. Может, ответишь все же на вопрос, куда ты так торопилась, что даже не удосужилась попрощаться с нами, - насмешливо поинтересовался Гэндальф, не без удовольствия наблюдая, как пылают щеки девушки.       - Я… я не знаю, Гэндальф, - усталость последних дней, нервная дорога и смерть близких ей эльфов прорывались сквозь крепкую защиту из равнодушия и бесстрашия, - я сделала свое дело и собиралась отправиться назад. Может, в Рохан, может, в Ривенделл или Лориэн. Я не решила. Я думала...       - Думала? И получилось? - едко поинтересовался маг и угрожающе повторил: - Думала? И удумала уставшей и голодной пробираться, сама не знаешь куда? В темноту и мрак, снова играя с самой Судьбой! – гремел голос Гэндальфа. - И ты думала, что сможешь сбежать? Девочка, - голос мага подобрел, - ты слишком плохо знаешь своих друзей, раз считаешь, что мы вот так просто сможем отпустить тебя.       - Может, гондорцы и узко мыслят в вопросах воюющих женщин, но мы всегда славились своими большими сердцами и гостеприимством. И уж тем более, когда это касается уставших путников так своевременно спасших нас, миледи.       Наяра подняла глаза и посмотрела на улыбающегося Боромира. Он галантно поклонился, вызвав улыбку на лице девушки.       - Не знаю как гондорцы, но гномы испокон веков славятся своим радушным отношением к гостям. Полные столы еды и питья, добрая беседа и веселые песни! – Гимли последовал примеру Боромира и тоже поклонился.       - Я не буду лукавить, что наши столы ломятся от яств, - произнес Фродо, дотронувшись рукой до руки Наяры, - но я обещаю место у костра, теплый ужин и относительно спокойный сон. Прошу, останься с нами.       Наяра растроганно посмотрела на хоббита. Мерри, Пин и Сэм согласно кивали, обступив ее со всех сторон.       - И от этого ты хотела сбежать? – ласково произнес Арагорн, наблюдая за девушкой, которой уже совсем не хотелось никуда уходить.       - Что ж, все решилось. Сейчас нам надо найти место для ночлега, думаю, никто из вас не будет рад такому соседству, - широким жестом Гэндальф указал на поляну, покрытую трупами варгов и орков. Все согласно закивали, и маг продолжил. - Итак, Наяра, сейчас ты пойдешь с нами, мне кажется, все согласны с этим, - маг ненароком выделил слово «все» и мельком взглянул на эльфа.       Леголас неопределенно повел плечами, но не возразил ничего против этой затеи. То прошлое, что стояло между ним и девушкой, никак не должно было повлиять на решение Братства. К тому же эльф слишком хорошо знал – он стал бы презирать себя, если бы позволил вот так просто уйти ей сейчас. Он видел следы многодневной усталости в ее мягкой улыбке; напряжение в теле, еще не отошедшего от недавнего боя; боль от потери близких и злость на саму себя, что не смогла уберечь.       Наяра даже себе не до конца могла признаться, как же была рада, что ее остановили. Темнота и одиночество пути не страшили ее, но только теперь она поняла, как устала. Та искренняя теплота, которая сквозила в словах Братства, отогревала ее и приносила облегчение. Она с улыбкой наблюдала за осмелевшими Мерри и Пином, которые изображали из себя смелых воинов и поучали Боромира и Гимли, как правильно наносить удары. Рядом прошел Арагорн, дружески похлопав по плечу и устремившись вперед к Гэндальфу, который вел их в «неплохое место для ночлега». Легко и расслабленно шагалось по этой лесной тропинке.       - Сумасшедшая! – дыхание обожгло шею, и Наяра резко обернулась, столкнувшись с эльфом. Он не собирался отходить, так близко приблизившись к ней, что Наяра могла расслышать, как бьется его сердце. - Сумасшедшая, - повторил эльф, глядя в большие темные глаза и ощущая тонкий аромат земляники от губ девушки. В его голосе не было ни неудовольствия, ни злости, лишь свойственная только ему мягкость. Наяра удивленно смотрела на эльфа, и только то замирающие, то ускоряющиеся ритмы сердца, выдавали ее скрытое волнение. Леголас тряхнул головой, стараясь отогнать наваждение от всколыхнувших его душу воспоминаний, и, наклонившись к самому уху девушки, ехидно ухмыльнувшись, сказал: – Впрочем, как и всегда.       И резко, отойдя в сторону, продолжил свой путь как ни в чем не бывало.       - Тебе всегда это нравилось, - сквозь зубы прошипела девушка, стараясь не остаться в долгу и привести свои чувства в нормальное состояние.       Шедший впереди эльф не замедлил шага, и только дрогнувшие на миг плечи указывали на то, что он расслышал ответ Наяры.